夏冕帶著蘭亭往武陵奔馳，為免招人耳目，兩人專挑鮮見人跡的山野處走，這一路春晴山明，處處見新綠出芽、花蕾將開，蘭亭天真爛漫，不時像個小孩一般歡躍唱跳，讓夏冕不禁也心胸歡暢起來。只是到了夜裡，夏冕總無法入寐，猶然嚴裝端坐，但蘭亭無事開懷的生命狀態，一躺下身軀，不拘是水邊還是山畔均能瞬時酣眠，讓夏冕又羨又愛，又有時為自己想入非非深感羞愧。
到了武陵，街上一問，幾乎人人皆知冀元亨的遺孀所居之地。夏冕偕蘭亭走到時，只見依山的幾間平屋，臨著一片水田，田裡的秧苗映著天光綠影，田中一對男女正忙著播種。他們聽說夏冕是從伍文定的府中過來，立即迎入屋裡。
屋裡走出來一名農婦，夏冕一見便知她是冀元亨的遺孀李氏，雖然她的衣飾與一般農家無異，但卻有一股說不出來的威儀，讓人不得不生敬意。蘭亭跟在身旁，也隨著沉靜無語。
夏冕以湛若水弟子的身份拜見，也說起自己與鄒守益交好，對元亨先生的景仰之情。
「當年元亨先生深受冤屈，面對惡勢摧折，受巨大的痛楚，仍立身不移，志節可感。」
李氏對夏冕的話卻像是無動於衷，只待女兒燒來茶水，為客人斟茶，坐下身軀，好一會兒才說道：「先夫並無冤屈，他也只是做好自己的本份罷了。」
李氏如此淡然的回應，倒讓夏冕愣住了，忍不住又道：「陽明先生最為痛憾的事，便是元亨先生為他受過了。」
「當年先夫去見寧王，在寧王府中住了一段時日，他離開後便不再到陽明先生的身邊，他返鄉回到常德來種田。」說到這裡，李氏將話打住，靜默了下來。
靜默中，夏冕將此話一想，便也心領意會了，當年冀元亨一進寧王府，就不願此事牽連到先生，世人都道冀元亨是為王陽明受過，為他感到冤屈，但於他而言，自身所經歷的，無非是此良知發用的當境，即便遭遇非人的磨難，也是不怨天、不尤人。
當年他們夫妻被收執在詔獄，人不堪其憂，但他倆也恍如平常度日，無驚無慮，有人問李氏，他的丈夫所學為何？她回答：「吾夫之學，沒有超出眼前閨門衽席之間。」
這便是王陽明的致良知了，良知時時發用，便也只在眼前當下。夏冕想到這裡，像是一道天光閃過。
「那年先夫返回常德，我們出門耕田，入門讀書育女，自在做人，即是人生至樂。」
李氏臉上浮上笑意，寬和的神情又使人如沐春風。她伸出手來，蘭亭立即起身趨近，她笑著問蘭亭幾歲？
「十六囉。」蘭亭的語氣惹得眾人一陣笑。
「和我的幼女同齡，她今日上山採麻去了，你就住下來，和她作伴。」
「好，但我不能白吃白住，我不會耕田，上山採麻倒還行。」蘭亭道。
隔日一早，蘭亭果真也一身農裝，隨著冀元亨的幼女上山去了。夏冕想先去元亨先生的墓前祭拜，再往吉安走。
陪同前去的是先前見在田裡耕作的男子，他是冀家長女女婿，據他所云，自己是冀元亨的弟子，「李兄也是王門弟子，我在越州時也與眾位同門相好。」夏冕邊走邊道。
「我並非王門弟子。」李薪一語叫夏冕怔住，又聽他緩緩說道：「元亨先生在常德時我跟隨他讀書耕田，先生只教我安住眼前、誠實度日，我只是尋常百姓而已。」
「陽明先生也說良知無前後，只在目前，若有個前知的心，就是私心，難免於趨利避害的意，元亨先生所行正切良知之道。」夏冕這陣子在《傳習錄》中所體會的，一時有感，便也說了出來。
李薪看了夏冕一眼，倒像是得到知音般，滔滔說起冀元亨一家被構陷織罪的經過。當年寧王之亂起，正德皇帝卻想趁此一遊江南，乃自封「奉天征討威武大將軍鎮國公」，分封邊將江彬、許泰、劉暉及太監張永、張忠等人為將軍，八月初下詔親征。皇帝親率六軍，頭一天駐駕良鄉，陽明先生平定叛賊的捷報就到了。豈料江彬瞞住軍官，仍由武宗領軍繼續前征。陽明先生想在南京獻俘，勸皇帝早早回京。武宗卻覺得大老遠來殺一個被縛的俘虜，有失威風，乃由江彬下令，要陽明先生將宸濠放回鄱陽湖，等待皇帝親征。
陽明先生萬般無奈，又不肯教百姓再遭戰火之苦，乃將囚虜交付給張永，自己則以病隱入杭州淨慈寺。江彬等人憂慮與宸濠往來的書信被查獲，認為不將陽明先生置於死地，無法安心，遂連番詆毀他與宸濠有勾結、有謀叛之心，元亨先生因而成了代罪羔羊，被以叛賊同黨之罪繫獄。
「昨日聽你說此乃陽明先生最感痛憾之事，實則，陽明先生無過，元亨先生亦無怨，天地之間，個人有各自的因緣遭遇，也只是各守本份，盡一己之性而已。」
這李薪看起來和自己年歲相當，但言行舉止間卻給人難以言喻的沉重之感，他雖說讀書耕田、安住本份，但夏冕仍聽得出他抑鬱在內的一股不平之氣。兩人在草道間走了一個時辰，元亨先生的墓塋，一處小土堆，也只是一般百姓的一塊小石碑，這樣的尋常，夏冕在禮敬之間，一股莫名的悲慨襲來，竟至熱淚難收。
