辽东城外,几十万大军苦战一个多月,毫无进展,杨广在**城中已经等的没了耐心,决定改变策略。在以一部分兵力继续围困辽东城的同时,派水军为先遣,袭击高丽首都平壤。再派陆军主力越过鸭绿江与水军会师,两路合兵,直捣高丽心脏。
杨广把征辽大军重组为九个军团,选出315000精兵分配给九个军团司令。派左翊卫大将军宇文述率军出扶余道,右翊卫大将军于仲文率军出乐浪道,左骁卫大将军荆元恒率军出辽东道,右翊卫将军薛世雄率军出沃沮道,左屯卫将军辛世雄率军出玄菟道,右御卫将军张瑾率军出襄平道,右武候将军赵孝才率军出碣石道,涿郡太守检校左武卫将军崔弘升率军出遂城道,检校右御卫虎贲郎将卫玄率军出增地道,越过高丽辽东诸城,向鸭绿江挺进,直奔平壤。前文说过在大隋征辽的百万大军里,只有半数是可以与敌军对垒厮杀的精锐战兵,这次出击的30万精兵,几乎是此次征辽的全部精锐部队。
在进攻平壤的诸道大军中,单独有一条水军进攻路线,称为沧海道。沧海道主将,正是威名赫赫的大将来护儿。杨广一声令下,来大将军率领麾下7万江、淮水军,驾驶着绵延百里的庞大船队,渡海而行,率先发起了进攻。
水军统领来护儿,是东汉名将来歙(音西)的十八世孙。他从小父母双亡,由伯母吴氏抚养成人。来护儿少年时便胸怀大志,每每读到《诗经》中慷慨激昂的诗句,都心潮澎湃,感叹不已。誓言道:大丈夫生于世间当为国杀敌立功,岂能伺弄区区田亩!
来护儿青年时从军,投效在名将贺若弼军中,从一个刺探敌情的间谍做起,屡立战功,慢慢升迁为右骁卫大将军。其人不吝钱财,不置产业。而行军用兵极富谋略,又善于安抚士卒,深受部下爱戴,都愿意为其效死。十年后叱咤风云的秦叔宝早年在来护儿军中做部将,深得来护儿礼遇。秦琼的母亲去世,来护儿听闻特意遣使前去吊唁。军士都很奇怪,问道:军中常有丧事,将军从不过问,为何偏偏去秦琼家中吊唁?来护儿说:秦琼勇猛剽悍,志向高远,绝不是久处卑贱之人。此时可见来护儿识人之明。
水军进军的速度很快,先于陆军半个月于坝水(大同江)河岸登陆,在距离平壤城六十里处下船扎营。高丽军以逸待劳,已经摆开阵势准备迎战隋军。高元之弟高建率数百凶悍的勇士,率先来到隋军阵前讨战,这批敢死队个个凶神恶煞,气势骇人,隋军士兵皆面有惧色。来护儿胸有成竹,笑道:我原以为他们会坚壁清野固守,如今却来送死,我一日之内便能歼灭他们!遂命第六子来整与部将费青奴出战。来整虽然年青,却骁勇善战,屡从父亲出征,打过不少胜仗。在镇压山东王薄起义时,民间有一首歌谣歌颂来整的英勇:长白山头百战场,十十五五把长枪。不畏官军千万众,只怕荣公第六郎。(来护儿封荣国公)
就在高建在隋军大营外耀武扬威之时,来整领一只精兵杀出营外,以迅雷不及掩耳之势斩杀了高建。高丽军猝不及防,大败而溃。头一仗便斩杀高丽王弟,隋军士气大振。
首战告捷,来护儿求功心切,想乘胜一举攻下平壤。水军副总管周法尚老谋持重,劝阻来护儿等待陆军主力到达后,一同进攻。来护儿不听,留下周法尚守卫大营,他挑选精锐战士四万人,直趋城下。隋军小心翼翼的来到平壤城外围城堡,却发现大门敞开,城墙上也无人把守。难道高丽人也玩空城计?隋军疑心大起,更为小心,列队进入城堡后,发现地上随处丢弃着钱财和武器,愈加可疑。为了谨慎起见,来护儿严令士兵禁止掠夺,队伍依然保持严整的阵型搜索前进。
隋军进入城内后,发现一座大寺,来护儿派兵进去搜索,忽然杀声四起,大队高丽兵从寺内袭杀过来。前队隋军措不及防,刹时被杀死数十人。高丽军果然有埋伏!来护儿处变不惊,立刻指挥隋军反击,双方在寺庙前展开血战,佛家清修的圣地成了血肉横飞的修罗道场,双方短兵相接,隋军锐不可当,不多时高丽兵大败,伏兵被死伤大半,仅少数落荒而逃。
