晚膳席里，吴妈妈照例过来先应酬一番，让姑娘们好生伺候公子少爷们，然后自己就去隔壁戏院了。
海棠把尚琰的酒杯撤了，只给他一杯白开水。尚琰想着自己好多天没沾酒了，就想喝一点。盈月就又拿回酒杯来，海棠一把夺过去，对着尚琰又瞪起来：“不许喝！“
“你别太过分啊。“盈月也冲着她叫道。
海棠根本不理她，板起脸直瞪着尚琰。
尚琰看看她俩，心里直怕海棠又要闹脾气，急忙说道：“不喝就不喝吧。“
海棠这才舒下那口气，自顾去后厨。尚琰见她一走，马上喊了朱开来，悄声吩咐他去把棋局描画下来。他要回府仔细研究，好破了海棠的阵法。
众人一见尚琰不喝酒，他们也不好太放肆。大家就边吃边侃些闲闻趣事，九胜看着刚刚那一幕，心里直道尚琰真是软弱无能，竟被个女子压制。若是海棠敢那般对他，他定先把她办了。只可惜，海棠从未对他如此，他想办她的劲也只好使在静月身上了。这么想着，便桌下拉过静月的手摩挲起来。静月却怕被人发觉，急忙缩回去。
海棠端了鸭饺上来，给了尚琰右鸭腿，九胜左鸭腿，其他人各自分了。那浓汤香味四溢，鸭肉嫩滑细腻。大家都初次品尝，一时惊动四座，纷纷称赞。
“王伯厨艺见长啊，居然又新创了鸭汤。”九胜喝起一口汤，赞不绝口。
“这个应该是鸭饺。”尚琰也品了一口，说道，“我儿时在京师吃过。”哼，你在京师吃过，你是在谁家吃过？海棠站在一边直拿斜眼看他。尚琰又尝一口，忽然想到了点什么，转头问海棠：“王伯是我们关中厨子，这鸭饺却是京师才有，可是海棠你做的？你又如何会？”
海棠这才会心一笑，回道：“京师跟我们扬州不过就隔个江，我们扬州家家都会做鸭饺，何以只是京师有？”
“原来是海棠做的？”九胜笑道，“真好吃，以后多做。”说着，把碗啃了个底朝天。静月也道好，喝了一碗汤，又帮九胜也盛了一碗。众人也纷纷抢着要再来一碗。只有盈月见大家越高兴她就越生气，大家越爱喝她就越生厌。可是又不好发作，一肚子暗火都凝聚到眼睛里。如果眼光能杀了海棠，她一定不会手软。
“这是我敏敏最爱吃的。“尚琰又喝了一口汤，满满儿时的回忆。
“你敏敏爱吃这个？“海棠惊讶道。她喜欢吃的可多了，但鸭饺不是他喜欢的么？忽然心里就生出一个疑问，尚琰喜欢的敏敏不是她。
尚琰就说，每次杨母做鸭饺，敏敏就趴在锅边。不停地开锅看看，真怕煮熟的鸭子飞了似的，那个馋劲可是十头牛都拉不走。
“有这么夸张？“海棠记忆里一点痕迹也没有，这会就笑起来。
“你真是不懂。“盈月鄙夷得盯了海棠一眼。她认为尚琰说了什么不关乎事实，重要的是那一份对敏敏痴心的爱。
海棠仍是笑，否定一切的笑。她看向尚琰：“海棠有一言，倒是想问问殿下。”不及尚琰答应，海棠又续道，“殿下喜欢那杨小姐什么呢？比方说，你喜欢喝酒，是因为它给你刺激。你喜欢这鸭饺，是因为它可口好吃。你若不喜欢什么也是因为这东西让你膈应了，让你生出厌恶才会不喜欢。那么，殿下喜欢杨小姐，是因为她有什么长处吸引了你呢？”
“喜欢就是喜欢，哪里要甚理由？”尚琰辩道。他喜欢敏敏就是纯粹的一种喜欢，从来没想那么仔细。
“不对。“海棠想了想说，”殿下喜欢的杨小姐也许只是你自己心里生出来的杨小姐。殿下喜欢她，也许是因为在那份喜欢里你觉得高兴快乐，又或者是满足享受，甚至有某种成就感，但这些感觉感受并非杨小姐本人带给你的。所以，殿下对杨小姐的喜欢不过是殿下自己对某一个人的喜欢，并非是真正存在的杨小姐。”海棠也不知道自己如何说出这番话来，只觉得尚琰如果真得知她的身份，就不会像他现在这样爱敏敏一般地爱她了。
“没想到海棠的学问竟如此高深，一席话竟教人耳目一新，可是哪里得来的真理？“九胜笑着问道。海棠总在刷新着他对她的看法，这女子怎么这般能耐，之前真是一点没看出来。
“给马公子笑话了。不是说佛家是从西安起源发祥的么？这不都是佛祖教化的嘛。“海棠胡诌道。望向尚琰，这哈公却又在出神，又不知想什么了。
“那还是海棠了得，有如此慧根，竟教我等惭愧。“九胜笑着，招呼大家继续喝酒。
那发怔的人忽然坐直了身子，眼睛定在眼前某个盘子上，缓缓说道：“我喜欢敏敏的确是有我的功利心。世人都说我们权贵人家对待女子就像对待鲜花一般，见一个爱一个，再见一个又再爱一个，却从来都不懂得怜惜。我却是要教世人改变这样的想法。我喜欢敏敏，我只想把我所有的爱和情都只给她一人，我不单单要知她懂她，更要惜她护她。我只想与她一起听四季观云月，与她一起朝朝暮暮年年岁岁。正所谓愿得一心人，白首不分离。用尽我全身，用尽我一生。执子之手，与子携老。”说着，抬头看了看海棠。一脸的坚定，心里直道：你可懂了？
四座一时鸦雀无声，大家听了都感慨起来。盈月掏出手绢擦了擦眼角：“殿下真是至情至性的好男儿，这是要教天下女子都嫁殿下一人罢？”说着，身子往尚琰身边挪了挪，看着尚琰的手好想握过去，可又怕被人瞧见。
“哈——哈——”海棠看着盈月暧昧的一举一动，又看看尚琰迟钝的样子，干笑两声，“殿下这番话可不正好验证了海棠刚才所说？殿下喜欢杨小姐不过是为了成就自己，并非是杨小姐有什么吸引了殿下而让殿下这么喜欢，那么换个人又何妨？”眼看盈月整个身子都要挨上尚琰了，尚琰竟然浑然不觉。
海棠瞟了一眼他俩，继续道：“比如换了盈月，又或者静月，又或者其他女子。”这话一出，大家又都望了过来，尤其是姑娘们。盈月只好赶忙坐正，不敢再造次。
“那哪成？”尚琰急着跳将起来，”我说了我只喜欢敏敏！“说着，眼睛直瞪向海棠。
“喜欢就喜欢呗。“海棠脸红了一下，心里已是心花怒放，却还是要再抢白一句，”赶紧把鸭饺吃了，都凉了。“说着，眼角努了一下，红唇一抿，浅浅扬起笑来。只一串微妙的小表情，却让尚琰心里着了魔的又纠结起来。
