刘二娃呆在碾子坡，等了一会儿罗世达。日头眼看当午，怕回去得晚了给老爷责罚，又怕独自回去自己侍候的这位小少爷生出什么意外。一脑门子官司。
想想，还是去李家养蜂场看看才是。这位小少爷，不能真跟自己翻脸，大不了耍些性子，不高兴一会儿。
翻过碾子坡，就是养蜂场。好些个散蜂不时飞过。正是槐花蜜酿造的季节。
李家没儿子，几个闺女在养蜂场帮着老李打整蜂巢。
刘二娃一眼看去，就看到罗世达正蹲在那里，偏着头盯着李家女儿手里的活计。却没见王家的小姑娘。刘二娃壮着胆子轻声叫，“五少爷！五少爷！”罗世达回头看了他一眼，仿佛并不生气，没什么表情，却又马上转过头去了。
李家三女儿，也就十一二岁光景，柔声对
罗世达说，“罗少爷，你们家里来人寻你了，你回去呗。”罗世达站起来，说，“三姐，那我回去了，改天我又来。”李三姐儿“嗯”了一声，又看看站在门外的刘二娃，低头继续干活。
主仆二人一前一后走远。老李不由叹气，老婆一口气生了六个女孩。却没个儿子。指望大女儿招赘个女婿上门，却一直没找到。有门户的，不愿来。没门户的，老李又实在不甘心。这一耽搁，李家大女儿眼看二十了。
刘二娃倒是听说过李家的事，却没想到过李家竟然殷实得很。竟然是青砖碧瓦的大房子。不由得心思活泛起来。浮想联翩。
刚偷眼看李家大女儿，虽没看到脸，身条倒是苗条。比粗胖的春桃不知受看好多倍。
这一路思谋算计回到罗家。啥都成了，自己的家境却差了很大的意思。不由又泄气得很。
但春桃那里，却是半点心思也提不起了。
下午却来了机会。罗老爷给了钱，让刘二娃去李家摇几斤新鲜槐花蜜回来。
刘二娃临出门特意打扮一番。还偷偷去照了镜子。镜子里，确是标致模样的俏面郎君。若是穿了长衫，比那些公子少爷不定受看多少。自己从前肯理春桃，从不是心里喜她，不过是聊胜于无。且自己家境贫寒，想着若是能娶个妻房，已然不错，哪里还能去挑挑选选。李家的女儿若是相中了自己，那自当是一步登天的造化。若不成，也有春桃垫底。这么一想，心里坦然很多。这才提了瓦罐出门。
刘二娃去了李家，却没有见到李家大女儿，蜂房里就老李一人在。见有人来，赶紧摘下头上的套子，笑脸相迎。
刘二娃给老李施个礼，站定了，说，“我是碾子坡下，罗老爷家的。老爷让我来摇些槐花蜜回去。可有？”老李叠声答，“有有有。小哥先坐，我去给你弄好。”刘二娃道，“不妨不妨，我去给你打打下手去。”老李第一次见一个打杂小厮如此彬彬有礼，稍许惊讶。不由多问了两句。“不知小哥平常做些什么事。看小哥面上不像干粗使打杂的营生。”刘二娃道，“平常，就送五少爷去学堂念书。无事时，便坐学堂门口，跟着先生学学字。”老李说，“这倒是个斯文差事。”刘二娃道，“承蒙老爷太太抬爱。”
老李心下好感。
想着就是个丘儿，又十分遗憾。
刘二娃得了蜂蜜，却不急着走。找话题跟老李套近乎。
老李正好一个人守在蜂房里，也是寂寞得很，乐得有个人陪着说话。
刘二娃把自己听过的乡野杂谈，奇闻怪事都给老李卖弄了一遍。眼看日头偏西，这才恋恋不舍告辞。
出得门来，想着事情半点眉目没有，沮丧至极。正说往山上走。突然见李家三女儿惊慌飞奔而来。从刘二娃身边跑过，掠起一片风尘。却看也没看刘二娃。对老李大叫，“爹，爹！老四腿摔断了！”
老李手里的蜂巢啪地掉地。人就立马往外跑。刘二娃跟着跑去。
跑到李家院里，却不好跟着进屋。只好站在院中问，“四小姐怎么样？要紧不要紧？”
过了一会儿，老李哭丧着脸出来答，“腿摔折了，怕是要落下残疾。这往后……”说着，语声哽咽，无法继续。刘二娃说，“不妨不妨，李老板听过唐氏接骨没有？”老李说，“听倒是听过。只是听说唐氏不轻易给人接骨。说是用的气功疗法，太伤元气。”刘二娃道，“说来巧了。唐氏传人，是小人的姑丈。若是我去求他，姑母一定能帮着说情。这事就有些指望。”老李连忙双手抱拳，哈着腰，对刘二娃说，“若是如此，再好不过。大恩不言谢，日后用的着我老李，万死不辞。”刘二娃说，“你就等着我消息。我这就回去给老爷告假，立马就去望江场姑丈家。”
提了蜜罐，匆匆而去。
老李回房去看孩子，又安抚妻子。说，“谁想这孩子却是有些福分的。今天来买蜂蜜的小哥，竟然是唐氏的亲戚。”
刘二娃回到罗府，找个由头告了假，便拿个火把上路了。
果然，还没走出两里地，天便黑下来。刘二娃点起火把，翻山越岭，走了一个半时辰才赶到姑丈家。
原本刘二娃从前也有些家底，却因父亲抽上大烟，家业败尽，还欠下不少烟膏钱，刘父走投无路，把自己一双儿女都典给了大户人家当家奴。当时刘二娃才十岁，姐姐十二。自此，姑丈家也跟刘父断了往来。想着自己十来年没见过姑母姑丈，不知见了是何光景，心里也没底。但幼时姑母疼爱自己，却也历历在目。
却说春桃，怀了十二分的把握回到刘家湾。还在汤湾店子称了几斤糕点，带回去给自己父母，刘二娃父母。心里美滋滋地等着刘二娃回来提亲。全然不知自己的如意郎君，此刻正为了自己的美满姻缘奔波在黑夜里。而他这份姻缘里，她刘春桃，却是一个外人。一个注定不会讨喜的外人。
