感觉到熟悉的波动,陶九知准确地找到了生息之眼所在的位置,桃花眼里泛着柔光,这一笑才是今天首次灌注了真感情的,让那头看着的萧佑薇无声地红了脸颊。
“阿薇,很热吗?”尹昭儿关心了一句,发现她尴尬地躲闪之后,脸上的关切顿时变成了坏笑,“原来是不好意思了,如今大越多了一位睿亲王,接下来就要多一位睿亲王妃了吧?”
萧佑薇用帕子吸去唇边的茶汤,淡淡地说:“我只怕这锦上添花的东西里还藏着刀子。”
尹昭儿沉默了,只有暗九始终抱着盲目的信任,直白地说:“爷不怕这些的,主子不用担心。”
两人都被逗笑了,萧佑薇顺手往暗九嘴里塞了一块芝麻糕。
人群寂然地分成两边,她似有所悟,在尹昭儿拼命眨眼的动作里朝光亮处望去,玄色衣袍上的金线微闪,她傻愣愣地盯着这人肩上的鹤首,艳红的色块在她眼中慢慢变化成近似于心脏的形状,回忆的大门一瞬间开启。
她想起了那年的花灯会上,这人从人群中间走出来,手上捧着一只独一无二的心型花灯。
那天,她接下了花灯和锦囊,和这个人开始了之后种种纠缠。
而今天……
这人抓起她的手高高举起,沉稳有力地告诉所有人,这个女子将是他此生唯一的妻。
尹昭儿疯狂地拍手叫好。
这个将军府的千金终于摆脱了最后一层贵女身份的约束,欢喜雀跃的模样真实可爱,一只手臂从她左侧穿来,搂住纤腰,尹昭儿吓了一跳,动作顿时止住,下意识以肘为武器向那侧击去。
“傻姑娘……”沉闷的声音,安抚住了尹昭儿,却惊吓了一群围过来的贵女。
清贵的世子爷微微笑着,学着陶九知的样子将尹昭儿的手举起,察觉到她细微的挣扎,笑意更深,“恰好有件事要宣布,初五是个好日子,我们也想在那日成亲。”
尹将军捋着胡须和尹夫人站在人群那端,遥遥望着那边面颊通红的女孩子,眼露不舍,旁边的尹夫人已经摸出手帕哭上了,被丈夫没好气地凶了一句:“哭什么哭,女儿能嫁个心里有她的人,多好的事,要哭给老子回家哭去。”
尹夫人止了抽泣,又说:“可,可是婚期这般紧促,哪里准备得好?”
尹将军虎眼一瞪,“哪里准备不好?之前给她准备的那些是都喂狗了?”
他嗓门高,话说得粗蛮,旁人听见难免会偷笑,萧佑薇在那头也听见了动静,尹昭儿臊得不行,直往她身后躲。
其实尹夫人是心疼女儿,怕时间太短,做得不够好,毕竟结亲对象是地位超然的萧王府,他们将军府相比较来说只能算是小门小户,生怕哪里不到位会让女儿被人瞧不起。
可尹将军没领悟到她的纠结,以为她单纯是指女方家需要筹备的物资,于是想当然觉得,之前要嫁侯府时怎么筹办,现在就还怎么着,只不过是换了个新郎官而已。
尹夫人跟他这个蠢驴脑袋说不通,一跺脚,挪去和女儿说话,不理他了。
萧佑薇坏笑着给尹昭儿递了个眼神,心想,哥哥这个决定虽然唐突了些,不过也不错,双喜临门,往后她就要多个嫂嫂了。
次日清晨。
萧佑薇刚从后园里回来,正走在回廊里,下人跑来说睿亲王殿下在前厅坐着,萧佑薇愣了好一会才反应过来,这位睿亲王,指的就是自家那个不省心的。
突然变了个称呼,的确不习惯了。
这人一见她的裙摆出现在门边,就满脸是笑地将她带到桌旁坐下,亲手拧了热帕子为她擦拭手脸,又殷勤地将食盒打开,一双桃花眼闪着光,很有几分讨好的味道。
“淮阳斋的素莲饼,你先前尝过一次说好吃,今天正好路过就带了一盒过来,还热着呢。”迷你的莲花糕点被切成四分之一大小,送到嘴边,萧佑薇晕晕乎乎地张口接了,咀嚼一阵,问出了昨天没机会说的话:“你这亲王的爵位是怎么来的?”
