他是在說王守仁嗎？夏冕無法置信，雖然他不是王門弟子，但他所結識的文友中，就屬王陽明的弟子讓他最是看重，他們大多能解開名利的繫縛，敏於自省，勇於任事，而他所知的王陽明，更不是權力場上的爭競者流。
僅僅憑著一本流佈天下的《傳習錄》，先生如此指控，豈非過於無稽？
「有跡可證嗎？」夏冕至此，已難掩怒意。
湛若水低垂著眼，像是進入沉思一般，好一會兒，才見他抬起雙眼，看著夏冕，緩緩地說道：
「這疑心也不是起於今日，早在王陽明的學說被引入大議禮一案中，自此掀起朝廷黨爭，事態的發展讓人心驚。當年，左順門外的那一場慘案，你也看到了，六部九卿、屬臣，連著翰林院、監察御史共一百三十多人遭到逮捕下獄，五品以下官員當廷杖責，烈日之下血肉橫飛，當場廷杖打死的就有十六人。楊慎等舊臣全部遭到下獄貶謫，一夕之間，宗奉程朱道統的重臣橫遭貶逐，王門弟子因此進階者卻大有人在。」
左順門前的場景一回到心頭，夏冕整個人就像墜入翻滾的渦泫中，無法穩住思緒。整件事的發生與結束幾乎是在一瞬之間，他來不及把前因後果看得清楚，黑幕就已降下，許多人就像接受突然的一陣天搖地動般，接受了它，劇烈地變之後，眼前景象就已是一個新局。
目睹整個事件前後翻騰的朝局，許多人和他一樣，接收天命般沉默，只是心中從此埋下一個重錘。
這個錘讓他恐懼，深怕一敲動它，免不了一場殺身之禍，但想要叩它一叩的意念，也像一個迷途的人想要敲開一扇緊緊封閉的門扉。
夏冕聽先生如此一說，隱藏胸中的那個錘似乎自己要搖動起來了，他久久無法言語。
「我倒也寧願這事我看錯了，但這個疑點在我心中揮之不去。這就是你到南京來的原因。」若水語罷，從袖中拿出一道錦衣衛都督府的派令。
朝廷中這一場黨爭紛擾已經七年了，起因於正德皇帝沒有子嗣，在他意外崩殂之後，便由昭聖皇太后與大學士楊廷和定策，迎立興獻王十五歲的世子厚熜入承大統，即是世宗，年號嘉靖。
楊廷和與禮部議定，皇上須承繼伯叔之子，才能宗祧一貫，稱孝宗為皇考，自己的父親為皇叔父，母親興獻王妃為皇叔母，自稱姪皇帝。
禮部的議決使世宗大怒，駁斥親生父母豈可調換？
觀政進士張璁此時上書反對禮部，主張聖人緣人情以制禮，倘若皇上接受禮部之議，承繼叔伯之子，會遭到世人懷疑皇帝為了利而遺棄自己的父母。
楊廷和等閣臣力爭不讓，嘉靖皇帝乃大力拔擢桂萼、張璁、席書、方獻夫等人，兩股勢力相爭不下。嘉靖三年七月皇帝在左順門召見群臣，宣詔生母章聖皇太后去本生二字，群臣力爭不可，章奏留中不下，楊廷和之子楊慎時任翰林編修一職，以「仗節死義，正在此日」，與二百多位閣臣在左順門外大哭，高呼孝宗皇帝，皇上命引禮監傳諭散去，百官不去，皇上大怒命錦衣衛盡數逮捕下獄，夏冕當時目睹杖責百官的場景，哀號震耳，血肉橫飛，實在驚心動魄。
在這一場慘酷的杖殺之後，舊黨一夕失勢，後來禮部為皇上議定大禮，以世無二道，人無二本，稱孝宗皇伯考，昭聖皇太后為皇伯母，獻皇帝稱為皇考，章聖皇太后稱為聖母。主導其事的除了張璁、桂萼外，席書、黃綰、方獻夫等人皆是王門中人。
自此，王陽明的弟子在朝中的勢力逐步擴大。
