龙倩儿一脸坦然，心里也暗自猜测起和段天涯有过婚约的绿玉公主来。“公主既在这一带长大，能否多介绍下州？”
红珠双手负后，傲然审视着街道两侧：“你当我到州是来游玩的？”
龙倩儿一时语塞，想着如何接应红珠的话。
侍女低声道：“公主，我们该和神鹿将军会合了。”
红珠面带肃色，斥道：“多嘴！”在街道上寻觅起来，一家汉家商人的客栈门口有一南诏的魁梧男子：长发高挽，头缠丝织头帕，高挽锥状英雄结，负手伫立，合体的南诏服将整个人显得颀长而精神，身披察尔瓦（披衫），五官轮廓分明，目光炯炯有神。
红珠道：“昭德王子，你在州尽管休息，什么时候想好了去见我姐姐，我便陪你回月城。你一日不回月城，我便一日不离开，你……觉得这个法子如何？”红珠忆起自段天涯失踪之后，姐姐绿玉愁眉不展，今儿遇见了他，自然要带段天涯去月城见绿玉。
段天涯左右而言他，赔笑道：“既然公主拿定了主意，在下悉听尊便。”
“你可不要想着逃走，这一回，我非带你去见我姐姐不可。”红珠的笑容僵在唇边，走近段天涯，低声说：“你再敢逃，我就抓了你身边这小美人，把她卖到妓寨去。”虽说轻柔，可那语调却带着无尽的狠毒。
段天涯心头微微一沉，看着红珠，之前的杀意一瞬即逝，又化成了灿烂无垢的笑颜。
如若只是红珠带着两名侍女到州一游还情有可原，州之地近百年来一直是南诏、大理的边贸城镇，红珠到此许是玩耍、采办所需的物什，可偏偏还见到了南诏国的神鹿将军，这让段天涯不由得忆起他们的来意。
段天涯道：“既然公主如此放心不下，我陪你一起住到客栈如何？”他自是相信红珠的，这女子不同绿玉，性子干练而豪爽，说一不二。
红珠道：“谁稀罕与你一起住客栈，离我远些。”
“那公主就不怕我再逃走了。你不是要带我去见绿玉公主么？”
红珠皱了皱眉，“你既要跟着我，只管跟着。走吧！”
龙倩儿见红珠既反对，却又无奈地让段天涯跟着，心下开始猜疑起来。莫不是要出什么大事。
一行人进入客栈，便见客栈大厅一角的桌上坐着神鹿将军和一名随从，神鹿将军气势不凡，端坐在桌前，一只黑色瓦碗里盛着琼浆美酒，端在手上像饮白水般一饮而尽。
神鹿将军见过来一行人，目光最先停落在段天涯身上，抱拳起身，道：“昭德王子！”
段天涯回道：“神鹿将军！”
言说之间，目光便停留在一袭中原装扮的龙倩儿身上。神鹿将军的眉头微微一拧，刀二道：“这是我家王子的朋友龙姑娘！”
“请坐！”
几人按宾主入座。神鹿将军的随从取了几只酒碗，倒满美酒，红珠公主也如神鹿将军一般，眉头未皱丝毫，端碗就喝，段天涯也是如此，临了龙倩儿，看着碗里的美酒，本想扮出洒脱模样来，怎耐刚饮一口，那又烈又辣的酒便呛得咳嗽连连。
红珠微蹙眉宇：“最是瞧不得这种娇滴滴的汉家女子。”
段天涯带着体谅，道：“来人，泡杯清茶来。”压低嗓门，又道：“龙姑娘在中原长大，比不得我们，喝不惯这种陈酿烈酒，就以茶代酒吧。”
龙倩儿面露感激。红珠瞧在眼里，竟是越发的不高兴，倒是那神鹿将军，竟用好奇的目光看龙倩儿捧着茶杯，这样的优雅，这样的轻柔，虽说汉家女子也见过不少，但像这般有着美妙举止的还从未见过，一时之间，不由得看得痴了。
红珠见神鹿将军望着龙倩儿发呆，不由得咳嗽几声，啐了一句：“红颜祸水！莫被她祸害了。”似与神鹿将军说，又似说与段天涯。
段天涯装作没听见，道：“神鹿将军到州所为何事？”
神鹿将军与红珠交换目光，又饮了一碗酒，放下碗来，抓了桌上的羊肉，用力地咬下一口，举止之间，自有一种豪情千丈。龙倩儿瞧出来了，这将军仿佛尤其喜欢酒，红珠不过才喝了一碗，他已经是三四碗都下肚了，对于他喝酒就跟喝水一般。
红珠道：“近来我们得到消息，说天朝皇帝派了位皇子到州一带。恐怕要对我们南诏、大理不利。”
凌飞是流放到此，消息却来得这般快，人还未到，南诏人便已知晓。
神鹿将军道：“大燕一统天下，当年我们趁着大燕和后越打仗，攻占城池、州县，也才有了现在的南诏和大理。数十年来，我们将这里的百姓和土地都管理得很好，如若大燕想夺走，我吉勒阿里第一个不同意。”
