皇帝说：“改姓？同意。”
赵普民终于改姓了。
改姓的时候，他提心吊胆。以前他无法想象，一个人居然可以改姓。
他想起了东方驹。他羡慕东方驹改成陈驹，因为他爹姓陈；他羡慕陈驹改成张无名，因为他发现他爹其实姓张。
他对东方驹说：“你怎么说改就改了？”
东方驹不屑地说：“当初你叫刘普民，到了邯郸还不是改了？”
那时的赵普民回想着他还叫刘普民时候的事。
他家虽是士族，但已经破败好久了。平时他爹总是咒骂着，打骂着下人。他娘一个一个地生孩子，从不停息，多生一个孩子就多放一瓢水。他父亲矮小，母亲矮小而胖。他看着父母的辛苦样，想去抬水，结果一下子弄翻了。他爹打他，他惊恐地跑了出去。他在祠堂里睡了一天一夜，他在那里看着几百个祖宗的名字。
此时的赵普民不停地回想着那时的回想。
改姓的时候，赵普民对户部部长赵余央说：“我是全新的我，自由的我，就像——张名。”
赵余央疑惑地看着赵普民，给手下点了点头。
赵普民消失了，刘普民诞生了。
-
-
刘普民听到一个声音——“你兄弟来了。”
平静的一句话，让他的心脏加速，脑袋轰然作响。
他有好多兄弟，因为他听别人说他有好多兄弟。
他从小在北方长大，连乡音都忘了。他走的时候，只有两个哥哥，但后来听说有了十几个弟弟。他记得在小时候的邯郸，别人打他，说他是南方蛮子，让他滚回南方。他身子弱，皮肤黑，说话怪。他经历了十几年，襄阳话早忘光了。
他见了他兄弟，该怎么说呢？他不知道他兄弟名字怎么办？他给他什么礼物？他给父母什么礼物？京畿有什么值钱又有意义的礼物？如果家里要他帮忙，他一定帮；就算求张强生，也要帮……
-
-
刘普民在皇宫看见了一个年轻人。
他觉得他和他是相像的。他们有相同的血缘、相同的基因、相同的情感、相同的文化——从这点来说，他和他就是一个人！
刘普民：“你是我哪个弟弟？”
那个弟弟说：“哪个弟弟也不是！这是我爹给你的信！他不许你用刘这个姓！你不许你再提‘襄阳刘氏’这四个字！”
刘普民：“为什么？！”
那人说：“因为你是家里的耻辱！错了，你不是我家的人！因为你是耻辱！”
刘普民以为在做梦。
他左右看着，大家都没注意他。
阳光好强烈——幻觉吧，似乎是做梦。
他一低头，看到了手里的信。
他继续左右看着，大家都没注意他。
阳光好强烈——幻觉吧，似乎是做梦。
他一低头，再次看到了手里的信。
是梦的话，为什么还不醒来？
他不知道该不该撕开这信。
他想起了以前的三封信——那几乎要了他命的信。
突然，刘普民有一种恐怖的想法：他的生命就是无限的循环，他经历过每一个场景，每一个场景都是一模一样的恐怖场景；他已经死去，而以后永远是行尸走肉。
刘普民撕开信，看着信，浑身打哆嗦。
剩下的完全不记得了。
几天后，刘普民改成了赵普民。
从此以后，士族刘普民消失了，不是太监又不是正常人的赵普民诞生了。
-
-
-
-
-
我不太理解赵普民，因为我和他是两种人。我一直怀疑，我们两种人之间的差异是不是足够产生生殖隔离了，就像蚂蚁和草履虫，就像圣地人和内地人。
锦衣卫间谍和机密处间谍的报告都说：他既不喜欢男人，又不喜欢女人，啥都不喜欢，除了晚上喜欢看他爹他娘的照片——有时候，赵普民会捧着照片说：“我爱你们。”
间谍们都说：“这人是不是变态啊？”
听到间谍们的话，我安静了好久。
我已经二十多年没说过这个词了——爱。
我记得最后一次，好像是我说我爱娘。
我想起我唯一的一次“初恋”，那位我已经记不清音容的女同学。当时我想对她说“我喜欢你”——虽然连这句话也没说。
哎。
往事就像灰烬。
灰烬都成了灰烬。
又想起来，十几年前，我和赵普民都是宫里小太监时，他也说：“我爱我爹我娘。”
我说：“爱只是激素、基因、外物对我们**、精神的挟持，它是我们的动物性而不是我们的人性，它是我们的人性而不是我们的神性。没有爱这种东西。这个概念存在，然而实质不存在。”
赵普民：“《统治书》里说，人们的感情分为爱、罪、耻、畏，我觉得爱超越了罪、耻、畏，它就是我的唯一。”
我说：“没有，什么都没有。一切都是幻觉。我们是自身的奴隶。我们一无所知。人若成神，就必须超越爱、罪、耻、畏。”
-
-
赵普民身体恢复后，一直想要“克隆”。
赵余央问赵普民：“你为什么要克隆自己？”
赵普民：“我是我爹的儿子，我们留着同样的血，体内是相同的基因，我们是血缘最亲的人。这就是爱。”
我很想安慰他：人是自我的，而不是他人的。
像我、赵余央、张强生这些人，对这些身外之物毫不在乎。我们发明各种理论、事实，来证明自我的正确性；如果不能发明或懒得发明，我们就信仰自己的正确性；而赵普民却毫无意义地证明着——别人的正确性和自我的错误性。
我想，我终究没去劝他，因为我明白：我是他的外人，正如他是他的外人。
他的信仰是他的家人。
他是他的家人。
