倩儿笑而不语，走近衙差大哥跟前，提起裙子，深深一拜：“多谢衙差大哥，也多亏了衙差大哥寻来的护心镜、铜片等物。”
衙差回礼，道：“若不是姑娘机警，让我们防备，这会儿已是箭下亡魂了。应是张守多谢姑娘！”
不远处，传来了马蹄的声音。想要瞧得清楚，那声响却掩蔽在一片林间。蜀中的路，蜿蜒幽深，四通八达，或直通山顶，或径没山谷，正应了李白那句“蜀道难，难于上青天”，有路的地方就有人，有人的地方就有路。
张守虽是衙差，此间感念龙倩儿的救命之恩，紧张地问：“龙姑娘，还会有刺客么？”
刘虎俯下身子，贴在路面细听：“有四匹马！”
“四匹马？”龙倩儿沉吟。
小德子四下张望，一眼就看到官道那头出现常皋的身影：“是常侍卫和爷！爷……”
车夫早被那突如的羽箭惊得三魂失了两魄，后又见以为死去的人站立起来，更是吓得不轻，听众人言语，方知其间早有打算。车夫问道：“龙姑娘，之前，你让我换上南凉人服饰，原是要救我？”
“南凉人虽凶悍，但自百年前人口骤减后，南凉王下令，对犯过的南凉男子一律从轻发落。神鹿将军是不会杀本国年轻男子。就算你给我们赶车，会误以为你是南凉人，从而放过你一命。”
小德子迎上凌飞，又是感动又是惊叹，嘀嘀不休将之前的惊险说与凌飞听。
龙倩儿淡然应对，仿佛小德子所讲的与己无关，提裙上了马车。
刘虎识趣，换了马匹。凌飞进入马车。
车内，小德子还在讲着之前的事儿：“爷，你刚才是不见，快吓死我了，亏得龙姑娘机警，让我们早做防备，还与南凉将军说了厉害，这才放过我们一命……”
凌飞在听，目光去久久地凝视着倩儿：这个女子还真是不俗，生死之间居然可以这般淡然。若是别的女子，险些丧命，这会儿怕是吓得又哭又撒娇的，但她却似什么也未发生过一般。不仅保得一行人丝毫无损，更化解了一场劫难。
“公子不是要从小路入城么？”
“如果南凉非置我于死地，跟在你们后面最安全。”凌飞虽然未亲见那一幕，但他知道，龙倩儿一定做得很好。
如若神鹿将军要除之后快，定然不会想到之后还有一行人。而是杀完之后以最快的速度离开这一带，如此凌飞一行几人反倒安全了。龙倩儿不得不佩服凌飞的胆识，只有寻常人才会想着另走小路，在这一点上她颇是欣赏。
小德子说完，突然忆起神鹿将军说的话：“爷，皇上将你流放州，竟是要你做个七品州令。“
“哦……”凌飞一诧。
这般安排，任他如何也揣测不到。从他被陷害到如今，太多的地方透着古怪。被陷害的事，就连小德子都觉得那事漏洞百出，皇帝非但未下令彻查，还夺了他皇子之尊。而他以为，这一回山穷水尽被降庶人，未想竟流放他到偏僻之地做七品州令。
小德子解释道：“爷，是听南凉将军说的。因为他们觉得奇怪，才会信了别人的话，以为爷要对南凉不利，对爷动了杀机。不过龙姑娘那番言辞，着实厉害，言谈之间轻重、利害一一分明。”
一路行来，凌飞身边的人一一都被倩儿所动，她不仅为他们化险为夷，还有过人的见地。
小德子见凌飞如有所思，不愿再扰，转而问倩儿道：“龙姑娘，往后我们再无危险罢？”
倩儿长舒一口气：“将来的事，又有谁能说得清楚，万事还是小心些。”
