春日过得极快，不多时已是南国春半时节，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。三月初三，绛树只带了清歌与一名船夫去了城郊河上。城郊风景虽不比秦淮，春日里倒也是绿绦垂岸，花行满地，白日里游人不绝。
直到落暮时分，游人才渐散了，河上只剩下凝香阁那只画舫。那画舫虽不算大，装饰却精致，雕窗上泥金飞画，重彩朱漆描画鹧鸪梅花。团福牡丹锦帘厚重，密密的遮挡了舱中的灯光，在外面看来并不知里面有人。
绛树独自在船舱中坐着，清歌早不知跑去哪里疯玩不肯回来，船夫出去找干柴生火，画舫上一时只剩了她一人。绛树给自己倒了一杯茶，阳羡雪芽蘅芜馨，缓缓在宝珠纹鎏银莲瓣香炉里插了一支线香。看着那香烟袅袅，香灰沉红落白，绛树轻叹一声，抱起琵琶随意拨着弦，心绪却全然不在曲子上。想着自己来了这荆州许久，想知道的事情完全没有线索，也找不到什么机会，无从查起。难道自己真要在凝香阁这种烟花柳巷中为人所知，然后走着所有烟花女子的道路，待到暮去朝来颜色故，便是门前冷落车马稀，凄凉终老……
外头起了风，和风拍着屋内的烛火，那烛光便曼妙的摇曳起来，将地上的影子也挪的忽长忽短的。画舫轻轻一晃，绛树只道是清歌或是船夫回来了。绛树放下琵琶站起身，掀帘进来的却是一个陌生的黑衣男子。绛树悚然一惊，然而还不等她做出什么反应，那男子慌忙一下子跪下低声道：“姑娘救命，求姑娘千万先别出声！”绛树见状自知事情不寻常，稍稍镇定了一下，轻声问：“你是谁？这是怎么了？”
那男子深深一拜：“在下不知姑娘在这里，实在不是有意冒犯。只是在下正被仇家追杀，姑娘能否让我在这里躲一躲？”绛树心中想着他来路不明，一时觉得贸然留下他有些不妥。那人见她没有回应，神色越发紧张起来，又是重重叩了几个头焦急道：“在下仇家怕是这就要追来了，若落入他手中在下必然性命不保，求姑娘救救我吧……”
绛树犹豫半晌，终究禁不住他的再三请求，将他藏在了船舱内一张软榻下。才藏好了不过半柱香的工夫，船舱的锦帘再一次被掀开。绛树掩饰着心虚望向来人，那人一身白袍，却以黑纱覆了半张脸。虽看不到整张脸，绛树却莫名觉得他有种特别的气质，非同寻常，让她蓦然心跳。尤其是未遮着的那双眼睛，明亮清澈如湖水上落着明澈月光。绛树看着他，不由得想起不知在哪里看见的两个词：眉如墨画，鬓若刀裁，大约只有这两个词才差可比拟。
那人亦细细打量了绛树几眼，因了今日是母亲忌日，她只着了一件素净的莹白色深衣，只有领口与袖口绣了极浅的竹叶纹。娥眉淡扫，绛唇轻点，本就是冰肌玉骨，眉目如画，薄施脂粉的素淡装扮越发显得身量楚楚，绰约出尘，不似人间花。只是惊鸿一瞥间，仿佛这时节的万般春光都黯然失色了。
虽有千回百转的心思，两人不过对望了短短一瞬。那人先开口道：“在下不知这里有人，冒犯姑娘了。只是姑娘方才有没有看见一个黑衣男子？”绛树明白他说的藏在船舱中的那人，不免有些心虚，勉强笑了笑道：“我一直在这里，不曾见什么人经过。”那人似乎半信半疑地打量了一番船舱，随后目光紧紧盯住她道：“不妨告诉姑娘，那人不是什么好人，我正要把他抓捕归案，姑娘……真的没有见过？”
绛树听了不知怎的真有些犹豫起来，虽说同是陌生人，这人打扮又怪异，然而相较之下，她却莫名的觉得更信任面前这人。只是已经先答应了别人，再不明就里地出卖了人家也不好。左右掂量了一番，绛树避开眼前人的目光低下头道：“真的没有。”那人停了停，终究施礼温然道：“那么是在下打扰了。天色已晚，姑娘独身在此，自己一定要多加小心。告辞了……”
绛树看着他离开了船舱，隐入了外头浓暗夜色中，心中愧疚之外又有种隐隐的担忧。站在原地怔怔地正想着，那黑衣男子从藏身处出来，走至她身畔轻轻唤道：“姑娘？”“哦……”绛树回过神来，“他已经走了，你也赶快离开吧。”“无妨，等他再走远些……”那人笑着，径自去那软榻边坐了，一面自己斟茶一面望向绛树闲闲道：“绛树姑娘在凝香阁从不接客，今日在这里被在下偶然遇见，岂非缘分使然？”
绛树听着顿觉事情不妙，警觉道：“你知道我是谁？”那人笑道：“姑娘不必紧张，这荆州城中有谁不知姑娘芳名呢。”绛树“哦”一声淡淡道：“想来你那仇家已经去远了，你就趁着天黑快去找别的地方藏身吧。”那人轻笑一声，起身向绛树凑近几步道：“在下还未好好谢过姑娘，怎能这就走了呢？”
绛树心中一紧，慌忙后退两步冷冷道：“不必了，你走吧。”那人仍是不依不饶地凑上前，完全撕去了之前温文尔雅的面具，低声中有掩饰不住的得意之意：“姑娘这是在下逐客令？如此春夜良宵，姑娘就不觉得寂寞？既然天教你我在这里遇见，又是这样的良辰美景，怎好辜负天意……”一面说着，一面直接拉住绛树撕扯她衣裳。
任凭绛树怎样挣扎，也挣不开那人的钳制，呼救也不见有人出现。绛树明白这到了这时候城外不会有什么人，就算是清歌与船夫此时回来也未必是这人的对手，呼救几乎是一点作用也不起的。心下叹息一声，只怪自己不该轻信了他，果然是引狼入室了。外头原本寂静的春夜突然起了风，有夜枭凄厉的叫声隐约传来，河岸上的几棵树才生了些叶子，枝影横斜被烛火映在船舱壁上，像尖利的鬼爪子。绛树自知已经是在劫难逃，然而还是倔强地不肯就范。
那人终究有些顾虑，凑近了些低声道：“我劝姑娘还是老实些从了吧，在凝香阁那样的地方清白是给谁看的呢……”绛树望向他恨恨道：“不管那地方如何，我只求自身洁净。阁下若认为我与所有在那里的女子一般无二，便是大错特错了。”那人不怒反笑，“是么？我看你能骄傲到何时……”
那人将她推倒在软榻上，一只手紧紧捂住她的嘴，另一手继续撕扯着衣服。绛树一时无法可想，只得奋力挣扎着，一面盼着清歌他们赶快回来，只希望人多了他能够有所忌惮……
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