这天，忙碌了一天的王志回到南京城的家中，美美洗了个热水澡，吃了顿八菜一汤的大餐后，把新到的账房先生叫了来。新买的账房是从教司坊买来的，唤作李有福，曾经是京城某个官宦世家的账房，五十来岁了，弯腰驼背，但眼神倒还好使。做了几十年的账房先生，对这行是熟得不能再熟了。
李有福一到，王志便问道：“老李，家里最近的收支情况，汇报一下我听听。”李有福把怀里抱着的账本摊开，念道：“老爷，最近半个月内，礼花作坊各种礼花收入毛利二千九百六十两，净利二千一百八十两。赵记布庄的分润，只有一千六百两，刨去各种开销，家里统共结余两千七百余两。”
“这么少？”王志有些不信，可是一想起自己最近半个月内最少花出去一千两银子，就有些无奈了。钱是挣了不少，但花得也多啊，布庄的生意，造纸坊的开办，他又从南京城贫民窟弄了两百户贫民去了七星沙开荒，这都一直在花钱。想着想着，王志就有些头疼，后面一时半会没有其他开拓了，花钱却是一直在持续，得有进项才行啊。
二人正一问一答聊着家中收支情况，一个小厮匆匆来报，说邻居走水了，问要不要准备救火。王志一惊，赶紧跑到院子里，果然啊，这火，烧得也忒大了吧？火浪冲天，浓烟滚滚，以这个时代水龙队的工作效率，根本就扑不灭这样的大火，只能等可燃物完全烧尽火才会停自动熄灭。
现下正刮西北风，大火的方向正向自家这边蔓延，虽然隔了一户人家，可王志却不敢冒这个险。吩咐家丁们准备救火和防范火势蔓延的措施后，王志急匆匆出了门。起火那家的大门不知为何被堵死了，王志只能跑到自家隔壁的温万春家里。温万春是南京吏部刑狱主事，就住在王志隔壁，此时温家已经大乱，院子里仆役佣人疯跑，温家自己人也在不停向外逃蹿，生怕被火烧着了。其实，大火还没蔓延到温家，毕竟隔了一堵墙，距离温家住宅有四五丈距离呢。
温万春焦急不安地看着隔壁的大火，不停地祷告，祈求大火不要蔓延到自家来。见王志到来，大喜道：“王百户，你来得正是时候，赶紧帮忙救火。”王志闻言却是苦笑道：“大人，这火是没法救的了，您也看到了，这么大，杯水车薪啊。现在只能防范了，把您家院墙旁边的树都砍掉，柴房和祠堂也得拆掉，不然大火蔓延过来，什么都没了。”
“什么？拆祠堂？怎么可能！万万不可！”温万春大怒，这祠堂可是他家的根啊，供着老祖宗的牌位，在温万春心里，这比皇上还大，怎么可能把祠堂拆掉？别说祠堂，就是那些树也不能砍，那可是温家高祖亲手种的，种下树后，温家高祖当年就中了进士，入朝为官，温家也是从那时发迹的。也是这个原因。温家上下可是把这些树当成了吉祥树，甚至逢年过节不光供奉老祖宗，还供奉这些树。
王志面色微变，抬头看了看火势，说道：“大人，再晚就来不及了，您看这火势，一旦烧过来，别说您家了，我们家也是无法幸免啊。”“那也不能拆！”温万春红着眼睛看着隔壁的大火，一咬牙喝道：“来人，拿梯子，去隔壁救火，一定要赶在大火烧过来之前，把隔壁能烧着的东西移走！”家丁们面有难色，隔壁院门紧闭，只能fān qiáng而入，但救火他们可不愿意去，这么大的火怎么救啊？
“算了，我去！”王志咬了咬牙，带着自家家丁爬上梯子，fān qiáng进了隔壁大院。这家院子里，紧靠着院墙的除了柴房厢房还有一排桃树，桃树也烧着了，差点就烧到温家院子里的树。王志赶紧令人砍树，好在这些树都不算粗，应该种了没几年，几下就砍倒了。把砍倒的树移开，柴房拆了，能搬走的东西赶紧搬走，厢房也拆了，至此，清再出一条宽达三丈左右的隔离带。
