终于到了！
随着一块写有“黑山学院”四个大字的宽大匾额映入眼帘，冬炉松了口气。一路跋山涉水，受尽屈辱，随着目的地到达，终于脱离苦海。望着深不见底的学院，他看到了三年后傲山大叔血肉模糊的样子，以及同来的这群少年的各种死状。
一切就绪后，他被分到了一处环有高墙的临时宿舍。宿舍入口处，镌刻有“竹园”二字。园内，绿竹漪漪，很是幽静。园外，水光山色，佳木葱茏。
当天夜里，就进行了初级弟子的体质测验。通过的留下，通不过的离开。
冬炉被带到一个昏暗的房间里。几个大汉手持厚实的木板，毫不留情地往他身上招呼过来，把他打个半死。昏迷中，他感到自己被人扒了衣服，然后扔到滚烫的热水里，刺鼻的药草味道扑鼻而来。再接着就人事不知了。
醒来后，又是同样的待遇。木板换成了铁板，劲道更重。一板拍下，他听到骨头断裂的声音，接着疼痛袭来。第二板拍下，他眼前一黑，直接昏死过去。醒来时，发现浸泡在血腥味浓郁的血池里。刺鼻的药草味和血腥味，使得他强呕不止。
几名大汉把他捞起，再次毒打。他感到全身的骨头都碎了。在猛烈的重击之下，他再次昏死过去。就这样，在清醒和昏死之间反复循环，也不知过了多久，当他这日再次醒来时，已不是在血池里，而是在湿漉漉的地上。
“通过！”
随着一道粗厚的声音传入他耳中，他被几名大汉架起，送到一处有着很多少年聚集的山谷里。几名大汉很是粗鲁，把他像扔快递一样扔到人堆里，扬长而去。
全身疼痛难忍。
接着又有很多被打得半死不活的少年被扔到这里。
直至一名大脑袋的少年被扔下后，才宣告结束。
“这便是体质测验么？”冬炉心下苦笑道：“还好，通过了！”一个一个地看过去，所有的少年都是鼻青脸肿，甚至有些被打得面目全非，爹娘都认不出的地步。低低的啜泣声，隐隐地传来。“不知道郊岸怎么样了？”他试图在人堆里找出郊岸的身影，却因人多而失败。
一眼望去，整座山谷里都是躺着的少年。
“秦长老到！”一位满脸胡茬的壮汉，公鸡打鸣似得伸长了脖子喊道。
冬炉看到一个须发皆白的黑衣老者在对面的崖岸上缓步而来，接着在太阳升起的地方上了一处高台。
此台高出崖岸一丈，在台上，白发老者刚好把太阳顶在头上，给众少年营造出一种神圣感。
秦长老环视一圈众少年，然后满意地点了点头，呵呵一笑，道：“不错！”看着某处道：“李护法，快点名吧！”声音不高，却每个人都能听的到。
冬炉顺着老者的目光看去，只见一名黑衣壮实的男子走到另外一个高台上。这个高台比秦长老所站的高台稍低。他也是刚好把太阳顶在头上，给众少年营造出一种神圣感。他先是环视了一圈众少年，不过倒没像老者那样点头，而是从怀里拿出一张名单，做郑重其事状。
“你们都很辛苦，我也不多说什么了。我念到谁的名字，谁站起来。”李护法道。
冬炉听他一个一个地念过去。
每次一个少年站起来，都必有一个身穿黑衣的中年男子大袖一挥，把那名少年吸附到他所站的高台上。那些中年男子所站的高台，比李护法所站的高台又要低一些。不过他们倒未能把太阳顶在头上，都是一脸严肃。
“江冬炉。”
李护法点了半天，终于点到他了。
冬炉赶忙站起，被一股巨大的吸力吸到其中的一个高台上。台上竖着巨大的“丑门”二字。一看，顿然腿软，因为把他吸附过来的黑衣男子竟是冯武师。
他暗暗叫苦：“完了，这家伙可不是什么好人。”
因为从海村一路过来，冯武师冷漠地做着看客，对于他被众人羞辱，坐视不理。
相邻的两处高台上，分别竖着巨大的“子门”和“寅门”二字。
冬炉在高台上俯视着山谷，浑身剧痛，直至李护法把所有的少年全部点完，才在冯武师的带领下去了一处名为丹堂的场所。在丹堂里，冯武师领了一些治伤的丹药给他们，接着又带领着他们去了竹园，直至把他们安顿好后，这才大步流星地离去。
冬炉幸运，竹园刚好是丑门弟子的住宿区，不用再搬了。
为期三个月的体质测验期到此终于是结束了。
接下来是为期三个月的修养期。
虽然成天被关在竹园里不准外出，冬炉还是大致了解到一些东西。比如黑山学院是由三大院组成：小院，中院，高院。小院和中院的修习期是三年。高院是四年。学员以选拔的方式往上晋级。通不过考核的话，只能离开。
