皇帝驾崩。
在位二十年的大明皇帝朱照天死了。
禁军监军刘兴朝觉得眼睛一黑，几乎站不住。
一个时代结束了，时代成了旧时代。
一个纪元结束了，纪元成了新纪元。
一个新时代，一个新纪元，开始了。
内廷的人极其震惊，即使他们都装得十分镇定。
内廷总管李永福镇定地说着话，然而刘兴朝却知道，虽然李永福镇定地说着话，但他知道他的慌乱——如果他真的镇定，他会什么话都不说。他如此地想说服别人，说明别人根本不能被说服。
连内廷总管都会怕。
他玩大了。
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长安的皇帝画像都被摘下。
几天前，皇后的画像已经被摘下了。皇帝的画像于是孤单地挂在原来两个画像位置中间，好不自然。白色的印痕是如此地显眼，让皇帝的画像显得更加不正常。寒冷的冬夜，长安的路灯照着皇帝的画像和它旁边的印痕，一切显得极其突兀。
皇帝画像摘下的同时，大明皇旗也降下来。
一曲二十年不曾奏响的曲调，伴随着哀怨的歌声，从巨大的喇叭里传出来：
“我们会永远记得你
神圣的王冠
柔顺的脸庞
仁慈的统治
一切都会终结
直到
一切再无声寂
我们会记起你
你的宝剑
你的微笑
你的言语
直到
真正的忏悔
获得
真正的勇气
直到
海枯石烂
沧海桑田
直到
万物消散
永不相还
我们会迎接你
如神一样复生
我们深信
你会开启
天启”
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人们哭着。
长安百里素缟。
这真的是个好皇帝。
二十年风调雨顺，这难道不能算奇迹？！
无尽的人们哭着，好像真的在哭，为过去、现在、将来的美好。
或许是真的，或许是假的，或许真假的概念都是不存在的，谁知道呢？
刘兴朝从皇宫望着下面，回想着往昔——然而他并没有真正的回想往昔——直到十几年以后，他才会真正明白其中的意义。
身后传来了一声咳嗽声，那是元老会会长。
会长带他去两百层楼，新宰相李国忠和新皇帝朱鸿华在那里等着他。
他明白了。
李永福完蛋了。
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深夜，辗转反侧。
刘兴朝觉得自己好无耻，当初他是那么受信任。
他想不出背叛李永福的理由。
他对大明、对皇帝、对朝廷、对元老会都没有什么感情，他对李永福也没什么感情。
他是如此聪明，他什么都懂。
他知道，现在背叛，将来也会被背叛。
他说他一切为了内廷，他也是这么想的，然而李永福也不是如此吗？
一切有什么意义？
但无所谓。
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李永福大声喊着：“禁军！禁军！来人！来人！”
如果别人先出手，那就意味着做好了一切准备。不要在挣扎了。
没人动。
刘兴朝只能听到自己的心跳。
李永福手握剑柄走向皇帝。
李永福喊道：“刘兴朝！刘兴朝！”
刘兴朝的耳朵传来李永福的声音，在那一瞬间，他几乎下意识地走上前去应答，但他没动。
李永福：“我要见元老会！”
刘兴朝：“这就是元老会的意思。”
李永福：“该死的元老会！我早就明白！我早就知道！”
他看着刘兴朝。
刘兴朝看着他。
一瞬间。
刘兴朝的宝剑划过李永福的脖子，同时躲开了他的剑。
李永福轻蔑地冲皇帝笑了下。
李永福把剑拄在身前，支撑着身体。他对着刘兴朝笑，喉咙里发出咕噜咕噜地声响，脖子里往外冒血。
李永福说：“哈哈，这是个笑话，一切都是个笑话，这个世界就是笑话。每个内廷总管都是这么死的，当初我杀了我的总管，现在终于有人杀我了。我记得我老大对我说，内廷就是元老会的夜壶，用的时候用，不用的时候扔。当时我不信，不过现在信了。我早知道我会死，只是不知道竟然这么早。我今天就把这话说给你，哈哈，你死的时候也要说给你的手下。”
刘兴朝不想听这话，他说：“老大，到此为止吧，别说了。”
李永福的血越流越多，他的手臂、他的宝剑披上一层血衣。
刘兴朝走上前，把手中的剑插入李永福的肚子。
李永福缓缓地躺下，刘兴朝扶着他。
刘兴朝半蹲着，李永福躺在血泊里。
一个时代结束了。
一个新时代开始了。
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大汉皇帝刘兴朝回忆着往昔。
他死后，一切烟消云散。
一切都会——烟消云散。