来护儿见伏兵被杀退,大起轻视之心,心中思量着高丽军的计谋也不过如此。眼见一举攻占平壤的首功将至,不由得的心浮气躁起来。他下令把士兵分为数队,分路突袭,加紧进兵。手下的将领们也都放松了警惕,纵兵四处抢掠,大肆搜索财物,队伍很快就乱做一团。正当隋军混乱不堪之时,婴阳王的另一个弟弟高建武率数千高丽精兵再次杀出,对隋军发动猛攻。这一次来的,才是真正催命煞星,乱哄哄的隋军全无防备,兵寻不到将,将找不到兵,略做抵抗,便四处奔逃,任凭高丽军追赶杀戮。城中横尸遍地,血流成河,四万入城的精锐转眼间便多半做了高丽兵刀的下之鬼,来护儿仅带数千残兵逃出城外。高建武领兵穷追不舍,一直追杀到隋军的大营。幸而周法尚已知主力大败,率其余部队在营地严阵以待,接应败军,高丽军这才不再追赶,在大营外夸耀了一番之后,收兵退去。
这一仗水军精锐尽失,来护儿大为懊恼,却也毫无办法,只好领着残兵驻扎海边,再不敢提及进攻之事。
就在来护儿的水军在平壤城下铩羽而归的时候,九个军团的大队人马正在匆匆赶来。九军主将中,以右翊卫大将军于仲文最有谋略,杨广命各部将领都听他节制。于仲文兵发乐浪道,向东开进,挑选瘦弱的马、驴几千头,放在队伍后面,于大军后队暗藏精兵。高丽兵果然袭击于军后部,想劫持他们的牲畜,于仲文见高丽军中计,率精兵回军发动猛攻,大败高丽军。高丽军再不敢在路上对隋军进行阻击了。
沿途袭扰的高丽军只是小患,随后更大的难题又浮现出来。在大隋国内行军,军需尚有保障。一旦进入高丽的国土,所需物资只能依靠士兵携带。在宇文述的军团里,要求士兵们随身带着可供给百天之用的粮食、草料,加上甲胄、武器,辎重,每人负重150斤以上,压得士兵们苦不堪言。为了怕军粮不够,宇文述严令:士卒有丢弃粮食者斩首!可是照这般负重行军,没饿死先累死了,于是上有政策,下有对策,每到宿营之地,士兵们就撅着屁股在在帐篷里面偷偷挖坑,把粮草等物埋起来,以减轻负重。可惜保得了双腿,就得委屈肚子,队伍才走到半路,粮食已快要吃尽了。
大军勉强开拔到鸭绿江边,正准备渡江,敌营来了大人物。高丽第一名将乙支文德只身过江,到隋军大营声称投降。杨广曾下过密旨给于仲文和宇文述,特意指出要生擒婴阳王高元和乙支文德二人。大隋皇帝都知道这员名将,把他列入与高丽王等同的地位,可见乙支文德名气之大。
乙支文德对高丽忠心耿耿,这一次来并非真降,只是想借机一探隋营虚实。隋军主将于仲文等人原本要将乙支文德关押,却被抚慰使刘士龙阻止,要将乙支文德放回,再去招降其他高丽兵士。慰抚使就是前文提到的受降使者,不受大将管辖,直接对皇帝负责。于仲文惹不起,只好放乙支文德回去。刚刚放虎归山,于仲文转念便萌生悔意,违抗监军的命令尚可在皇帝面前辩驳,放走敌军大将,日后不知又要经历多少血战,伤亡多少将士。遂赶快派人追赶乙支文德,骗他回来隋军大营说有要事商议。乙支文德单刀赴会,已经是九死一生,如今龙游大海,哪里再肯回去。于仲文急了,立刻撕破脸皮,派骑兵再去追赶,准备以武力强行擒拿乙支文德。此时乙支文德已与部下会合,转身与隋军作战,且战且退,隋军再想抓住乙支文德已是再无可能。大为得意的乙支文德,写了一首诗送给于仲文:神策究天文,妙算穷地理。战胜功既高,知足愿云止。劝他退兵。于仲文见强取不得,只得怒目又转笑脸,再写了一封回书好言招降,乙支文德不再理他,将营寨烧毁后全军撤退。这样一来一往,竟然留下了朝鲜历史上最早的一首汉诗,亦可见乙支文德文学造诣也颇高,可谓文武双全。
乙支文德身为一军之主将,敢于孤身前往敌营中,探得敌情又能从容全身而退,这一份胆识谋略,令人钦佩,不愧是高丽第一名将。
乙支文德跑了,隋军大营的军事会议上诸将吵成一片,于仲文提议继续进兵,追击乙支文德。军中最为缺粮的宇文述已锐气全无,以将士饥馁为由,想要撤退。两人争吵不休,怒目相视。于仲文对宇文述近乎怒吼的说道:将军依仗着十万之众,却不能打败小贼,有什么脸面去见圣上!我这次领军出击,一定不会成功!宇文述厉声发问:你怎么知道无功?于仲文说:汉代名将周亚夫为将之时,见天子而军容不变,凡军中决策由一人作主,所以功成名就。现在我们各安心思,怎么能战胜敌人?!宇文述哑口无言。毕竟于仲文是皇帝任命的九军主将,宇文述等人不得已,只得听从于仲文的命令,渡过鸭绿江继续进兵。各将深恐于仲文向皇帝奏报其怯战,都强打精神,宇文述更是奋勇争先,率领部下行进在诸军之前。
