剑，在扎子镇是个稀缺玩意儿。
世代铁匠的王家并没有铸剑师，却照着图谱上依葫芦画瓢地打了两把。还特地为它们制令了雕花剑鞘，更假模假样地起了名字，一把叫“大匠”，一把叫“药灵”。大匠被老王家自己收了起来，药灵则送给了镇上的药医姚家，以作为治病的谢礼。
佘立只见过一次剑，还是他死皮赖脸地缠着姚家小女儿姚阿秀，对方才从家里偷出来给他看了一小会儿。
虽然只看过一次，时间也不长，也并没有看出什么名堂，但佘立第看到倒地男子举着的手臂的第一眼，“剑”这个词和画面便出现了。
愈走近他，愈觉得在接近一把剑。
来到男子跟前时，佘立已感到锋芒在前，不敢妄动。
男子的周围散落着碎铁，指向天空的手里攥着一柄断剑，残存的剑身上留着可怕的爪痕。
与剑身一样，男子的身上布满了触目惊心的爪痕，最可怖的一处甚至可见白骨。如果不是男子额头凸起的，一跳一跳的青筋，还有他咧笑的嘴，佘立一定会认为他死了。
还没等佘立有所行动，男子紧闭的眼睛猛然睁开，朝他一瞪。
佘立浑身一颤，仿佛被剑抵住脖子。
“你…我就想看看你…”
男子没有理会言语瑟缩的佘立，转头看着天空，仍旧咧着嘴笑。
佘立不知所措，站在原地，默默看着地上男子。
良久，男子突然开口：“你想学剑吗？”
声音铿锵有力，全然不似重伤之躯。
佘立一愣，猛地点头：“要学！”
“你为何学剑？”
佘立沉默了一会儿。
“为出去，看遍世界。”
“看遍世界？包括这函关以北？”
“函关…函关不是人住的。”
“那你可知道，原本这函关往北五千里都是人住的？”
“不知道。”
“你知道我为何学剑？”
“为何？”
“断函关，斩玉城。”
“玉城，是那个玉城山么？你为何要斩玉城？”突然听到一个熟悉的词语，佘立声音陡然高了。
“不，是姜玉城。自从他横空出世之后，这世间所有的剑便都像他。姜玉城成了天下剑的枷锁。”
“我不明白。”
佘立还想问问姜玉城，地上的男子却突然起身，把剑柄一下塞在他手上：“去一重天，找萧泓澄，告诉他，我练成了。”
佘立一头雾水：“什么一重天，什么萧——”
他的问题戛然而止。面前男子这具伤痕累累的身体突然僵硬，变了一尊石像，并正在以肉眼可见的速度风化成沙。
很快，佘立的脚下只身一滩齑粉。
佘立呆呆地摊开手，发现和断剑一起塞入他手中的，还有一颗散发着异香的晶莹宝石。
受到的冲击太多，佘立一时间头脑空白，一手拿着宝石，一手握着断剑。
“嗡——”断剑陡然一震，直接挣脱了佘立的手，悬浮在空中。未等他有所反应，笔直地朝佘立眉心扎去。
一阵钻心的刺痛，佘立眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
似乎又是那个熟悉的梦，佘立站在蝴蝶上，一袭白衣。这次蝴蝶飞得更高，日月在左，星河在右，俯身向下，便能看清世间所有。他远远地看到了一个浮在九霄的人，似人又似剑。这人的面容模糊不清，头上顶着“剑宗”二字。他要佘立去一重天，找到萧泓澄，告诉对方剑已炼成。然后又点点佘立的眉心，自己四散成云气，向着佘立周身涌来。
佘立只觉得眉心又麻又痒，一股似寒又热的气劲在自己体内横冲直撞。脑海里更是不断闪过一个青年挥剑的画面，他还知道了这些剑式的名字——“方九日”。
终于，那股气劲冲遍全身，如退潮一般，回到了身体深处。
佘立醒了。
睁开眼，看到房梁上的雕饰，他立马认出了这里是姚家的医馆。看了看自已的衣服，和昏倒前的并不一样，想必自己躺了很久了。
