寒风凛冽，马晓莹被冻得麻木了。她浑身疼痛难忍，在黑暗中哆嗦着。眼前唯一亮着煤油灯的是兰宗的家，恐惧使她渴望光亮的安慰。她光着脚挪到兰宗家的墙根处，蹲在地上缩成一团。
隐约听到兰宗妈妈的说话声：“马晓莹又挨打了。以前她挨打，我还去劝那个疯子。早知道她这么威风，我才不管她呢。”
兰宗爸爸说话道：“那就是个野孩子，叫兰宗以后离她远点。”
兰宗妈妈说道：“要不叫她马疯子呢，要是兰宗在外面帮妹妹打架，我表扬他还来不及呢。这个马疯子，天天打娃娃，她的心不疼，手也不疼。”
兰宗真是幸福呀，有那么一个疼他爱他的妈妈，课间往学校给他送牛奶，天冷往学校给他送衣服。马晓莹只知道放了学要赶紧回家做饭，不然妈妈下班回来没饭吃，就要揍她。兰宗的妈妈出门都会牵着兰宗的手。而马晓莹对妈妈恐惧万分，避之不及，哪里敢亲近？兰宗的妈妈对孩子永远是温言软语，而马晓莹永远只听到了一句话：“滚，臭不要脸的，非拽着我的衣服撵路来，看见你就心烦。”
煤油灯灭了，兰宗一家入睡了。满天星星冷冷地照亮了马晓莹，那光亮却是那么的遥远。好黑呀，好怕，好冷，好疼。这样的日子，马晓莹过不下去，却没有选择。如果此时有马帮去德钦，马晓莹一定会跟在后面。到了德钦，就有客车了。马晓莹设想着如果司机轰她下车，她要怎样央求。司机会有同情心，就会带她到丽江。然后，她就知道怎样回鹤庆了。鹤庆有两个姨妈，不会不管她。可是，如果妈妈追到鹤庆，还是会打死她，把她带走的。如果逃到山上去做白毛女，这里的山上尽是野兽，头发还没有变白，恐怕就已经被狼给吃掉了。
马晓莹心底涌起了深深地绝望。
马家敏的双重人格越来越明显，成天表扬自己心慈面善，不忍杀生。其实是因为她相信杀生的人要折寿，而且下辈子只能投生做畜生。以前要杀鸡会请别人帮忙，现在杀鸡的事就落到马晓莹头上。
第一次杀鸡，八岁的马晓莹颤抖着举着菜刀，抓着鸡不知道该如何下手，只好用力剁鸡头。结果鸡挣脱了跑掉，溅了马晓莹一身鸡血。马家敏举起棍子就是一顿狠揍，骂她连只鸡都抓不稳。饭桌上，马家敏总是把鸡骨头多的后背肉夹到她的碗里，一边吃，一边骂：“你瞧瞧你跟前那一堆骨头，就你吃得最多。”骨头啃不干净也是一顿揍，说她浪费。饭桌上，马晓莹从来不敢主动夹菜，怕招妈妈厌恨。但她又馋，饭后忍不住偷吃一点剩菜，马家敏怀疑剩菜被动过了，又要狠揍她一顿，说她虚伪，该吃的时候不吃，不该吃的时候偷吃。为了剩菜，马晓莹被冤枉过很多次。而最让马晓莹害怕的，是妈妈三天两头轰她出去，叫她滚蛋，叫她找爸爸去。赶出了门，她经常饿得发昏，又不敢靠近妈妈，怕莫名其妙又挨一顿打。她只能眼巴巴地站在离家门口较远的地方，让妈妈能看得她，能发慈悲允许她进门。
在燕门区，每一户人家都知道，如果马晓莹来到家门口，眼巴巴地看着食物，肯定是又被赶出门来不给饭吃了，都会同情地给她一点吃的。如果没有别人的救济，马晓莹恐怕早就饿死了。马家敏的所作所为比罗蜀龙更要恶毒百倍倍，却照样人前人后数落马罗蜀龙的不是，说他不给马晓莹吃肉，马晓莹馋得见肉就整块吞；说他打马晓莹没有轻重，拍得马晓莹快脑震荡了……
