正此时，林里传来一阵飒飒之声，远远地就望见一个男子背上背着弓箭，一手握缰，一手提着猎物正“得，得，得”地飞奔着穿出森林。小厮赶忙迎过去接了猎物，那玩闹的人们也都抬头张望着他，热烈地招呼着。那人也不下马，应酬几句，就朝九胜这边奔了过来。
看那驾马疾驰的样子好精神抖擞，好英姿勃发，海棠的心都要跳到喉咙口了。这可是世子吗？终于要见到了啊！然而，然而……。还不及细想，不及准备，那人已经到了跟前。只一眼，海棠便要晕了过去。
尚琰勒住马，看到海棠也是一脸的惊奇疑惑。不等他开口，九胜就介绍道：“这位是海棠姑娘，是从扬州来的。”
“海棠？扬州？”尚琰死死瞪着海棠，仿佛要把她从马背上瞪下来一样，“你从哪找来的？”尚琰不用“认识“，却用”找来”，好像海棠只是一件布什一样东西，好像九胜故意找了海棠来要激怒他似的。
九胜听着话里有话，一时也不知如何作答。
尚琰见瞪不下来海棠，就又不高兴地对着九胜问道：“你这给她牵着马做甚？”
海棠已经气得要爆炸了。她设想了千万张世子的脸，设想了千万种他们相遇的场景，就刚刚还在暗自相许还在欣喜若狂，却竟没想到那凤阳买春的人就是秦世子朱尚琰！当时小文不是说是武定侯府的郭玹么，如何阴差阳错成了朱尚琰？可此时也容不得她想那么多，看尚琰那不怀好意的眼神，只怕他还记着仇。
“我在教海棠骑马。”九胜答道，左右看看马背上两个人的神色，很是不对。
“教骑马？”尚琰“呵呵”干笑两声，围着海棠转起圈来。转到海棠后背，悄悄从马兜里抽出鞭子，狠狠一鞭打在海棠的马身上。那马受了惊吓，嘶叫一声就狂奔起来。海棠猝不及防差点摔倒，幸好缰绳缠在手上，一个后挺直腰，立马俯身贴着马背，由马带着自己冲了出去。
这都没摔死，这小丫头片子有两下嘛。尚琰暗暗想着，一夹马肚追了出去。留下九胜目瞪口呆，等他唤了小厮再骑了马要去寻他们，那两人早已一前一后隐没进森林里了。
海棠拼命跑着，森林里树木密布，幽暗阴凉。好像哪里都是路，却又哪里都生出树来挡她。她只能由着马儿自己乱跑，从枝叶荫隙间大概判断出方位，好教自己不要迷了路。
尚琰在后面穷追不舍，进了森林，他倒是如鱼得水。看着海棠那慌不择路的窘迫，他放肆狂笑起来，那笑声犹如鬼怪般呜呜嘶叫着在林间传荡。海棠眼泪都要出来了，回瞥一眼，竟看到尚琰忽然停住马，手里拉满弓箭对着她。
海棠眼睛一闭，竟千想万念都没猜到世子原来是这般张狂这般嗜血无情。那些信果真都是骗人的，可她竟愚蠢到用了两个月赶了三千里路，尝尽苦难耗尽心血。到头来，却只得了一个万念俱灰的真相，得一场生不如死的结局。
一只鸟从空中扑腾着挣扎着撞向海棠，马儿惊吓得直要人立起来。海棠“啊”得一声，大惊失色，脸瞬间刷白。慌忙中拉紧缰绳，抱住马儿。尚琰一路大笑着赶了过来，弯腰捡起被他射中的小鸟，嚣张得在她面前亮了亮。
海棠的心已经冷到了极点，浑身战栗不已。哀伤莫过于心死。她低着头，再不看尚琰一眼，驾着马从他旁边走过。走过她曾幻想的爱人，走过那一片她曾憧憬的爱情。
还好经常来此狩猎的人已经踏出一条小径来了，这个时候慢慢平静下来才得以发现。海棠就踱着这路往外走去，没走多久迎面九胜已经骑着马奔过来了。
“没事吧？”九胜急切地问道，又看了看后面，却并不见尚琰。
海棠摇了摇头，忧愤烦闷地无法形容。待九胜掉转马头，就一起出了森林。
地席上的人正在一边玩乐说笑一边朝林子张望着，都好奇世子殿下追赶海棠的事。