“……”陶九知尴尬地笑笑:“大概是,吓来的吧。”
萧佑薇追问了几句,乐了。
原来前几天有折子递上来,出自洪灾重区的几个官员,说是有一股势力强劲的水匪顺江而来,将盛放官粮的粮仓洗劫一空。
本来处理政务的凤公子、几位老臣以及萧佑安都同意出兵出粮镇压水匪,偏巧,那天陶九知去了。
他把那联名上书的折子抽过来一看,呵,都是熟悉的名儿,全记在他的贪官册子上。他当时没有说透,只是表达了质疑,怀疑是这帮官员私吞了银粮,然后捏造出了这群水匪的形象用以顶罪,所以不同意再送银粮去填这无底洞。
一个资深老臣看不惯他的血腥行径,反问他如果是官员监守自盗,为什么还会向朝廷请兵?
陶九知眼都没抬:你知道出兵需要多少时间吗?
萧佑安对妹夫是绝对相信的,当即跟他站在了一边,这就形成了意见相左的对立双方,几个辅政大臣相信有水匪,他们则认为没有水匪。
本来不是什么大事,只要派人核实就可以了,说到底,是老臣们看不惯他之前动作太大,想仗着先皇的遗威为凤公子撑腰,把他压下去。
陶九知不爽,发作了一阵,吓到了原本在中间和稀泥的凤公子。
不欢而散之后,两个男人很是心大地找了个地方喝酒聊天,宫里的气氛就不是很美好了,其中一个曾经追随兰相的老臣找到凤公子,一番撺掇,最后一群人就想出了这么一招,用亲王之位安抚陶九知。
也只是安抚,这个亲王的位子看似贵重,其实没分来什么实权,跟拥有大块封地又能明着养兵的萧王府,没法比。
对外,新上任的君主找了个很催泪的借口,说是感念这些年来受他良多照拂。
“哈哈哈,他们是在怕你什么?我瞧啊,这小美人儿上得厅堂,下得厨房,实在温婉得很,怎么到了他们嘴里就成了吃人的老虎,哈,笑死我了……”萧佑薇捂着肚皮直往后倾,嘻嘻哈哈地开着玩笑。
忽然厅外传来一声重咳,她回过头一看,却是哥哥。
萧佑安一脸诡异地把陶九知上下打量一番,眼神很是古怪:“温婉?”
看来,妹妹对这个词的误解,不是一般的大啊。
“……哥。”小两口私下调笑的话被亲大哥听去,总归是有点尴尬。萧佑薇红着脸坐好,假装无事地夹素莲饼,大叫好吃,陶九知宠溺地望着她,怕她噎着呛着,贴心地倒了杯清茶放在她手边。
落在萧佑安眼里,隐约有种恍然的感觉,转眼一想,不对,妹妹总是这样口无遮拦,尽说些轻佻的话,以后会不会招人不喜?
萧佑安觉得很苦恼:作为哥哥就是要给妹妹出头的,可是未来妹夫阅历比他深,算计别人是把好手,打架也比他强,以后要是妹妹真被欺负了,这场子可怎么找回来?
小两口看着他表情变来变去,最后终于忍不住了,萧佑薇问:“哥,这么早过来是有事?”
“叫他上朝。”萧佑安终于想起正事,拉起陶九知就走,“有两件大事要议,缺你不行。”
“是什么大事啊?”萧佑薇随口问了一句。
回答言简意赅,是他的风格,“水匪,科举。”
科举……萧佑薇眼珠儿一转,缠了上去,“我也想听听,你们,谁缺个小厮或者丫头?”
