越城裡連著幾日大雪，冰雪剛剛融釋，夏冕心事重重，立即拜別王畿、錢德洪等人，向北往九江行去。
深冬水寒，夏冕立在舟上，漸漸遠去的越州古城，烏瓦素牆，浴在天地淨白之間，一股無法言喻的靜謐之感襲了過來。
置幾畝田地，起三兩間瓦屋，一妻兩子，讀書耕田，就安居在這樣的一方天地，也不枉此生了。夏冕想得出神，蘭亭的身影驀然浮上心頭。
那一夜從船屋裡射出來的毒箭，想是蘭亭之手，她一心要為弟報仇。她的父母俱亡，唯一的親人又死在自己的手上，想她那樣天真稚氣……一想到蘭亭的那一張臉，夏冕心中的微波搖蕩了起來。
被江右商幫的船艇帶往九江的蘭亭，不知此刻身在何方？
茫茫霧中但聞江水滔流，夏冕猛然一顫，將遠盪的思緒，收攝回來。
王門有無謀逆之心？這一趟江右之行或可揭開，萬一，真有實據，他萬不能以私害公。
夏冕閉目歛氣，此心面臨到從未有的沉重之感。
船舶靠岸時，九江市鎮的繁榮擁擠倒讓夏冕大為驚嘆。弘治年以來，贛州一帶便是商業重鎮，上繳朝廷的賦稅糧額幾十年來都佔首位，江右商幫掌管全國糧食、茶葉、紙張、陶瓷、布匹的供給，在京城時夏冕就曾聽聞，市場上流傳著「三日不見贛糧船，市上就要鬧糧荒」之語。
九江市集到了夜晚也燈火如晝，酒館裡處處飲酒賞樂，十分喧鬧。
往來的人潮裡，有不少西洋臉孔，都是前來景德鎮採購瓷器運回國的商賈，街上遍目是青花瓷，自永樂年間景德鎮在白瓷上燒製青花，其色明豔中又流露一股清雅之氣，盛行百年來，屢屢見有新制，夏冕留意到此間的青花瓶上卍字、太極及八仙等道教的圖形頗不少，新近這番流行，看來跟當今聖上愛好煉丹道術相關，此風行草偃之事，在這些器物表徵上格外明顯。
夏冕留意到此地商幫人士雖然衣飾華麗、用度奢貴，但進退行止頗見儀禮，取利講求信義，倒讓人有刮目相看之感。
接近年關時節，來往人群中夏冕又發現江南一帶的文人雅士側身期間，江湖武林也有不少幫派聚結，一打聽，才知大家都是為了春節南昌百花洲舉行的百琴會而來。
據說這是江右商幫出資首度舉辦的琴會，全國各地的琴師都被邀請前來，他們攜來名琴，並獻出一部琴譜來彈奏，名師、名琴、名譜聚集，確實是百年難得的一會，難怪能吸引各方文人雅士。而讓夏冕一顆心緊束起來，是聽見南昌城推舉出來的名琴與名譜，竟是寧王府的「飛瀑連珠」與「神奇秘譜」。
飛瀑連珠已被鎮功武館找著了？眾人的言談中，對此存疑的議論似乎也不少，也有人猜測這是商幫引蛇出洞的招數。
