传旨太监摇了摇头，一脸痛色：“德妃娘娘为救四皇子，不惜以死求情，唉……”太监用衣袖拭了拭眼然的晶莹泪滴，“四皇子还请节哀！你就向着德妃娘娘的寝宫磕三个头，就此启程吧？”
“安翁，你告诉我，我母妃她……她……”
传旨太监本姓安，少时在宫中人唤“小安子”，如今年岁大了，无论是公主还是皇子们，都敬称一声“安翁”。
“德妃娘娘两日前薨了！”
“母妃！”凌飞望向延宁宫方向，正是四月时节，可从冬天到春天，他却犹似走过了生命里最严寒的冬天。春天到了，天气暖了，他却从此失去最爱自己的母亲。
俯在地上，眼泪如断线的珠子，竟止也止不住的滑落。脑海里浮现德妃那张秀美无寿的娇颜，自打记事起，他的母妃无论衣着装扮还是言谈举止都与这宫中诸多女子不同。她淡然、端庄，从不与人攀比容貌，也不争抢风头，总是温和待人，静默做事。即便是这样一个不争不夺的女人，还是因为儿子而卷入风浪是非之中。
母亲死了，用她的死换来了他的自由，让他得以离开宗人府。凌飞心下暗自说道：母妃，凌飞并未做错什么事？更未干出那些不仁不义、大逆不道的弑君夺位之事，为何你还是死了？
跪在冰冷的石板，忆起母亲，他的心一阵胜过一阵地痛与悔：“我母妃她……可有说过什么？”
“德妃娘娘并未留下支言片语。四皇子还是尽快启程，莫再逗留，到了西蜀好好过日子吧！”传旨太监挥了挥手，从一边过来了两名皇宫禁卫，“皇上口谕，令你二人护送四皇子前往西蜀，不得耽搁！”
“是！”
燕京是他自幼长大的地方，皇城便是他的家。他要离开了，以戴罪皇子的身份放逐西蜀。深爱的母亲去了，用她的死为他换得自由，而他甚至不能见她最后一面。
“安翁能否与我父皇求求情，让我再见母妃最后一眼。”
传旨太监颇有些为难，道：“四皇子，皇上旨意：即刻启程，这可耽误不得。快快动身吧！”
连最后一眼都不能见，这是怎样的遗憾。
这座世间最华丽的宫殿，住着这世上最尊崇的帝王，却是尘世最无情之所……
宫径两侧，花团锦簇，有晚桃纷飞，如漫天粉雪缤纷狂舞，好似一场最华丽的葬仪，飞飞扬扬，随风而舞，在空中划出悲凉的曲线，漫天花瓣仿如满天冥钱。虽是三春时节，气温转暖，但微风拂过他只觉冷风灌颈，凉透身心，如冰冷的刀剑落在后背一般。
犹记三月前，他是何等春风得意，如今落到这般田地。他欢喜、他幸福，他娶得了大燕朝最貌美、也最有才华的女子为妃，就在大婚当夜，却成了叛臣逆子，成了父皇不能容忍的无德无孝之人。
他被打入天牢，而心仪的佳人，自此没了下落。一颗心被分成了几瓣，一瓣、两瓣……一瓣是母亲的死，一瓣是牵挂的心中红颜，还有的是对未来无法预料的彷徨与无助。现如今，佳人杳无音讯，而他更是前路难料，母亲溘逝。心化浮萍，随*逐，浪急萍动，仿如流云，风来风去，终是命随风弄。
对于孩子，父母便是家。对于他，有母亲便有温暖在。现在，这烟火尘世最后的温暖也不复存在了。他是这般的无助，唯有独自面对人生。用了近三月的时间，也未将被陷的事想过通透，又再度面临母死的伤痛、打击。
人世间最大的痛莫过于此，失去至亲、至爱之人。至亲之人，本是他母。至爱之女却是崔氏吟霜，她对他说的莺语誓言，燕音之诺还犹记在耳，可她却没了音讯。