他们口里的皇子除了凌飞便再无旁人，段天涯思忖片刻，道：“会不会是你们误会了。据我所知，这位皇子是戴罪之身，被流放州，并不会对我们有何不利。”
神鹿将军道：“大燕人最是狡猾，汉人有句话叫防患于未然，小心总是对的。也只有见了那位皇子，我才能放心。天朝的土地肥沃、广阔，什么地方不去，偏偏是我们这里，着实让人费解？”
凌飞人还未至，却先一步让这里的人产生了怀疑。按理，他只是一个被流放的戴罪皇子，可是现在却让太多的人产生了防备之心。也难怪他们会生疑，就连龙倩儿都会想，当今皇上将凌飞流放到此的真实用意。
州、南诏、大理，这里也曾是天朝上国的土地，但历史变迭，当地有权势的将军、土司王便自己做了土地的主人，才有了南诏、大理的兴起。
“如若他来这儿，是想从我们手里夺走百姓和土地，我吉勒阿里便会让他命丧于此。州本是我们南诏人的州县，当年为了互通贸市，这才做出让步，将州建成三国互通贸市之地，准允大燕派官员进驻此城。如若，他们视我们南诏人的退让为软弱，那便错了，我定要那皇子有去无回。”
龙倩儿从对方的言辞中，能感觉到他对异乡人到来的敌意。他们在这片土地上做了太久的主人，谁愿意被人夺走自己的权力和荣华富贵。“将军从哪里知晓大燕皇子流放州的事？”
神鹿将军淡然一笑：“自然是有人将这消息告诉我们，要我们提防这位将到的皇子。”
厉害！
龙倩儿想到了后面的事，人未至，可敌意和仇恨都有了。如若南诏人一怒，狠手杀了凌飞，也是无人知晓的。看来这其间有人故意在挑起事端。凌飞本是戴罪之身、庶人皇子，朝廷那边对于他的死，也不会有太大的震怒。有了南诏人的敌意，凌飞到后，若想建功立业，恐怕寸步难行。
段天涯道：“一个流放州的庶人皇子，不足为患，我看你们是多虑了！”
红珠颇不是悦，反问道：“昭德王子，你这是什么话？不要忘了，如若大燕朝对我南诏不利，第一个对付的是我南诏，下一个自然就是大理。”
龙倩儿静静地想着其间的厉害：“大燕朝还有那么多的臣属国，吐蕃、吐谷浑、鞑靼，为什么你们就不能主动和大燕修好？”
“所谓修好，就是要我南诏每三年向大燕进供美女、金银珠宝。这都多少年了，我们南诏何时向大国朝廷献过这些东西。做了臣属国，确实可以免去战伐之忧，可到底不是长远之计，自己的收成大半都给了大燕，白白得了我们南诏的好处，我们忙活半天，所有辛苦挣来的东西都给了大燕。让人心里怎么舒服？”神鹿将军说罢，握紧拳头：“看来，只有除掉这位皇子，我们方能高枕无忧。这任的州令倒是个懦弱无碍的官员，暂且饶他一命。总之，大燕朝廷若想派人近触南诏，来一个，我吉勒阿里便了结一个！”他做了一个狠毒的杀头动作。
龙倩儿平静如常，实则心里暗自一惊。很显然，有人夸大了凌飞到此的用意，无论大燕皇帝将凌飞流放至此目的如何，都不能被南诏人所容忍和接受。西南之地，物产富饶，民风奇特，又有西南两个小国。如不能让所辖小国臣服，便算不得一统江山。
店家送来了其他菜肴、食物。
神鹿将军岔开话题，道：“大理王好快的动作，一听说大燕皇子到此，便要将心爱的静和公主献与大燕。”
红珠面带怒色：“我南诏便做不出这样的事来。且不说大燕皇族男子三妻四妾美女如云，就算给了正室王妃的身份，哪里比得一生一世一双人来得快活、自在。”
段天涯岔开二人的话题：“吃饭！这些事，稍后再说。”
在龙倩儿看来，大理王决定让公主与大燕联姻，何尝不是明智之举，自古以来为了维系天下和平，历代君王选择的都是这样的法子。南诏一统西南百余年，可到底国小，又如何能与泱泱大国的实力、财力相比，就算胜了，也只是一时。
用罢饭食，众人各自散去。龙倩儿回到自己的客房，静坐在窗前，一眼就瞧见神鹿将军带着几名南诏人行色怪异。
她起身叩响段天涯的房门，进去后，将自己的担忧说了一遍。
段天涯惊道：“什么？你要去半路迎接颜公子？”
