（1）
这群人，一色的青布短衫裤，头戴斗笠，坦露着衣襟，腰间的宽带中，别着解手短刀、铁尺、匕首等兵刃，一看便知是贩私盐的盐枭。
当时，苏浙一带盐业发达，但当政者暴虐，收取盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。
扬州一带是江北淮盐的集散之地，一帮亡命之徒便成群结队逃税贩盐。
这些盐枭极是凶悍，往往一言不和，便拔刀对垒，连官府都拿他们无可奈何，往往睁一只眼闭一只眼，不加干预。
这群盐枭进店之后，把几张桌子往当中一并，胡乱坐下，叫出老掌柜，要了十五六碗卤肉，取出自带的几坛烈酒，喝酒吃肉，大快朵颐。
又有几人掏出牌九、骰子，喝五吆六，赌了起来。
小店中再无片刻宁静，喧嚣闹腾，一片乌烟瘴气。
唐梦琼见状，大皱眉头，小声道：“这里不好，咱们走吧。”
徐少恭却劝道：“别急，大菜就快好了，如何能走？”他又朝后堂喊道：“掌柜的，我们的菜好了没有？”
“好了，好了。这就来，这就来。”后堂中，传来回应。
不一会儿，那老人双手捧一个砂锅，锅盖上热气腾腾，快步走到两人的桌前，将砂锅放下。
徐少恭揭开锅盖，对唐梦琼道：“快，快趁热尝尝。”
唐梦琼见砂锅中仍是卤肉，浓油赤酱，香味浓郁，上面浇过厚厚一层卤汁，香气直沁心脾。
她原本不饿，但闻过香味之后，仍不禁食欲大振，伸出筷子挟了一小片肉放在口中，轻轻咀嚼，只觉肉味细嫩鲜美，卤汁醇厚，滑而不肥，回味无穷。
徐少恭见唐梦琼吃得香甜，微微一笑，说道：“我说过要让你终生不忘，怎么样？是不是口味极佳？”
唐梦琼笑眯眯地点了点头。
徐少恭道：“在正气府中，你可曾尝过这等风味？”
唐梦琼道：“别人都以为在正气府中必是穿绫罗绸缎，吃山珍海味，其实……唉……”她叹了一口气，道：“爹爹总说江湖险恶，让我整日呆在府中，闷也闷死了，哪能得空出来？便是出来，又怎能来这种小店？哪有机会吃到这种美味？”
徐少恭道：“既然爱吃，就多吃一点儿。可惜这里的生意做得太古板，只卖卤肉，不卖酒水。不然，上好的花雕佐狗肉下餐，滋味一定更佳。”
听到这里，唐梦琼惊得呛一口饭，脱口道：“你说什么，这……这是狗肉？”
徐少恭道：“自然是狗肉。这里的卤汁酱狗肉是最绝的拿手菜，一定要你尝一尝。”
望着徐少恭，唐梦琼隐隐感觉不妙，想要询问，又不知该从何说起。
这时，小店的掌柜走上前，手中拿着一样东西，递到唐梦琼眼前，道：“小姐，您把这件东西收好。”
唐梦琼接过一看，却是系在嘟嘟颈上的一个项圈。
她拿着项圈，心中怦怦直跳，道：“这是……是……”
掌柜解释道：“您这条小狗，也就是七八个月的岁数，正是肉嫩味鲜的时候，用来红焖、清炖都妙得很，做卤汁酱狗肉更是妙不可言，不单鲜美绝佳，而且还是滋补佳品。”
唐梦琼却瞪直了眼，看着徐少恭，指着项圈，颤声道：“你……你们……我的嘟嘟……这锅菜……”
徐少恭避开唐梦琼的目光，望着墙壁，一言不发。
（2）
掌柜却并未注意到唐梦琼的失态，依然说道：“这是小店最有名的一道菜，要收三两银子，因为是您自带的活物，所以只收一两七钱银子的工料钱。”
眼见唐梦琼的脸色越来越青，徐少恭急忙将掌柜打发走了。
他用筷子指了指砂锅，神色甚是尴尬，轻声说道：“本想……本想等你吃完之后再……再告诉你的，谁知……这个……这个……”
不等他把话说完，唐梦琼小嘴一扁，眼泪几乎落了下来，说道：“你……你太过份了，怎么如此狠心？”
徐少恭忙作了个揖，赔笑道：“你不会生我的气吧。”
唐梦琼柳眉一竖，怒道：“我恨死你了。”顺手一挥，将项圈向徐少恭掷去。
徐少恭头一歪，项圈从他身边飞过，“啪”的一声，正打在一名盐枭的脖颈上。
