王陽明來到增城，正為了眼前這座為他改名的古廟，忠孝祠裡祭祀了他的六世祖王綱及五世祖王彥達。
洪武年間的王綱原來避居山林，劉伯溫將他舉薦給太祖，他受命任廣東參議，前往潮州平定民亂，回程時經過增城，卻被當地海盜曹真趁著深夜圍困，曹真截舟欲邀王綱入伙，強拜他為師，王綱不肯就範，當面痛罵匪徒，曹真一怒揮刀將之殺害，他的兒子王彥達時年十六，也哭罵不絕，但求一死，曹真感悟他倆父忠子孝，殺之不祥，遂將人放了，王彥達用羊皮包裹父親屍首，獨自一人揹著走回越州故里。
當年王綱遭到殺害的地方，據說就是臨著增江的天妃廟。
增城的縣令朱道瀾將荒頹的古廟重新整修，以王綱之忠、王彥達之孝，將天妃廟改稱為忠孝祠，祠內供奉王陽明的兩位先祖。這一番舉動，果然打動了身任兩廣總督巡撫的王陽明，他先是撰寫祭文，接著便前來祭拜。
祠內豎著幾塊記述原委的碑文，夏冕讀著碑上記載，讀到「父子貞忠大孝，合應崇祀於城南門外天妃廟，改立忠孝祠……」猛然，背後被擊了一拳，他即飛躍而起，轉身便逮住出手的人，這一身手內外俱驚，引來眾人蜂擁圍觀。
被夏冕壓伏在的男子此時大叫：「夏兄，是我！」
夏冕定睛一看，這男子眼熟，猛然見到他眉間的一道傷疤，這才認出此人原是當年在增城衙門裡的同僚，名叫李智。
夏冕那年十七歲，兩人一道巡夜時，追捕一名盜賊，那賊轉身揮刀，一掃便劃過李智的眉心，夏冕見狀情急即提刀往盜賊的心臟直直刺去，那人的鮮血像一道紅泉噴得他遍身，回到縣衙竟發燒病倒，書吏蕭景崙過來幫他按了按脈，開了些安神定魂的藥方，臨走便囑咐他道：
「夏小子，你的心性柔軟易感，不是武人路數，不如上西樵書院去修持心性，立個根本，也許倒還能立志養氣，有個出息。」
夏冕因為天妃廟裡的那具屍體，決心棄文習武，卻又因為那賊子噴在身上的鮮血，成為甘泉先生的弟子。
「夏兄，何時回來？走走，到舍下坐坐，該讓小弟接風洗塵。」
此番回來本就不想讓官府知道，但要找人打聽王陽明來到增城的情形，或許李智這裡倒是一路，夏冕一想，便欣然同往。
李智帶著夏冕搭上增江碼頭的渡船，往城外行去，一邊說道：
「自從你上京殿試武科，聽說考上了武舉人，算算也有十年了，前日還聽見衙裡的人說起你如今已是錦衣衛的總兵指揮，我在廟前見你眼熟，一時還不敢相認。夏兄這趟回來，是公出還是私行？」
夏冕說道：「這趟回來就為了給夏叔整墳上香，本是私行。」
夏冕便對他簡單敘了自己考上武舉進入錦衣衛，嘉靖帝登基後朝廷便一一平反在正德年間遭受冤屈的舊案，前年他父親遭到誣陷一案也重新審理，父母因而洗淨冤屈，他也遞補了父親總兵指揮的職位，心頭一直懸著要回來夏叔墳前上香稟告，好不容易這才得了空。
「祭拜過夏叔之後，我去找過蕭叔，卻只見他家裡一地荒蕪，像是好些年沒人住了。」
「你不知道？甘泉先生起復之後到南京任官，蕭景崙辭了縣府的差，也跟著去了。」夏冕聞言，心頭震了一下，隨即又聽見李智道：
「夏叔為人真是了不起，這一片忠忱，也當得起立祠祭拜了。」
