段桃之从河里救上来一个姑娘那姑娘年纪不大从河里捞上来的时候呼吸所剩无几，段桃之挤了她肺里的水又给她换了干净衣裳，末了，才从包袱里摸出几个红薯要喂给她吃。那姑娘眼睛闭着，只有微弱的喘气声，段桃之从腰包里摸出几个铜板心道：“罢了救人一命胜造七级浮屠，送佛送到西人还没死，送她去大夫那里看看。”
“诶，阿桃，你回来了？”
刘三媳妇早早就看见段桃之的小渔船划了回来她迎出去“阿桃，怎的这么快就回来了捞到鱼了？”
段桃之收了渔刘三媳妇忙去接要帮她挂起来段桃之道：“三嫂子不忙我救了个人三嫂子帮我一把，把她抬出来。”
“救人，救甚么人？”
刘三媳妇站近一些，段桃之将船上绳索在木桩子上绑紧，又拖了一个姑娘出来，“哎呀，哪来的姑娘，瞧着样子，浸水了吧，这脸都泡肿了，还活着吗？”刘三媳妇赶紧伸手去抬，段桃之道：“活着的，还有一口气儿，我一撒下去，就捞了这么个人上来，想来也是缘分。”
“那是，那是，快，快进屋。”刘三媳妇与段桃之一道将那女子抬进小屋里，这屋子是段桃之赁的一个隔间，这也是刘三家的，段桃之给了几个钱。临时赁下来，给钱的时候就说好了，临时住几天，不会长期打扰。刘三媳妇本来说段桃之单身女子闯江湖，很不容易，不要钱，段桃之也是丢了一小串铜板在她家的桌上，刘三媳妇说她，固执，不听劝。
“三嫂子，我想进城去请个大夫回来看看，能不能劳烦您帮我？”段桃之道：“能不能劳烦您帮我看着，她气弱，您帮我烧些热水，可好？”
“这是什么话，人家落水，我还能见死不救不成，快快快，你只管去，我给看着，我熬点稀饭给她灌下去，只当暖胃。”
段桃之笑，“那有劳三嫂子了，我去了。”
“欸，等等！”刘三媳妇从门口娶了一件蓑衣出来，“穿上这个，要下雨，你看这天”
段桃之仰头一看，果真近午时刻，天阴发青，她取了伞，说：“多谢嫂子，我这有伞。”
凤阳城里出了大事，应天巡抚挖渠筑堤，说是抵御淮水夏汛，可堤坝还没修好，就滑坡了。堤坝滑坡压死了人，里头有奉命来修堤的劳役，也有卫所的兵士，本来河道维护自有劳役工人，这些卫所的兵士怎么在这里，这就不得而知了。
有人说，应天巡抚滥用公权，以高压低，迫使千户所出动五百兵士来筑堤，就是为了自己在任上的政绩。也有人说，这堤坝其实并不牢靠，旧一年，永乐二十二年的时候，也差点滑坡，只是那时候朝廷要征兵辽东，无暇理会这些琐事罢了。
更有人说，不是这样的，这五百兵士不是去筑堤的，而是去捉拿前朝叛贼的，有传前朝蒙古人贼心不死，意欲灭了凤阳府太祖皇帝的祖坟龙脉，五军都督府接到线报，那伙贼人就在码头行不轨之事，所以河岸边才有官军驻扎。
当然，不管事实如何，应天巡抚史纪冬史大人已经由南京兵部接手，押解回北京，入两法司，等天子明令。
段桃之进了凤阳城，里头官军极多，卫所的兵士在城里来回巡逻，只要见到推车的，背着背篓的，通通严查。段桃之穿着粗布衣裳，唯手里握着一把伞，有兵士拦她，“检查。”
段桃之扭头，“查什么，我又没有携带私货。”
那兵士指着伞，“把伞打开。”
段桃之好笑，“这伞能藏甚么东西，是能装几斤煤油，还是藏个榴弹？”
把兵士一把夺过段桃之的伞，对旁边人道：“搜身！”
