领首衙差道：“公子是流放州，又是戴罪之身，如此……怕是不妥……”
龙倩儿起身，款款一拜，道：“还请各位给个方便，今儿我们爷身子着实不便，还劳二位衙差大哥带着官府文书亲自跑一趟，请州府的官差来此接爷。”衙差等面露堪色，千里跋涉，又有多少获罪官员因受不住这一路的风餐露宿病死途中，又道：“小女也知为难各位。”
领首衙差道：“也不是为难，只是……以往都没有这等惯例，我等需得按规矩办事。”
小德子起身，怨责道：“什么惯例不惯例？想我们燕京过来，这一路上不知经过多少州多少县，许多州县还在途中迎接保护我家爷的也是有的。不就是想让你们先行去州一趟，哪里这么多话？”
凌飞止住小德子，道：“几位差爷能否通融一下，我们一行分成两路，一路按原计划进入州，另一路暗访当地民风民俗，稍后几日再入州城如何？”
领首衙差思量一阵，道：“既然公子已如此说了，我等遵命就是。只是时日莫要拖得太久，还得早入州城才好！”
凌飞道：“这是自然！各位差爷请用饭！”
落难中的皇子，虽有些许落漠，却未曾自弃，相反的自有一种骄傲与尊贵，又怎能不让龙倩儿心生敬意。
用罢早饭，一行人分成两路，在众人整理行装之时，凌飞将常皋唤至一边。简扼地说了眼下的情形与困境。
常皋听罢，道：“爷的意思是说，南诏人动了杀机？”
“正是。你们这一路进入州得加倍小心。是你也罢，还是另两名护送的衙差也好，我都不希望再有伤亡。”
常皋道：“属下明白！”
龙倩儿缓缓近了跟前，道：“公子，我思索再三，还是觉得常大哥和你在一起最好。常大哥在这些人里，武功最好，而刘虎、小德子都身负有伤，着实不便再徒步入城。”她顿了一会儿，“若是公子信我，就把刘虎和小德子交给我可好？”
原本已经说好了，她随凌飞从小路入城，现下她却提出另一条建议。
常皋道：“爷，龙姑娘的话我觉得不错。”
如果和衙差从大路入城极其危险，稍不注意就会遇刺身亡。
他望着她，眸光一闪，是她的坚持，却是他对于未来的担忧。人尚未到州，便亦有人动了杀机，将来还有多少危险在等着他。
龙倩儿带刘虎等人依旧从大路出发，另外一路则以凌飞为首，分开赶路。
因州之地交通难行，好在是大道，还能乘坐马车。龙倩儿打开车帘，歪头望着进入林间小径的凌飞，她得护好几人安危，若是他们安全了，凌飞便有性命之忧。目光相接，他会意，她含首，万千言语皆化成一句：“公子保重！”
他淡然一笑，道：“几日后便能再见！你也保重！”
话语虽少，可彼此皆也明白。
马车摇摇晃晃行走在官道上，官道两侧，古木参天蔽日，绿荫沉碧，偶有黄叶飘落，金晃晃的阳光透过枝叶的缝隙射落地上，投下朵朵光滟的花，这里一朵，那里一片，织成一张庞大而无形的金网，轻易就将人网在中央。
龙倩儿面容沉重，心有些乱，想的都是南诏人欲杀凌飞的事。如若，他们在此行中没有发现凌飞，自然会再行追杀，待那时，凌飞又如何能进入州，就算进了州还是有性命之忧。最好的法子，就是设法说服南诏人，告诉他们凌飞到此，并不会伤及南诏利益。但这个说服是需要一个过程，她闭上双眸，一时有了好几个主意。
小德子见她神色有异，问：“龙姑娘去又复返，出了什么大事？”
刘虎护住伤口处：“还请姑娘明示。”
“这回……怕是公子有大劫了。”
二人一惊，道：“有人要行刺爷？燕京那边，不是已经捅到圣上那吗。圣上震怒，将诸位皇子传到宫中大加训斥。还有什么人想要对爷不利？”
龙倩儿不想瞒着他们，道：“南诏人不知从哪儿得了消息，知道公子将入州的事儿，现在他们正想加害公子。”
小德子面露焦色：“怎样才好？看来，又是之前害爷的人干的，刺杀爷不成，现在就来招借刀杀人。也多亏了姑娘，如今公子没与我们同行，便不会有危险。”
“又怎知没有危险？”龙倩儿反问，一脸平静，令人瞧不出她的喜怒，语调轻缓如初，却自有一分沉重：“如若南诏人知道，公子并不在我们之间，定会猜到从小路进入州，待那时，公子还是一样危险。临离开州城时，我已叮嘱段公子，请他帮忙劝服南诏人，可看那位南诏将军的样子，怕是听不进他的劝。”