龙倩儿道：“即便南诏人得到的消息有误，可之前他们的话你也听到了。他们始终相信，颜公子的到来要对他们南诏不利。我必须得把这件事告知颜公子。”
“我陪你一起去。”
“不用。如若段公子陪我回去，必然会引起他们的注意，弄不好，还会迁怒于你。还是由我一人出城迎接为宜，我必须赶在南诏人找到颜公子之前就找到他们。”
龙倩儿当即别了段天涯，牵了马匹，快马扬鞭，借着月色离了州，寻着来时的官道，快奔而去。眼前涌现出不愿看到的一幕幕，凌飞死于南诏人的冷箭之下，亦或被神鹿将军所杀……不，她不要这样的结局。夹紧马背，拍击马屁，马儿奔得更快，神鹿将军的人比她出发得更早，而她就得更快，更要赶在他们之前寻到凌飞。
马儿奔至林荫道中，更显满目昏暗。荫影密密遮天，些许月光透过枝叶缝隙洒落地上，绽入出朵朵月夜光莲，隐隐绰绰，微风轻拂，枝叶婆娑起舞，于官道之上洒下森森黑影。夜鸦鸣啼，声声哀凉，晚风吹过，只觉阵阵寒意。在这样的夜，马蹄声如此清晰，就连她自个的心跳声也变得从未有过的有力。
奔了一夜，东方呈现一片鱼肚白。她站在小溪畔，能望见前方不远处的一家小镇客栈。坚持一阵，进入镇子，到了镇上唯一的一家客栈，正待叫门，店家已经起早打开了大门，见到龙倩儿便问：“姑娘是吃饭还是打尖？”
“店家，店中可有一清瘦、翩翩的男子和几名随行的官兵投宿？”
店家道：“有的！一行有八人，就住在后院客房里。”
“多谢！”龙倩儿轻舒了一口气，毫不犹豫地从怀里掏出一根金步摇：“店家，多备些可口的饭菜，越丰盛越好。另外，再备两日的干粮。”店家道：“好嘞！”龙倩儿思量一番，就不去后院惊扰他们：“还请店家稍后唤他们出来，我且在这里小息片刻。”
她是一个喜欢安静的人，有时候会坐在一个地方很久，一个问题也会想很久。就似她花了好长时间来想自己与表哥之间的恩怨，放下了，终还是放下了，当时总觉放不下，一旦远离，还是化成了过往。
六、七月的州，碧树成荫，山花烂漫。放眼望去，远山如墨，花木如画，仿佛是天女织就的明丽彩锦，迤逦入梦。这样清丽脱俗、碧若翡翠的绿，碧翠成锦的绿，如天广博的绿，映入眼目，铺天盖地，占据所有目力与记忆，令人惊丽数日。流云环饶山间，如纱轻薄，随时欲散，山间的花香充盈鼻翼，沁人心脾，给人一种从未有过的陶醉如梦。
客栈外的大树下，一抹橙色倩影久久伫立，晨风吹拂着她的衣袂，吸引了凌飞所有的视线。这一抹熟悉的橙、熟悉的影，在他心头顿时漾起圈圈涟漪。他是欢喜的，却不让自己的喜色外露，平静中不乏温柔地轻唤：“倩儿……”
“凌飞！”她回眸，带着一夜未睡的倦意和憔悴，即便是累了，她的神色里也自有一种姣好，就像朵盛开一夜后要在晨间休憩的睡莲清新而妩媚，“你得改变进入州城的路线。”
凌飞道：“出了何事？”
她直言道：“现下，你的身份已被南诏人所晓，现在他们对你充满了敌意。南诏的将军已经进入州城，还布下了局，意图在半道加害你。”
“我现在是戴罪之身，他们怎还想杀我？我与他们又无甚利害冲突……”
龙倩儿浅淡一笑：“你是聪明人。究其原由，怕也能猜想一二。”
凌飞想了一阵：“莫不是段天涯通报的消息。他就这般容不得我？”从段天涯看龙倩儿的目光，他便知道，段天涯喜欢她，虽不言，可这是事实。为夺美人而起杀意，自古便比比皆是。
段天涯和龙倩儿一路结伴，虽然偶尔会拿她开玩笑，但待她也算是彬彬有礼。“公子多虑，应不是段天涯所说。而是一早就有人将这消息告诉了南诏人，还夸大公子流放州的用意。在他们看来公子不是流放州，而是要对南诏、大理两国不利。现下，南诏人对公子满腹敌意，公子还得有个打算才是。”
她猜到的是燕京城内，意欲置凌飞于死地的人，而凌飞却猜到段天涯。只一刹，凌飞神色一转，面上结起了一层寒霜，是沉思，是愠怒。
“你连夜赶来，是为这事？”
“昨儿晚上，我瞧南诏神鹿将军神神秘秘带了一行人出州城，心下担忧，就连夜赶来。”