来黑山学院的人，大多数人都能修满六年，只有极少数的人，才能修满十年。因为从中院往高院晋级的条件极其苛刻，不像小院往中院晋级，通不过考核，还可以用钱砸。高院如果天赋不行，就是再多钱也砸不进去。因为这关乎到黑山学院的生死存亡。
这都是冬炉从同室的一个名叫醉虎的少年那里得知的。这家伙人如其名，虎头虎脑的，身躯肥硕，很是健谈，成天抱着要把黑山学院十年混满的壮志。“像我这种奇才，”醉虎道，“随随便便就能混满十年。”冬炉志在报仇，对能不能修满十年，并不关心，很有些孤僻。
修养期满一个月后，竹园解禁。
冬炉先是跟着五个小室友一起在小院里乱逛了几日，找了郊岸几日无果，只得作罢，有些宿舍区尚未解禁；便不再外出了。成天躲在宿舍里自学擒拿手。
某天郊岸来访，使得他很是兴奋，彼此互道长短。
“我正找你呢，”冬炉笑道，“你在哪个门？”
“酉门，”郊岸道：“我们鹅园解禁的晚，又不知道你在哪个门，找了你好多天了。”
“你怎么样？”冬炉笑问道：“测验时哭了没有？”
“没有，”郊岸摇了摇头道：“这么有骨气的事，我可做不出来，”说着笑起来道：“我都是嚎。哈哈。你没哭吧？你来的路上遭那么大罪都没有……”说着神色一黯，很是惭愧道：“冬炉，对不起。我当时太害怕了，所以……”
“你这是做什么，”冬炉道：“又不是你的错。”
郊岸低下头，好久才散去愧意，道：“冬炉，你性子要改一改，多交些朋友，不然玄黑他们人多，你往后要吃亏的。”
“人多又怎样？”冬炉脸色一沉，道：“傲山那混蛋在海村欺负了我那么多年，现在又想把爪子伸到黑山学院里来。”脑海里跳出傲山大叔的形象，狠道：“你倒是把这恶人做得不遗余力。咱们走着瞧，看三年之后，你是收到喜讯，还是收到噩耗。”脸色很是阴森。
“冬炉，你别这样。”郊岸有点害怕。
“玄黑他们在什么门知道吗？”冬炉问。
“干嘛？”郊岸疑惧道：“你可别干傻事啊。”
“我能干嘛啊？”冬炉一笑，道：“你都说了，他们人多，我不得了解清楚了。省得日后撞枪口上。打不起总还躲得起。”心下闪过玄黑等人的样貌，一张一张森然地看过去。
“泉高和我同在酉门，”郊岸道：“至于玄黑他们几个就不清楚了。”
冬炉点了点头。
转眼修养期满，冬炉在冯武师的带领下，先是和众同门一起熟悉丑门的训练场地，熟悉之后，便开始了那每天早出晚归的高强度训练。第一个月的项目是攀山。沿着一条七十度角的石阶往山顶上跑。总长五公里。第二个月的项目是负重攀山。仍是原有的石阶。
训练很是严酷，每位学员在训练之前都要先囫囵吞下一条昏睡中的蜈蚣。冯武师骑着鹤沿途监督，跑得慢或者规定时间完不成任务的，就用秘法唤醒蜈蚣。但凡学员尝过一次滋味后，绝不愿再尝第二次。冯武师的脾气也很大，什么话都骂得出口。
某天训练结束后，冬炉很是疲惫地和五个小室友朝着竹园走去。醉虎把胳膊揽在他脖子上道：“哎呦，不行了，我肝都快跑出来了。来，冬炉，你最好了，背我一段。”说着一跳，两腿夹紧冬炉的小腹，牢牢地趴在他背上，很享受地道：“真舒服！”
“不想死，就给我下来。”冬炉气道，说着一把掐住醉虎的脉门。
“哎呀，冬炉，疼，疼，疼。”醉虎乖乖地下来，不住叫疼。
另外四个小室友幸灾乐祸地大笑道：“醉虎你够种，冬驴你都敢惹。被踢了吧！”小室友们淘气，称冬炉为冬驴。一则炉驴形似，二则冬炉刻苦，自学擒拿手，都在他手底下吃过亏的，便给他取了这么个诨名，意在说他蹄子厉害。
冬炉松脱手，一推，骂道：“滚！”
醉虎故意转了个圈又踉跄几步，然后螳螂似得，伸出双手做爪状，道：“龙虎爪！”又蛇吐信子似得，响了几次舌头。
另外四个小室友很是配合地道：“算了吧，醉虎，你这龙虎爪虽然厉害，却打不过驴弹蹄。”
“你们，放屁！”醉虎摇头晃脑，以滑稽的口吻道。
四个小室友正要大笑，却瞧见冬炉的脸色突然阴沉了下来，心下一凛，顺着他的目光看去，只见一个胖大的少年正领着一群人，气势汹汹地奔这边而来。
“杂种！”
为首的那个胖大少年一声怒喝。
