进了明轩殿，萧恒把孩子身上的小袄子脱去，把他轻放在罗汉床里侧，小鸡蛋翻了个身顺手抱住他爹的胳膊，嘴里咂巴几下，睡得十分香甜。
萧恒瞧着这一大一小，恍惚间有了“家”的滋味，着实安稳踏实，随即俯身在沈思远的嘴唇上印上一吻。本欲蜻蜓点水，到了却爱不释手在他唇间碾转吻了多遍，探进去了舌头，渴望攫取里面滚热的甘甜，梦里人嘤咛了几声，浑然不知。见好就收，萧恒收回自己的小把戏。
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年初四，在泰和殿举行了登基大典，新帝的冕服与冕冠还是这两日尚衣局连夜赶制出来的。冕板前圆后方，前后皆垂有珠帘。袍身上黑下红，金丝线绣织的龙纹图案缀其上，衣袍下摆是弯弯曲曲的线条，皆以水纹山纹镶边，取“一统山河”之意。
雪后初晴，光风霁月，卜官说是帝王气把这风霜雪雨都给消散了，至于这话是真言还是阿谀奉承，谁还去深究呢。总之，楚国江山这一日换了主人，父退子承。
泰和殿，萧恒迎着百官的目光步入殿中，拾阶而上地台，站在金銮座前睥睨群臣，司仪宣读太上皇诏书，话毕，萧恒自一侧太监托举的玉盘里接过传国玉玺，司仪再高呼，“跪——”尾音拖得悠远绵长。群臣跪地行三跪九叩礼，众呼，“吾皇万岁万岁万万岁——”奏丹陛大乐。
萧恒一一扫过百官谨慎收敛的表情，脑海里闪过万千画卷——少时深陷他国孤立无援的自己，还有亦师亦友的慕容迁，这辈子除了小远，他最愧对的就是这位泉下亡魂，最后的画面定格在小远码头搬货的景儿，非亲眼所见，却在心里尤其刻骨。
他萧恒短短二十五载的人生，经历过死别，也捱过生离之苦，到头来，好在那人还在。今日醒时，自己本想叫醒那人，但看他依旧酣然，止住了这个念头。
礼毕，群臣离殿。秦川不忘提醒萧恒，“皇上，今儿康王告病，不曾来。”
他说的是“康王”，而非“四爷”，这微小的区别，萧恒当下就注意到了，不得不说，秦川是个会审时度势的人，最关键的是，懂得看人脸色。这次逼宫，也足以见证了他的衷心。也正是因了这一次，萧恒才对这人彻底放下戒备。
“知道了。”萧恒沉吟一番，“他这病来得蹊跷啊。”
晨钟撞响，轰隆声传到了明轩殿，彼时沈思远正在给孩子穿夹袄，孩子问，什么声音。沈思远沉默着没说话。那是一道威严庄重的大礼钟声，自此，萧恒身上无形中多了一把权利枷锁，用来紧紧束缚住他。
小鸡蛋又嘀咕说起前几日萧恒带他去浮露宫沐浴的事儿，磕磕巴巴也说不清楚，后来往床上一趴，四肢开始胡乱动弹，“你看，他还教我凫水呢，那洗澡的地方可大呢！”末了，还加了句，“爹爹，咱们住在这里吧，以后让他也带你去凫水。”
这孩子心思早慧，他虽不更事，但也知道沈思远的去留之意，只是大人世界里的情仇恩怨，他丝毫不知晓，只是觉着这地儿大，吃得好。
“不住这里，住哪里？”萧恒说的对，哪里都是他的天下，哪怕深山老林，他也总有法子找到你。
“那爹爹你是同意了！”小鸡蛋手舞足蹈开始在床上蹦起来，边跳边喊，“我要住这里咯！我要住这里咯！”
“什么事儿，这么高兴？”萧恒的声音悠然传来，沈思远回看，这人已走进内室了，顺手摘下冕冠仍在一旁的木桌上，然后直接坐在了床沿边，眉目含笑地盯着这一大一小。不知怎的，沈思远突然想起萧恒曾经的无奈之言——“我都被你磨老了”，他现在可不就老了嘛。曾经的凌厉早已窥不见，身上只剩下老年风霜般的祥和，与他的年纪实在不符。
“你笑什么？”
“笑你老了。”
这话把萧恒逗笑了，他握住沈思远的手，“小远，你看我都老了，咱俩不闹了好不好？”话语里软绵绵的，倒有几分南国的腔调，只是这话里多少掺杂了些许哀求的意思，沈思远明明白白地听出来了，这人在卖惨装可怜，想借自己的话浑水摸鱼把自己给糊弄过去。