这人正在赌牌九，一手攥着刚刚抓起的两张骨牌，一手托着一坛烈酒，边看牌边畅饮。
哪知，项圈打来，圈边的银钩将他脖上的肉皮划破，乍然一痛，手中的酒坛掉在桌上摔得粉碎，不但溅了四周人人一身酒水，桌上剩下的三十张骨牌也被震翻到地上。
那盐枭暴叫一声，跳起来，怒吼道：“他奶奶的，哪个乌龟儿子在背后打老子。”
唐梦琼见闯了祸，慌忙站起，道：“对……对不起，我不是……不是故意的。”
盐枭怒气丝毫不减，他今日赌运不佳，已输出去了不少银子，刚才开牌好不容易抓到一对梅花，赢面极高，本想借机翻本，却不料一只项圈从天而降，把手中这付好牌给毁了。
顿时，一股火气直冲他的顶门，对唐梦琼喝道：“废话！一句对不起就能完么？你知道老子这付牌能赢多少钱？这下全他娘的没了，酒也洒了，衣服也脏了。呸，奶奶个雄，一句对不起顶个屁用。”
唐梦琼在正气府养尊处优，何曾被人如此数落，脸颊涨得通红，只道：“我……赔你，赔你。”
盐枭冷笑道：“好，看你一个小娘们，老子也不为难你，银子呢？快把银子赔来。”
唐梦琼身为名门闺秀，平日出入早有人伺候周全，要什么只需说一句话，自然有管家出面料理买办，半点不用她操心，因此身边从没带过银钱。
如今，盐枭让她赔钱，她却哪里有钱？双手在衣袋中摸了摸，只得将求助的目光，投向徐少恭。
徐少恭见状，含笑站起，道：“我们是一道来的，我替她赔钱行不行？”说着，从怀中抓了**个小金锭出来，放在桌上，金光灿烂的，少说也值得上千两银子。
盐枭一见，双目泛光，眼睛都看直了，叫道：“好，你赔便你赔，老子只认银子不认人。”伸手向金锭抓了过来。
徐少恭却一挥臂，将盐枭拦住。
盐枭怒道：“你要怎样？给还是不给？”
徐少恭道：“这点钱，我还没放在心上，既然说了给你，自然会给你。不过，刚才你言语中对这位姑娘多有不敬，现在，你先赔礼告罪，再拿金锭。”
盐枭双眼一翻，道：“老子说话一向如此，什么叫赔礼谢罪，格老子的从来没学过。小子，你若识趣，就乖乖地留下金锭走人，否则……哼……”
徐少恭道：“否则怎样？”
盐枭道：“你也不打听打听，我们盐帮弟兄行走苏浙两地，几时说得出一个‘服’字。你若不知好歹，老子不单要你的银子，就是连你的命也一同留下，又算什么？”
徐少恭毫无惧色，坦然道：“素闻盐帮弟兄只是贩卖私盐，从未抢劫行窃或做其他歹事，平时与百姓买卖盐巴，也公平诚实，并不仗势欺人，今日怎么这般强凶霸道？”
盐枭大叫道：“老子今天就要强凶霸道一次，怎么样？”
徐少恭冷笑，眼中的寒光一闪而收，道：“好，既然你有胆量如此凶横，我便无话可说。金锭在这里，看你有没有本事取去。”他轻描淡写地把金锭往桌心一划，“啪啪啪”在桌上连击几下。
一干盐众顿时呆了一呆，无不倒吸一口冷气。
原来徐少恭一拍之下，几个金锭都平平整整地嵌在桌中，锭面与桌面相齐，便是请木匠在桌面上挖个洞，将金锭镶嵌进去，也未必能有这般平滑。
（3）
那盐枭更是脸色惨白，知道遇上的是江湖中罕见的高手，但这个台如何塌得起？便硬着头皮道：“咱们看走眼了，阁下好硬的身手，请问尊姓大名？”
徐少恭傲然道：“行不更名，坐不改姓，徐少恭是也！”
一听到“徐少恭”这三个字，大家更是愕然失色。
盐枭将牙一咬，猛地一拍桌子，震得碗筷跳起多高，大吼一声：“奶奶的，兄弟们亮家伙！”
随着话音，四周的二十几个大汉各自拔出尖刀，抡起铁尺，晃动铁链，人人都是杀气腾腾，一副穷凶极恶的拼命模样。
徐少恭淡淡一笑，道：“听说江湖九大门派发下英雄贴，合力与徐某过不去，想必风声已传到江南道上。嘿嘿，不过就凭各位这几斤几两，难道也想向勾魂双铃叫阵？”