“看海棠那样子可不是明明会骑马？怎又骗得九胜教她？”盈月对静月撇撇嘴低声说道，“我就说嘛，她这样来历不明的人我们不能收，只怕她别有用心。也就你，就会好心，给吃给穿还不够，还让她亲近九胜。”
“九胜喜欢她，我有什么办法？”静月被盈月说得烦躁起来。
“你别让他们单独一起啊。”盈月说道，“就说刚刚九胜要教她骑马，你说你教她好了啊。现在倒好，把殿下也扯进去了。”说着，不免又要生起气来。
静月轻叹一气，抬头就看见九胜和海棠并排骑着马过来。等两人刚着了地，小厮把马牵开，尚琰急火火地手里提着一只灰黑羽毛的大鸟也跟过来了。原来他看到海棠惨白的脸也知道她被他吓得不轻，气也就消了一半。待海棠走了，他也无意再去追她，就又去找了新猎物。
海棠走到静月盈月身边坐下来，心还没安定就已经感觉到她们的冷淡。尚琰在溪边洗了把脸，把朱开唤到身边低声吩咐道：“你去打听一下那个叫海棠的来历。”朱开应着点点头。“别教人知道。”尚琰又低声嘱咐一句，然后走去席间。
众人忙让了位置给尚琰坐下。盈月也赶忙移步到他身边伺候他喝茶，直问他累不累，热不热。尚琰只道渴，接过茶杯就喝起来，眼睛却瞟向海棠。众人本就闲来生事，这下都随着尚琰的眼睛看向海棠。海棠低着头，脸一阵白一阵红，犹如万箭穿心。
九胜打理了一下膳食，跟来的下人们都立即手忙脚乱忙起来。看到这边气氛出奇得异静，赶忙走过来。没等他坐下，尚琰就冷笑地说道：“这小丫头片子的骑术可在九胜你之下？”
“是，是。海棠的骑术的确令人刮目相看。”九胜堆着笑，盘腿坐到他旁边。盈月在另一边直朝静月打眼色。
海棠如坐针毡，那尚琰眼里的恶毒仿佛蛇一样死死缠着她，众人讥讽嘲笑的表情神色她不用看也感受到。这几个月，再难的事她都挺过来了，可是这一刻却要决堤崩溃。
“莫非这小丫头片子是对九胜你有意？故意骗了你来？那我岂不是坏了你的好事？”尚琰故作惊讶无辜地张大嘴，眼睛看去九胜，却又余光里瞟着海棠。
“殿下言重了。哪有这样的事？”九胜急忙辩白。他这才开始追求海棠，但凡好女子都矜持有度，九胜心里只怕尚琰这番玩笑真要坏了他的好事。
果然，海棠“蹭”地一下就站了起来，怒不可揭地杀了尚琰的心都有了。众人也一下子被挑动了神经，都看戏一般热切地观望起来。
尚琰也被吓一跳，他倒不怕海棠动真格要杀他，他怕的是海棠揭发他凤阳喝花酒的事。他一向自视清高，虽然平时和公子小姐们也常饮酒作乐，但那都是风雅之事，而花酒却是下贱的风尘酒。
他可不想被海棠毁了形象，更何况让众人知道他被一个女流之辈打破脑袋，岂不更要让人轻笑？这么一想，口气也软了下来：“我不过随便说说，还真有人当真呢。”可尚琰这句话说得轻描淡写，倒让人听着更像说“我随便说说的，竟然是真的”。
“我要回去！”海棠真恨不得手里有把刀将尚琰千刀万剐。可是这里全是他的人，就算真握刀在手，也只怕自己没能伤他半分毫发却自己先丢了卿卿性命。如今唯一能做的就是离开，离开这里，离开尚琰，离开西安。海棠说着便转身走出人堆。
“海棠别生气，殿下就是好开玩笑，你别当真。”九胜急忙起身去拦她。
海棠摇摇头，心意已决：“你让人送我回去罢，我是一刻也呆不下去了。”说着，眼泪已经在眼里打转了。
“让她走吧，没她更自在。”尚琰坐着抖起腿来，抓过一把花生米把头一仰送进嘴里。他巴不得海棠赶紧走，万一她抖出他的丑事来可就要丢人丢大发了。
“唉。”九胜叹着气。怎么事情搞成这样了呢，可也无可奈何，只好差人送海棠回凝香阁去了。