马车在官道上缓缓地行走着，时而颠，时而平，摇摇晃晃，这些日子来，她倒也习为常了。最初刚上马车，身上有伤也都忍下，如今身上的伤已痊愈，便再无甚不可忍的。
小德子笑含感激。一路之上几次生死与共，早对龙倩儿心生好感，道：“我瞧龙姑娘与那将军说了一句话，那将军的脸色都变了。姑娘与他说了什么？”
难道要告诉他们：她猜出来了！猜出给南凉传递消息是大燕的某位皇子。某位？而龙倩儿也知晓，这个某位具体应是那位面善心狠的皇子。怕是连凌飞自己也猜不到，处处与他示好，实则害他、欲杀之而后快。
小德子继续追问，一副不知道就不罢休的样子：“龙姑娘，你到底与他说什么了？”
“我告诉他说，如果不放我们过去，我就让段公子不要迎娶绿玉公主。”
“啊――”小德子张大嘴巴，带着试探地问：“姑娘喜欢段公子？”眼睛时不时地盯着凌飞。
龙倩儿答非所问：“段天涯与南凉的绿玉公主早有婚约。不仅如此，南凉还有一位正值妙龄的红珠公主。我瞧着，公子与红珠公主倒也颇是般配。”
凌飞脸上有些挂不住，他对她动心，她应是知道的，这会儿居然拿他打趣。“我瞧你与段天涯倒也不错。”“啊――呵呵……”如果他是板着脸，那她就笑，笑得很是欢喜，“段公子确实不错，只可惜他和绿玉公主早有婚约。”
“贵为一国王子，多几个女人算什么，不做他正室，做个侧妻也不错。”凌飞的话带着冰冷，听到耳里，她只觉凉透身心，凉过之后，竟是他带着酸意的模样。
她为何要欢喜？对于他，她只是报恩，并无别的。她真的累了，不想再重复过往的路。“有珠玉万千，唯愿做他掌心的那粒明珠。”
凌飞道：“这个说法倒也新鲜。天下的女子，有多少不是求一生一世一代人的。”
“求不得，也唯有面对现实。太奢求，反倒束了自己的心。不如不奢求，做嵌入他心上的那粒珍珠也不错。”
小德子看罢凌飞，再瞧倩儿：“心上的那粒珍珠？”
“据说珍珠是河蚌捕食时不小心吞下的沙砺，怎么也排不出体外，沙砺长在肌肉里，可想而知，这是怎样的痛。河蚌为了保护自己，便会吐出一种液体包裹住沙砺，用以保护自己，久而久之，曾经的沙砺便成为一粒珍珠，年岁越久，珍珠越大越美。”
小德子感了兴趣：“真有意思，珍珠竟是这般变出来的。”
“倩儿相信，世间万物自有缘法。就似公子您……流放州，就如那颗沙砺。虽给过你痛苦，坚强的您一定可以把痛苦的沙砺变幻成世间最美的珠。”
她鼓励的法子还真是世间少有。凌飞莞尔一笑：“待一切安顿下来，有何打算？”
“我想寻一处僻静的道观、庵堂平静度日，到时只要公子不阻不拦，便是倩儿最大的欣慰。”
小德子连啐几口“呸！”“龙姑娘，这都什么时候了，怎的又提那事儿，年纪轻轻的，什么不好，怎又要出家修行了。你今儿不是也听到了，待到了州，爷便是州令大人，到了那里，只要你跟着我家爷，就没人再敢欺你……”
“那不是我想要的。”她依在马车板壁上不再说话。马车在行走，她的身子也摇摇晃晃。
凌飞的目光停留在她的脸上，她还是忘不了过往么。过往诸多事怎能说忘就忘，就似他，不也会时常忆起崔吟霜来，想到她的柔语暖声，想到她的美，仿似前世春梦一场。他们都是有故事的人，他有自己的不易，她也有她的坎坷。
