长都通往上谷的官道上,一个十四五岁的少年骑着一匹雪白的高头大马飞奔着,一骑绝尘,路上的行人似乎刚刚听到那隐隐的马蹄声,一人一马倏忽间就已到了近处,没等看清,白马就风驰电掣地一闪而过。
这少年便是皇甫恪,自被宇文翙派出到上谷求援,如今在路上已是颠簸了三四日,每日不眠不休,连肚子饿了也只是在马背上胡乱啃些馒头点心充饥,眼见这日行千里的白马再奔驰一日即可抵达上谷了。
突然,皇甫恪身子一歪,险些跌下马来,细细一看,果然是胯下白马脚步一个踉跄,心知不好,白马已经在路上驰骋了五六个时辰未歇息,眼见再跑下去,非倒毙在这官道上不可,忙拉马止步,白马果然神骏,虽在飞速奔跑中,被主人一拉缰绳,就立时止步不前。
皇甫恪飞身下马,用手轻轻拍了拍马脖子,白马会意,自行踱到官道边上,低头吃着地上的青草。
皇甫恪极目远眺,此地距长都已有千里之遥,地处北地,天气已入深秋,四周少见青绿之色,不远处有个不小的湖泊,湖面四下里都是一片白茫茫的芦苇,西风一吹,芦絮四散飞舞,恍如洁白的雪花飘洒,芦苇萧萧野水黄,满目尽是萧索肃杀的气息。忽听“嘎----嘎----”的声音,皇甫恪抬头一看,只见一群大雁排成人字形向南飞去,又过了一会,又听“嘎---”的一声,一只鸿雁飞过天空,显然是不知为何掉了队,正在匆匆忙忙地追赶同伴。
白马打了一个长长的响鼻,返身向湖泊小步跑去,皇甫恪知它要去饮水,跟着一道走了过去。这是一匹照夜玉狮子,浑身上下通体雪白,没有一根杂毛,传说此马刚生下时脖子四周长着长长的鬓毛,性格暴烈难驯,犹如一头雄狮一般,长大后深夜中能发出银白色的光芒,由此得名。皇甫恪自幼酷爱骑马,这匹照夜玉狮子是在十三岁上母亲浈阳公主花重金购来,作为生辰礼物送给了他,皇甫恪为它起名为“白狮子”,对它极为爱惜看顾,从来不愿意让它跑远路。
皇甫恪轻轻抚摸着白狮子的身躯,无奈地想着,此次上谷求援,为了能尽快赶到,只好骑它赶路,白狮子跑的太快,一般马匹根本不是它的对手,以致自己都无法带其他的马中途换乘。回长都后可要让白狮子好好歇息,不能累坏它了。白狮子似乎能感知到主人的心思,低头饮完水后回头在皇甫恪身上轻柔地磨蹭着,不时低低地喷着响鼻。
皇甫恪见白狮子精力已复,拉着缰绳正要上马,忽然白狮子在原地转来转去,不时伸长脖子嘶鸣,一副焦躁不安之象。皇甫恪知白狮子极有灵性,如此这般只怕是有异常之事发生,立时跃上马背,拔起身来,只见远处一片黑云贴地涌来,尘沙飞扬,溅起足足有几丈高,中间还夹杂着隐隐的马蹄奔腾声。皇甫恪急忙下马,拉着白狮子在芦苇旁隐藏了起来,白狮子起先还有些烦躁,皇甫恪不住地轻梳它的鬓毛,渐渐地平静下来,温驯地依偎在主人身边,低头啃啮着地上的青草。
过了一阵子,只听奔腾之声大作,皇甫恪从芦苇丛中望去,烟尘中只见一队骑兵疾驰而来,约有五千人,人人头戴凤翅兜鍪,身着黑漆顺水山字甲,外披一层白色绣衫,胯下骑着一匹黑马,黑马精神抖擞,奔驰有力,速度极快。皇甫恪脸色大变,低声惊呼:“黑骑军!”
黑骑军是东越国有名的骑兵,素以精锐著称,因军中所有马匹皆为黑色得名。当年大溱攻下越国首都高阙时曾一路追杀越国贵族,就是仰仗黑骑军断后,才彻底挡住了大溱军的攻势,保护越国皇室贵胄逃过弱洛河,在河以东重新站稳脚跟,与大溱分庭抗礼。只是这几十年来,双方以弱洛河为界,一向井水不犯河水,如今大溱长都岌岌可危,在这大溱腹地竟出现了东越的黑骑军,虽然只有五千人马,可终究太过诡异,不由令皇甫恪惊惶不安,心胆皆颤。
皇甫恪毕竟是将门之子,片刻后就镇定下来,看黑骑军的行进方向,竟是冲着上谷而去,惊疑不定,暗暗思忖,如果这队黑骑军的目的地就是上谷,而此地到上谷只有一条官道,无论如何自己必会与这队黑旗军短兵相接,以一人之力实在无法与这五千兵马抗衡,最好的办法是先发制人,趁黑骑军还未发现自己就杀他们个措手不及,再加上白狮子的脚力,定能冲出重围,赶在黑骑军到达上谷之前给父亲报信。但是如果黑骑军的目的地不是上谷,那自己就没有必要露面,等这队人马过去后再启程,可是如若黑骑军的目的地不是上谷,那又是什么呢?
皇甫恪正犹疑不决,拿不定主意之际,只听马蹄声渐渐止住了,骑兵中为首一人大声道:“兄弟们,这里有个湖,饮饮马,咱们歇息片刻后再出发。”
众人轰然一声,纷纷翻身下马,牵着马匹向湖边走来,皇甫恪情知已无退路,当下重重一拍白狮子,白狮子忽律律一声长嘶,立时跃起身来,皇甫恪飞身上马,一提缰绳,白狮子放开四蹄,几个起落,已奔至官道上。
黑骑军万没料到湖泊内竟有人,哄然大哗,不少人纷纷上马去追赶,白狮子似乎懂得主人心意,不用催逼,在官道上奔行如飞,片刻已在数十丈之外。
(本章完)