也许有九日吧。
利落地下床穿鞋，走出房间。相比于见到他的医馆学徒的激动叫喊，佘立只是非常冷静地微笑。
“姚，姚先生！立小哥醒啦！佘大娘！他醒啦！”
闻讯赶来的人很快就把堂前围了起来，泣不成声的佘母，默默转头的佘父，笑中带泪的姚阿秀，惊喜好奇的姚家众人，还有念念有词的老秀才。
“劳烦各位费心了，我没事了。”佘立一边笑着宽抚众人，一边揉着母亲的肩膀。
佘母眼角通红，神色疲惫，显然已经很久没有好好休息过了，她抓住儿子的手：“叫你不要往镇外跑，你偏不听，你知不知道你昏了九天？要不是有姚医师，你就…”话未说完，便继续抽泣。
医馆的主人姚元连忙摆摆手：“我只是喂了些通气畅血的药汤，令郎能醒过来，全凭他自己。”
“多谢姚先生。”佘立向这位镇上最德高望重的药师行了个礼，转过身来拍了拍父亲的肩旁，“父亲，你先带着娘亲回去休息吧，这些天你们受累了。”
佘父看到儿子行事稳重了不少，便把准备好的训话咽了下去，只道一句：“早点回家。”扶着快站不住的佘母离开了。
姚阿秀见佘立身体无恙，精神甚至比以前更好，终于耐不住好奇，从怀里掏出一颗宝石，兴致盎然地询问起来：
“立哥你这一直攥在手里的宝石是哪来的啊？你那天究竟遇见了什么？还有你这群额头上的……”
一边问着，一边用手点点自己的额头。
佘立摸摸自己的额头，摸到一条狭长的凸起。未等他开口，姚阿秀已笑眯眯地端来一面铜镜，佘立一照，看到自己的额头上结了一道小红痂。
一把长剑状的红痂。
“还挺好看哩，好像点了个跟药灵一样的眉心妆。”阿秀小女孩心思，最在意的是美丑。
佘立莞尔，神秘地一笑：“我遇着剑仙了。”
众人皆是一愣，唯独老秀才阴阳怪气开口：“哟，这么说一百年没现身的姜玉城给你遇到了？还在你头上开了个口子？”
听到这个名字，佘立只是打了个哈哈，没有回答。随后面色一正：“你们是在哪儿找到我的。”
“镇门口往东四五里吧，你躺在空地上，手里攥着颗宝石。”阿秀说着便把宝石递给了佘立。
宝石足有人眼大小，晶莹剔透，还散发着浓郁香气，在外面应该价值不菲，但在小镇上也只是块普通的石头。
“一路上没有看到什么其他的东西吗？”佘立把玩着宝石，问道。
“没有，怎么你丢东西了？”
“跟丢了一条野狗。”
“啊？那算什么？”姚阿秀摸了摸佘立额头，不明所以。
佘立眉头微皱，在发现九尾狼狰的时候他就觉得哪里有些不对，但当时对他的冲击太大，并没有找到原因。事后一想，确实有一个非常明显的问题——无论是被洞穿的九尾狼狰，还是身上布满爪痕的男子，他们的四周完全没有打斗过的痕迹。
按《函关图册》的描述，九尾狼狰这种妖兽斗起法来能摧城拔寨，劈山填河。而这具尸体周身的花丛都没有被破坏，死相真如一只普通的野狗。
至于那个男子，佘立现在的感觉既朦胧又熟悉，他可以肯定，九尾狼狰绝不会让他如此狼狈。而最后那可怕的死状，也不像是记载中九尾狼狰的手法。
看来，是有一个比九尾狼狰更强大的存在。
“怎么了？是不是想到什么不好的事了？”看着陷入沉默的佘立，姚阿秀出言关切。在佘立昏迷的九日里，镇上流传最广的说法是他被不干净的东西吓丢了魂。
“没事。”佘立再此露出笑容，他的感觉告诉他，那位杀死男子的存在不会比男子好受到哪里去。
“我先回家照顾双亲，至于我究竟遇到了什么，你们再过几日就会知道了。”
佘立与众人道别，转身离开医馆。
在跨出大门的时候，他挠了挠额头。
黑红的结痂掉落，一道清晰的长剑图案赫然印在佘立额头。
(本章完)