如果南诏人执意要杀凌飞，就有杀身丧命的危险。龙倩儿阖目，努力地想，究竟用个法子，才能转移南诏人的视线，从而确保凌飞的安全。
沉默，各自都想着心事。
刘虎突地开口，道：“龙姑娘，如若由我扮成爷的模样如何？”
小德子呼道：“这个法子好，你扮成爷的模样，就减少了爷的危险。”
“龙姑娘，就由我扮成爷的模样吸引南诏人的注意。能为爷效忠，在下心甘情愿。”
都是性命啊，刘虎虽是下人，可也是人，只因凌飞是大燕皇帝的儿子，难道就要比别人的命更为珍贵？
刘虎道：“龙姑娘！你就答应吧！”
龙倩儿轻叹一声：“但愿段公子能说服南诏人。而最好我们能采取防备的法子……”陷入沉思，只是什么样的法子能让大家避过一劫。
刘虎见她苦思冥想，道：“龙姑娘，那两位官爷乃是蜀中人，不如问问他们，许有好法子也不定呢。”
小德子从包袱里取出凌飞素日里穿的蓝灰色衣袍，递与刘虎，他便在马车内装扮了一番，这体形、这发式，还真与凌飞极是相似。远远瞧着，定会误以为就是凌飞。
午时并未停歇，依旧赶路。马车离州城越来越近了，而龙倩儿的心也揪得越来越紧。行在官道，静寂无声，除了阵阵吹拂的山风，连鸟鸣声都没有，静得让人频息，静得只听到自己失去平稳的心跳声。
龙倩儿揭开车帘，见前方不远处又是一片山林，这样的山林巴蜀之中处处可见，尤其是近州地带，这里亦有绵延不绝的千年森林，更近苍茫碧翠的草原。
“倏！倏！”在箭羽声响时，传来两声惨绝人寰的叫喊，紧接着就是受伤倒地的呼声。龙倩儿心头一惊，车夫惊叫一声：“不好了！杀人了！出人命了……”她紧握拳头，正要打起帘子，刘虎急道：“小心！”车帘外飞进两支箭羽，直入刘虎胸口。
她知晓南诏人动了杀机，但因与之不熟，也知主意坚定，甚至都未曾相劝。龙倩儿一直都在想，倘若最初她开口劝劝吉勒阿里也许就不会有这一场杀掳。
小德子大叫：“爷！爷……”身为下人、奴才，能替主子去死，便是最大的效忠。小德子赞同刘虎的选择，如若这一场劫数难逃，自己为凌飞死去，他也是愿意的。
龙倩儿掀开车帘，却见车夫早已经趴在路边，浑身颤栗，双手抱着脑袋，牙齿嗑得直响：“别……别杀我……别杀我……小的上有七十岁老母，下有三岁小娃，求山大王放过我……”
数丈之外，站着蒙脸的南诏人，山风吹过，扬起他们身上的披毡，高高的英雄结，威武的身姿，只见其间一个男子面带疑惑地唤道：“龙姑娘……”
“神鹿将军！”两名衙差的马儿还在，可马背上却已是空无一人，两人皆倒在了官道之侧，或中两箭，或中三箭，蚊丝未动。
小德子还在马车里高呼大叫，那声音极大，甚是夸张，虽刺耳，却少了份悲伤。倩儿不由得心下暗道：这戏到底演得不够逼真。刘虎与他到底是相识多年，悲伤也是有的，嚎哭也在情理之中，只是这叫声太假。
龙倩儿跳下马车，静立在马车前，神鹿将军面带疑惑：“龙姑娘此刻不是该在州城么？怎的出现在这里？”
她是在众人离开州城后不久才星夜出城的，也许是彼此错过，所以神鹿将军根本不晓她出城的事。“神鹿将军，为什么要杀他？他只是一个戴罪之身、被贬皇子，根本不会给南诏带来任何威胁。”
“你一个小女子又如何会懂。大燕派皇子到州，不就是想对我南诏不利，想灭南诏么？”
“按照将军的说法，这天下便没有高昌、吐谷浑及西域各小国。就算皇子会到，他也不会威及南诏、大理的任何利益。一个失宠的皇子，在燕京已无立足之地，就算到了州，也无他容身之处吗？”龙倩儿厉声反驳，缓步移来。
在神鹿将军的心里，汉女大多柔弱、胆怯，可眼前的女子，面对生死却表现出无畏，更有一种咄咄逼人的气势，她不紧不慢，不卑不亢，和他见过的所有汉女极是不同。
在离他五步之遥时，她停下了脚步，压低嗓门：“如果我没有猜错，给南诏传书的乃是大燕某位皇子殿下吧。”
神鹿将军摘下蒙面，面容一拧：“你怎知道？”
