克里斯汀很少进行长途旅行,细细数来不长的人生中统共只有三次。第一是父母还处在蜜月期的尼尼次之行,第二次是从卡梅洛特移居哈默尔恩,第三次则是现在。
满眼繁华,克里斯汀几乎看的眼花了。和卡梅洛特的威严繁华不同,和哈默尔恩的温馨繁华不同,这是一个自由繁华的城市。走在汉白玉铺就(亚历山大的城市很少用这种材质来铺路,反而是周国帝京禁宫喜欢用)的中心大道上,她好奇的四处打量。这里的人也是不同的,他们每个人眼睛里都抖搂出算计的精光,却不惹人厌烦,反而让人不自觉的亲近。
“唉!”梅耶将手放到克里斯汀眼前晃了晃“看入迷了?”
“嗯,这就是柴斯菲尔德么?”
“是的,殿下。”玛姬在一旁插嘴道:“柴斯菲尔德,亚历山大的第二大港口,世界第四大港口,帝国东海岸的交通枢纽,和西海岸的卡梅洛特并称‘帝国双港’。”
“和卡梅洛特有什么区别么?”
“区别大了去了,殿下。”玛姬继续说:“柴斯菲尔德是亚历山大的‘国中之国’,这里的王室不是彭德拉根,而是柴斯菲尔德。”
“亚历山大境内还有自治城市么?自治程度这么高?”克里斯汀清楚地记得阿格莱塔说过帝国已经没有自治城市了,这里怎么又冒出一个自称“王室”以姓氏命名城市的“国中之国”?
“不是自治城市,而是帝都,商业帝国柴斯菲尔德的国都。”玛姬抬起右手食指指向她们前方:“诺,皇宫就在那里。”
那是一条无比狭窄的街道,和她们脚下的气派阳关道显得格格不入。一杆油漆剥落的老旧路灯上歪歪扭扭的挂着半截生锈的铜牌,克里斯汀眯起眼睛读出上面的文字。
“墙街”
“是的,墙街。”狄奥多拉重复道。
“到底是”克里斯汀彻底糊涂了。
“你觉得卡梅洛特的芬芳馨香大道比这里如何?”梅耶轻巧的发问。
“那肯定比这里气派多了。”这寒酸的小街道不容易被注意到,一旦被注意到就影响市容,克里斯汀简直要怀疑这城市规划设计者的水平了。她说话还是客气了的,这里哪是纸醉金迷,灯红酒绿的“芬芳馨香大道”可比的?
“但是这里才是帝国经济的咽喉所在,比起公子王孙齐聚的芬芳馨香大道重要的多。”狄奥多拉说。
克里斯汀带着满腹的疑惑走进墙街,等到她真正进入才明白什么叫“别有洞天。”绝非想象中流浪汉集聚的脏乱差所在,而是干净整齐、甚至称得上低调奢华的场所。不过四米宽的街道,却深不见底,地上连一张纸片都看不见。街道两旁耸立着高耸入云的大厦,一应漆成白色,当地人因而称之为“白墙街”。
狄奥多拉引着一众人步入最为壮丽的一座建筑,在前台停下来。
“你好,我预约了克劳狄乌斯·柴斯菲尔德足下,下午三点钟。”狄奥多拉对前台小姐说道。
“哈默尔恩女伯爵阁下”前台小姐从容起身行礼,奇怪的是不卑不亢,完全没有见到平民见到前任皇后该有的拘谨和不知所措。
“是我。”
“那么这位,公主殿下。”前台小姐面对真正的皇室也是一样的态度。
“不愧是柴斯菲尔德的职员。”梅耶语带不快。
“金家主,这里是亚历山大,更是柴斯菲尔德,财富才是衡量一切的标准。”前台小姐带笑回应。
“我们可以上去了么?”狄奥多拉复又问道。
“可以,但是请在休息室稍等。”
“啊?”梅耶的牛脾气又上来了。
“今天,两位少爷都回来了。”前台小姐解释道。
“奥托足下和马克西姆足下?”玛姬问道。
“是的,玛尔塔阁下。”前台小姐一边说一边按下电铃,找来接待小姐引路。
柴斯菲尔德整体是很矛盾的,高调的把一个城市用经济控制在手中,成为政府认可的无封之王,低调的把总部设在这么一条偏颇不起眼的白墙街里。这矛盾在柴斯菲尔德的地盘上处处可见,包括电梯,隐藏在总部大楼大厅西北角的柱子后面,内部却是处处精致。
“玛姬,我们究竟是来干什么的?”一层的接引小姐没有和她们一起上电梯,于是电门合上的同时就迫不及待的发问。
“这柴斯菲尔德是亚历山大第一大财阀,在世界上虽有争议也可以评一个‘并列第一’。哈默尔恩想要在商业上崛起就必须得到它的支持。”玛姬说。
“恩”克里斯汀若有所思,也不知听懂没有。
另一边,狄奥多拉姊妹也在私话。
“柴斯菲尔德的两个儿子怎么也回来了?我记得柴斯菲尔德财阀长子奥托是住在欧罗巴半大陆分部,掌管那里和诺什地区的生意。次子马克西姆则是管理奥斯曼、周国和艾西普特分部。本国是家主克劳狄乌斯本人负责的。”梅耶满腹疑问。
“听阿格莱塔的内部消息,迎国分部的负责人病逝,他们这是抢地盘来了。”
“她这是把帝国情报系统当成自己的私人部署了。”梅耶吐槽到。
“有用就行。”
说话间,电梯已经到达了最顶层。克里斯汀侧目从外置电梯的玻璃窗看出去,俯视整个柴斯菲尔德。柴斯菲尔德全境恰似一座横放的灯塔,因而也有“灯塔之城”的别称。可惜克里斯汀一行人是下午到来,如果是晚上,看到柴斯菲尔德灯光璀璨的夜景,才能算是不虚此行。