她终是担心他的安危，一个女子连夜兼程，大家闺秀通常是大门不出、二门不迈，像她这般不管不顾，一心牵绊着他，怎不让他动容。
“倩儿，辛苦了。”
“公子忘了，我们是朋友。既然选择和你结伴而行，你的安危，便是我的安危。”她欠了他，为他做些事自是应该的。曾想岁月静好，余生安稳，眼下瞧来，怕也是南柯一梦。他是戴罪皇子，这样的身份，又怎能求得安好。而她选择了一条布满艰辛的路，是风来雨袭也罢，是阳光明媚也好，她已经决定和他结伴而行。
凌飞将手负于身后，挺了挺胸膛，面露茫色，道：“以你之见，如何才能避开南诏人的加害！”
倩儿含笑，想着如何回答这个问题。世间又有多少男子能容得下太过聪颖的女子，真若聪明，便懂得如何进退，如何保全自我。“识时务为俊杰”，聪明的人更懂得“识时务”。
凌飞似看透她的心事，霸道地说：“休得搪塞我！我要听真话！是明珠，就算蒙尘，识珠之人还是能分晓本真。在我面前，你勿须刻意隐藏。”
“凌飞便是那识珠之人？”两人会意，相视而笑。他的笑是虽失尊贵身份，可人生得一知己，何其有幸。她的笑，便是曾以为在这世间，最了解她的应是表哥，如今看来，除了表哥，还有一个男子，也可与她成为朋友、知己。“当我道出实情，你心里亦有主意，自然懂得如何避开他们，又何须问我？我倒是想听听你的意思。”
凌飞吐了一口气，这般打哑谜下去，时久定成一种习惯。他们两心相通，如不愿时常这样，得有人做出让步，也总得有人坦承真心。凌飞道：“先让官差护送刘虎、常皋入城，而我、你和小德子三人从小路进入州。短时间内，我亦不能曝露身份。直至南诏人对我不再有杀意，方算平安。”
“流放上任的若是犯过官员，他们自是信的。可你的身份，虽被贬庶人，但对他们而言依旧是大燕皇帝的儿子。又怎能让他们相信，你到州只是流放，倩儿觉得与其让他们不信，不如坦承，就算是到州来是与他们两国建立友好邦交。若有可能，可与他们联姻。”
“圣上流放我到此，并没有说要我在州有何作为，未得宣诏不得离开蜀地，这……”
“如若你的性命时时都有危险，又谈何作为。留得青山在不怕没柴烧，先保命，再图长远。之前你还叫我不要刻意隐藏，你又何曾不是在隐光藏锐。”
凌飞的眼睛里闪出光亮。她知他，曾一度视他为最大的劲敌，她对他的了解颇多。他懂她，只觉她身上有着熟悉的体香，熟识的感觉。仿佛这样的女子，一直都是他梦寐以求的人。
小德子站在客栈大厅，一眼望见外面的男女，心头一阵欢喜，凌飞的心思他自是明白，虽未言说于口，却是用了心、动了情的。店家已经摆好丰盛的早餐，多是山野小菜，还有昨日少见的牛羊肉类也一并摆放在大盘上。
店小二禀道：“客官，饭菜好了！”小德子抬手示意自己明了，低声道：“莫去打扰他们。”店小二应了一声。
这样的男女，一样孤洁的风姿，一样傲视的气度，他如高峰之上的一树古松，她似悬崖之侧的盘根红梅，虽置身滚滚红尘，却自有一种脱俗的风情。他玉树临风，她临水照花，虽相隔几步，并肩而立时，却是这样的和谐养眼，仿佛红梅本就应相依古松，古松应与红梅相摇而生。
彼此沉默了良久，虽未说话，却各自明了对方的心事。龙倩儿道：“先用早点！”
回到大厅餐桌时，店小二早已安箸盛粥。护送衙差与诸人已分坐两桌，静等他的到来。领首的衙差抱拳道：“公子，今儿天黑前便能抵达州，得早些赶路。”凌飞道：“不急！”
“这……”领首衙差不解。
众人面面相窥，马上就要到州官衙，只需带着官文，把人并到州官府，就算是大功告成。
常皋见到龙倩儿出现，心下便已猜到几分，离开绵州时，她曾说要先行，现在却突然出现，定然是有大事发生。低声问：“我们听爷吩咐！”
“先不进城。回头请二位官爷先去通禀州府衙，着他们派人过来办理官文接交。”
“这……”领首的衙差迟疑，“按照规矩，我们要将公子送到州官衙，才算办结此事。”
小德子尖着嗓子：“规矩也是人定的。我家爷让你们先派两人通禀官府，可以提前办理就是。再则，你们告诉州府衙，着他们派人过来迎接我家爷。”
