对于淑妃的邀请,穆素卿婉言拒绝了。
在没有确定一个人的真实心意前,她不会让不确定因素放在自己身边。
杨献容的心思,她暂时还看不透。
不过现在总体而言,穆素卿的日子大抵还是安乐的。
自那一晚后,穆素卿便成了青阳殿的常客,凤长歌似乎沉迷于这种假扮的游戏,除了让她穿上沐苏清的旧衣然后一个人怔怔望着出神外,两人之间再无什么。
外人不知,只道是她已然受尽恩宠。
处于风口浪尖所要应对的明枪暗箭,穆素卿都是在独自面对,凤长歌或许是知的,只不过在他看来,她的一切又与他有何干呢?
他心中期待在意的,俨然是另一件事。
两个月后的某一天,林常德小跑着欣喜来报,侯百年回来了。
穆素卿终于在凤长歌脸上看到了久违的柔和明媚,虽不彰显,不过言行举止,都透露出他的愉悦。
时过两月后,远航暗海的侯百年终于归来,还成功带来了传说中的潜英之石。
虽然对外的说法是寻求圣石祈求国泰民安,不过皇宫中多是些混成人精的,对于这位心思难以捉摸的帝王,大家皆是选择心照不宣。
含晞殿
火红的长鞭在竹林下凌厉划过,这一次的力道似乎比以往更遒劲了些。
而石桌旁的看客,兴趣似乎在另一些事上。
因为早早就支开了那些耳目,此刻的李思蓉倒是与翠莺红鸾一对姐妹聊地正欢。
李思蓉本就是宫里的消息通,圣石回归的消息她自然不会错过,她说得起劲,没注意舞鞭的人也在不动声色地听着。
“国师带回来的那暗海的潜英之石,你们知道么?”
“李宝林说的可是那块圣石?听说是用来祈求国运的。”
李思蓉脸上露出我就知道你会这样说的了然,接过桌上早就备好的酸梅汤,喝了一口,这才不急不慢的继续道:
“很多人都这样以为,不过据我查来的可靠消息,只怕另有内幕。”
红鸾被勾起了好奇,催促着她赶紧揭秘。
李思蓉犹有得意地瞅向竹林下舞鞭的女子,“啊卿,你知道么?”
三个人的目光看过去,只见那女子恍若未闻般自顾挥舞着手中的鞭子。
李思蓉倒也习惯了穆素卿的这般样子,瘪瘪嘴重新把注意力重新收回,刻意压低着声音故作神秘道:
“你们口中的圣石恐怕不是用来祈求国运的。”
“那用来干嘛的?”
“你们不知道它现在供奉在何处么?”
姐妹两对视一眼,不约而同道:“长生殿。”
李思蓉一个响指打下,“没错,就在长生殿,那你们又知道,那石头被雕刻成了谁的样子?”
此刻她的声音愈发小下去,像是带着某种小心的顾忌般,然三人都没有注意到穆素卿舞鞭的动作在那时微微一顿。
翠莺红鸾的目光再次相接,眼中皆染起一丝忌讳。
“您是说,那位?”
李思蓉露出一副孺子可教地点点头。
“可为什么皇上——哎呦!”
红鸾头上紧接着挨了一记,却是翠莺在警告,她颇有委屈地闭了嘴。
李思蓉看着那姐妹,自然明白大家都在忌讳什么,她没有继续这个话题,只是犹有感慨地喟叹——
“若能被一个人这样长久思念着,那位若是泉下有知,也该是欣慰的罢……”
感叹间,穆素卿不知何时已经收了鞭子。
李思蓉不知想到了什么急急上去拦了她,“啊卿,你这几日不是都宿在青阳殿么?都没有得到点可靠消息?皇上到底想干什么?”
穆素卿看着面前一脸好奇的女子,随后轻叹一声,将手轻轻搭在她肩头。
“后宫之地是非甚多,你这张嘴,以后恐多得管着些,小心祸从口出。”
李思蓉本有些不服气,可见到穆素卿那样的眸眼,接下来的话反而不知该如何说了,心虚地吐了吐舌一手挽住她的手臂摇啊摇,颇有些没皮没脸。
“这不是还有你么?”
二人相扶进殿的间刻,那本是被支走的宫女慌慌张张地跑了进去,一下便跪伏在地上。
“主子,求求您救救妍儿吧,您救救她吧!”
“大胆霓裳,哭哭闹闹,还有没有规矩了!”
红鸾皱起眉,这几日被这俩姐妹监视心里本就窝火,一股子气便借着这个空档一齐发了出去,她还想再呵斥,哪知那宫女此刻竟也狠了心硬是赖着跪在地上不走。
“主子,奴婢深知奴婢二人驽钝,多次惹得主子不快,可奴婢二人到底是皇后娘娘派来侍候您的,请你看在皇后的面子上,万万救下妍儿这一次吧!”
“嘿,你这个奴婢倒是——”
红鸾一听差点气乐了,插着腰正要和她理论哪知袖子被自家的姐姐扯了扯,她扭头看向上面女子,这才气哄哄的闭了嘴退到一旁,面上还带着明显的不甘心。
穆素卿没有说话,只是抚弄着手中的长鞭,李思蓉瞧着思忖了片刻,倒是先开了口。
“你且说说,你口中的那个叫妍儿的宫女到底怎么了?”
底下的人深深一拜,身子还在微微颤抖着。
“回李宝林,就在刚刚,妍儿被一群内侍询问了生辰,然后便不由分说被带走了。奴婢与他们起了争执,那些人说是国师有令,圣石祭奠,需四十九个童男童女生祭,奴婢当真是急的没法子了这才斗胆向主子求救。”
“又是这个侯百年!”
李思蓉一手重重砸在茶几上,转向身边的女子,言辞颇有些激烈。
“前阵子就听说在民间搜索特定时辰的童男童女,竟不想是用来生祭的,怎么现在连宫女也不放过了?”
穆素卿眼中一动,却是没有说话,倒是底下的霓裳继续急急接入——
“符合国师要求的童女实在不多,这才转向了宫女,哪知妍儿就摊上这事了,主子仁慈,求您救救妍儿吧!”
底下的人磕头不止,而所有人的目光皆聚集在了几案后的女子。
穆素卿起身,将鞭子放好,随后她走近至霓裳跟前,居高睥着底下的女子。
“你方才也说,你们是皇后的人,一个美人,又如何抵得过皇后的分量?”
霓裳一听,脸上顿时苍白如纸,尤其对上穆素卿那无甚情绪的眸,那里流淌的一抹洞悉就那么直射进了她的眼中。
霓裳额头豆大的汗珠开始渗出滑落,随即她头磕的更为猛烈,几乎每一下都要将血磕出来。
“奴婢失言,奴婢知罪!”她的语言里终于染上一丝颤意,“奴婢、奴婢去求过皇后了,皇后娘娘说,她说——”
她怯怯的抬起眸,却见那女子唇角微勾,似笑非笑,她心中一窒,再不敢有丝毫隐瞒。
“皇后娘娘说,既然奴婢二人赏赐给了穆美人,那我们自然就归穆美人管,她再不便插手了。”