海上也没有什么入土为安的条件,卷上一张草席往海里一扔就这样葬身波涛,着实太过苍凉,这才逐渐衍生出战后祭奠这种和海匪格格不入的仪式,死了的,还活着的,都请心安吧。
走出船舱,甲板已经被收拾干净,船头的那个豁口,也被黑布罩了起来。
甲板一侧摆着四张草席,上面躺着四具尸体,这是昨晚受了重伤的兄弟,终究没能抢回来。
此时他们已经被打理干净,换上了自己最新的衣裳,安然躺在草席之中,就连身上那些骇人的伤口,也呈现出惨白的颜色。
张念闵上前,行了一个磕头大礼,然后在光头奎的帮助下缓缓用草席将他们包裹起来。
他们的一生大半都窝身在这张草席之上,死后,也只有这张草席缠裹他们的身后事,像这些织席的灯草一样,寻常而卑微,是这个时代绝大多数人最真实的写照。
一个个将他们包裹好,张念闵站起身来,喊道:“送这几位兄弟先上路吧,黄泉走好,一路莫回头!”
身后两个人上前,合力抬起一具草席,看了身后的众兄弟一眼,带头喊道:“虎爷走好,风大浪急,且走远些,别溺着了!”
“虎爷走好,风大浪急,且走远些,别溺着了!”身后剩余的兄弟们齐声喊道。
风呼啸着打过招风旗,发出阵阵声响。
裹着尸身的草席从船上扔下,“扑通”一声沉入海里,带着可能是他们这一生唯一的一次尊称,永远,诀别这个世界。
往南一直航行了十五天之后,海狗张一行才终于进入福建周边海域。
一路上他们果然遇到了台风,幸好提前改变了航线,在台风真正到来之前,抵着变得狂暴的风,驶入航线上的无人小岛上避风。
这一场台风如今想起来还心有余悸,大自然的力量,远非渺小的人类可以抵抗。
铺天盖地的乌云覆顶而来,本来晴朗的天顿时变得漆黑一片,狂风肆虐,海浪像城墙一样,数米高的巨浪成排的蜂拥而至。
这是在海上的台风,威力远比陆上大得多,更何况海上不像大陆有着天然的岛群防风带。
骇人的狂风从天上四面八方吹来,海狗张一众依托着岛上丘陵的山坳,才终于把帐篷扎起来。
台风在它路径上的小岛肆虐了一天一夜才终于过去,待到第二天张念闵走出帐篷看时,昨天还是葱葱郁郁的小岛,已经满目疮痍,无数的树木被台风掀翻,连根拔起,硕大的古树拦腰折断,穿岛而过的小河暴涨,一片浑浊的黄土色。
海狗张的船只下了帆还作了支撑,一夜过去,也被打横在沙滩上,老旧的船身上增添了许多新的伤痕,万幸,没有大的破坏,凭现有的条件就能将其修复。
因为这场台风,足足耽误了五天才重新起航,再加上偏离了航线,张念闵这一路满帆行驶,也花了小半个月才来到福建海域。
这下子他心里就有些焦急了,倒不是粮食不够的缘故,事实上,那天之后张念闵就下去底舱检查过,这是他的习惯,亲自检查过才放心,粮食十分充足。
让他心焦的另有其因,是这兴化县里的窝家,也就是海匪的销赃处,这么久不见联络的人来,只怕立时就要举家出逃了。
窝家,也叫豁子,各地说法不一,但大多是指同一种人。
自古以来,海上的也罢,陆上的也好,只要是贼寇,注定就是和当朝敌对的一种武装势力。
但贼寇靠什么吃饭?说白了就是一个抢字,金银细软自然不在话下,甚至古董字画也不在少数,这就出现了一个很严重的问题,销赃,也就是变现。
在古代,做生意不是一件简单的事情,盖因古人对阶级这个隐形概念十分看重,士农工商,想从农籍转成商人,需要经过重重审查。
这当然不是严格意义上的三府入册,亩丁造表,而是整个社会阶级在古代重农抑商,商人理论上绝对的低社会地位,和现实高物质享受的错位,天然的就会引起普罗大众的敌意和警惕。
自然,这些人中也包括了小吏和士族。
自宋以后这种风气看法已经大有改善,明时商也被“同并四业,共称一民”,使其理论上的社会地位得到了统治阶级的承认。
但民间上来说,对于商人还是处于高压状态,出农为商,最起码的,来路要干净,户籍上要没有污点,否则你当那公门小吏可是好惹的,一个来路不正就能将你连皮带骨都给吞了。
