講會方散，夏冕步出中天閣，倒沒有往龍泉寺下山，反刻意在山徑道上閒
走，這龍泉山地勢不高，但江上行舟、平原人家盡收眼底，山林古木有參天之勢，濃密處亦顯幽深。
夏冕邊走頰上不禁漾起了微紋。
昨日他在山徑間行走，一眼就看到亂草雜地設下的陷阱，想來一招引蛇出
洞，遂佯裝墜入洞裡，果然見到蘭亭從高樹跳下，見到他忽從穴中躍出時，驚叫一聲，立即又攀樹而登，在林間跳躍遠走。
真沒想到她這樣年輕，夏冕看見她清晰的面容，一臉稚氣，眼神嬌黠，也透著幾分天真。看起來不過十六、七歲。拳腳功夫尚弱，但看來輕功甚好。
只是幾日來都跟在自己背後的目光，今日卻不見影跡，夏冕心覺有異，走回龍泉寺，香火繚繞的香客裡，果然也看不到蘭亭了。
午膳後，他心裡頭一直怏怏不暢，索性出門步行到姚江江畔的書坊茶樓，領略一下當地的文風。
姚江自古乃漕糧運河，直達寧波，兩岸渡口密集，沿河商旅市集頗熱鬧。
行走其間，只見江水清澈，兩岸古柳迎風，長長的一道河岸，聚集了上百家書坊，間有書寓裡說書的、茶樓裡論學賞文的，文人雅士在此往來十分熱絡。
夏冕先在書坊裡閒逛，看來看去大多是八股文章的選文集子，除了歷科程墨，還有各省宗師考卷，許多店家門前更貼著紅榜，各自標榜選家名號，相互競爭。夏冕看著無趣，見到一處茶樓，題匾上書著「以文會友」四字，便舉步進入。
他混在茶座間與人隨興交談，訝異的發現，餘姚雖是王陽明的家鄉，但當地的宿儒耆老對王學的批評卻是不少。
去年朝廷頒下「明倫大典」，楊廷和被削籍為民，接著又聽說他抑鬱而亡，此刻眾人正對此事議論紛紛。
正德皇帝猝死之後，便是由大學士楊廷和和張太后主導朝策，迎立興獻王世子厚熜入承大統。誰料到楊廷和和嘉靖皇帝會為了繼嗣之爭，讓朝廷陷入黨派攻伐，直到去年「明倫大典」編撰完成，這部由王門弟子席書總裁的大禮全書，正宣告議禮之爭的定論與落幕。張璁、桂萼和王門的霍韜和方獻夫等人都進官，另一派依循程朱之說主張皇帝當入嗣仁宗的舊臣，全數被追討論罪。
聽來都是為舊臣不平，責桂萼等仗勢夤權，歸罪於王門弟子操弄黨爭的議論很是不少。
楊廷和在嘉靖三年二月已遭罷官，他的兒子楊慎也為了阻止皇帝稱孝宗為皇伯考，率百官大哭於左順門外，被免職充軍雲南。「明倫大典」頒訂，嘉靖皇帝詔旨定出賞罰，他指責楊廷和乃「以定策國老自居，門生天子視朕」，這是要砍頭的欺君之罪，最後削籍為民已算是施恩了。
座中有人發聲道：「老先生歿了，那楊慎也該赦返了罷？」
「哪能呢？據說是准他回來奔喪，但並未赦罪，仍是得回雲南去。五年前我人在湖廣道上，曾在一處郊野之地遇見楊慎帶著僕人，正要前往雲南貶謫之所，見他們剛放下行囊正要設炊造飯，我攜酒跟他共飲，他一時興起還吟了一首詩，看起來甚是灑脫，絲毫無怨懟之色。」
座中一名壯年人道：「此乃真血性儒士也！」，他一說完，座中賞讚聲起。
「到了這田地，想來這一場大議禮也該落幕了罷！」
「只怕還沒完呢，我也是近來聽京裡的學兄議論，說是孔聖的王號禮制朝廷正研議要取消……」
「這豈不是要反了嗎？」一名老者聞言盛怒，此時擊桌大吼一聲。
