风雨前夕,总是安静如常,让人觉察不出半点端倪。
二月初十上午,沈思远把长长的七里街,从街头到巷尾,都逛了一遭。街边小贩的吆喝、酒肆茶馆的迎客声、还有行人往来间的嬉笑嘈杂……都混在了一起,一派繁荣热闹,丝毫窥不出战争的征兆。逛荡了半天,索然无味,买了把折扇,上面印着一幅山水图,准备日后送给萧恒,算是作为赠玉的还礼。
沈思远中午至家,饭还没顾得上吃,宫里面就来了两位公公,行色匆匆,说是皇上此刻要见自己。当下即惊恐倒也谈不上,总之沈思远略略有些心神不定,但没时间多想,那两个小公公就催着自己往宫里赶去。
荣华殿里,守着许多人,里三圈,外三圈,围了好几道;人人都是面露忧色,心事重重之态。沈思远心下一惊,里头的人,大概是不行了。
“沈大人,您往里边去。”人丛间辟开了一条路,是吴德富前来引路。
沈思远颔首,一步一步往内室而去。吴德富先走上龙塌前,轻轻提醒了阖眼的帝王,慕容迁这才艰难地睁开眼,看着不远处跪立的沈思远。
“他走了……你和朕都是……一场空。”
莫名其妙的一句幽怨之言,沈思远抬首看着床上的人,面目苍白,眼眶下是一圈黑,两眼几乎凹了进去,不像人,倒像鬼。生与死,在他那里,就是一口气的隔阂。也许说着话,下一刻那气儿就没了。沈思远所有的魂儿都被皇上的枯槁容颜夺了去,并未听清他方才说了些什么。只当是人临死前,必然要吐露的心话。
“你余生,都去牢里……过吧。”慕容迁开始大口大口地喘气,一连喘了十几下,最后喟叹一言,“朕……朕养了一只狼啊。”
而后是长久的静默,吴德富见状,颤抖的手点了根安息香,探到慕容迁的鼻下。那根香的燃烟笔直成一条线,丝毫没有半点弯弯曲曲,吴德富眼睛放大,“扑通”一声跪地,大念——“皇上驾崩!”
殿里殿外,上上下下,那些趴伏在地上的人,像是终于等到了最终的一刻,早已酝酿好的凄惨情绪,瞬间爆发,哀嚎声连成一片。
沈思远整个人都是懵的,皇上死了,且皇上的临终遗言是要让他去坐牢。连回神的功夫都没有,沈思远就被侍卫拖走了。拖行之际,他的眼睛在人丛里一一扫过,试图找到萧恒,可最终也没看到那人的身影。
皇帝的病,大家心里都十分清楚,因此提前一月,内务府就已备好妃嫔宫人、朝中大臣要穿的素缟孝服,还有皇帝归天后的黑漆鎏金灵柩也早已制好。万事具备,大丧之时才不至于手忙脚乱,坏了祖宗的规矩。
慕容迁并未留下遗诏,慕容生和慕容和二人,皆已做好兄弟相残的准备。按照长幼之序,按理说该是宸王继承大统,只是慕容生巧令辞色,收买了不少朝中人,加之萧恒,之前为之暗暗布置过一番,龙袍加身,几乎是铁板钉钉的事儿。只是眼下这当儿,提起这事实在是不合时宜,只能耐心等着。
国有大丧,人人都忙着,没人去注意到身陷牢笼里的人。孙安平听闻了此事,赶紧去了趟大牢。非常时期,狱卒们睁一只眼闭一只眼,孙安平说明身份后,那些人便直接放行了。
“思远。”
沈思远窝在角落里,听到铁笼外的声音,这才抬起头,激动地叫了声:“老师。”
像是沙漠里的人找到水源一般,沈思远终于有了盼头,从几个时辰前被稀里糊涂地押进这座牢笼,他到现在都不知发生了何事,脑子里现的全是皇帝那张垂死狰狞的脸。
“怎么回事?是吴公公告诉我的。”
沈思远摇摇头,因为连他自己都没弄清楚如今的处境。
孙安平又问,“是先帝爷的意思?”
慕容迁已逝,称呼为“先帝”,再恰当不过了,只是这会儿听来,沈思远直觉汗毛竖起,心里咯噔咯噔总觉得一切过分怪异,但悬浮空空,却找不到怪异之处。沈思远点点头,嘴里含糊应了声,“是。”
“皇帝病逝,战事失利,质子落跑,怕是要变天了啊。”孙安平陷入了阵阵愁怨的叹息中。
沈思远愕然睁大眸子,难以置信老师方才的话,他从铁笼的缝隙间霍然伸出一只胳膊抓住了孙安平,“你说什么?质子落跑?”
