那日，江怀瑜找来同乡薛岑，本意询问萧恒之事，却听得薛岑说起府里侍卫杨瀚拿着康王府的腰牌，带了一个男子进宫。男子形容相貌，听他描述，江怀瑜笃定那就是沈思远。心中陡然一惊，面对即将而来的激战，又是喜，又是忧。
却是喜大过忧。
江薛二人约在春晖路的一家酒馆，言谈间多饮了些酒，两人都有些微醉意。平时谨言慎行，长久约束着，这会儿见着同乡，薛岑难免倒些平常不敢说的苦水。
原来，这人在京为官也快十年，却一直不温不火，七品小官，拿点微薄奉禄。男儿家总有抱负，只是时运不济，总得不来升迁的机会。
“唉，江兄，你是不知道，年前家里老母来信，说要过来。”薛岑一连又饮了两杯，苦笑着，“乡里人都以为我在京当着大官，呵，现在家里买点猪肉，我婆娘都得精打细算，可叹啊，十年光阴到头来，我薛岑依旧过着这潦倒的日子！”
“时势造英雄，薛兄就是缺了一份机会。”
“时势？我怕是要等到下辈子。”
江怀瑜觉着时机来了，一杯酒咕噜入腹，“薛兄可知，英雄也能造就时势？”
“这话何意？”
“你方才说昨夜南平王入宫，只见去迹，不见归返。薛兄，我问你，如果提上脑袋放手一干，能博个万古功名，你可愿意？”
薛岑听懂了对面人话里之意，面色俱变，四处张望一圈，压低声音才开口，“这是造反啊。”
“薛兄怕了？我家王爷，在宁十年卧薪尝胆，回来后马不停歇南征北战，凭什么这个储君之位他做不得？再者说，王爷宅心仁厚，善待下属，这事薛兄若是助王爷成了，他日必然荣华富贵永不衰减。”
“你容我想想……”
大约一刻钟后，薛岑终于给了答复——愿博一把。江怀瑜悬着的心彻底放下，两人商议部署，约定今晚动手。由薛岑守住白泽门，接应王府兵卒进宫。
忙完这茬，江怀瑜赶紧回了王府，告知了王义与秦川，王爷确实被困于宫。至此，三人原先的猜测落实，盘桓的计划付诸实施——江怀瑜去布置今晚动身的兵马，秦、王二人分头去欧阳将军府和康王府，干掉府兵统领。
正值冬季，天黑得早，约莫酉时三刻，天已如稠墨一般。
沈思远自昨夜感染风寒，白日头越发昏沉，倚在太师椅上半睡半醒，脸颊坨红。萧恒初初只当这人不愿与之说话，也就静呆旁侧思量现下处境，直到午时来人送饭，萧恒才觉察出了这人的异样。
“小远。”唤了两声无人应，萧恒以面相抵，两人额头轻轻贴上，才惊觉这人在发热。
萧恒赶紧走到门口，让内侍去传御医，却被委婉拒绝，说是皇上的意思，任何人不得进来。
处境堪忧，竟连累那人也一同遭这份罪。萧恒把沈思远抱到了内室的软榻上，给他身上盖了厚厚一层被褥，自己坐在旁边守着，偶尔替他捋捋发丝，偶尔怔神怪自己无能。
已是混沌之态，沈思远迷糊间依旧摆脱不了那个噩梦，睡梦中痛苦挣扎，清俊的脸拧成一团，不停说着呓语，“老师我没有……我没有……”然后眼角湿润一片，清泪流到发间。
此刻的萧恒却连伸手拭泪也不敢，他像看到了可怕的东西，突然起身远之，而后眼神发愣直直盯着那人的眼角。看得久了，眼睛开始酸涩，然后竟也掉下来几滴泪珠子。
他想逃避，又想面对，两种心境相撞，心里开始晕染开一大块斑驳沧桑的疼痛。疼惜之痛，悔恨之痛，无论哪种，宣德十四年，他确确实实只顾前程抛下了这人。缺失的整整一年，他的小远也成了个有故事的人。
沈思远眼睛里的泪怎么也流不尽，缓缓潺潺落进发丝里，萧恒跪立在侧，“若逃过这劫，后半生萧萧都听小远的……”然后萧恒嘴唇轻轻附上沈思远的眼角，一点点舐尽未干的泪痕，“苦的。”