段桃之睁大眼睛，回道：“凭什么，我是清白人家，凭何搜身？”
“哼，清白人家，清白人家你还知道煤油，飞弹？”
那官兵招手，“来两个人，搜！”
城门口有大量卫所的兵士，一下来了两个，其中一个将段桃之袖子一扯，险些扯断袖口，段桃之抿着嘴，没有做声。另一个手直接往她腰间探去，段桃之扭头，冷声道：“作甚？”
那人道：“别动，搜你有没有夹带私物。”
“胡说！”
段桃之一把扭开那人的手，“手拿开，你就是占便宜。”段桃之去夺先头那人的手，“你们这是不应为，将伞还我，让我离开。”
几人扭在一处，段桃之夺了伞，脚才迈出去，后头那领头就说：“将这妇人拿下，她携带私货，还违令狡诈，带她回卫所，不怕她不招。”
段桃之扭身用伞指着那领头之人的脖颈处，“放屁！简直一派胡言，你们借搜身的机会揩油，占良家妇女的便宜，还大放厥词，带我回卫所，凭何？凤阳府有官衙，上有巡抚，下有知府，甚么时候轮到你一个小小兵士做主搜身，你又凭借甚么在这里狐假虎威，欺压良民？”
段桃之的伞尖点在那人心口处，“你若是给我一个说法也就罢了，如若不然，我告你去百户所，百户长不罚你，我就告你去千户所，千户所总要给我一个说法，你就告诉我，谁给你的权利，让你当街调戏妇女，还威胁恐吓，逼我就范？”
城门口围观的人越来越多，指指点点的，那兵士下不来台，将周围民众一轰，说：“都散开，堵住城门，后头的人还通行不通行，都散了！”
段桃之收了伞，盯了那人一眼，一阵风起，黑云照顶，段桃之撑开伞，“我还有事，不与你啰嗦，你若是再如此无法无天，只怕倒霉的是你自己。”
女人撑着一把油纸伞走了，南济就在不远处，他瞧段桃之走远，才道：“段姑娘走了。”
身边男人点头，“方才谁碰了她，斩掉一只手。”
“大都督，不如不如属下去请段姑娘回来？”
那说话的男人穿着藏青织暗纹的锦袍，袖口织银线，他掌上中指食指各戴着一枚宝石戒指，“不必，随她去。”
“大都督，都十多天了，凤阳府码头也封锁了十多天，没有抓到人，还有，还有霍姑娘也没有消息。”
孟微冬抿着嘴，“陈瑄呢，陈瑄那边怎么说？”
“陈大人那边倒是没说甚么，只说史大人的事情，自有两法司定夺，如果上头问询，他自当实话实说。”
孟微冬嘴角一勾，那模样似笑非笑，“实话实说？史纪冬受押解大理寺，他实话实说？我看他屁都不会说！”
“大都督，霍姑娘毫无消息，咱们也不能大肆张罗，毕竟霍姑娘炸了码头，她也是”
“嗯？”
南济给旁边的男人撑着伞，“属下的意思是说，霍姑娘如果现身，难免遭史大人连累，再者是她炸了船，接而才导致凤阳府大半渔船受损，属下想，霍姑娘是不是，她是不是自知犯了错，然后害怕，躲起来了？”
孟微冬一双眼睛眯着，那一道目光也不知看向何处，“不会，青棠不会如此，史纪冬落难，她不会躲起来，她只会站出来说码头是她炸的。”
南济叹气，“那霍姑娘去了何处？”
孟微冬转掌中戒指，过了许久，天上的雨愈发大了，噼噼啪啪，落在油纸伞上，落在耳边，贯彻耳际。孟微冬好像说了甚么，天上划过一道闪电，南济却是一个字也没听见。
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