又是人间四月天。
歌乐都的樱花开得正好的时候。
每年的这个时候，整个歌乐都就仿佛氤氲在一片淡粉浓绯之中。虽说无处不相宜，但满城花事最盛处，必然要数延柔福川至骊宫这漫漫扬扬的十里花道。
立于玉人桥上，便可见凭依柔福川一侧绝壁凸筑、掩映于樱红色云雾之中的骊宫。似连绵漫卷的绮丽锦绣，如缠绵不散的软艳烟霞，偶有飞起的嶙峋檐角或是一处朱红色的宫墙，正如点睛之笔，跃然其间。
若是一时怔忡、流连于眼前这般异景，那无数玲珑奇巧的殿宇楼阁，仿佛真会像一触即散的海市蜃景般，于殊微深静的花流中就此消散。
说起「十里花道」，就不得不提及如今骊宫之主、兰陵萧氏十五代孙诸侯王君萧式光和他的宠妃芳华夫人。传说还未继位、尚为公子的萧式光在一次出游时，偶见一处贫寒人家，庭前有佳树，其时花期正好，满树芳华灼灼，夺人眼目。公子下马，轻叩柴扉，对前来迎迓的主人道：「主人庭前花树，此等艳好，式光生平所未见也。愿得赏之。」
于是，在那棵盛放的樱花树下，公子式光第一次遇见了那位艳好更胜繁樱的少女。
坊间流言终不可考。当时的公子萧式光会下马扣扉，究竟是先见到满开的艳好樱花，还是先见到人更胜花的美丽少女，早已不为人知了。可后来作为诸侯继位的主公萧式光对芳华夫人的专宠却是举世皆睹——他自此不曾再纳妃嫔，甚至为了博佳人一笑，命人将整个歌乐都，特别是能自骊宫远眺的柔福川两岸栽种了十万樱花树，亦即今日的「十里花道」。
然而，正应了哪句俗语所言，「繁花一时盛，芳华难再好」。主公继位后六年，久病的芳华夫人终究是溘从朝露，倏掩夜台了。
从此年年春风枉自归又去，樱花徒然开且落，当日花下垂首敛眉，轻颦浅笑的朱颜却再不曾见。
时光一晃已是王君继位后二十三年的仲春。
那年的樱花开得较往年更让人心旌摇荡。于煦暖的和风吹拂中，柔福川已醉成微醺的色泽。狭如玉带的河面上覆满了凋零的早樱。落花随波逐流，委身潋滟春水，就此摇荡远去。
有轻舟如梭，正自落英缤纷的川上过。
「好热闹啊！哥哥，还有几天盟会就开始了，我能不能上市集看看啊？」
低掩的苇帘蓦地被人掀起，一张娇媚的少女面庞如春光乍现，银白的光艳长发随风漾出船舱几绺。下一刻，一双男子的大手毫不怜香惜玉地将那发丝拽住、一把扯回了船舱。苇帘也随之落下，将岸上行人好奇的视线隔绝在外。
「——想凑热闹？啥时候你那怪异的头毛给整正常了再说罢。」
对面，十七八岁的年轻男子懒洋洋地摊在船舷的软垫上，一手拈杯，一手提壶，旁若无人地自斟自饮着。银发少女龇牙咧嘴道：「谁问你了、臭liú máng！还有，这是『头发』，是姑奶奶的『头发』！」
「不说别的…我就问你可知『頭髮』二字怎写？」一口甘冽滚滚入喉，男子不紧不慢，不依不饶地揶揄道，「另外，在人类的语言里，只有人类的头发叫头发，畜生的…那只能算是头毛而已。」
「姓冷——」少女朝后舱的方向偷觑了一眼，见未惊动舱内的那人，方才火大地压低了声音：「区区黄口小儿，不要以为我和你一同入读樱塾，就可以这么嚣张。论年龄，我可长你百岁有余！」
「遵命，姑奶奶。」干脆答应道，对方倾尽杯中芳露，这才咂了咂嘴，似是意犹未尽地道：「忘了告诉您，姓冷的都不喜欢比自己老太多的女人。婶婶级别的已经是敬谢不敏了，奶奶级别的……走好，不送。」「冷烨——！」正欲发作，少女忽然想到了什么似的，用一种越看越不是东西的眼神上下打量着对方，「就你这样的，还在塾内被视为这届屈指可数的几个天才之一啊？恐怕盛名之下，其实难符罢？」
明显的激将法却仅仅让名叫「冷烨」的年轻男子从鼻腔内挤出了不置可否的一声轻哼。
见状，少女俏脸一沉，不悦道：「莫要以为自己在『术』上有几分天赋，就可以眼高于顶。废话少说，速速来和我比试一场！……」
船尾处，摆着一方檀木矮几。宝塔形状的铜炉内，迦南香的轻烟正袅袅生起。
矮几上置一棋枰，方寸之间，黑白二色于无声间胶着厮杀，此消彼长，其势之险让人看得暗暗生惊。
「——啪。」棋枰上响起清脆的落子声。
同样亦是银白如瀑的长发曳地，棋盘一侧，粉衣玉冠的美貌男子收回手腕：「不足旬余，『七国盟会』召开，人间诸侯齐聚，吾等于此时奉诏回京述职，怕是主公有所筹谋。」
与之相对而坐的，是另一名公子。从背影只见白衣胜雪，身姿绰约，在船尾袭来的疾风中云袖劲展，颇有几分出尘之意。只一帘之隔，外间的动静尽数落入两人耳里。然而白衣公子恍若未闻，波澜不惊，仿佛无心弈局之外。
倒是对侧的银发男子明眸侧睐，好一会儿才收回流转的眼波，不无忧虑地道：「主公此次还特意宣烨座下入宫，吾担心——」
「——啪！」
对方的棋路骤变，银发男子知其不悦，却仍不甘心地想要再开口劝说什么。冷冽清透，而略显不近人情的声音响起，「郦歌，自你来到冷家起，已经过多少年了？」
银发男子郦歌，容颜微肃，恭谨答道：「回座下，郦氏一族的老祖宗，于五百余年前曾受冷家先祖之恩。自此，郦氏子弟均受命辅佐每代冷家家主。自一百一十三年前，吾已辅佐过三代家主。而吾随侍座下，则是十八年前的事。」
「不错，你效忠冷家的岁月，远长于跟随我的时间。孰轻孰重，不言而明。」将棋子于指尖把玩了片刻，白衣公子的口吻流露出些许不易察觉的自嘲，「更何况，我不过一介旁系分家之子，远非甚么家主。」
「座下……」「别再用那个称呼了。互称姓名即可，就像我们四人仍在塾内那样……算来六年之约已到，不知道其他人现在如何？」「是啊……一别六年，洛君、皇甫君，怕仍是老样子罢。」似乎回想起某些久远的过去，男子唇畔忍不住浮现几丝柔和的笑意。
正待再说话，却突闻对面的白衣公子道：「船停了。」
骊宫，作为历代锦国王君栖居之御所，一改往日天家「非壮无以重威」之说。以「奇巧空灵」著称的诸多殿宇楼阁，均凭依修筑于悬崖绝壁之间，据天堑易守难攻之险，作全木造悬空栋梁结构，朱漆画壁，金箔雕檐；最绝妙处乃全宫未用一根铁钉建成。时人亦有评「云起骊宫」为锦国京华十景之一。
(本章完)