燕京城内，一片喧闹繁华，依然一派盛世之景。街道两侧，店铺林立，太白遗风，酒旗招展，歌女的歌声、商人的叫卖声，以及杂艺人的吆喝声混成一片，留成他记忆里最热闹、繁华的燕京城。
年少梦里，对于皇城、皇宫是鲜艳斑斓的色彩。记事之后，辞别无忧的日子，过早地担负了皇子身上的使命和责任，在众兄弟里总想表现得更优秀，少不得暗中与人攀斗、争夺。最喜欢父皇一个含笑的眼色，虽未称赞，却能让他乐上好几天。最高兴在太学院里当着众皇子、公主的面挥笔作诗。最爱在御林苑的校场，拉满弓弦，箭羽直刺靶上那小小的红点……
点点滴滴，滴滴点点，终化成记忆海洋里的朵朵浪花，也曾有过缤纷绚丽的色彩。从今后，尽皆化成灰色。凌飞揭开马车上的蓝布帘子，悠悠地望了一眼燕京。今日一去不知何时才能再返燕京。戴罪之身，放逐千里西蜀，“蜀道难难于上青天”，那一路艰辛自不屑说，就算到了西蜀州如何安身，皆难预料。
随行之中除了一干押送的官卒，便是与凌飞一道长大的少年太监小德子，还有两名昔日效命府中、后又徙任宫中的侍卫的旧时家将。
马轮滚压在街道的石板路上，传出“轧！轧！”的声响。
凌飞心中一痛，垂首沉思，母妃与世甍逝，这是世间唯一最爱他的人。皇帝膝下有子十三人、公主八人，嫔妃无数，而于他至亲者唯母妃一人。现在，他不能守灵，不能再与母亲说上一句话，竟连最后一面也未能见上。
这是怎样的痛？自小，他就想做一个最优秀的皇子，到头来“最优秀”几字害了他，也害了他深爱的母妃。终有一日，他要查出背后谋害之人，定要那人付出百倍、千倍的代价。不由自己地，便忆起最后一次瞧见母妃的情景。
那日他刚离天牢，在太监、侍卫的押送前往宗人府。远远儿地，便瞧见宫墙之下立着一抹熟悉的华衣。那是他的母妃，纤弱的身影，无助的低喃，她的双手紧紧握成拳头，不停的揉挫着罗帕。
“怎么会这样？怎么会这样？”德妃的担心如浪似洪，又似难以走出的漫漫暗夜。声声轻问，无人应答，唯有她越来越紧的恐惧与担心。
一个衣着干练的宫娥近了她的跟前，低声道：“德妃娘娘，四皇子过来了！”
她回过身来，一直在盼，却不敢奔向凌飞。自他被打入天牢，她时时日日如坐针毡，不得探他之法，唯独自深处苦痛、无奈之中。
凌飞近了跟前，重重跪于地上，哀声道：“母亲，你要信我，孩儿绝没有做出那等大逆不道、无情无德之事……”
德妃想到发生的事儿，虽已过半月，可每每忆起还是惊得浑身颤栗。她自是不信的。可是那样的东西，真是从他府中搜出来的。
凌飞道：“母亲，孩儿是被人冤枉的，请母亲向父皇求情着人彻查。”
德妃反问，“若是他人故意害你，此事又能查得清吗？”
这一层他又何尝没有想到。只是他的父皇是何等英明之人，难道就真的瞧不出其间的端倪，难道就不能相信他说的话吗？要将他永远圈禁，将他贬为庶人。想想都觉得可怕，贬为庶人的皇子还有活路么？终身圈禁宗人府的皇子，便是一生一世的囚徒。
“父皇震怒，母亲在这个时候召见孩儿，孩儿担心会因此累及于你……”凌飞跪在地上，如果他的罪已定再无斡旋的可能，他能做的，就是不要再累及自己的母亲。
“凌飞，如若你有不测，你以为母亲还能苟活？现在，母亲无论怎样也会设法保住你的性命，不能任你父皇将你贬为庶人。”
