（1）
唐梦琼这样想着，沿来路往小店方向跑去，穿过两条巷子，又回到小店前。
小店四周静悄悄的，与她初见时并没什么两样，门旁那两盏风灯依然不停摇曳，照得店前时明时暗。
唐梦琼放慢了脚步，向店门走去，每走一步，心便揪紧一分，双手的指尖也在不由自主地微微颤抖。
走到门前，见大门紧闭，她侧耳倾听，只听屋中一片沉寂，也不知里面发生了什么事。
她心中一沉，轻轻一推门，“吱”的一声，店门分开，顿时一股阴风吹出，奇寒无比，冷得她连打了两个寒颤。
只见屋中的油灯只剩下一盏，灯光昏暗，照得屋里一片狼藉，桌子散了，椅子碎了，墙角的柜台更是被砸得七零八落，遍地都是碗碟的碎片。
唐梦琼小心翼翼走进屋里，东瞧瞧，西望望，却不见一个人影，空荡荡的好不吓人。
她壮起胆子喊了一声：“有人吗？喂！这里……有人吗？”
颤抖的声音，在屋中传了开去，良久，却无人回答。
唐梦琼愈发慌了，犹豫了一会儿，往后堂寻去。
哪知，就当她刚一迈步的时候，背后，突然闪出一个人影，将大门堵住。
唐梦琼发觉背后有动静，猛一转身，望见大门处站着一个人，双手叉腰，面带狞笑，正是那凶横的盐枭。
刹那间，仿佛一桶冰水当空淋下，唐梦琼的手脚一片冰凉，颤声道：“你……你，怎么是你？”
盐枭先是冷笑，而后低喝道：“不是我是谁？小姑娘，算你有胆量，居然还敢回来。”说着，慢慢向唐梦琼逼近。
唐梦琼慢慢向后退去，边退边道：“你……你想……想干什么？”心中一急，话声中便带了哭腔。
盐枭狞声道：“你最怕我干什么，我就干什么。”蓦然哈哈大笑，笑声猥亵，肆无忌惮之极。
唐梦琼知道这些亡命之徒心黑手辣，说得出便做得到，自己不敢言语，望着盐枭狰狞的目光，吓得脸色煞白，不停后退。
退着，退着，猛觉背心一硬，原来已退到墙边，背后，便是冰冷的墙壁。
小店之中，静得令人毛骨悚然，仅存的一盏油灯亮着枣核大小的一点微光，摇曳不定，照着唐梦琼苍白的脸颊，也照着盐枭狰狞的面孔。
两人之间的距离越缩越短，盐枭仿佛一头巨大的黑熊，唐梦琼却如一只羸弱的小羊。
她前有大敌，后为墙壁，身临绝境，仓惶中更是无计可施，只得强壮着胆子道：“你……你敢胡来么？”
盐枭冷笑道：“胡来？嘿嘿，那得看你听不听话了。”说着，挥手一抓，十指如钩，向唐梦琼抓来。
这一抓，力极轻，生怕这姑娘经受不起，哪知手掌刚碰到唐梦琼肩头，只觉她顺势一带一卸，虽无劲力，大喝道：“往哪里逃？”顺手抄起一把椅子，运劲扔出。
唐梦琼耳听呼呼风响，吓得往地上一伏，椅子从头顶急掠而过，砸在墙上摔得粉碎，疾风刮得颈中生疼。
趁此机会，盐枭大步抢到店门口，站定，冷声道：“你武功是谁教的？是什么家数？”
经过刚才的一招交手，他已看出唐梦琼武功虽然低微，招术却非同小可，显然出自名门，因此语气中已无傲慢轻视之意。
唐梦琼惊骇之下，方寸大乱，张大了嘴，却一个字都说不出。
这时，忽听得店角传出一个声音：“盐帮的人，几时吃了熊心豹子胆，连正气府的千金都敢动，失心疯了么？”
随着话音，从倒塌的柜台后慢吞吞站起一个白发老人，斜眼睥睨着屋中的二人，冷笑不语，竟是店中的老掌柜。
盐枭想不到屋中还藏有旁人，登时吃了一惊，再看这老掌柜虽然衣着寒酸，但偶尔眼光一扫，锋锐如刀，只是这霸悍之色一露即隐，又成为一个久困风尘的潦倒老人。
盐枭不禁倒吸了一口冷气，口中却道：“阁下是什么人？何出此言？”
老人淡淡说道：“亏你行走江湖多年，连正气府名震天下的三十六路小擒拿都看不出么？就凭你们几人的本事，给人家提鞋都不配，这事若传到‘玉面孟尝’殷怜花耳中，怕不要了你们的命。”
盐枭哼了一声，冷笑道：“你吓唬谁？我闯荡江湖十几年了，什么样的风浪没见过？想放倒我，只怕没那么容易。”