不知过了多久，凌飞揭开车帘，望了一眼外面，青山隐隐，碧水潺潺，山间有竹的气息、花的馨香。穿林度桥，抚石依泉，过了松伯林，再入翠竹山，越山花地，度碧草坡。入汉家庄，出彝家寨，盘桓曲折，翻山涉水，忽闻山鸟鸣唱，飞跃林间，上是古木森森，遮天蔽日，下则绿茵如毯，几色小花绽放。花木越茂，其土愈润。野花伴依清泉，傍于小溪，或有碎小花瓣落入水中，溶溶荡荡，曲折萦迂。
她的淡泊令他心头一痛。终有一日，定要她道出那句“我喜欢你！”淡去一段情最好的法子，便是开始另一段情，将一腔情感托付新人。他淡了对崔吟霜的痴心，因为有一个女子已经取代了崔吟霜。一路行来，不过几月，却似他此生相处最多的女子。
昨儿一宿未睡，此刻知避去大险，倩儿竟抵挡不住困意，任马车怎般颠簸，她睡意香沉，没有梦境，没有思绪，就这样安静入睡。摇晃间，依在小德子肩上，小德子满是窘意，抬手托起她的脑袋，刚将她的头依放车壁，她又依到肩上。
小德子似要与她撇清一般，道：“爷，你可别多心，我……我……”
难不成，他要与个太监吃醋。凌飞道：“龙姑娘昨儿一宿未睡，骑马赶来找我们，许是太困。”
“这山里凉，莫要受了风寒。爷，你来托着她，我去寻件斗篷。”
凌飞瞪了一眼，道：“真长本事了，敢使唤爷。”
小德子低声笑道：“奴才不是替爷心疼龙姑娘吗？”
“休要胡说。”他的心思就这么明显，连小德子都能瞧得真真的，他是对她有好感，但还不至落到失了分寸的地步。他起身坐到龙倩儿身边，用手轻托，就似托起了世间的珍宝，轻轻柔柔，自自然然，生怕惊扰到她，将她的脑袋和身子放在自己的怀中，然后一点一点地放在自己的双腿，任她扒在腿中睡去。
小德子取了斗篷，小心翼翼地给她披在身上，目光就停驻在龙倩儿的脸上：“爷，你瞧她睡得真香，居然还流口水。太有意思了，我还以为她与旁人不同，没想到她竟流口水……”
凌飞低头，可不，那嘴微张，口水就从嘴角里溢了出来，湿了他的衣衫，可她还睡得这般的沉稳。她聪慧、冷静而孤傲，可到底也只是凡尘女子，也会有自己的缺陷，就如现在可以自在地入梦，不再有清醒时的疏离，可以这样近地扒在他的腿上，这样沉稳地睡去。
若在以往，他自是讨厌这样没有睡仪的女子。此刻的她，瞧来这般可爱，让他越发心动。只有睡着了，她脸上才没有冰冷，而是像个孩子般睡得甜美。
龙倩儿就这样睡着，有些累了就换个姿式和方向，依旧扒在他的腿上，或是依在他的怀里，时不时地将小嘴一嘟，凌飞总是保持着一个动作，任她依靠。他喜欢这种感觉，只有这时候，他才发现，除了她处处为自己化险外，他也可以被她依赖。哪怕是她睡着的几个时辰里，至少他觉得自己还是个男人，一个能被女子倚重的男人。
夕阳西下，晚霞如锦。华丽如梦的霞光洒照天穹寰环，如此的瑰丽，洒照山林和远山，仿佛覆上一层淡淡的金色。
出了山林，眼前视野顿时空阔，呈现一片苍茫的原野，远处群山叠叠。暮色原上炊烟袅绕，牧童歌声悠扬，更有鸟鸣狗吠之音不绝于耳，亦如一幅静谧的山野图，让人的心情也随之欢喜和宁静起来。领首衙差喜道：“公子，再过半个时辰就能到州城了。”
张守道：“公子，不如小的进城通禀一声，让州师爷出门迎接。”