没多久，萧恒即听得殿外乱糟糟的动静，内侍宫女慌忙奔走，看守的禁军也都离了位置，然后一支穿云箭划破冬日夜空。萧恒抬头看向那一处短暂的流光，心中大喜。
“六爷。”是秦川，身着铠甲领着一队人，手上还提溜着杨瀚。
“跪下！”秦川双手抱拳行礼，然后指着跪伏之人，“沈太医昨夜就是被他弄进皇宫的，是……四爷的意思。”
“我的好四哥，算计我还不成，还把小远搭进去。”萧恒倏然觑起眼，那里面全是狠戾之色，“沈思远在里头，你带几个人护住他。”
“是。属下擅作主张，杀了欧阳平芜和康王府里的张棣，日后再向六爷请罪！”
“现在什么状况？”
“皇宫里现在都是我们的人，包括羽林军，王义带着一千人守在白泽门，门楼上挂着欧阳和张的头颅，如今赌的就是他们的士心，倘若士心不稳，不战而胜；倘若他们并无顾忌，咱们就输了，欧阳府跟康王府大约有一万精兵……”说到此，秦川脸上并无恐慌，大约破罐破摔，早已至生死为度外了。
“还有一个人，你们忘了？翎羽殿的那位。”
秦川大惊，翎羽殿可是皇帝寝宫……
“既然豁出去了，就得把事情办得漂亮。”
“是。属下誓死追随六爷！”秦川无疑是激动的，他等这一天等得太久了。
萧恒眉头微蹙，看向殿内。最终，自己情难自持，奔回了内室，那人还在昏睡。萧恒弯身轻轻碰了下沈思远微热的脸颊，然后再替他捋了捋鬓角的头发，“小远，等我回来。”
赢了，盛世山河，你我共享；输了，你我同穴而眠。
萧恒一步三回望，也许……也许这是最后一眼了。
“秦川，好好护着他。若有不测，我……我尽量赶过来。”看最后一眼。
“是。”
==================
翎羽殿。
年迈的明启帝，身穿黄色绸面中衣，坐在床沿边，一举一动皆无力，从四处蔓延而来的喧嚷厮杀声，惊醒了他的梦，却把自己遁入另一个黑暗无际的梦里。人生在世，帝王又如何，梦跟着梦，周而复始，这会儿连他自己都发懵了，哪个是真哪个是梦。
“周明荃！周明荃！……”大唤御前内侍的名字。
无人回应，皇帝如梦初醒，此时此刻是真实的。
不一会儿，萧恒提剑走了进来，衣服上染上点点血迹，丝毫不减风华之色。眼神狠绝，犹如鬼魅。
他这个儿子，是长得最出众的，德才方面，也无垢病。就是，在宁久了，心野了。
“老六，朕知道，你从来就不是个安分守己的人。兄弟几个，你表现上最顺和，其实骨子里野心比谁都大！你今日敢提着剑走到朕寝殿来，来日是不是还敢提着朕的脑袋走到那金銮宝座上！”皇帝胸口起伏着巨大怒意，面目几乎狰狞起来。
“桌案上有笔墨，现在就去写诏书，禅位于南平王！”
“孽子！你眼里还有朕这个父皇吗！咳咳——”
萧恒不怒反笑，“你跟我之间，就不必谈那些假惺惺的父子情了。十一岁的孩子，你说送走就送走，那么多人，你甚至都可以从宗室里随便抓一个来充数。可你没有，我萧恒这辈子无父无母，我今日就是想当这天下的帝王！”
“逆子啊！逆子！来人！来人！”
明启帝气得手一直在抖，食指仍然指住萧恒，沙哑着嗓子唤了无数遍，都没人应他。
萧恒走了上前，拖着皇帝来到书案前，把住其肩头按压坐下，然后把笔递到明启帝手上，一根一根扣开皇帝紧握成拳的右手，“写！”
明启帝不从。
“把剑拿来。”
手下人递上沾满血渍的宝剑，萧恒直接“嚯——”的一声插在了书案上，距离皇帝的手只有几寸的距离。明晃晃的剑光，还有上面荤腥的血迹，明启帝终还是胆怯了，颤抖地握住毛笔，写下了退位的诏书——
“皇六子萧恒，时维鹰扬，战功卓著；惟贤惟德，仁君之范。朕感年事已高，朝政诸事力不从心，今禅位于皇六子萧恒。明启十九年。”