陶九知扶额,无奈地说:“我缺你,走吧。”
萧佑安和他对视一眼,两人各伸出一条臂膀,勾肩搭背,一副哥俩好的架势,默契地把身材相对纤细娇小的她护在中间,萧佑薇吐吐舌头,也不再提回去改换装扮的事,三人就这样一路无阻地进了金銮殿。
群臣各自站好位置,偶有人与她目光相遇,看见标志性的银面具便认出来了。
萧佑薇当国师时参与过朝会,一眼就看出这队伍里换了许多面孔。从那些新面孔的眼神里,可以看出他们对陶九知的尊崇或是忌惮——不止是他的人吗,看来里面有不少凤公子提拔出的心腹,萧佑薇琢磨着。
高高在上的新君主发现了她的存在,示意为她添个座位。
三人在群臣左边的空处占了三把座椅,静静听他们议事。
凤公子俯视群臣时,心头忽生万丈豪情,这是先皇重病罢朝至今的第一次早朝,积累的事情其实很多,可是边上两尊大佛不爱听废话,于是议事的过程不断精简,再精简,很快说到了水匪一事。
灾区来的使者进殿时,凤公子心里突然有一种不明缘由的不祥预感,下意识看向悠然地与前国师闲聊的陶九知,定了定神,让那使者再说得详细些。
使者跪伏在地,把官吏被水匪欺压掠夺的场面说得要多惨有多惨,忽然,殿内一声轻呵。
空气骤然静止。
熟悉了那位爷行事方式的臣子把头压得不能更低,都知道这是有人要倒霉了。
使者在此之前演练过多次,刚刚把那套词说得滚瓜烂熟,连他自己都被打动了,忽然被这声笑打断,思绪乱了一瞬,差点不知道后面怎么接,忽有一个蓝皮册子落在自己面前。
那个声音轻飘飘地吩咐了三个字:“翻开,念。”
使者心里想着这位是谁,在新君面前也敢这样放肆,可是身体不受控制地动了!
他惊恐地和那股神秘力量争夺身体控制权,最后一败涂地,不受控制的手把那册子翻到有字的页,嘴皮乖乖地开开合合,那些他死也不敢承认的罪证,正在一一从他嘴里蹦出来。
“十九,西江映月亭,马国良,周英杰,吴会方,兰哲……商议劫西南府仓。”
“孙季永,周英杰,购三百袋陈米假借商人名义捐入梁城府仓,当日以家仆一百九十八名扮成贼匪,大开仓门,搬空府仓。”
“兰司湛,伙同九斤山贼匪于山下截获三万赈灾银……”
……
一条接一条震撼的消息被揭露,就连上方看似平静的新君也失了从容,一双手在金座扶柄处越收越紧,青筋迸露。
陶九知轻拍着爱人同样收紧的手背,哄得她缓了怒气之后,他淡淡地抬眸问了一句:“这兵,还出吗?”
他早已说过地方请兵只是拖延时间的做法。
凤公子尴尬地别开眼不吭声,旁边坐着的萧佑安却笑了,清冷俊颜浮起嘲讽:“出,当然要出。本世子还想亲自问问看,兰相家的儿郎是怎么同这帮蝗虫搅在一块的。”
兰哲,不用多说,是兰家最受疼爱的小子,当时萧云琪的棺木回到京都,兰哲始终觉得她死得蹊跷,想尽法子要开棺见尸,最出格的一次他从外面挖地道钻进了后院,刚一探头就被王府守卫逮住,扭送回去之后兰相脸上无光,这才把这小子严加看管起来。
后来兰相辞官,这小子随之在京都销声匿迹,没想到再度露面就成了跟贪官污吏合谋打劫官粮的贼。还有那伙同山贼一起抢赈灾银的兰司湛,分明也是兰家的嫡系子嗣。
原本追随兰相的京官在他冰冷的视线下纷纷把头埋在领子里,生怕被拿来开刀。
从北方发兵,算上点兵将和调军粮的时间,大军杀到的时候主犯恐怕早就逃了,可是在这儿不用那么麻烦,无论是陶九知手下的杀手密探,还是此时分布于民间的萧王府静海军,只要接到一道密信就能立即出动,将犯事的人一举擒获。
凤公子被点透了之后,显然明白自己点兵出征不太现实,果断将这差使交托了出来。
萧佑薇全程默不作声地看着,早上那素莲饼吃得多了,这会儿又口渴又困顿,直到这场贼喊捉贼的戏演完,她才打起精神,耐心听着关于科考的事。
为的是谁?当然是她早前布下的那颗子,原著里面那个才华横溢的寒门状元,高芜。