萧恒没有等来沈思远的回话，他直接起了旁的话头，“小远，过几日我让陈家的小侯爷带你妹妹过来一趟，你俩好好说说话。你看，你妹妹也在北安，你怎么之前还想往别处去？”
“往别处去？”沈思远嗤笑，“拜你所赐，我最后哪儿也没去了。”
“算了，不提了。”萧恒讪讪地收回话。
“午膳不用等我了，我出宫一趟。”萧恒最后看看身侧的人，叹声气无可奈何。
小鸡蛋算是看出了两个大人间的不愉快，俨然成了一个“叛徒”，这会儿对着萧恒亲昵起来，把刚才跟他爹说的话通通告诉了来人。孩子也是有目的的，他还盼着萧恒再教他凫水。
并未多作滞留，萧恒离开明轩殿，叫来秦川准备一道去康王府。
天气虽放晴，可这道上的积雪未消，车轱辘陷在雪地里，行走极为艰难，萧恒索性跳下马车，走着去了康王府。
“皇上，让侍卫几个跟着吧。”
“不必，你跟着就行。朕这个四哥最好面子，他可背不起这弑君的骂名。”
秦川心下忐忑，却也拗不过皇上，只好亦步亦趋跟在后头。皇上费这么大劲去趟康王府，怕不是兄弟探病这么简单。
很快便到了康王府，萧恒直接进了里去，家仆刚想去通报，萧恒叫住了他，“领朕去你家王爷卧房。”
家仆诚惶诚恐，领着他们进去了。
推开门，满屋子里都是一股药香味，萧恒环顾一圈，却见北边的纸窗户还开着，“四哥。”
突然间，帘帐掀开，萧乾慌张地跪地行礼，说话间还伴了几声咳嗽，只是这面色并无病态的虚色。萧恒走到北边关上窗户，“四哥病着，还是别吹这腊月里的风，对身子不好。”
“是是，皇上说得是，微臣谢过皇上关怀。”
“四哥与朕不必这般客套，倒显得生分了。”
萧乾依然假笑着，“不知皇上今儿来，是为何事？”
“听秦川说你病了，朕挂念得紧，索性就来四哥府上看看。”
“谢皇上厚爱。”
时间在虚与委蛇间慢慢流逝，不知哪里传来的药罐子味，此刻越来越浓，萧恒鼻腔间全然充斥了这股味儿，眸间稍闪而过的异色，蓦地开口说道，“在宁国时，每次都是秦川将四哥的密信传递给我，我与他通常都会约在酒馆或茶馆里，秦川每说一句，我对楚国更加思念一分。还有那些药，也是四哥悄悄托秦川交到我手上的，这些我都记得。”
“那时候，微臣绝没料到您会当了帝王。”
萧恒睇视一眼，“听说那个苗疆的老头子死了，不知他制好的□□解药可还在？”
“人都死了，早就扔了。”
他今日来时尚抱着一丝残存的希望，若是那些东西还在，还可以依着它的药引子制出解药，有根可寻总比凭空猜想来得强。
“扔了。”萧恒重复一句，脸色瞬间变了，然后抚了抚手里的玉扳指，“四哥这病，该找处暖和的地方养着，朕觉着郴州不错，四哥过几日就收拾收拾去那里吧。”
郴州在楚国边境，十年里多有九年灾荒，且那里民风未开化，算是实实在在的蛮夷之地。萧恒知道把这人留在北安，无异于是给自己招祸，萧乾的野心绝不仅仅满足于一个王爷之位，把他谴到远处去，再凶猛的老虎也没地儿发威。
见萧乾没应旨，萧恒继续说道，“对了，母妃要是愿意一道去，朕也允了。”
“果然，帝王家的孩子都是狠角色，我从前还以为我的六弟是个温顺的人。”
“我从来没想过要这帝位，你不该动他！”
他是谁？那个宁国太医？萧乾满腹怒气无从发泄，手臂一扫，桌上摆放的杯子盘子皆哐啷坠地，碎瓷片里，洒落了胀浮的茶叶和一地零嘴点心。
萧恒回了宫，直接奔到了明轩殿，把沈思远一把搂住，埋头在脖颈处，却是一句话不说。最后，还是沈思远硬把他推开，这人才收回神，眼神复杂地望着他。
已过午时，那父子俩早就用过午膳了，于是他吩咐宫女简单弄来些吃食。宫女虽领命，可皇帝的午膳哪里敢怠慢。说是简单，最后还是摆了一桌。
小鸡蛋中午吃撑了，沈思远不准他睡，让他自个儿在殿里多晃动晃动，也好消消食。他见着萧恒在吃，就够着坐到凳子上，眼睛巴巴地盯着人看。
“你看什么？”
孩子奶声奶气地问了句—— “你是不是喜欢我爹？”
萧恒笑笑，搁下了碗筷，“你很聪明。”
“哼，我早就看出来了。”说完，小鸡蛋跳下凳子撒腿跑了。