“有劳衙差大哥跑一趟了。”凌飞声音虽低，可还是惊扰到怀里的倩儿，她睁开眼，发现自己依在一个温暖的怀里，还扒在人软绵绵的东西之下，这一细瞧，顿时连半点困意也惊得全无：“啊――”
“你这般惊异做甚？面对南凉将军的追杀，你不是也处变不惊么？在我怀里睡了三个多时辰就惊成这般模样？”
她低头，发现自己正披着他的斗篷，衣衫倒还算整齐，小声骂道：“趁人之危！”
“爷当床被用，又当桌被扒，我都不嫌辛苦，你还说我趁人之危。大爷我怎么趁人之危了，是占你便宜，还是吃你豆腐了？”
“你……”什么时候他也变得这般油腔滑调起来，她眨着还有倦意的双眼，嘟着小嘴，“懒得和你说。不过凌飞，如若见了红珠公主也这般说话，她一定会爱上你的。”
“你怎老将我与那叫红珠的扯到一块？我不喜欢！”
“你不喜欢，我就不提啊。我还偏说不可。”
“你若再说，我便说大理的昭康王子。”
“你说段天涯，他这人不错。”龙倩儿想好了，任怎样变化，都不愿把自己和凌飞扯到一块儿，她随水推舟索性就把话题扯到段天涯身上，“君王旨，父母命，媒妁言，自来有之，这天下间，有多少儿女敢于和父母定下的婚姻相抗，我啊，还真是佩服他，居然敢反抗父母定下的婚约。与其两个在一起痛苦，倒不如从一开始就不要走到一起来得自在。”
她看到了往后，如若德妃未死，幸许还有可能。可德妃死了，再也不在这世间，她又怎能和凌飞太近。欠他的救命之恩，她只会回报。但她不会糊涂到以身相许，预知了未来，她只想小心地守住自己余生的安稳日子。
他算是服了，以为就是激她，未想还落到她的圈套里。但从龙倩儿的话里，他知道段天涯离家出走，便是为了逃避一段婚姻。
“身在高位，皇家赐予了无尚的荣华，而他们也得付出常人不能忍受的痛苦。牺牲一生的幸福，或娶或嫁自己并不喜欢的人，还要与之相伴一生。在别人眼里，段天涯也许是个欠缺责任的王子，在我看来倒是一个性情中人，着实让人钦佩。毕竟世间又有多少人敢于反抗不想要的婚姻，又有多少人能有勇气如此冒险……”
传旨太监本姓安，少时在宫中人唤“小安子”，如今年岁大了，无论是公主还是皇子们，都敬称一声“安翁”。
“德妃娘娘两日前薨了！”
“母妃！”凌飞望向延宁宫方向，正是四月时节，可从冬天到春天，他却犹似走过了生命里最严寒的冬天。春天到了，天气暖了，他却从此失去最爱自己的母亲。
俯在地上，眼泪如断线的珠子，竟止也止不住的滑落。脑海里浮现德妃那张秀美无寿的娇颜，自打记事起，他的母妃无论衣着装扮还是言谈举止都与这宫中诸多女子不同。她淡然、端庄，从不与人攀比容貌，也不争抢风头，总是温和待人，静默做事。即便是这样一个不争不夺的女人，还是因为儿子而卷入风浪是非之中。
母亲死了，用她的死换来了他的自由，让他得以离开宗人府。凌飞心下暗自说道：母妃，凌飞并未做错什么事？更未干出那些不仁不义、大逆不道的弑君夺位之事，为何你还是死了？
跪在冰冷的石板，忆起母亲，他的心一阵胜过一阵地痛与悔：“我母妃她……可有说过什么？”
“德妃娘娘并未留下支言片语。四皇子还是尽快启程，莫再逗留，到了西蜀好好过日子吧！”传旨太监挥了挥手，从一边过来了两名皇宫禁卫，“皇上口谕，着令你二人护送四皇子前往西蜀，不得耽搁！”
“是！”