玉玺盖上印，萧恒拿着这一纸书，走到白泽门上，站在城楼之巅，睥睨远处。
果不其然，欧阳和张棣的两拨人马浩浩荡荡而来，待他们看清城楼上悬挂的头颅，军心骤然大乱，整齐的军马队列一时间东歪西晃，交头接耳，面面相觑。谁也不敢向前一步。
再由一旁的王义大声念出皇帝的诏书，最后王义再添一火把，高呼，“吾皇万岁！吾皇万岁！……”
楼门下“群龙无首”的兵卒纷纷随声高呼，“吾皇万岁！吾皇万岁！……”声音一声高过一声。
自此，楚国新帝换旧帝，明启帝以太上皇之位在后宫颐养天年，萧恒即位，改年号为庆熙，此年即为庆熙元年。
沈思远醒来的时候，黑夜已过，萧恒趴在床沿边，身上是浓重的血腥气。
“渴……想喝水。”
萧恒迷糊间倏地醒了过来，下意识地头抵头，好在稍退了，“我去倒。”
看到这人咕噜喝完一整杯水，萧恒脸上浮起笑意，欲伸手替他捋捋沾到水的发丝，手抬起，犹豫间又立马放下了。
“好点了吗？”
沈思远没搭腔，眼神黑溜溜地盯着萧恒身上沾血的衣服，看了一会儿，随即收回眼，作发呆冥思状。
“想什么呢？”萧恒坐到床边。
“你是去杀人了吗？”
“小远，你亲我一下，”萧恒的声音鼻音很重，略略发颤犹入情-欲，“我就告诉你。”鼻尖若有似无地扫过那人的脸颊。
也许是昨夜杀戮太多，这一会儿只想着用温存来弥补。英雄的归处永远是旖旎的温柔乡。
“不说拉倒。”
没曾想这一句无意的话，萧恒为此激动了许久，掩不住内心的喜悦，眉梢飞扬，嘴角露笑。与昔日旧部商议登基大典之时，脑子里总是时不时的浮现那人似怒似嗔的病后娇态，春风满面，连下-体都似着了火。秦川一众人只当他是因为得了帝位而喜，殊不知实则是因为沈思远莫名其妙的一句话。
突然，有一内侍小跑进殿，“皇上……贵妃娘娘要见您……这会儿就在门外。”
“不见。”
“贵妃娘娘还说，您若是不见，那她就自刎在殿外。”
“随她去。”萧恒彻底无视之，不过闹了这么一出，他倒想到了别处，“对了，我四哥那里有什么动静？”
江怀瑜说道，“太上皇的诏书在此，他还不敢造次，只怕心里憋着气呢。”
“你们几个盯着点康王府，杨瀚呢？”
“属下把他关在了一侧偏殿。”秦川讥笑，“这会儿估计正又哭又闹呢，昨儿发疯似的给我下跪，说自己上有老下有小，真不是个男人！”
众人哄笑，秦川趁着大家的兴头，说出了藏在心里的话，“皇上，昨夜的计谋有一半是韩之让的功劳，属下……属下觉着皇上是不是……”
这是一道难解的局，其实秦川也清楚，皇上定是偏向沈的，只是韩之让的功劳实在不可没，因此才斗胆进言一试。不知怎的，此刻他脑子里霎时涌现四字，“江山美人”。然后却自笑，沈思远可谈不上美人。
“回王府把沈的儿子带过来。”萧恒避而不谈韩之让。
=============
沈思远下榻走了走，发现殿门敞开着，然后他径直走了出去，无人拦他，随便问过一个宫女，“昨夜宫里可是发生了什么事？”
宫女吓得立马跪下，声音都带着几分惧怕的颤意，“南平王昨夜……昨夜称帝了。”
沈思远心里并无起伏，不觉间，他想到了许多年前，在宁国皇帝的病榻前，那人隔着很远慢条斯理地在喝茶，如今，地方变了，时间也变了，他终于登上了世人羡艳的高位。
高处可寒冷？那人的心思，无人会去猜，沈思远也懒得去猜。
外头是飘洒纷扬的雪花，满天飞舞，落地成水。天连着地，上下苍茫，眼力所及之处皆成银霜。“果真是变天了……”沈思远自叹一声，突觉身上发冷，又回了殿内。
