越城裡連著幾日大雪,冰雪剛剛融釋,夏冕心事重重,立即拜別王畿、錢德洪等人,向北往九江行去。
深冬水寒,夏冕立在舟上,漸漸遠去的越州古城,烏瓦素牆,浴在天地淨白之間,一股無法言喻的靜謐之感襲了過來。
置幾畝田地,起三兩間瓦屋,一妻兩子,讀書耕田,就安居在這樣的一方天地,也不枉此生了。夏冕想得出神,蘭亭的身影驀然浮上心頭。
那一夜從船屋裡射出來的毒箭,想是蘭亭之手,她一心要為弟報仇。她的父母俱亡,唯一的親人又死在自己的手上,想她那樣天真稚氣……一想到蘭亭的那一張臉,夏冕心中的微波搖蕩了起來。
被江右商幫的船艇帶往九江的蘭亭,不知此刻身在何方?
茫茫霧中但聞江水滔流,夏冕猛然一顫,將遠盪的思緒,收攝回來。
王門有無謀逆之心?這一趟江右之行或可揭開,萬一,真有實據,他萬不能以私害公。
夏冕閉目歛氣,此心面臨到從未有的沉重之感。
船舶靠岸時,九江市鎮的繁榮擁擠倒讓夏冕大為驚嘆。弘治年以來,贛州一帶便是商業重鎮,上繳朝廷的賦稅糧額幾十年來都佔首位,江右商幫掌管全國糧食、茶葉、紙張、陶瓷、布匹的供給,在京城時夏冕就曾聽聞,市場上流傳著「三日不見贛糧船,市上就要鬧糧荒」之語。
九江市集到了夜晚也燈火如晝,酒館裡處處飲酒賞樂,十分喧鬧。
往來的人潮裡,有不少西洋臉孔,都是前來景德鎮採購瓷器運回國的商賈,街上遍目是青花瓷,自永樂年間景德鎮在白瓷上燒製青花,其色明豔中又流露一股清雅之氣,盛行百年來,屢屢見有新制,夏冕留意到此間的青花瓶上卍字、太極及八仙等道教的圖形頗不少,新近這番流行,看來跟當今聖上愛好煉丹道術相關,此風行草偃之事,在這些器物表徵上格外明顯。
夏冕留意到此地商幫人士雖然衣飾華麗、用度奢貴,但進退行止頗見儀禮,取利講求信義,倒讓人有刮目相看之感。
接近年關時節,來往人群中夏冕又發現江南一帶的文人雅士側身期間,江湖武林也有不少幫派聚結,一打聽,才知大家都是為了春節南昌百花洲舉行的百琴會而來。
據說這是江右商幫出資首度舉辦的琴會,全國各地的琴師都被邀請前來,他們攜來名琴,並獻出一部琴譜來彈奏,名師、名琴、名譜聚集,確實是百年難得的一會,難怪能吸引各方文人雅士。而讓夏冕一顆心緊束起來,是聽見南昌城推舉出來的名琴與名譜,竟是寧王府的「飛瀑連珠」與「神奇秘譜」。
飛瀑連珠已被鎮功武館找著了?眾人的言談中,對此存疑的議論似乎也不少,也有人猜測這是商幫引蛇出洞的招數。