白狮的速度飞快,一路之上元启只觉得耳边的风呼呼的刮着,吹得元启都睁不开眼睛。只得死死的抓住白狮的鬃毛,生怕白狮会把自己甩下去。
不一会儿的功夫,白狮停下了脚步。说道:“我们已经到了南赡部洲的地界了。”元启这才慢慢的睁开眼睛,发现自己站在一个海岸上。身后是一片蓝莹莹的大海,一眼望不到边际,四周的景色非常美丽,金黄的沙滩、翠绿的椰林……元启惊愕道:“这里就是人们所说的地狱吗?”白狮道:“这里还不是地狱,地狱在不远处酆都城后面的大铁围山之中。酆都城是酆都大帝及众鬼魂居住的地方,这里是通往酆都城的道路。死了的人一般都会先经过这里才能到达酆都城。”说着元启注意到了在他们脚下的沙滩上有许多珍珠般大小晶莹剔透的小珠子。在阳光的照耀下,折射出五彩的光芒。元启问白狮道:“这个是什么?”白狮道:“此物名为换金沙,是百千万年无数罪魂从这里经过留下的眼泪凝聚而成。此种换金沙在南赡部洲到处都是,没什么稀奇的。”元启答应了一声,骑着狮子继续往前走。
走着走着元启发现不远处的山坡上盛开着一种粉红色的小花,一簇簇的开满了山野,显得分外好看。元启在这里似乎都能闻到花的香味。于是就对白狮说道:“我们去那边的山坡看看呗!”被白狮拦下,白狮道:“”尊者知道那边的花为什么开的如此好看吗?”元启摇摇头,于是白狮说道:“那山坡上盛开着的花名叫彼岸花,这种花专门以鬼魂的精血为食。新死鬼魂经过这里,如果禁不住诱惑到了那片花海中去,那些花朵就会将鬼魂的精血慢慢吸干。最后鬼魂的躯壳也不会浪费,会慢慢腐烂成为彼岸花的肥料。也是由于吸食了太多鬼魂精血的缘故,这些花才会开得如此灿烂。”元启道:“我常听人说‘人死如灯灭’,纵然有魂魄的存在,也只不过是有神而无形的,看不见、也摸不着。怎么到了这里,魂魄还有精血呢?”白狮道:“在阳世里的魂魄的确是有神无形的东西,一般人也看不到魂魄的存在。可是当魂魄来到南赡部洲以后,由于业力所感召,他们会变得与凡人无异。他们不仅有感知、有形体,能感觉到欢乐与痛苦。而且在地狱里的罪魂,由于自身的恶业无法消解,他们的身体还具有瞬间复原的能力,使其承受千万种痛苦而不死。这一点等你看见地狱苦报后就会知道了。”
他们又走了一段路程,便来到了酆都城下。元启见酆都城的样式与阳间城池的样式基本上是一样的,高高的城门楼子上写着‘酆都城’三个大字,下面城门宽阔,有很多鬼魂进进出出。有的鬼魂是被鬼差押解着进去的,有的鬼魂是自己走进去的,甚至还有鬼魂从酆都城內走出来的。元启看着纳闷,问白狮道:“不是说在阳间死了的人都会来到酆都城吗?这进去的鬼魂我知道,必定是新死之人。可是这酆都城怎么还会有鬼魂出去呢?它们是去投胎的吗?”白狮道:“这些鬼魂不是去投胎的,投胎的众鬼魂是走地藏王菩萨大普广寺前面的转生门的。而能从这里出去的鬼魂只有两类,一类是前去阳世勾魂索命的鬼差。另一类鬼魂就是返回阳世取东西的。”元启问道:“这些鬼魂回阳世能取什么东西呢?”白狮道:“在酆都城里生活的众鬼魂们,也和阳世的人们一样也需要吃喝拉撒的。可是酆都城内又不产可供鬼魂们维持生活的一些东西。所以这些东西鬼魂们只有通过托梦的形式,管他们尚在阳世的亲人们去要。你在阳世看见逢年过节人们都要给故去的亲人们烧纸钱,就是这么回事儿。”元启道:“我是见过逢年过节给死去的人烧纸钱的人,可是我看他们给鬼魂们烧的大多都是纸钱啊!也没见过烧别的东西的啊!鬼魂们要那么多纸钱有什么用呢?”白狮道:“用处大了去啦!最起码的鬼魂们有了钱,才能和其他鬼魂交换物品吧!”元启感慨道:“原来无论在哪里钱都是好东西啊!”