如若他被贬庶人，和被赐死并没有多大的差别。怪只怪，她时时告诫于他，要学当年的皇上，“不争便是争，不夺便是夺”，他是不争不夺、安分守己了，可正因他太安分，却招来其他皇子的嫉恨。身在皇家，你不害人，人却害你，一旦遭害，便是死无葬身之地。
德妃迈着莲步，走近凌飞，万分伤悲地看着他：“凌飞啊，是母亲错了，母亲以为只要你本本份份，尽忠职守便是最好。”她蹲下身子，一张娇颜全无颜色，莹白如雪，道：“凌飞，你告诉母亲，你绝未做出半分大逆不道的行为，那一切尽皆不是你做的……”
凌飞迎视着母亲的眼睛，坦然应道：“孩儿绝没有做出半分大逆不道之事。”
这是她想要的话，只要他没有作恶，没有心怀不轨，一切都还有转桓的余地。“好！只要不是你做的，母妃自有法子救你！”
“母亲有法还孩儿清白？”
德妃无助摇头，现下事情闹得太大，满朝都在骂四皇子大逆不道、不孝不仁，恐怕要想翻案，比登天都难。
在他进入宗人府前，德妃不顾祖制、皇令，硬是独个儿在通往宗人府的路上瞧他一回。此事若是传扬出去，皇上定会震怒，她已经再无退路。
面前是她此生最爱的儿子，另一个却是她相伴二十余载的夫君。而她是夫君千百妻妾中的一个。
她所能做的，便是赌上一把。
如果注定她们母子中有一个必须要死，她希望自己能替儿子死一回。没有儿子，她的余生可依何人，这在皇家，自是没有天长地久的爱情，她年轻貌美时，依的是皇上丈夫的疼惜、怜爱。年老色衰，倚重的是唯一的儿子。现在儿子犯了事，她也不能袖手旁观。
“翠钿！”
“娘娘有何吩咐。”
“送四皇子！”
宫娥应了一声，搀起地上的凌飞。他两步一回头，成年后第一次落下了伤心的泪，即便是在天牢，即便面对刑部、内务府的审询、追问，他也未曾落泪。这一刻，当他看到柔弱的母亲、看到母亲那布满痛色的眼，还有半月未见仿似苍老十年的面容，他愧痛难当。
“凌飞，你放心，母亲一定会设法救你的！”
只是圣旨已下，还能如何救人。为了防止群臣求情，皇上口谕：“替四皇子凌飞求情者，与四皇子同罪。”
一时间，以往交好的臣子缄默其口，与他不和的朝臣更是暗自欢喜，更有甚者居然私下在府中大摆筵席大肆庆贺。有些事于别人是苦难，对于某些人而言却是比过节、做寿还要大的喜事。
翠钿深深一拜：“往后四皇子还得多加小心才是。”
从此后，他便居于宗人府，是阶下囚徒，就算他心有不甘，却卷不起半点涟漪。他只当那是母妃安慰他的话，未想母妃还是这么做了，为救他离开宗人府，不惜赌上自己的性命。他获得自由，最爱的母亲却长逝尘世。
如若一切重来，他定然希望母亲好好地活下去。犯过的人是自己，母亲久居深宫，哪晓外间之事，就算没有辛劳，她与父皇二十多年的夫妻，父皇也定会让她无碍。
救了他，她却死了。一命换一命，这一切皆是害他之人的过错。
心有多痛，恨便有多深。
有恨如何？他却不晓那个罪魁祸首、背后陷他的人是谁。
唯默默品尝这嗜血般的恨，铭心般的痛。
马车摇摇晃晃，他却沉陷在过往的追忆中。有风光得意时的情景，亦有落难孤寂时的心情，万般心绪，千份情思融为一体，成为一张不能化解的网，网住了他的痛、他的苦、他的伤、他的憾，也网住了他对母亲那一生一世都不能化开的愧疚与负罪。
