這間鄰街的旅店，擺設十分簡素，除了一張床席、一桌、一几、兩把座椅，別無張物。店家年約五、六十歲，送來茶水及盥洗物件，從容寡言，放置好東西後便輕輕闔上房門離去，腳步輕緩。
夏冕有一股說不出來的舒暢之感，但四處觀看，也說不出來哪裡有異。
他盥洗後，坐在椅上，端起茶水時，注意到杯盞潔淨，茶水溫熱，這才明白，從自己走進這家店到此刻坐下來喝茶，所見到的事物，無不恰到佳處，而這佳處，也不過就是凡百事物不多一點也不少一點。
他起身推窗往外一看，這個房間在二樓的邊角上，下方臨著天井，探身俯瞰時，只見院落有一方水池，一輪明月恰好落影水中。
夏冕隨即換了輕便衣衫，下樓步至庭院之中。
四下悄靜，角落邊上見有幾叢細竹，竹影投映在地，真像是一筆筆墨畫現前，夏冕感到身心鬆快，就在池邊坐了下來。
整個人沐在月光之中，他不禁想起蘭亭在清明之夜所彈梅花三弄的琴音，天地間透出一股高曠清亮，人格可至如此光輝者，當世有誰？
坐了半晌，全然不聞旅舍慣有的喧囂之聲，此地如此清雅，夏冕想這店家的相貌平常，身手看起來也是勞動慣了的人，不禁心生疑惑。
天一亮，夏冕便坐在櫃檯前的桌上，等著店家送來飯食。他打量著，這裡店面雖廣，但裡頭只擺了五張桌，一邊臨著街路，偶見走販賣漿往來，另一邊臨著天井，兩側皆連開窗櫺，甚是敞亮，看起來雖是老店，卻無陳舊之感，潔淨中有穩實之好。
夏冕也留意到這屋宇中有一道隔板，隔去了另個半間。不久，隔板另一邊傳來了朗朗讀書的聲音，聽起來是間學堂，待與跟店家攀談起來，才知五年前他拜入王艮門下，他說：「心齋先生教我輩悅樂做人，我深受啟發，覺得人人都當曉道，便將營生對半捐作學堂。」
「看來心齋先生在泰州此地，頗有啟教傳道之功。」
「不蠻您說，五年前知府大人請心齋先生在安定書院開講，聽講的弟子就有農夫、商賈及百工，先生不時在工舍、田邊開講，這縣城百姓不受心齋先生教化的，也真找不出幾個呢。」
泰州此地，王門弟子的講學傳道眼見又是另外一番景象。
夏冕便打聽前往安定書院的路，店家回他：「心齋先生此刻不在書院，若要尋他，看看時辰，這會兒大約是在江邊碼頭。」
夏冕依著店家所指的路徑走，邊想著，在王陽明的門生中，就屬王艮的出身最為奇特。
他本是一名鹽商，自幼失學，長大後一邊買賣一邊自修，後來對大學篇章有自家的一番體會，四處開講。有人跟他說他所談論的道理與陽明心學頗近似，他便穿著古服、執古禮跑去南昌要見陽明先生論辯，本來心中未服，但在兩人反覆對辯，他幾番心折，終於臣服，遂拜王陽明為師。
他原叫做王銀，王陽明幫他改名為王艮，字汝止。
在王門中，泰州一派也最是逸出，不像其他門派大體以生員儒生為主，論學還在四書五經的典籍之中，也多走入仕一途。
泰州弟子不拘於士，農工商者皆有，在陽明墓前此派聲勢未必最大，但卻最見精神血性，呼號啕哭聲動四野，也見其真切情烈。
王陽明自稱是個狂者，但王門弟子講修身持靜內歛者多，倒是泰州這一派，從王艮到派下弟子顯得率性野氣。
在京城時，夏冕曾見過王艮一面，當時王艮立志要周遊天下，讓天下人聽聞陽明心學，乃自製蒲輪車，穿著古服，在車上高掛長幅標語，上書：「天下一個，萬物一體」八字，他從泰州行到京城，就在天橋上擺陣宣講，轟動街頭，被稱之為怪魁。
那時夏冕剛到京城不久，聽聞此事，也跑去聽他當街講道，只見眾人圍聚，王艮高坐立在車斗間，神態自若，顧盼自雄。當時王學已招來朝中側目，斥之為異論邪說之聲漸起，夏冕也只覺得他立異獵名。
在朝的王門弟子極勸王艮停止這種行徑舉措，他依然故我，直到王陽明也移書責備，要將之逐出師門，這才讓他返車回到越州。
據說後來在陽明先生的門庭前跪了三日悔過，才又重回王門。
夏冕行到碼頭邊上，尋了好一段路，卻只見碼頭苦力來去搬運貨物，也有稍歇休憩，三五成群坐在榕樹底下揮扇納涼，他一心想著坐在蒲輪車上宣講的王艮，但眼前哪裡有他的身影？