孙安平知悉沈与萧的那些事,此刻难免语气里多有责备,“你还不知道吗?今日先帝大薨,内侍去汀兰殿里找萧恒,那里哪里还有人影?一片空,全空了。”
“怎么可能!不可能!”沈思远突然间似疯魔,冲着孙安平吼道。
孙安平最厌恶他这副认贼为亲,死不悔悟的态度,眼下也觉得说再多也无所裨益,不如留他在牢里好好反思下过往。于是留下深邃复杂的一眼,孙安平便拂袖离开。
瞧着人影渐远,沈思远艰难地试图从缝隙里伸出头去,去看定远去的影子,无奈未果,只得冲着冰冷的铁栏杆,发力吼出,“老师,你骗我!你骗我——”只有这样,才得以自欺欺人,落得片刻的心安。
一连喊叫了数声,回荡在阴冷的牢房内,如杜鹃悲啼,呜呜咽咽,扰的人心不安,狱卒走过去,狠狠嚷道,“别吼了!”
沈思远顺着铁笼滑落坐地,揪着脚下的稻草,指甲深深陷入掌内,渗出了血。他觉得牙齿气得在打颤,嘴上咧成了一个非常难看的弧度,抓起地上的枯黄稻草往嘴里扎实地塞了一把,好让牙齿得有着力的地方,少顷又被-干草生硬的末梢刺得喉咙作痒难受,一把全吐了出来,连带着喉咙里似灼烧一般,低垂着脑袋,干咳了好一阵。
面如死灰,沈思远衰颓地倚在牢房栏上,孙安平的话,他七分信,三分疑;渐渐的,信任降到了五分,一半一半,他开始为萧恒的不告而别找借口——大概是人太多,容易招人耳目,等到他那边安顿好,也许很快就来接自己了……这样想着,沈思远灰败的脸上居然现出了一抹难看的笑,扯着脸皮子,僵硬的笑。
日子不急不缓地过了三天。这三天里,沈思远吃着粗糙的牢饭,听着周围此起彼伏的喊冤嚎声,只有午夜时分,四周都安静了,他才从墙角处怕起来,在牢房口使劲儿想要探出头去,看看可有脚步声,是否有人来接自己?一天,两天,三天……毫无动静,他心中缀织的那个借口开始摇摇欲坠,早已站不住脚跟了。
“王八蛋!”沈思远狠声咒骂一句,用词还是那套老词,跟他当初半开玩笑骂韩之让勾走沈清一样,只是换了份心境,意思也变了味儿。
妹妹?忽然间他想起了他的妹妹,不知现今她可还好。他后悔了,三天前,孙安平来看自己的时候,他只顾着自己的小情小爱,全然忘记问他沈清的处境。
“小远,你记住,你还有你妹妹……”
这是那人临走时留下的最后一句话,沈思远在嘴上反复念着,神神叨叨的,犹如虔诚的诵经和尚。绝望的话语,无情的话语,却也是他如今唯一可以信仰的东西,他还有个妹妹呢。
叨念久了,沈思远眼里竟然糊涂地泛了点湿气,氤氲起一团似真似幻的景儿。初九晚上,萧恒还躺在那张他们云雨了无数次的床上,眯着桃花眼,把他的头发在手指缠绕成圈,也不过四天的功夫,那人就活生生不见了。他俩甚至都没好好说上几句告别话,再温柔地添上几段情,那人就走了。沈思远不免归于困惑,那晚的云雨,难道只是自己的一夕春-梦?
外头有嘈杂躁动之声,有人欢喜,有人哀嚎,沈思远从神游中回过神来,隐约听出来了——新皇登基,大赦天下,牢里那些犯了可轻可重之事的人皆被赦免,那些犯了重罪的人依旧囚禁于此。喜与悲,放与囚,全凭上头的决断。
沈思远恍惚一叹,这么短的时间,都有新皇了,大有陈年往事一撇而过,往后即是当下的意味。陈年旧事,左右不过是自己与萧恒、萧恒与慕容迁那些事儿,如今这些事都消失了,自己陷入牢狱生死未卜,这大概就是他沈思远的前半生。顺风顺水了小半辈子,最后关头却突遭风暴,残生余梦,只能苟且残喘地活着。
月渐过半,还有两日便是月半十五。沈思远嗤笑一声,那个人算不算还有点良心,把解药留给了他。但,解药在七里街的家中,不在这座阴森的大牢里。
沈思远摸了摸脖子间的那块玉佩。玉佩赠狱卒,托他们喊来自己的亲友,好拿到自己搁置在家中的解药,这是最简单的法子。只是自己舍不得,他舍不得把这玉送给那些粗俗的、脏话连篇的狱卒,好似这玉一落入这些人手里,犹如冰清玉洁的姑娘被糟蹋了一般。沈思远把脖子里的玉重又放回了衣服里,没有再打它的主意。
深深态,无非自许,莫要再期待了。沈思远紧了紧身上的衣袍,闭上眼缓缓入梦。