“不光如此。我还知道，他答应将军，事成之后会许南诏诸多利益。”她吐了一口气，差一点这些鲜活的生命就没了，不是她要骗人，只是她也与凌飞一般，不想再有伤亡。只有让南诏人知道，如若凌飞在州丧命，南诏脱不了干系，也许还会惹来一场麻烦，如此，才能让他们冷静细想。
“戴罪皇子虽被贬为庶人，可对大燕皇帝来说还是他的儿子，他的儿子死在了州地界，而这里又离南诏最近，你以为他会善罢干休？南诏人能征善战，可南诏军队又有多少行军将士？两万？五万？还是十万。泱泱大燕，天下一统，国库财力充盈，人才济济，有雄师百万，倘若大燕皇帝一怒之下征讨南诏，派兵五十万，以这兵力踏平南诏将军以为如何？”
“哼，姑娘以为我南诏怕他大燕不成？”
“难道吐谷浑、高昌等国的君主个个都昏庸不成？一国兴，必要安邦定国，若是连年战乱，又如何求得兴国安民？南诏开国，已有百载，回首百年前，这里战事还少了么？一百五十年前，西南之地有百姓二百万，到一百年前，百姓便不到七十万，剩下的大多都是妇孺，无数男子丧命沙场。三年前，第四代南诏王登基，他做的第一件事就是想知道自己有多少土地、百姓，五十二万百姓，身为将军，并非只有在战场立功，保家卫国，守护君王，护佑百姓安宁也是责任。难道将军是想看到自己五十二万百姓再受战乱之苦……”
“好一张伶牙俐齿！”神鹿将军弯刀一挥，光芒一闪，弯刀便架在了龙倩儿的身上，“今日我杀了大燕皇子，大燕皇帝必不会饶过我。只要我再杀了你，就无人知晓今天的事。”
“将军真会说笑。将军什么时候杀人了？”
神鹿将军被龙倩儿弄得满头雾水，正在迷茫之间，她拊掌而拍，只见车夫像是见鬼一般地大叫起来：“诈尸了！诈尸了……”
顷刻之间，南诏国几个蒙面武士毛骨悚然，望向路边，明明已经倒地毙命的衙差，竟然从地上站立起来。几人连连后退，南诏人最是相信巫蛊之术的，只当是什么厉害的巫术。
神鹿将军喝道：“怎么回事？”
“昨日在城中，我知神鹿将军动了杀机，已将此事告知公子。在这种情形下，难道公子还会白白送死不成。”
那么，这些人都是诈死了！最初佯装受箭落马的模样，还真是逼真，险些就被他们给骗过去了。神鹿将军哪里被人这般戏弄过，又怒又气，道：“你敢耍我？”
“小女子哪里敢和南诏尊贵的神鹿将军为敌。我不过是想劝服将军，昨日将军杀意已起，哪里听得进劝，小女子也只好将计就计……”
“臭丫头！”神鹿将军手握重兵，在南诏可谓一人下之下，万人之上，受尽爱戴和敬重，此番竟被一个年轻汉女耍在股掌之间，还是在众多心腹兄弟的面前，他承认如若杀了这位庶人皇子，或许会给南诏引来大麻烦，就算不再杀对方，但他也不会就此罢休。
“不是小女在将军面前班门弄斧，而是想避免一场战事，请将军海涵。”
他弯刀未收，左手却已附了上来，一把锁住她的下颌，微力上抬：“今儿细瞧姑娘，模样倒还不错。既然你敢耍我，本将军就把你献给我南诏大王做第五侧王妃。”
她面含浅笑，没有丝毫的惧意，这回反倒让神鹿将军吃惊。敢欺他的女子，除了南诏的红珠公主再无二人，可今儿还有一个汉家女也是如此，怎不让他好奇。
刘虎扒下身上羽箭，跳下马车，大叫：“放下龙姑娘！”
“放下？”神鹿将军大笑两声，误将刘虎当成了凌飞，道：“大燕皇子，她是我要献给南诏大王的女人，带走了！”将龙倩儿扛在肩上，大踏步往林间深处移去，那里有他备下的马匹。
“龙姑娘！龙姑娘！”
龙倩儿虽心有不甘，可她反抗也无力，谁让她触怒了神鹿将军，现在他总得用自己的方式发泄一番，不挣不嚷，只是这样被人扛着太难受，她道：“公子暂无性命之忧了！勿替我忧心！”
小德子心中着急，凌飞对龙倩儿的心意，一路行来，他瞧得真切，若是龙倩儿有了差池又如何让凌飞安心。快步紧追，大声道：“将军请留步！龙姑娘乃是我家主子的女人，难道你要夺了大燕皇子的女人去献给南诏大王，你就不怕南诏大王怪责？”
神鹿将军冷笑两声：“你家主子都没说话，反倒是你这奴才很紧张。”