他虽未行大逆不道之事，可母亲终是因他而丧命。想到自己的自由是这般得来，他的余生还如何求得心安与高兴。
城外桃杏林里，红杏飞花，妍桃含苞，正是绿肥红瘦时，点点红杏花瓣随风悲舞，铺天盖地，化作片片血色雪花，飘飘洒洒。本是最美的景，却因离人将去，变得凄凉落漠。
与他心境格格不入的是桃杏林的百花亭里传出的朗朗说话声，这些声音于他并不陌生，有感慨的，可他听来，那语调里却自有欢喜。
马车外，同行侍卫刘虎禀道：“爷，是二皇子、五皇子、八皇子，说是要给爷送行。”
“其他皇子可来了？”凌飞平静如常，险些就被父皇赐死了，死劫都曾遭受过，没有什么比死更严厉的了，既然死都不惧，还怕众兄弟的讥讽、嘲笑么。说真个儿的，这几位皇子平日里除了八皇子与他感情好些，其他两位真不甚好坏，不过是面上过得去罢了。
刘虎道：“不曾见到。”顿了一会儿，又道：“三位殿下请爷下去喝杯践行酒。”
既然是众兄弟的好意，他便不再推托。凌飞道：“停车！”
小德子打起车帘，凌飞纵身跳下，着一袭蓝灰袍子，上面无一饰物，也无任何纹饰花样，如此装扮显得极是平常，和天朝平民百姓的衣饰并无二样。这也是出宫之时，由侍卫们一并捎来的。
他不再是皇族贵胄，而是庶人。从今后，得学会过普通百姓的日子。
凌飞抱拳，唤道：“二哥、五弟、八弟，多谢了！”
众皇子面露悲色，回道：“四弟（四哥）！”
二皇子宗奕抱拳，道：“我们尽皆相信四弟不会干不仁不义之事，可父皇下旨，不容任何人替你求情，唉……就连德妃，为了救你，也……”断断续续间，各自心下明白。德妃位居后妃高位，她的殁逝，早在宫中传得沸沸扬扬。二皇子面色中的哀色张扬表露，就似被贬的人是他自个一般。
五皇子道：“这是我们替四哥备的上等花雕，饮下此盏，不知何时才能与四哥再行痛饮。祝哥哥一路顺风！”
凌飞接过银盏，一饮而下。此间，他忆起了另一个人，就是事发之夜新娶的正室王妃，为了将天下最好的女子许他为妻，母妃没少在父皇面前求情、说好话。可谁能想到，春风得意、洞房佳期，竟是佳偶别离日。他甚至都还未来得及细瞧天下第一美人、才女的绝世姿容，就成了戴罪之身。
怎可忘，她恍若九天仙子的容貌；怎可忘，那莺莺浅语，仿似清泉的声音；怎可忘，回眸一笑，心旌动荡的妩媚娇好。
虽曾有过三次碰面，第一次，她站在闺阁窗前，他和几位皇子则在她家府中后院幽径骑马经过。只听到一阵箜篌之音，悦耳动听，弹的却是《孔雀东南飞》，那婉婉如玉碎般的弦音隔墙飞出，怔住了他，也一并吸引了其他几位皇子。
几番打探，方知那日弹箜篌之人乃是左相之女崔吟霜。那一刻，他道不出的欢欣，这崔吟霜早有天下第一美人的盛誉，更有不俗的才华。
第二次，那是父皇与后妃们为几个适婚皇子、公主举办的游园会，她也如约参加，她与其他官宦千金的小姐们坐在一处，惊鸿一瞥，美若玄仙。
第三次，是他记忆里唯一次与他说过话的时候……也这一次私下幽会，他们定情许心，对月盟誓。
他的所爱、他的妻，自他被贬，不知被自己累及如何境地？那日府中被查抄，乱成一团，不等他回过神来，就被三皇子带来的侍卫给押进天牢。凌飞道：“你们可知吟霜去了哪儿？”