所以身为贼寇,上岸可以,只要避开公门差人,不常住,倒也不是什么了不起的事情,可要自己经商,却是万万不能。
所以才会出现了“窝家”“豁子”这类身家清白,户籍干净,却又阴差阳错受制于人的人家,被海匪胁迫,在陆上从商开店,为其销赃。
“叫手下人快些准备,副帆也带上,这事情耽误不得,不要出了什么差错”张念闵连连吩咐下去,有些焦急的在海滩上来回踱步。
此时天边尚有一丝肚白,刚破晓不久。
这里已经进入福建府周边海域,白天大摇大摆的行船风险太高,要是不小心遇上了巡海的兵丁,少不得又要横生枝节,眼下时间紧迫,只能把大船停靠在一座小岛上,派光头奎与两个兄弟乘小船先行上岸稳住城里的窝家。
小五爷也是有些担忧:“不想一路耽误这些时间,已经超出平常联络的时限了,若那邓窝家沉不住气,可真是要遭了。”
通寇是满门抄斩的大罪,而帮助海匪销赃的窝家,身在官府的重重包围中,干着亡命徒的活,可想而知精神压力有多大了,要不是让人捏住了要命的把柄,哪有人愿意一家老小干这砍头的买卖。
无论是官府查获,亦或是身后的海匪火拼失败,被赢者派人前来官府告发,都是满门抄斩的下场。
故而窝家十分敏感,每月都定时和海匪的联络人了解情况,只要有个风吹草动,立时就举家出逃。
此地距离兴华府也就半日不到的航程,光头奎等人只带了些许干粮和淡水就待出发了。
“光头奎身手过人,行事也果断,再加上做了半辈子的海匪,只要窝家没跑,倒是不用担心镇不住场面”张念闵暗自心想。
看到三人已经准备妥当,开口说道:“老奎你这次上岸须得小心点,窝家若是跑了,空着那一间诺大的铺子,定会露出马脚,你且先确定安全无虞了,才可与那窝家接触,莫要莽莽撞撞,陷了进去。”
光头奎连连点头,抱拳道:“小爷放下心来,和尚这一趟定会处理妥当,若是事情真的败露了,便按原路退回就是。”
“你晓得就好”张念闵点了点头:“那就不要磨蹭了,此去虽然小心,却也火急,你现在就出发吧”
“好”光头奎应声诺道:“到时候要怎么通知小爷?”
张念闵心中已有定数,海狗张集团在兴化一共有两个落脚点,一是城内销赃的金玉坊,另外一个就是城外的前林村,一个负责销赃,一个则负责运送日常所需。
随即说道:“你到时候派人去前林村报信即可,我会让人先去此处守着”
两人交代完毕,光头奎拱手一礼之后,便升起船帆,不一会儿,就远远地驶出海面,消失在视野中。
随着小船逐渐远离,张念闵才回到自己的帐篷之中,小五爷也跟着进来。
他是海狗张的元老级人物,自然是知道张念闵为何如此心焦,只不过眼前多想无益,开口宽慰道:“大朗且放宽心,邓窝家之事老朽早年也有参与,见过几面,对于此人有些了解,他并非莽撞之辈,甚至可以说有些畏缩,否则当年也不会受制于咱们,这些年他过得也算富足,只要不是官府差兵抓人,他未必狠得下心全家逃亡去做个没名没姓的黑户,哪日让人抛尸荒野了都不得知。”
张念闵点了点头:“希望如五爷所言,不要出了差错,那是咱们这三十几号人安身立命的根本,不若这样一穷二白的上岸,便是嘴里这口吃食,都凑不够。”
小五爷也知此时并非嘴上说说就能开解,还是要看最终结果如何:“老朽先出去整顿一下兄弟们,不论情况怎样,这岸定是要上的了,需教他们收敛一些,不然露出跟脚,也是一场杀身之祸”
“五爷辛苦了”张念闵点头道。
小五爷出去后,海狗张便陷入了沉思。
早前,老海狗张为了买红夷那门佛朗机炮,几乎把岛上的现银都给掏了个精光。
为了走私粮食日用品等东西,还有最重要的炮弹箭矢等,老海狗张把上一年劫下来的珠宝首饰,甚至是一些捂了半年都不到的金银小物件,一股脑的都运到了金玉坊这边来。
结果还没等变现,就死在了海中。
张念闵这一艘船上只有粮食并一些武备箭矢,除了放在光头奎那里的十几两私房钱,大家伙都穷的底儿掉。
在海上有口吃的,那就足够了,但来到了岸上,可就不行了,别说安身立命,就是洗白身份,哪一样不要大笔的银子?
更何况花花世界,也不是有口饭吃就能够的。