上课第四天晚上，贺刚家正准备吃晚饭呢，门口传来一声：“贺家嫂子在吗？”贺王氏一听，对马旭东说：“今儿个怪了，周府的管家怎么来了”，三人出了门，马旭东一瞅，见篱笆院外站着两个男人，当头一位约四十多岁，圆脸，头戴东坡巾，身穿交领紫色云纹道袍，白色护领，脚蹬大红云头履，山羊胡，两只眼睛眯缝着，一脸似笑不笑的神色，后头一位约莫二十出头，眉目与前头这位依稀相似，头戴小帽（**统一帽），身穿深蓝色直裰，脚穿白底皂鞋，腰挎一柄三尺来长的雁翎刀。
贺王氏拉开院门，把二人让了进来，说道：“周管家快请进，今儿个咋到南溪呢”，贺刚也上去行了个礼，叫了声“周叔”，周管家瞅了瞅院里挂着晾干的虎皮，对马旭东说：“这位小友瞅着眼生……”，贺王氏忙说：“这是我大姐家的老大，家里遭了灾，投奔俺家来了。”马旭东忙上前施了个礼，说道：“小的马旭东，见过周管家”，周管家看了看马旭东，说：“好个英武健壮的少年郎，可把刚子比下去了，今后大家都是乡里乡亲的，可得多走动走动，对了，这是犬子周坤”，下来周坤与马旭东互相见礼不提。
周管家走到虎皮面前，回头对贺王氏说：“啥时得的这虎皮？”，贺王氏说：“前几天刚子和俺大侄子一起得的，刚子还差点被这大虫祸害了”，“哦，还真是英雄出少年啊，难得难得，不知老嫂子怎么处置这虎皮？”，马旭东一听，知道肉戏来了，向贺氏母子使了个眼色，向周管家说道：“不知周管家意下如何？”，周管家嘿嘿一笑：“可巧了，我家老爷正想弄一张豹皮，可不想你们家得了一张虎皮，老嫂子，这虎皮卖给我如何？”，周管家朝贺王氏说道，贺王氏摆了摆手，说：“这皮子主要是我大侄子得的，还得看看他的主张”，周管家向马旭东说：“不知大侄子意下……”，马旭东说：“周管家，您就开个价吧，我可丑化说在前头，这虎皮，全四川也没有几张，何况还是新鲜皮子，估计全大明也没几张，您可得出个实价”
“一百两，这皮子尾部有个箭眼儿，美中不足啊”
“一千两，周管家您报的价可不实诚啊，我可听说去年一张两眼儿豹皮还卖了三百两，这可是虎皮啊”
“四百两，不能再多了，再多回去我就要挨老爷责罚啦”
“八百两，不能再少了，这还是看在乡里乡亲的份儿上”
“四百五十两，一口价，不行我只好空手而归，甘受老爷责罚，唉！”
“五百两，您立马拿走”
“好，成交！”
“诶，周管家，您看这样好吗，三百两现银，两百担粮食”
“成，明早现银、粮食一准送来！”
周管家回头对贺王氏说：“我说老嫂子，你这大侄子可真厉害啊，得，五百两啊，你家要发啦”，说完就带着儿子走了。
小溪中间有一座石桥，周氏父子刚跨过石桥，周坤看四下无人，拽住老爹埋怨道：“爹，您和这帮泥腿子客气什么，随便扔几十两银子，威胁两句，直接把虎皮拿走不就得了，量他们也不敢说什么，还给五百两，你就不怕老爷责罚？！”，周管家“啪”一巴掌扇了过去，骂道：“你懂个屁，你知道原来这地界只有咱老爷一家不？为啥这一二十年搬来这二三十户人家，老爷和他们都相安无事？你知道流贼现在正在围cd吗？你呀，凡事不能多过过脑子！”，周坤捂了捂左脸，不服的说道：“咱家有二十号装备齐整的家丁护院，大爷还在县城当班头，还怕这帮泥腿子，爹您也太小心了吧”，周管家瞪了自己儿子一眼，摇摇头，说：“往回十年，你这话问题不大，可现今天下大乱，谁也料不定会出现啥情况，再说了，这两兄弟大虫都收拾了，这大的还整饬了学堂，我看其志不小啊，你今后说话、做事都给我当心点，听到没！”，周坤撇撇嘴，犟道：“知道了，知道了”，周管家叹叹气，没理会儿子，向周家大院走去。
当周氏父子的身影消失在大院里时，桥南附近一颗大树上后闪出一个人，四处张望了一下，看四下无人，便朝贺刚家走去。
这人进了贺家，贺刚三步作两步跑过来，问道：“大哥，咋样？”，原来这人正是马旭东，他拍了拍贺刚的肩膀说：“刚子，妥了，明早等着接东西吧”，刚子一听，高兴地跳了起来嚷道：“真的，太好了，太好了！大哥，不瞒你说，咱家的粮食眼看要吃完了，这下可解了燃眉之急了！俺赶紧告诉娘亲去”。
第二天一早，周来臣（周管家的大号）果然如约亲自押送三辆大车到了贺家，三百两银子，两百担粮食分毫不差的交到马旭东手上，临走前，将一张弓、一柄刀拿了出来，对马旭东说：“大侄子英雄了得，武能降龙伏虎，文能开山立院，将来前程不可限量啊，常言道：好马配好鞍，好船配好帆，英雄岂可白身？现我家老爷珍藏宝弓一张、箭一壶、宝刀一柄相赠，贤侄切莫嫌弃。我家老爷说了，大侄子得闲不妨到周家大院坐坐，届时一定扫榻相迎。”马旭东一看，这礼不轻啊，心想到嘴的肥肉岂能不要，连忙向周家大院施了一礼，然后对周管家说：“周员外有心了，有劳大管家转致我的谢意，旭东得空一定登门拜访”，周管家笑了笑：“好！一桥之隔，还望贤侄不要让我家老爷空等时日”，“一定一定，小侄目前确实走不开，一个月后，一定登门拜访！”。