马晓莹只知道燕门区所有人背底里都叫妈妈“疯子”。但疯子的真正含义，一个十来岁的孩子是不会明白的。她也不明白为什么兰宗被她打了，妈妈怎么就不能干工作了？
太冷了，寒彻透骨，马晓莹捱不住了。澜沧江的流水声“哗哗”地传进马晓莹耳里，让她觉得那是一种招唤。跳进了澜沧江，是不是就不会冷了，不会疼了，不会感到恐惧了呢？死了，是不是就可以变成星星，就可以跟外婆在一起了？
马晓莹摇摇晃晃地扶着墙根站起来，两只脚麻木得没了知觉。她一步一步挪向江边，却在寂静中听到了开门响声。这响声太熟悉了，无数次被妈妈赶出家门的半夜，她都在门口等着这一声响动，等着马家敏允许她回家睡觉。
马晓颐打着手电，压低声音叫道：“阿姐，阿姐……”
马晓莹心里放不下，眼泪奔涌而出。她返身迎向马晓颐：“晓颐，我在这里。是阿妈叫我回去吗？”
马晓颐飞快地跑到姐姐跟前：“阿姐，好冷呀。不是阿妈叫你，我骗阿妈说要去厕所，就出来了。阿姐，你回去跟阿妈认错吧。我好害怕。”
马晓颐拉住妹妹的手，哽咽道：“晓颐，以后不管谁打你，你都要大声喊出来，然后要大声地哭。不要怕老师骂，老师不会怪你的，学校排队的时候，你在离兰宗远远的。阿姐不在跟前，要跟别人一起走，别让兰宗看到你单独一个人，又来欺负你……”
马晓颐道：“阿姐，我知道了，我把衣服脱下来给你吧。”
“别脱了，让阿妈看见少了衣服，还会再来打我一顿。晓颐，阿姐喜欢跟外婆在一起，跟外婆在一起好开心。爸爸那里，还有一件七姨给织的毛线衣，可暖和了。你回去丽江，见着爸爸，一定跟她要。”
马晓颐根本不明白姐姐说的是什么意思：“阿姐，我要回去了。不然阿妈见我出来这么长时间，会发脾气的。”
马晓颐看着妹妹离去的背影，喃喃说道：“晓颐，还记得阿姐给你的白面寿桃吗？阿姐还记得你小时候唱的歌呢：长命百岁大寿桃，福喜齐全人欢笑……”
马晓莹深一脚浅一脚地来到了澜沧江边上。湍急的江水发出巨大的流水声，拍打着江岸“哗哗”作响。江岸多是悬崖峭壁，江心常有变化莫测的漩涡，落进江里的东西会立马被漩涡卷进江底，消失无踪。马晓莹找了个平坦的地方，下到江水里，往江心走去。
江水更是寒彻刺骨，直到马晓莹心里。她悲痛难忍，伤心地大哭。多少次，她幻想着自己长大成人，妈妈就不敢打她的。幻想成为泡影，却有着那么多的不甘心。马晓莹站在江水里，想挪却挪不动脚步。她刚十来岁的年纪，她真心怕死。她还没有活到长成大人，没有活到没人敢打她的美好年华，她死得不甘心。可是现在不死，迟早会被妈妈给打死，折磨更多，死得更惨……
震耳的江水里隐约夹着马晓颐的呼喊声。马晓莹回过头，看见了手电的光亮。应该是妈妈允许她回家睡觉了，今夜可以不被冻死了。如果现在死了，马晓颐找不到她，会哭得多伤心！
小孩子就是意志力薄弱，马晓莹本能地从江水里拔出脚来，迎着手电的光亮就往回跑。
马晓莹胆战心惊地跟着妹妹进了家门，哆嗦着要上床睡觉。马家敏一声怒喝：“你看看你脏成什么样了？给我洗干净去。”
马晓莹低头，才看见自己浑身是血，不知道血是从哪里流出来，让她惊恐不已。看看镜子，才发现额头上也有一个皮开肉绽的大伤口。她很奇怪自己怎么没觉得疼。
