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仪风三年（679年）十月的一天，张擅从京城长安回来，急忙到了员半千家里，一看只有柳柳一人在纺花，忙问：“柳柳，县尉到哪去了？”
柳柳急忙站起：“半千带着张让、赵元一班衙役去了十里洼，帮助那里的百姓修渠。听其他衙役说，十里洼今年闹水灾，庄稼遭水淹，颗粒不收。半千带着衙役去了三天还没有回来。”
张擅敲敲自己的脑门，说：“十里洼遭水淹，员县尉给我说过几次，公事一忙我倒忘了，我亲自去找他。”
柳柳出门看到，张县令骑上一头枣红色大马，急匆匆地向外驰去。
十里洼距县城二十多里路，张擅快马加鞭，不多一会也就到了。只见十里洼靠黄土坡新开一渠，渠边的老百姓密密麻麻，摆成了一条长龙，顺着黄土坡蜿蜒。
张擅走近河堤逡巡着，只见老百姓挖泥的挖泥，排水的排水，抬土的抬土，热气腾腾，就是不见员半千及一班衙役。张擅走了一段河堤，忽见河底有一光着脊背，手挥大铁镐甩泥的员半千。张擅喊道：“员县尉。”
员半千抬起头来，张擅一看员半千满脸是泥，分不清鼻眼了，不由笑道：“你看，你都成了一个泥人了！”
老百姓不知员半千是县尉，还以为是邻村的壮汉带着一部人来挖河，都既惊奇又佩服，不由啧啧连声，议论纷纷。
员半千上岸来，问：“张县令，有事吗？”
张擅道：“这次我去京都公干，听说我的老主薄、你的好友骆宾王被捕入狱。”
“啊？！骆兄刚刚由主薄升任侍御史，怎么就出事了!”员半千一下怔了，“骆兄犯了何罪？”
张擅道：“听小路消息，说骆宾王讽喻天后，抨击朝政。”
员半千叹道：“骆兄直人也。一个‘直’字，把他害苦了。”说着，朝河中喊道，“张让、赵元。”
张让、赵元上得岸来，也是一身泥垢。
员半千说：“我的好友骆宾王落难，关在长安监狱，我得前去探望。你们继续带领老百姓挖渠，不得有误。”
张让、赵元齐声说：“遵命！”
张擅担心道：“现在朝中天后当道，正兴株连之风，暂时还是回避为好。”
员半千道：“我意已决，顾不得许多，请县令放心。”说着翻身骑上张擅的枣红马，说：“我回到县衙换马。”
“区区一匹马算什么，你尽管骑去。”张擅叮嘱道，“万事小心！”
员半千拱手：“告辞。”说罢，扬鞭策马，绝尘而去。
长安监狱，壁垒森严。
员半千在长安监狱一旁的一家客栈寄存了马匹，进了监狱。
关押骆宾王的监狱前，狱卒领着员半千在此止步，将牢门打开，把员半千提着的食盒和换洗衣服放进牢里，复又关好牢门，上锁。命令式的说：“到了，不要耽搁太久，不然，我无法交差。”
员半千付了二两银子，算是小费。狱卒用手托了托，看看银子成色，理所当然的收回到自己的口袋。看他那娴熟的样子，不知他收了多少人的银子了。狱卒伸了一下懒腰，懒洋洋的走了。
员半千隔窗往里一看，只见骆宾王披头散发，两眼痴呆呆的盯着别处，一只手里拿着一叠诗稿，那手微微发颤，诗稿也随着抖动。骆宾王的一侧，横躺着一人，头发蓬乱，满脸污垢，正在呼呼大睡。
“骆兄，我是半千，看你来了。”员半千轻轻地呼喊。
骆宾王一抬头看见员半千，急忙站起，跌跌撞撞的走到窗前，员半千隔窗探出手握住骆宾王的手，动情的摇了又摇，说：“骆兄，你受苦了。”
骆宾王眼里溢出泪珠，说：“我只不过写了几道奏章，规劝天皇独揽朝政，巩固李氏江山，没想到天皇竟不识好歹，诬我毁谤当朝，将我革职下狱。”
“这不是什么重罪。”员半千劝道，“骆兄不必苦恼，天皇听不得忠告，咱以后不说就是了。”
骆宾王沉默了一会，一指旁边的那个大睡之人，又狠狠道：“他们将我与这个徇私枉法的胡山关在一起，这是对我清白之身多大的侮辱啊！”
“胡山？”员半千只听说胡山与贾里在华原整自己的黑卷宗，胡山在武功与县令尤至和老表张老财合伙陷害张大壮之事，但还没见到其人。此刻，员半千仔细看了胡山一眼，胡山扫帚眉，猪眼睛，蛤蟆嘴，长得面目可憎。胡山嘴里流出哈喇子，说着梦话：小娘子，小娘子。
骆宾王用指头朝胡山戳了几下：“就这样一个花花公子、酒囊饭袋，怎么就做了刑部主事？”
员半千道：“世上的事有太多的不公平：有的人有才不能得志，有的人无才偏能得志。事实上，有权即有理。当权者说你行你就行，不行也行；说你不行你就不行，行也不行。自商周末期以来，莫不如是。”
“是啊，是啊。就说历朝政治博弈，就没有什么对错，只有输赢，胜王败寇。无论谁只要一旦立朝或者独掌一家，当臣子的或者下人，一言不合就得降罪，入狱，甚至惹祸杀身。”骆宾王说着递给员半千一张纸，员半千一看是骆宾王的一首小诗《在狱咏蝉》；
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
员半千看过难受的眼里落泪，说：“我为表予心。我深信你的高洁，我崇敬你的亮节！”
骆宾王双手合十，低头一揖，心存感激。
员半千怕饭凉了，指着食盒：“骆兄，赶快用饭，里边有武功御酒，请用。”
正在睡觉的胡山一听有酒，忽然醒了，连连说：“酒在哪里？我自进牢房就滴酒不沾，可急死我了！”
员半千喝道：“胡山，你个无赖，该喝谁的酒！你徇私枉法，坑害良民，罪在不赦！”
胡山一听愣了：“你是何人？”
员半千说：“我就是你还没害死的员半千！”
胡山一听傻了，扑通一跪，口喊“县尉饶命，县尉饶命！”
员半千问：“张老财陷害张大壮，给了你和尤至多少银子？”
胡山多次被审，招供也成了惯性，脱口道：“给了我二十两，给尤至多少我就不知道了。”
骆宾王鄙夷道：“你得银子就干害命的勾当，与强盗何异？”
胡山瞪眼道：“连你这个囚犯也看不起我？”
骆宾王点头：“是，我是看不起你这种人！”
胡山颇觉丢人，这看那看，解下自己的腰带，就往挂灯的钉子上一挂，结成一个套环，说：“今天被你们侮辱，我不活了！”
骆宾王一惊，抓住了胡山的手：“我们只是开开玩笑，千万别想不开。”
员半千厉声道：“放开他，让他死，他死了，世上就少了一个坏人！”
胡山就一头钻进套子里，双手抓住套子就是不肯松手。员半千说：“胡山，真想死，你就松开套子。”
胡山的头就又缩了回来，抬杠似的说：“我凭啥听你的，你叫我死，我偏不死！”
骆宾王伸出一个小指刮刮鼻子，掩袖笑了。
(本章完)