燕京是他自幼长大的地方，皇城便是他的家。他要离开了，以戴罪皇子的身份放逐西蜀。深爱的母亲去了，用她的死为他换得自由，而他甚至不能见她最后一面。
“安翁能否与我父皇求求情，让我再见母妃最后一眼。”
传旨太监颇有些为难，道：“四皇子，皇上旨意：即刻启程，这可耽误不得。快快动身吧！”
连最后一眼都不能见，这是怎样的遗憾。
这座世间最华丽的宫殿，住着这世上最尊崇的帝王，却是尘世最无情之所……
传旨太监远离了宗人府地带，小心地拐入富丽宫苑，在一高脚赏景阁上，宫纱飞舞，一抹明黄背影傲立窗前，在他之侧站着一位着锦袍的慈目妇人。
“皇上、德妃娘娘，四皇子已经出宫了……”
德妃听到此处，身子微微一颤，止不住一阵悲伤，这是她的儿子，是她此生唯一的孩子，但她是儒弱的母亲，护得他平安成人，却护不得他一世顺畅。如若身在寻常百姓家，何至这般分离。泪如明珠，悄然而下。
皇帝虽未瞧她，却似又知晓她的悲伤，责问道：“琬儿，朕以照你之意恕他，你还要朕如何？”
“臣妾怎敢怨皇上？臣妾只恨自己无权无势，连我们的儿子都保不住，明知他遭人陷害，却无法还他清白。恨只恨……她乞颜一族前朝、后宫势力太大，只手遮天。”
皇帝神色微凝，若有所思，道：“朕既说出会护凌飞，自会保他无虞。”
“只要凌飞安好，臣妾愿自此做个死人。”
皇帝轻叹一声，眼中迸发出一团怒火，却拼力压下，道：“琬儿，你且等着，长则三年，短则一载，朕定会除去乞颜一族，夺回兵权，还你公道，再不让你们母子活得这般委屈。”德妃止住落泪，只遥望着宫径上那辆小小的油壁车，凌飞去了，这是他第一次出远门，而她身为母亲却不能前去送行，更不能叮嘱言语。唯有含泪遥远，将那万千牵绊，都化成此刻双手合十对神灵的祈求、祷告。
皇帝伸臂，将德妃拥入怀中，道：“朕有此安排，是要磨练于他。再则，朕流放他至蜀地还有重用，今日让他落漠而去，来日定让他风光归来。”
德妃听他信誓旦旦，心波一动，软声道：“皇上……”
皇帝道：“如此，你总该明白朕的心意了罢？”
德妃沉重点头：“臣妾尊从皇上旨意，臣妾……殁了……”说到“殁”字时，悲痛与纠结于形，眼泪又扑簌簌地滚将下来。
“朕此一生，皇后唯慈惠一人，最爱也唯你佟琬儿一人……”这是怎般的情，一个是他此生最敬重、歉疚的女人，一个是他今世最珍爱的女子，但这两个女人都被另一个身在尊位的妃子陷害、欺凌，只因那女子的娘家父兄手握权势，连他也得畏惧几分。
他不会任由这一切下去的，他是皇帝，他忍得也够久了。终有一日，他要除去乞颜一族，为死去的慈惠皇后，为受尽委屈的德妃讨个公道。
遥远宫径上，那一骑小小的油壁车，化成一个小小的黑点……
宫径两侧，花团锦簇，有晚桃纷飞，如漫天粉雪缤纷狂舞，好似一场最华丽的葬仪，飞飞扬扬，随风而舞，在空中划出悲凉的曲线，漫天花瓣仿如满天冥钱。虽是三春时节，气温转暖，但微风拂过他只觉冷风灌颈，凉透身心，如冰冷的刀剑落在后背一般。
犹记三月前，他是何等春风得意，如今落到这般田地。他欢喜、他幸福，他娶得了大燕朝最貌美、也最有才华的女子为妃，就在大婚当夜，却成了叛臣逆子，成了父皇不能容忍的无德无孝之人。