老人摇头叹道：“此时此刻，你还吹什么大气？且不说殷怜花威震江湖，自然胜你万倍，就是这女娃娃再多三成内力，亦能将你置于死地。”
盐枭初听老人如此说，极是恼怒，但越想越觉心寒，自忖道：“他的话一点不错，这女子若有三份内劲，点在我胸口的一指便能要了我的命。”想到此处，不由得出了一身冷汗，口中却强辩道：“一派胡言，盐帮与正气府虽同在江南武林，却井水不犯河水，殷怜花为何要与我过不去？”
老人道：“盐帮势力遍布苏浙道上，你们去哪里发财不好，偏要欺负到正气府唐大小姐头上，岂不是自寻死路？”
盐枭奇道：“正气府唐大小姐？什么唐大小姐？”
老人向唐梦琼指了指，道：“这位便是唐春秋老府主的掌上明珠，唐梦琼唐大小姐，你将她欺负得还不够吗？”
盐枭“啊”的一声，惊得面上失色，但一瞬之间，便恢复了常态，笑道：“她是唐梦琼？笑话！谁不知道正气府唐大小姐秀外慧中，知书达理。可，她却深夜和一个江湖浪子外宿不归，跑到这里吃狗肉，哪有一点儿大家闺秀的样子？再说，今夜唐老府主为女儿大摆生日庆宴，咱盐帮大龙头还备了一份厚礼相贺。她若真是唐梦琼，就应该在正气府中，却不是在这里。”
此刻，唐梦琼当真是有口难言，自己怎么都无法解释清楚。
她眼中的泪水盈满长睫，只能焦急，却无可奈何。
老人依然不紧不慢地说：“老夫不打诓语，你信也罢，不信也罢，等到大祸临头的时候，别忘了我曾提醒过你。”
盐枭见老人语音从容，一副胸有成竹的模样，心中也无法断定此人的话是真是假。
倘若这女子真是唐梦琼，自己岂不是惹下了滔天大祸？但对方若不是唐梦琼，自己就此罢手而去，面子上终究过不去。
因此，盐枭一时举棋不定，不知该如何是好。
（2）
老人又自言自语道：“今日之事传了出去，纵然正气府不与你们一般见识，只怕盐帮大龙头也饶不过你。若将我换作了你，还是尽快料理一下后事才对。”
盐枭又惊又怒，心想此人之话只要有一分是真，自己的人头便危险了，暗忖一不做，二不休，你既然把话挑明，索性将你二人尽数杀了，人死灭口，也免得留下祸根，言念及此，不由得眼中露出凶光。
老人见他突然面目狰狞，便知其意，面上却丝毫不惧，淡淡说道：“你眼下命在旦夕，老夫指点你有两条路可走。第一条，立即将我与唐大小姐杀了，人死灭口，任凭正气府手眼通天，谁又猜得出是你下的手？”
盐枭心中正在盘算这件事，听得对方一语道破，凶焰大炽，心道事已至此，唯有你死我活这一条路。
他双拳紧攥，身形一张，作势就要扑出。
老人见状不惊，上前踏一大步，朗声道：“阁下既然要拿我开刀，那就只有舍命陪君子了，请！”
一个“请”字说出，他腰背一挺，一股锐气直冲而出，随后左脚一点，“咔嚓”一声响，脚下方砖粉碎。
这一蹬之力，好不惊人，不只落脚处的青砖被他踏碎，连附近的四块方砖也被这一脚之力震得粉碎。
盐枭一见，仿佛一瓢冰水当头淋下，杀气立敛，忙道：“晚辈绝无冒犯老人家之意，您不可多疑。但不知您说的第二条路是什么，还请开恩指点。”
老人听他口气软了，慢吞吞地拉了一把椅子坐下，说道：“第二条路，那就须得阁下屈尊赔罪。以唐大小姐的雅量，自然也不会为难你一个粗人。老夫与贵帮大龙头尚存几分情面，届时替你讲些好话，便将此事翻篇了。日后行走江湖，大家依然不伤和气。”
一番话只把盐枭听得心花怒放，急忙深深一揖，说道：“若得老人家在大龙头跟前美言几句，晚辈永世不忘老人家的恩德。”
老人道：“我已一大把年纪，也不缺你这些礼数，罢了吧。今日唐大小姐却被你欺负得狠了，还不赶快赔罪。”
盐枭此刻已对唐梦琼的身份深信不疑，暗想自己今日惹下的祸着实不小，若不赔以大礼谢罪，只怕不能消却唐梦琼心头之气。