“公主殿下,女伯爵阁下,玛尔塔阁下,金家主阁下。”电梯门打开,一长相周正、西装革履的男子就迎了上来。
“您是”狄奥多拉不敢随便认,按理来讲也该是这一层的接引小姐来接待才对。
“我是奥托·柴斯菲尔德执行总监的下属约翰·贾来尔,负责亚历山大本土地区部分产业的管理。”男子自我介绍到“现在奥托足下正在和董事长、马克西姆足下开会。我刚才见到接应小姐在这里,觉得到底是皇室驾临,让接应小姐接待也太不合适了。”
“您可真周到!”梅耶又抢白到。不说先前前台小姐已经强调过这里的规矩,就是真的尊重克里斯汀的公主身份,也该家主克劳狄乌斯·柴斯菲尔德亲自接待,一个不上不下的地区经理算什么?不过是做个面子而已。
“不碍事,请带路吧。”狄奥多拉沉着稳重的回应。
“这边请。”
“听说奥托足下负责欧罗巴半大陆和诺什地区的经营?”狄奥多拉状似无心的发问。因为贾来尔自称亚历山大分部的部分产业负责人,但是亚历山大本土的产业应该是克劳狄乌斯本人负责的。
“我曾经有幸成为柴斯菲尔德小姐的丈夫,负责的部分是已故的夫人留给小姐的遗产。”贾来尔不咸不淡的说。
贾来尔在一扇一眼看上去称不上豪华但是懂门道的人立刻可以分辨出材质不菲的门前停下,叩击门扉三下。门内传来一阵转椅摩擦地面的声音,然后打开。
克里斯汀步入这个空间不大的房间就被夺走了视线,被巨大玻璃飘窗前旧式老板桌前沙发椅中白发苍苍却精神健硕的老者夺走。克里斯汀的被夺走视线的原因很简单,除了老者身上不可忽视的气场以外,还有她从来没有见过这样的年长者的原因。
克里斯汀接触过的年长者中亨利是以温和宽厚著称的,阿尔伯特在军中威严无比,但是在小外孙女面前从不高声说话,而低调狡猾的佩恩更是不带锋芒。比起这些地位崇高的政坛常青树,克劳狄乌斯·柴斯菲尔德充分体现出一个商人应有的特质——谦恭却不会让任何人忽视他的存在。
“公主殿下,女伯爵阁下。”柴斯菲尔德起身对着克里斯汀母女道。尽管玛姬和梅耶也是他应该行礼的对象,但是两女阻止了这样和她们年龄不符合的事情。
“女伯爵阁下,您真的让人敬佩,居然有公开声讨陛下并通告离婚的勇气,请允许我表达我的敬意~”柴斯菲尔德右手边的中年男性滑到狄奥多拉身边,执手轻吻。
“你!”梅耶气结。
“不妨事。”狄奥多拉坦然接受了这个僭越的礼节。
亚历山大的吻手礼只用于男子向已婚女性表达问候之用,这人用口中表达对毅然离婚的狄奥多拉的敬意,行动却把她当成已婚女性,讽刺之情溢于言表。
“我是奥托·柴斯菲尔德,这是我弟弟马克。”奥托·柴斯菲尔德介绍到。
“马克西姆·柴斯菲尔德。”从一行人进门以来一直不曾开口的男子简略的自我介绍,克里斯汀这才注意到刚才应该坐在柴斯菲尔德左手边黑色布艺沙发上的他,不过他站起来比父兄都早,只能通过沙发上的褶皱判断出这一点。
“请这边坐。”贾来尔微笑着带上门,把一行人引到座位上。
“女伯爵阁下的来意我们已经知道,毕竟您在电话里说的很清楚。”还未坐妥,奥托·柴斯菲尔德就开口。“没错,媒体特别是新媒体国内并没有专营的龙头企业,柴斯菲尔德也有财力和能力在这里有所作为。”
克里斯汀不喜欢奥托·柴斯菲尔德,这个人身上散发出和佩恩相似的气息。而且他说话时慢条斯理,油腔滑调,每一个字都要在唇齿间咀嚼几遍方才出口。听过他说几句话而已的克里斯汀觉得胃里油腻腻的恶心,直往外泛酸水。
“那么,金家族希望可以在这个方面有所建树,所以我来请求亚历山大最大财阀的支持。”狄奥多拉说的轻巧,其实她并不擅长和商人打交道,其实心中并没有太多底气。
狄奥多拉用同样轻巧的方式向梅耶表达她的打算时她的心境和现在相差无几,她不熟悉商务,更妄谈对媒体的了解。她是查过许多资料,询问过很多人才做出的决定,但是这每一步都注定会走的跌跌撞撞,因为她企图闯入一个不熟悉的领域并且站稳脚跟。这不止需要财力和毅力,更需要机会,狄奥多拉希望柴斯菲尔德是她的机会。
然而事实让她失望了。“我们不打算以代理的形式让金来经营,柴斯菲尔德打算自己进军这个领域。”克劳狄乌斯·柴斯菲尔德这样说到。
“父亲?”奥托·柴斯菲尔德转身询问,方才胸有成竹的表情有些挂不住。
“是的,柴斯菲尔德不主营媒体,之前短期也没有这个打算,更不缺乏这点盈利。但是商人是不会放弃任何一点可追寻的利益的,所以我们现在有这个打算了。还要谢谢女伯爵阁下提的这个醒。”老柴斯菲尔德不看儿子,盯着狄奥多拉说:“很可惜我们这次不能成为合作伙伴,你们可以尝试其他渠道~迭戈,你在干什么?”
