似乎做了一个很长的梦,待柳白曜悠悠醒来,只觉得头痛欲裂。他用敲了敲脑袋,待疼痛稍稍平复,缓缓睁开眼,视线才渐渐清晰起来。
他支撑起半个身子,环视一周,发现自己现在正处在野外的一片小树林里。一低头,发现自己身上盖着一件黑色披风,不远处有一堆篝火烧得正旺,发出噼噼啪啪的声响。耳畔传来熟悉的咴咴叫声,柳白曜转眼一瞧,不禁大喜——这不正是自己的碧骢吗?!
柳白曜正要起身,忽听灌丛后面起了响动,顿时警觉,正要寻剑,却闻声道:
“你醒啦。”
左梦梅面露喜色,赶快将拾得的干柴放下,到马背上取下一只水袋,打开盖子递到柳白曜面前。
柳白曜看了她一眼,一只手接过水袋,却没有喝水的意思。
左梦梅见他仍旧眼含戒备,无奈一笑道:
“怎么,怕水里有毒?”
“你……救了我?”柳白曜直愣愣看着她。
“不然呢?”左梦梅一扬眉毛。
“为什么?”柳白曜两眼紧盯着她。
左梦梅笑了笑,抱膝坐在他边上:
“我……我觉得……你这么好的武功,要是被我父亲废了,岂不可惜?”
柳白曜听罢不语,拿起水袋闷声吞饮一口。左梦梅一手托腮,在一旁静静地看着他。
柳白曜被她盯得有些不自在,用袖子抹了抹嘴,看了眼四周,又伸手摸了摸耳朵,放低了声音问道:
“这是什么地方?”
“这里是郧西县郊”,左梦梅道,“我本想送你进城,没想到正赶上有官军入城,便先在此停留。”
“官军?什么官军?”
“不清楚。看番旗,应该是你们郧兵。”
柳白曜眉头一皱,突然大叫一声:
“糟了!”
说着他掀开披风一跃而起,左梦梅见他如此着急,忙站起身惊问:
“怎么了?发生了何事?”
话音未落,柳白曜已经翻身上马,他眺望着远处山林下隐约可见的郧西城,紧张道:
“来不及解释了,我要即刻下山!”
“喂,等一下!”
左梦梅喊住正要离去的柳白曜,小跑着到他马前,抱住马头道:
“只有这一匹马,柳将军是打算让我自己走回去吗?!”
听她这么一说,柳白曜大为惊诧。他扭头看了一眼,林中确实没有第二匹马,刚才自己却完全没有注意到这一点。
这,这下该如何是好?
左梦梅见他面露难色,笑道:
“这样吧,我跟你一起去!”
“这……”毕竟男女授受不亲,柳白曜一时迟疑不决。
“你怕什么?来的时候,我们就已经同乘一马了,不是吗?”
说着,左梦梅向柳白曜伸出一只手。
柳白曜却不敢去抓。
左梦梅的手僵在空中半天,这让她有些不满。她抬眸望着柳白曜,催促道:
“事急从权,别婆妈了,拉我上去,快!”
十万火急之下,柳白曜也顾不得许多了,他伸手轻轻一拉,左梦梅便轻盈降落在马背上。二人坐稳,柳白曜握紧缰绳,两腿一蹬,胯下的碧骢“嘶——”地长鸣一声,便风也似地向山下狂奔而去。
木龙山以西。
明月照在这一片幽深峡谷之中,两边陡峭的嶙峋石壁上,稀稀疏疏地生长着一些草木,在清冷的月光下更显得一派苍凉。
在两道石壁之间的开阔野地上,农民军的一万余先遣部队正在此暂驻,领头的正是闯王高迎祥。高迎祥身罩铁甲,披一件深青色粗土布斗篷,头戴铜盔,腰挂一柄倭刀,正从容地左右踱着步子。
高迎祥这会看起来精神抖擞,斗志昂扬,尽管他力图显出一种领导者因有的淡定风范,但那只不停抚着络腮胡子的手,以及那不时地眺向东方的期待目光,却多少透露出他的急切和焦虑。
不多时,当他远远地看到有一骑哨探正从东边飞驰而来,再定睛一瞧,确认正是刚才自己派出去的那名哨探时,高迎祥的脸上立马露出了轻松的笑容。他赶快朝不远处的刘哲招招手,喊道:
“来了,来了!”