刘虎追至，瞧这情形，神鹿将军已然把刘虎当成了凌飞，抱拳道：“请将军放过龙姑娘，她……她是在下的女人。如若南诏大王喜欢美女，待我禀明朝廷，他日送大王几名绝色美女就是。”
神鹿将军这才瞧见刘虎的容貌：这是一个年岁二十出头的男子，束发蓝布巾纶，齐眉勒着蓝布条编结的布抹额，寻常蓝袍，脚踏蓝面暗纹布靴。面无表情，五官生得还算端庄，倒是那双眼睛引人注目，明明处之淡然，却似藏有波澜万千，让人莫名地被他的眼睛所吸引。审视完刘虎，神鹿将军心下便有了决定瞧他模样也是个懂武功的。
刘虎道：“将军，如若她不是在下的女人，在下何苦数千里之遥带她来到州。她是在下很紧要的女人，还请将军放过她。”
神鹿将军放下龙倩儿，目光在二人的脸上来回流转：“哈！哈……皇子以为，我当真要和她为难，不过是想吓吓她而已。她是没吓着，反倒是皇子被吓得不轻。罢了！罢了！既然你紧张她，本将军还你就是。往后别让你的女人再这样胡闹，否则本将军可饶不了她。”
龙倩儿站在地上，心里紧张了一回，只不流于神色，依然往刘虎等人走去。
神鹿将军道：“这女人颇有些意思，本将军很是喜欢！大燕皇子，将她看紧了，莫要被大理王子夺去。”
龙倩儿道：“将军，我家公子对南凉、大理绝无伤害之心，还请将军如实禀明南凉大王。”
神鹿将军仰面长笑。
知刘虎未死，刘鹿将军眼中的杀意渐消，可见对方已然动摇，就算之前有怎般打算，此刻在龙倩儿一番话语之后，已有迟疑。
倩儿轻移莲步，近了神鹿将军跟前，压低嗓门，道：“如果小女子没猜错，传给南凉消息的是大燕某位皇子？”
神鹿将军笑去额敛，似被倩儿的话惊住一般。反问：“那你姑娘之见，会是哪位皇子？”
倩儿扫视周围，这样的声音，也唯她与神鹿将军二人能听得分明，至于旁人只能瞧见他们此刻显得与这气氛极为不和的表情。
倩儿张大嘴巴，就在神鹿将军以为她要说出那个人时，因为她张大嘴巴和口型，似乎正是与他们暗通消息之人。神鹿将军以为她要道破，未想却突而转移话题，“有人挑驳是非、借机杀人，无非是想借南凉之手加害我家公子。如此一来，真真是令仇者快、亲者痛，更有损两国和睦，还请将军三思，切不可被他人所用。若大燕对南凉有兵戎之心，何不发兵，怎会流放戴罪皇子至州，可见将军多虑了。”
神鹿将军正色道：“大燕皇帝竟把自己的儿子流放州任七品州令。意欲何为？”
“将军何不把我家公子看作是个寻常犯过的官员？”
“但他不是寻常官员！”
“将军可曾想过，若是我家公子在此地丧命，将军以为不会给南凉带来丝毫弊端么？那人为何要挑驳是非，用意着实明显。他们想借南凉的手除去我家公子。一个连自家兄弟都不能善待的人，值得你们信任？兄弟落难，非但不雪中送炭，反而落井下石，连兄弟都可背叛之人，南凉便要与这种人结盟不成？”
神鹿将军被她的话击中要害，都道中原女子娇俏柔弱，但面前的女子却有一种诱人的魅丽，她大方、犀厉，同时又有着男子的聪颖。“我们南凉可没心思管大燕皇子相斗之事。”
“若是真的，是南凉之幸，是我家公子之幸。一封秘函，满是杀意，无论那人承应了南凉什么，大燕现在的皇帝是燕仁祖皇帝，还不是他。若是我家公子在州遇害，就算他有千般不是，但到底还是燕仁祖皇帝的儿子。你们是替那人除了我家公子，难道就甘心成为他人的棋子？”
没有人愿意做棋子，她不愿意，旁人也不愿意。况且滋事较大，事关凌飞的生死，也系南凉国体。
倩儿见神鹿将军迟疑不决，眸子里杀意已微，道：“将军何必要急在一时，不如多给我家公子一些时日，你们且再观察，瞧他是否真的要对南凉不利。若真是如此，以南凉举国之力，对付我家公子一行可数的五人，还不是易如反掌？”
神鹿将军一番权衡利弊，道：“见你说得有几分道理，本将军且信你一回。你们若对我南凉不利，我吉勒阿里便第一个不放过！”抛下一句话，神鹿将军的身影淹没在林间，一声干练的：“上马，回月城！”只听得马蹄滚滚，一行七八人策马远去。
小德子吐了口长气：“龙姑娘，我们又逃过一劫！”