盐枭脸色铁青，喝道：“这是盐帮的私事，可别牵扯到白道的好朋友们。咱们贩私盐的，原本只挣一口苦饭吃，哪及得上九大门派的英雄好汉？可是上月初三，盐帮二龙头在甘陕道上不明不白被杀，听说与勾魂双铃有几分瓜葛，今日请徐公子给个交待。”
徐少恭摇头道：“什么盐帮二龙头？没听说过，没听说过。”
盐枭冷声道：“徐公子既然矢口否认，哼，看来今日之事，不溅血死人就不能算完。”说着，双掌抓住方桌微微一分，只听“噼里啪啦”一阵爆裂声响，一张四四方方的粗木桌，被他的内力震得寸寸断裂，碎木洒了一地。
徐少恭见对方露了这一手功夫，也不禁暗吃一惊，心想：“听说盐帮帮众遍布苏浙两省，声势极大，其中不乏武学高手，看来，此言绝非夸大其词。这人练得一手大力鹰爪功，乃是淮南正宗流派，没有三十年的修练绝到不了这般境界。”
唐梦琼更没见过这阵势，惊得脸色煞白，不安地望着徐少恭。
徐少恭却面色从容，小声对唐梦琼说：“一会儿打起来，我守住门，你快跑。”
唐梦琼也小声道：“祸是我闯的，要走，就一起走。你不走我也不走。”
徐少恭道：“你在这里只会碍手碍脚，那些人岂是我的对手，只怕混战中让你受到伤害。你若一走，我便能放手一搏，片刻间就把这伙人收拾了。你不必为我担心。”
唐梦琼将信将疑地点了点头。
小店极小，双方相隔不过丈许，徐少恭与唐梦琼说话时虽然压低了声音，盐枭仍能隐隐约约听到。
他将大手一挥，大声喝道：“既然翻脸动手，谁也别想跑，他丫的，先抓住那个小娘们。”
顿时，从人群中冲出三个大汉，齐喝道：“遵命。”各自挥舞着明晃晃的匕首与铁尺，径直往唐梦琼逼近。
唐梦琼大惊，娇躯一缩，躲到徐少恭身后。
徐少恭挺身而出，厉声喝道：“鼠辈大胆！”将袍袖一拂，一股疾风，随着这一拂之势卷出。
三名大汉当徐少恭衣袖挥出之时，被这一股看似柔和、实则力道强劲之极的袖风压在胸口，登时呼吸闭塞，喘不过气来，急运内功相抗，仍是抵挡不住，身子不由自主向后一仰，摔了出去。
在这一瞬之间，徐少恭将唐梦琼拉到店铺门口，一掌将门震开，道：“你快走，找个地方避一避，一会儿我会去找你。”
唐梦琼摇了摇头，还想说什么。
徐少恭却不等她开口，一把将她推出了铺门，反手关紧门板，又横过一张方桌将大门从里面堵死。
（4）
唐梦琼被推到门外，急忙转身捶门，但门已被堵死，哪里捶得开？
她把耳朵贴紧门板，听屋里乱成一团，桌椅的碎裂声、人的惨叫声、刀剑的碰击声，响成一片，也听不清屋里究竟发生了什么事……
她急得一颗心儿，怦怦直跳，却无可奈何，记起徐少恭的叮嘱，心想自己帮不了什么忙，留在这里只会给徐少恭增加麻烦，不如听了徐少恭的话，先找个地方避一避，等他来找自己。
主意一定，她深深地望了眼小店几眼，转身跑去，白裙飘飘，消失在浓夜之中。
夜，深得怕人。
漆黑的深巷，比夜色还深，本已十分惨淡的月光全被高墙遮住，没有一丝光亮。
唐梦琼在深巷中奔跑着，零乱的脚步声从青石板上响起，打碎巷中的沉寂，为夜色更增添了一种惊悸。
不知跑了多久，唐梦琼停下脚步，背靠着墙，香汗淋漓，不住喘息。
猛然，墙头传来一声凄栗的尖叫，响在夜色中极为刺耳，吓得唐梦琼打了一个冷战，抬头望去，见是一只夜猫子拍打着翅膀飞去。
一场虚惊，吓得唐梦琼手脚发软，几乎站不住，她稳定心神，打量四周，见四下黑压压一片，沉寂无声。
等了一会儿，始终未见徐少恭出现，时间慢慢地逝去，她心中愈发感觉不安，一颗心几乎跳出胸腔。
她在巷中来回踱几圈，终于忍受不住等待的煎熬，毅然决然地往返回的路跑去。
她一路跑着，一边对自己说道：“他一个人在那里，会不会……唉，事情是我惹起来的，我……我怎么能弃他而去？万一他要有一个闪失……不，不行，我一定得回去！今日至多一死而已，就是死，我也应在他身边才是！”