乙支文德在诈降探营时,见隋军士卒个个面带饥色,便知道隋军已经缺粮,于是与隋军交战,稍有接触,便下令撤军,一天之中故意战败七次,引诱隋军追赶,隋军疲于奔命,却捉不到高丽军的主力进行决战,不能速战速决,粮食越发不够吃了。
宇文述在一天之内,自以为七战七捷,依仗着突然而来的胜利,又迫于与皇帝与主将的压力,率军紧紧咬住高丽军,不断发动进攻。在鸭绿江和平壤之间有一条萨水(清川江),隋军追击到萨水时,江水很浅。于是便涉水过江,在距平壤城三十里处,凭借山势扎营,经历了这一番行军战斗,隋军已经耗尽了最后一点体力和粮食,已是强弩之末,再无力攻击平壤城了。
而此时乙支文德又出一条毒计,令士兵在萨水上游修筑堤坝蓄水。名将用兵,天时地利皆为杀人的兵刃,可随心而用。萨水就像一把锋利的宝剑,正在日夜磨砺锋芒,高高悬于隋军头顶,可怜隋军将士还全然不知,一面忍饥挨饿,一面幻想着奇迹出现,高丽军能够开城投降。
乙支文德真是欺负大隋无人,竟然又派使者来宇文述营中诈降,向宇文述请求说:“假若隋军能退兵,就一定让高元去朝觐见大隋皇帝。此时,宇文述的部下已是疲弱不堪,饿的兵器都拿不动了,而眼见着平壤城险峻坚固,易守难攻,明知是假话,也只能当做真话相信。乙支文德的降书正中宇文述下怀,有送上门来的借口退兵还等什么?隋军连夜毫不犹豫的拔营而去。
宇文述毕竟是百战宿将,知道高丽兵一定会趁机发动进攻。他将队伍列成方阵行进,以战车、坚盾、长槊、弓弩防住外围,高丽军队果然隋后从四面八方包抄攻击,宇文述军阵严整,战而不乱,大军且战且走。
七月二十四日,回师的隋军再次渡过萨水准备返回西岸,乙支文德下令上游开闸放水。积蓄多日的洪流,如滚滚猛兽呼啸而来,瞬间吞噬了大批隋军,随后四周杀声震天,乙支文德带领早已埋伏好的高丽军队对惊慌失措的隋军发动猛攻。这一仗又是杀的天昏地暗,隋军大溃,四散奔逃,前军很快又冲乱了后路诸军,于是各军全部逃散,无法制止。渡河九将之一的右屯卫将军辛世雄也混战中被杀死。
残存的隋军亡命奔走,一日一夜跑了四百五十里,退到鸭绿江边。正是时穷节乃现,此时隋军中又涌现出一位英雄将军王仁恭率本部兵马为溃兵殿后,拼死截击高丽军,与追兵在鸭绿江边又展开了一场血战,硬生生将追兵挡住,高丽军见隋军后卫部队忽然势同疯虎,各个拼命,也怕伤亡过大,就没有继续追赶。来护儿闻知宇文述等人的主力陆军大败,自己孤军驻守在平壤城外也没有任何意义,也只得率残军退回。
当初,九路大军渡河,带着此次东征隋军的全部精锐,共三十万五千人,何等威风。待败回到辽东城外时,只剩二千七百个失魂落魄的败兵,数以巨万的军资储备,器械粮秣丧失殆尽。
杨广恼羞成怒,将宇文述、于仲文等将军全部下狱关押。
九月十三日,已经无将可用,无兵可派的杨广只得灰溜溜的返回东都。这一次轰轰烈烈的征讨高丽之战,就这样铩羽而归,仅有右御卫虎贲郎将卫玄的一只部队得以全师而还。大隋帝国第二次征伐高丽的战争,遭到了彻底的失败。
高丽卫国大捷首功当推乙支文德,直到今天,乙支文德一直都被朝鲜民族视为抵御外来侵略的英雄,被世代称颂纪念。首尔有乙支路,韩国陆军第12步兵师号称“乙支部队”。前文提到过的广开土大王号导弹驱逐舰,其2号舰就被命名为乙支文德号。
跟大隋帝国相比,高丽国不过是一个偏安一隅的小国,竟然能够扛住东亚霸主百万大军的进攻,不仅自保,还能将来犯之敌打得全军覆没,这样以弱胜强的战役,也是古今罕见。一生自负才华无人可及的杨广,竟然遭到了史无前例的当头棒喝,他将会痛定思痛,就此罢手,还是会继续一意孤行,重蹈覆辙?
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