八皇子摇头叹息：“唉，出事当晚，就被丞相府的人给接回娘家了。”
“吟霜她……没事吧？”
二皇子笑意浅淡：“都这个时候了，四弟还挂着她，难得难得。”
“我走之后，还请各位兄弟帮忙照应。”除了母亲德妃，吟霜便是让他情牵情系之人。
五皇子心里暗叹：人家自然没事，有一个做宠妃的姐姐瑞嫔。出事不久，瑞嫔就急着要为这个天下第一美人的妹妹挑选夫婿，虽然大婚之夜出了意外，可人家还是照样能嫁入豪门望族。
八皇子道：“四哥就别再操心了。再过几日，她就要做三哥的女人。”
凌飞浑身一摇，是意外，是震惊。曾经何时，有人对他许下诺言：“四皇子，今生今世我崔吟霜非你不嫁。”他一出事，她就被父兄接走，又要另嫁佳婿了。
什么海誓山盟，什么死愿同穴……不过都是戏言、谎言、梦语。夫妻本是同命鸟，大难来临各自飞。他虽未死，但他和她之间不是真夫真妻，难怪她会另嫁夫郎。
八皇子道：“四哥，就别再想着他了。”
二皇子手里拿着酒壶，小心地斟满几只酒杯：“老四，别再念着崔吟霜，凭她攀龙附凤，一心想嫁得势皇子的样，就不配你念着、想着。待到桃花节她就要嫁老三为侧妃。”
老三是他的另一个哥哥，据说是当下最得皇帝欢心的皇子。以前是他，现在成了三皇子。
害他之人是为夺他父皇的宠爱？还是为了夺得天下第一美人？看似两者都有。他先困天牢，再困宗人府，本想细查，却是查不出所以。无论是哪种，矛头都汇聚在三皇子身上。自幼和他一起长大，与他情感深厚的哥哥，虽是哥哥，可比他长不到一岁，他们同龄，一个出生三月，一个则在十月。
二皇子道：“老四，来！我们众兄弟同饮一杯。愿你一路顺风！更愿父皇有朝一日，能彻查此案，还你清白。”
母妃已死，谁还会在父皇面前为他说话。是面前的这几个兄弟，他们送行，未必就是真心。不送的，也难说一定就是害他之人。说了的，也未必就是一身清白没有嫌疑。这便是堂堂皇家，最是无情，最是繁复。世间百姓看到了皇家的威严、富贵，却看不透这其间的尔虞我诈。
终有一日，他定要查清陷害自己之人。
终有一日，他要夺回所爱。
他要问一问崔吟霜，昔日盟誓可还算数。
终有一日又是何时？命运飘摇如花，他踏入燕京，今生今世是否还有再回皇城、皇宫的机会，他真的无法预料。但是，无论未来的路有多艰辛，他一定要回来。不仅是为自己的清白，更为九泉之下因他而逝的母妃。
各自捧盏，广袖遮斛，饮尽美酒。
二、五、八皇子站成一列，齐齐抱拳高呼：“愿四哥（四弟）一路保重！”
“后会无期，兄弟们各自保重！还请兄弟们代我在父皇面前多多尽孝！告辞！”世人尽皆锦上添花，又有多少记得雪中送炭。但他相信，兄弟之中终还有一两个有情义的，就算真无一人肯为了说话，他自是对得起自家兄弟。凌飞转身，跳上马车，大喝一声：“起行！”
马车往西边飞奔而去，身后是三位兄弟的的声音：“四哥，多珍重！”
诺言在耳，崔吟霜却已易嫁他人，这世间还有什么是真？无边的孤寂，如浪似洪，马车在飞奔，偶然撩起车帘，但见车外景物如飞，宛似光阴如箭。
天色一点点地暮下来。黑暗像一张巨大的魔口，吞食着最后的光亮。调皮的繁星如钻，点缀天空，这里几粒，那里一片。