所有人都朝着老柴斯菲尔德抬高声音询问的朝向看去。会议室的木门开了一个小缝,半张稚嫩的面孔从缝隙间透露出来。
“迭戈!你在干什么!出去!这不是你可以来的地方!”贾来尔高升训斥,把离他最近的梅耶吓了一跳。
稚嫩面孔的主人,或者说迭戈·贾来尔“切”了一声,没有听从约翰·贾来尔的要求,反而推门而入。
这下他在克里斯汀眼中的形象立体起来,无论是他和约翰·贾来尔酷肖只是缩小了一号的面容,还是两者极高相似度下截然相反的表情(前者倔强而后者满满的事故),亦或是他面料高等却款式老旧、针脚细密但洗的发白的灰衬衫及吊带裤,尽收克里斯汀眼底。
“妈妈说今天有小姐姐来,我要小姐姐陪我!”迭戈·贾来尔拉住克里斯汀的手臂不肯松,仿佛看不到她紧锁的眉头一样。
“快放开公主殿下!”奥托·柴斯菲尔德说。
“我不,我还没和公主玩过呢!”迭戈满口拒绝。
“那克里斯就和迭戈小少爷去玩吧。”狄奥多拉说。“玛姬你跟着。”
“是。”玛姬·玛尔塔应下。
克里斯汀见母亲都这么说了,只好一步三回头的被带出会议室。
“犬子让女伯爵阁下见笑了。”贾来尔赔笑。
“没关系,柴斯菲尔德足下请继续。”
“恩,其他渠道,你们可以尝试。”柴斯菲尔德说。
“柴斯菲尔德进军的领域,怎么会有其他人的立足之地。”梅耶直言不讳。
“市场自由,公平竞争么,哈哈哈。”柴斯菲尔德笑的豪迈。
狄奥多拉不想放弃,她又努力了三个小时,用尽了肚子里的墨水,绞尽脑汁思索拼凑字句,不知杀死了多少脑细胞,甚至搬出了阿格莱塔,然老柴斯菲尔德不为所动。
“穆莱尔阁下,怎么说呢,我知道她现在是陛下的宠臣,但是”老柴斯菲尔德说。
狄奥多拉觉得老柴斯菲尔德的意思很明显,言尽于此就已足够,继续把对阿格莱塔作为后盾力量的怀疑和对阿格莱塔身份的不齿说出来就太过了。
“那么,就到这里吧。”最终,狄奥多拉疲累不堪的说。她想到过出师不利,却没想过会如此艰难。她不是已经成长了吗?不是已经和过去告别了么?为什么行事依旧像是被什么束缚住了,动弹不得?
“约翰,你带女伯爵阁下她们到柴斯菲尔德家宅休息吧。”奥托吩咐约翰·贾来尔。
狄奥多拉没兴趣继续在柴斯菲尔德耽搁下去,所以她正想拒绝这个邀请,连夜赶回哈默尔恩。但是又怕给人以不识好歹的印象,她到底不是凡事随性的少女了。所以没有正面回绝,等到出了门,才想向贾来尔表明这个意思。
“贾来尔足下,我们就直接回”“我们留下来!”
狄奥多拉的话刚开个头,就被打断了。转过头,正见玛姬拉着克里斯汀站在那里,迭戈小少爷却没有在近旁。被玛姬·玛尔塔,以博学懂礼著称的玛姬·玛尔塔打断说话,这可以说是一种新奇的体验,同时也说明反常的玛姬必有深意。
“我累了,妈妈。”克里斯汀拉住狄奥多拉撒娇道。
“好,既然克里斯累了,我们就在柴斯菲尔德叨扰一晚吧。”狄奥多拉拍板。