自古以來「格物致知、誠意正心、修身、齊家、治國、平天下」此大學之道都只在士族間講求，以天下百姓為宣講對象，是亙古未嘗有的。
午後坐在旅店裡喝著茶，夏冕出神想著王艮的講學，自孔子以來，雖說人人皆可為堯舜，聖人有教無類，但有志於學而成者，即身列士族。尤其本朝遍置學校，科舉舉士已無門第之侷，雖是出身無論，也都是要晉身士階，學問講求、修身立德是在此階，入仕在朝，上承天子、下達蒼生。
但王艮對著百工農商講學，與士族一道脫軌，勢必會讓講學內容異動，就如他以安身作為立本之論，百姓逐利避害乃是常理，王門的良知學若為了接引百姓，義理在此轉折，會是怎樣的局面？實是難以臆測。
再想，百姓人人自信良知，自我做主，那又會是怎樣的天地？
他回想起碼頭邊上眾人起身的那一刻，奮臂高呼、意志昂揚的踴動景象，委實驚人。
此時，耳內響起一陣歌聲，隔板傳來童子的唱誦，反覆聽了幾遍，夏冕也把這歌聽了明白：「人心本自樂，自將私慾縛。私慾一萌時，良知還自覺。一覺便消除，人心依舊樂。樂是樂此學，學是學此樂。不樂不是學，不學不是樂。樂便然後學，學便然後樂。樂是學，學是樂。於乎！天下之樂何如此學，天下之學何如此樂。」
「這叫樂學歌，是心齋先生寫的，學堂裡每日都唱的，唱完也放學了。待會兒你往門外瞧去，那些個童子們可樂的，邊唱邊跳回家去。」
店家見夏冕聽得入神，也坐了下來，跟他解說。
這歌聽來也真叫人歡喜。
「人心本自樂，店家，你說看看所樂是樂個什麼？」夏冕笑著問。
「要我說，活著有煩惱，多是為了得失憂患，何處起得失，便是心向外求索了，這就是自將私慾縛。」
「但人心哪能不求呢？吃口飯便是要講條件的。」
「衣食溫飽自然是要謀取的，但這求不求端看人心是否能自為主宰，做得了主宰，取之有道，不多不少，自是安身之樂。」
「人心如何可以自為主宰？」
「人人心中有個良知，良知作主，言行舉動都是天理，活在天理世界，還能不樂嗎？」店家講到這裡，兩眼瞧著夏冕，開口說道：「我看你這模樣，一股書卷味兒，莫不是也是中了程朱之毒罷？」
夏冕原先聽店家論道，言之有理，聽來怡悅，但末了被他這樣一問，也不由得一股意氣陡生，正想好好分辯時，外頭街上突然傳來一陣喧嚷。