正在这时候,元启只见城门内走出来一个身披金甲、头戴金盔、将军模样的人,他一看到元启他们,便笑嘻嘻的迎了上去。说道:“前面的可是宝贤吗?兄弟我已经在这等你好久了。”一句话说的元启一头雾水,便小声问白狮道:“此人是谁?他为什么知道我?”白狮也小声回道:“他是韦陀将军,和你一样也出自婆罗门教,现在是南方增长天王手下八大将军之一,是你昔时的好友。”韦陀将军过来与元启见过。韦陀将军道:“听说你被佛祖勒令下凡历劫,我这心里尤为牵挂。又听说你将游历地狱,我便早早在此等候,没想到你现在才到。”元启还是没十分的明白这是怎么回事,只得说:“多谢将军记挂。”韦陀将军道:“你我兄弟还客气什么,十殿阎罗那里我已经打好招呼,你们这次去地狱不会受到任何阻拦。你且放心去吧!我这还有这个东西送给你。”说着从脖子上取下一条叶子形状的吊坠递给元启,元启接过吊坠,谢过韦陀将军,这时候韦陀将军又说道:“地狱中十分凶险,一般人是过不去的。你把它带着便可以平安的抵达地狱的边缘的转生门,进而回去向佛祖复命啦!”元启只是答应了一声,也不知道该说些什么话。韦陀将军见元启跟他没有什么话说,于是就说道:“那行吧!我还有点事儿,我就先走啦!”于是元启别过韦陀将军,望着韦陀将军的背影,元启自语道:“这个将军有意思,还从来没有人对我如此热情呢!”这时候白狮道:“尊者现在只是奉佛祖法旨下界游历一世,又没有真正被贬。那些罗汉、天王什么的自然都对尊者客客气气的。何况韦陀将军又是你多年的朋友。”元启答应了一声,问道:“他刚刚说的已跟十殿阎王打好招呼,是怎么回事?十殿阎王又是谁?”白狮道:“十殿阎王是酆都大帝手底下分管诸多地狱及众鬼魂的十位王爷,他们分别是一殿秦广王,二殿楚江王,三殿宋帝王,四殿五官王,五殿阎罗王,六殿卞城王,七殿泰山王,八殿都市王,九殿平等王,十殿转轮王。在南赡部洲除了酆都大帝,属他们的权利最大。在阳世不是还有‘阎王叫你三更死,谁敢拖延至五更’的说法嘛!尊者这次奉佛祖旨意下凡游历地狱,他们怎么可能不知道。韦陀将军那么说,不过是想卖尊者一个空人情罢了。”说着他们已经走进了酆都城。
到了城内元启看时,所有的景致与阳间的城市也没有什么不同。街道上熙熙攘攘的有许多行人,道路两边成排的商铺和民房,房子底下也有成群的孩子在嬉戏玩耍。偶尔也可以看到沿街叫卖的小贩和在街上卖艺的艺人,远处的楼阁、殿宇交相呼应,巍峨耸立十分壮观。与阳世之种种真的没有太大的差别。唯一不同的是这里的人走路脚不粘地,在地面上飘,而且行动极为迅速。不时还有几个长得奇形怪状的人从元启身旁走过。
元启正在痴痴的看着,忽然发现在犄角旮旯,阳光照射不到的地方,还有一种似人非人,似兽非兽的东西。这种东身材极为矮小,灰黑色的皮肤上满是褶皱,还零星的长着白色的短毛,样子极为丑陋。如果说元启长像难看的话,这种东西比元启不知道要难看千百倍。元启就问白狮道:“那些是什么东西,怎么长得那么难看?我看它们的样子好像很怕见阳光,也很怕见人。”白狮道:“尊者听说过佛家的十法界没有?”元启摇摇头,于是白狮道:“所谓十法界,一曰佛界,二曰菩萨界,三曰缘觉界,四曰声闻界,五曰天界六曰人界,七曰修罗界,八曰畜牲界,九曰饿鬼界,十曰地狱界。”又说道:“尊者看到的这些东西就是饿鬼界的芸芸众生。它们只因上一世亦或是上几世为人时做下的恶事太多,虽然经过了地狱果报,但余业还是尚未完全消解,所以今世拖生为饿鬼,饿鬼的生活是极其悲惨的。它们怕阳光,因为只要阳光照在它们身上,它们的身体就会起火。它们怕见人,因为人能轻而易举的弄死它们,它们甚至连畜牲都害怕。它们只能以人或动物的屎尿为食因为它们吃不了别的东西。它们只能住草地、泥潭、沼泽充满荆棘的地方。因为它们只要稍微住的好一些就会浑身瘙痒难耐,比死还难受。而且它们的寿命还特别长,一般的都能活几千年甚至上万年之久。它们必须这样默默的承受着日复一日的折磨与煎熬。”元启道:“原来这就是饿鬼啊!常听人说恶鬼是世上最凶残,最恐怖的东西。没想到却是这么脆弱且渺小的东西。”白狮道:“尊者今日所见的饿鬼只是其中的一种就跟畜牲分为猪狗牛羊一样,饿鬼也分为好多种的。但无论哪一种饿鬼,都是大同小异的,都不会伤害人。尊者在阳世所听说过有关饿鬼的传说,只不过是人们的误传而已。其实最凶残、最恐怖的东西不是饿鬼,也不是别的东西,而是人心。人虽然具有博爱、慈悲、善良等只有佛才具有的善根;同时人也具有自私、贪婪、邪恶等只有魔王才具有的特性。至于是成为悲天悯人的圣贤,还是成为恶贯满盈的魔王,只是人们一念之间的事。正所谓‘一念成佛,一念成魔’说的就是这个意思。”说着从远处走来了一个人,元启看见以后激动的热泪盈眶。要知道来的是什么人,且看下一章。