有了隔离带，火势总算止住了，至少没有再往温家的方向蔓延，王志也算松了口气。这个院子被烧光都不关他什么事，温家如果被烧，他也不会关心，但他自家不能不防备啊。他家里可是有个小型火器研发作坊，里面堆着几百斤huǒ yào呢，那些huǒ yào是他特制的烈性huǒ yào，威力极大，万一火势蔓延过去产，恐怕他家都要被夷为平地。
火势止住了，温万春也带着家丁爬了过来，显然，他跟这家主人认识。王志也知道这是谁家，南京户部钱粮主事郝大通，一个有名的贪官，不过没什么来往。下了梯子，温万春看着满院疮夷，暗自心惊。忽然，有人啊了一声，一屁股跌倒在地，紧接着，所有人都惊恐地大叫起来，一个个面色苍白，腿脚发颤。
王志也在看着整个大院子，入眼的不光是满目疮夷，而且是遍地横尸，密密麻麻，足有近百具尸体。看情况，郝家这大火，不可能是不小心走水，而是刻意为之啊。这郝家也够惨的，不光家被烧了，人也被杀啊精光，也不知道究竟是谁，竟然这么丧心病狂。要知道，郝大通可是南京户部的钱粮主事，四品官啊，这么大个官，全家满门被灭，这绝对是南京城近百年来最大的血案，绝对会上达天听的啊。
温万春呆呆地看着前方不远处，那里爬着一具尸体，胖胖的，穿着华贵的绸缎衣，头上的礼冠也掉在尸体旁边。缓缓走近后，温万春惊恐大叫道：“郝大通……郝大通……他……他……死死了……”王志闻言一惊，走上前一看，果然，果然是郝大通，就这么死在这儿了。
此时，院子的正门已经被王志唤家丁推开了阻塞物，门却暂时没有开，郝家大门外正有不少百姓前来围观，却没有一个人想着救火。方才温万春已经差人去应天府报案了，但应天府来得比想象中的要快得多。这么大的火，应天府早已经得到消息了，温家家丁没跑出多远，就碰到了带着水龙队和三班衙役匆匆赶来的吴敏才。
驱散了围观人群后，留下两个人守着郝家大门，吴敏才带着衙役和水龙队进了郝家大院。看到眼前的景象，吴敏才面色铁青，从正门走进大院的他，看得更直观，首先印入眼的就是那一地尸体，其实才是大火。“水龙队，快救火，三班差役负责保护现场，仵作队马上验尸，一柱香内本官需要看到你们的验尸结果！”
吩咐完后，吴敏才走向温万春和王志，略一抱拳，打了照面后问道：“温大人，王百户，这究竟是怎么回事？”温万春有些犹豫，寻思了下，说：“吴大人，本官也是一头雾水，郝家走水之前，本官正在自家书房中作画，听到下人禀报才知道走水了。而且这水走得很是怪异，突然就起了，而且一起就是这么大的火势，完全没法防备。好在有王百户前来帮忙，才没有波及本官家中。”
“废物！”吴敏才脸色铁青心中暗骂，这温万春真是废物一个，邻居家起火不知道救援不说，连自家都要别人帮忙才得以保全。不过这不关自己什么事，他又看向王志道：“王百户，这院中情况你可了解？”
王志一愣，苦笑说道：“大人，下官也不清楚啊，下官发现起火时，这院子正门被堵死了，下官和家丁们也是从温大人家的院墙爬梯过来救的火。您也看到了，这宅子的大火是完全救不了了，下官能力低微，想不出什么办法来。至于这院子里的尸体，下官爬墙过来的时候，就已经是这样了。”
沉默半晌，吴敏才点了点头，表示相信王志了。他相信王志不敢在这件事上欺骗于他。