刘哲闻声便赶紧到闯王这里来。不一会儿,那哨探便到了跟前,落下马,单膝跪地,向高迎祥报道:
“禀闯王,打探清楚了!”
“快说!”
“郧兵确已撤离,剩下的疑兵不足二十人。”
“好!”高迎祥眼睛里闪起了精光,他兴奋地抓住刘哲的手臂,说道:
“如今木龙山门户大开,真是天无绝人之路啊!”
刘哲听到消息,看起来却并不如高迎祥那般兴奋,他先让那哨探退下,又将高迎祥拉到一边,低声道:
“五哥,此处地形大为不妙哇!”
“哦?”
“你看”,刘哲伸手指了指两侧的悬崖峭壁,皱着眉头道,“要是官军在上面埋伏,可就……”
“哎——”,高迎祥却伸手阻止了他继续说下去,“你说的我已经想到了。只是,咱们既然是死中求生,必得冒些风险啊!何况,这种可能性微乎其微!”
刘哲有些紧张地盯着两边峭壁上的灌丛,恨不得能长有一双透视眼,能将那些灌丛后面的东西看得一清二楚。他不安地吞了吞口水,对高迎祥说:
“安全起见,能不能……让自成他们先去开路啊?”
高迎祥皱眉,连连摆手:
“自成也是咱们的兄弟,眼下正替咱们护着老营的眷属,我身为老大哥,哪能将他往火坑里推!”
“可——”
“行了”,高迎祥见刘哲还是有些不放心,大笑着缓和他的紧张情绪,“上次咱们吃过他卢象升一次亏,那是没防备。这回不一样了!老弟呀,小心些是没错,可未免太,太草……,上次你跟我说的那个草啥来着?”
“草木皆兵。”
“对对,草木皆兵。你看看你!”
高迎祥拍了拍刘哲后背,爽朗地大笑起来。
“官军要能在这里埋伏,我头朝下走路!”高迎祥自信满满。
“好吧,你是掌盘子的,我自然听你!”
刘哲见状也不便在说什么,便收拢了思绪,和高迎祥一起发动了队伍,浩浩荡荡地向峡谷深处开进。
此刻,峭壁上的灌丛后面,有一双锐利的眼睛正监视着山崖下的一举一动。
随着整支大军的不断深入,峡谷中的道路也越来越狭窄,前进的队伍也越拉越长,蜿蜿蜒蜒,成盘龙之势。“快——”、“快——”,队伍中催促加快行军之声此起彼伏,清晰可闻。灌丛后的那双眸子,也随着山崖下发生的一切,而愈发幽深了。
“将军,是否下令发动袭击?”
那将军稍一抬手,示意部下稍待。他目光朝山谷的西边望去,农民军黑压压的人头一眼望不到边,与这边的先行军连成一片,朝着木龙山的隘口处慢慢蠕动着。
他又仔细观察了一下农民军队伍最前头的位置,距木龙山的出口只剩十余里,而这支队伍的尾部仍有源源不断的人出现在他目所能及的范围之内。看到这,他轻轻叹了口气。
他侧身望边上望去,悬崖的灌木草丛里,正伏着数百名弯弓搭矢的将士,纹丝不动地等候着最后的命令。对面悬崖的草木在风中微动,后面也埋伏着相当数量的人马。这一触即发的战争氛围,激起了每一个参战将士的兴奋感。
下章预告:挥师西进局势陡转,狗急跳墙内鬼显形
(本章完)
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