于是，他赶忙走上两步，双膝一弯，跪倒在地，磕头道：“我们糊涂该死，被猪油蒙了心肝，累得唐大小姐受了惊吓，真是猪狗不如，只盼您念在不知者不怪，放过我们这一遭。”
唐梦琼刚才还见盐枭气势汹汹，这时忽然跪地拜叩，大出意料之外，慌得向旁边一闪，不受他的大礼。
盐枭连磕五个响头，咚咚有声，跟着从怀中拔出一柄牛耳尖刀，双手捧着，沉声道：“唐大小姐若不放我一马，江湖中亦无我的活路。左右都是死，索性奉上此刀，请你赏我一个痛快，终也落个全尸。”
唐梦琼望着明晃晃的牛耳尖刀，吓得心惊肉跳，向后连退几步，颤声道：“不……不……你快收起来……”她哪里见过这阵势，早已乱了手脚，只得将求助的目光望向老人。
老人叹了口气，对唐梦琼道：“救人一命，胜造七级浮屠。看在他已认错赔罪的份上，你便饶了他这一次吧。”
唐梦琼本无主意，便依照老人的话说道：“我饶过你这一次，你快把刀收起来吧。”
盐枭大喜，站起身来，又向老人深深施了一揖，大声道：“多谢老人家美言，日后有用得着我的地方，只管吩咐一声，我兄弟刀山火海，万死不辞！”说完，他身形微晃，一溜烟奔出了店铺，没入漆黑的夜色之中。
（3）
唐梦琼心头有一句要紧话要问盐枭，只是一直没有机会开口，这时刚要询问，哪知他说走便走，竟无片刻停留，吃了一惊，急忙追了出来。
那盐枭走得好快，等她追出，已在十余丈外，顷刻间便消失了踪迹。
唐梦琼暗暗叫苦，眼见追赶不及，只得折返回来。
老人见她垂头丧气地走回来，微微一笑，道：“唐大小姐心头不畅，想必是想知道你那位同伴的下落吧。”
唐梦琼一听，心头突跳，她已知道这位老人定然是游戏人间的风尘侠隐，眼前顿时闪过一线希望，盈盈施了一礼，恳切地说：“老伯，您若知道他的下落，烦请告知。”
老人站起身，道：“你想见他就随我来。”说着，走出小铺。
唐梦琼随后跟出。
老人挥了挥手，领着唐梦琼绕到铺后，拐进一条小巷，只见巷中停着一辆三马拉的乌篷车。
他上前拉开车门，回头对唐梦琼道：“上车吧。”
唐梦琼问道：“去哪儿？”
老人却道：“别问。你只管随我去，届时自然就会见到他。”
唐梦琼心中虽有疑虑，但此刻已顾不了许多，就算把自己拉到天涯海角，只要能与徐少恭相见，也就值了。
于是，她几乎想都不想，低头钻入车门。
车厢中一片漆黑，空间甚是窄小。
唐梦琼一上车，车门便“哐当”的一声关上了，马车随之向前奔去。
马车越奔越快，颠簸得也越来越厉害。
唐梦琼在车厢中喊道：“老伯，你要带我去哪里？还有多远？”
哪知，她连喊了几遍，车外却全无回声。
她用力捶门，才发现车门被从外锁上。
她又去摇窗，车窗竟也被封死，没留下一丝一毫的缝隙。
小小的车厢，仿佛一个闭紧的棺材，载着唐梦琼向前驶去。
（4）
不知过了多久，马车停下了。
唐梦琼坐在车中，心情忐忑不安，她不知身在何处，不知前途凶吉，更不知等待自己的会是什么事。
今夜经历的事太突然、太离奇，她几乎不敢相信这是真的，直到现在，仍觉得恍若一场梦。
惊梦！
这时，蓦地听到车门一响，吓得她一惊，将身子向后缩去，却没人进来。
一阵冷风从车外吹入，车门“吱”地一声打开了。
车外一个人影都没有。
等了片刻，仍是一片沉寂。
唐梦琼按捺不住惊奇的心情，轻轻探身，走下马车。
车外夜寒料峭，她四下一望，人影皆无，风中只剩下孤零零的她与马车。
这是哪儿？
为什么把我一个人留在这里？
唐梦琼猜不出老人把自己带到此地是何用意，只想赶快找路离开这里。
她顺来路向前望去，望见一座宅院。
这是一座荒宅。
朱红的大门，油彩斑剥，门前的一对石狮，一只躺倒一旁，另一只不知去向。
青石铺成的台阶，大半都已碎裂，台缝中杂草蔓生，一副荒凉颓败的样子。
唯有高大的院墙，和门楼的飞檐依然完整，保存了几分当年宅子的威严。
