一回到府里，尚琰就急忙令人置起棋盘，依葫芦画瓢把棋子摆了出来。可是再如何冥思苦想，绞尽脑汁都想不出招数来，只得作罢。躺进床上，随手拿过一本书，翻开来竟全是海棠。想她炽热的眼神，温柔的话语，想她这一天待自己的好，竟比酒还令人沉醉。尚琰轻轻抚摸着书页，想着想着，梦乡也丝丝甜蜜起来。
第二天醒来，身下湿了一片。尚琰想自己好久没这样了，害臊得不敢言语，直叫碧玉拿了干净衣裳与他。草草用过早膳，便又研究起棋局。
这时，王妃娘娘带着罗娟进了门来，严肃得跟他谈起一件事。原来是他父王来了书信，要他去宁夏卫收缴北元的纳贡。自从北元投降归附后，他们每年都要向大明进献一定数量的马匹牛羊和金银财宝。
尚琰曾经跟随父王去过几次，因为他特殊的身份，北元人很是亲近他。而他也体恤他们的贫寒之苦，有一次就私下偷偷减了他们的贡数。结果被他父王知晓，重重责罚他受了军棍，差点没打死他。北元得知后，即在边塞起了一场冲突。双方都死伤了几十人，最后自然还是被大明强力武装镇压了下去。那次之后，秦王再不许他去，年年不是自己亲自去，就是派尚烈。只是今年他俩都不在西安，只得让尚琰走一趟。
秦王信里再三强调了这是朝廷大事，关乎大明之国运，绝不可感情用事，云云。尚琰叹口气，把信丢到了一边，眼光仍是落回到棋盘上。
“表哥你是白子还是黑子？”罗娟凑近了，绕有兴趣地问道。
“黑。”尚琰故意谎道。
罗娟看了一会，就拿白子下了一步。真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。尚琰一笑，接着与她对弈了几招。却不料，又渐渐败下阵来。再往后，黑子却是输定了。尚琰这就开怀大笑起来。
“表哥你输了，还高兴了？”罗娟不明就里。这可是她来王府这么久，第一次和尚琰这么近这么亲。还看到了他的笑，不免也跟着笑起来。
“你表哥这是输给你，输得高兴。”王妃添枝接叶道。
尚琰不答，心里暗暗把罗娟下得几步棋记熟于心。就问午膳开了没有，他着急出去。
“这才用了早膳，哪里这么快又午膳了？“王妃看他心急的样子，又问他：”要去哪里，这么急？“
尚琰知道母亲一向不喜欢他去凝香阁，这就不再吭声。拿过父王的信，又瞄了一下，就与母亲商议了一番出行的事，把行程计划做了出来。
