暗中做着比较，冯恬越发觉得心口堵得慌。
“含笑。”
有一句心里话，除了眼前这个丫头，再无人能倾诉。
“含笑，你听说过没有？孙大人几时来迎我？”
含笑就如受惊的河蚌，一下子就紧缩成一团了。
自打那天之后，姑娘就再没提及过孙大人一个字。起初，她以为是姑娘害羞，或者是矜持。后来又觉得姑娘有些后悔了，不愿意提及。可是，眼下是什么状况呢？
含笑不敢接腔了。
没有消息，就是最糟的消息。
冯恬苦笑道：“我猜也是。都是我痴心妄想，自己的爹娘尚且都不顶用，别人又怎么会看顾我这样一个累赘呢……”
孙浣裳求娶大姑娘，看中的是钟家在地方上的势力。
而她有什么？有个到处混吃混喝的爹，凡是脑子正常一点的，谁会愿意沾染这种人？
“明年，钟若兰就该有孩子了……”
忙忙活活又得是一年。他们定会以此为借口，继续拖延。
含笑鼓起勇气安慰道：“姑娘，你不要担心。终归他们已经答应赔偿咱们二十台嫁妆，到时候，就算是你不着急，老爷也不会跟他们善罢甘休的……”
“我早该想到的……”冯恬置若罔闻，自言自语道，“姓孙的绝非良人。要是早知道他悔掉了三姑娘的亲事，我才不会那么愚蠢地贴上去呢。知人知面不知心，没想到做官的也会这么卑鄙……”
当初看他当众给叶氏的那一跪，谁不说孙大人重情重义？
事实又如何呢？那都是在做戏，是在踩着叶家抬高自己的身价！
即使是她，当时也给迷惑住了。对于三娘不情不愿的态度，心里十分不忿：有道是“男儿膝下有黄金”，人家堂堂的一县长官都肯为你屈膝了，这份诚意和荣宠还不够吗？
很久以后她才明白，原来并非亲眼所见的就是真相。
原来，在若兰之前，孙浣裳竟是已经与若苏互订了终身，而且，还是经过了叶老太爷的首肯。
怨不得那阵子一提起孙大人，三房的人全都是那么个态度，鼻子不是鼻子、脸不是脸的。
当真是三娘能忍，换作一般人，怕不是给气死，就是要人脑子打出狗脑子来吧。
“看看我现下这个样子，也能猜得到姓孙的当时的想法。没有父母依靠，没有兄弟姊妹帮衬，光是自己的话，肯定要处处受挫、事事不顺……”
她能够理解孙浣裳的做法，却是打心底瞧不起这样一个背信弃义的小人。
“我还是太年轻、太心急了。当初就该沉住气，慢慢看、细细想，凡事别那么急切，或许就不会是眼下这个样子了……”
含笑小心翼翼地问：“姑娘，你当真是有些后悔了吗？其时，我早就觉得，那种人前一套、人后一套的家伙，悔了才好呢。我要是三姑娘，才不屑生气上火呢。看看现在，姓孙的根本就配不上她！”
冯恬默默地点头。
“都说三娘不着急，照我说，有四郎在，三娘急什么？看看四郎身边的人，哪个是差劲的？朴公子也好，柳公子也好，或者是他们府城的亲戚也好，谁身边不认得几个好兄弟？有那种条件相当的，三娘会看不到？所以说，咱们都别操心了。三娘她们过得好，可不是听我们的主意才过得好的……”
话说一半，就见自家姑娘目光锃亮地飞来一眼。
含笑心里一哆嗦：“怎么了，姑娘？”
“你真是这么感觉的？其实，四郎才是家里的主心骨？”
含笑懵懵道：“事实不就是这样的吗？姑娘成天过去他们家玩儿，没感觉到？四郎说什么，三娘听什么。不但是三娘，还有六姑娘、萧哥儿，读书也好、写字也好，不全都听四郎的？让写两张，绝对不敢少写一个字。当天布置的功课，当天就要完成，不然，不用等四郎开口，三娘三老爷先就骂起来了……”
“可不是呢。有四郎，他们得省下多少学费……”
冯恬轻轻咬着下唇，心里既敬佩、又惆怅。
“我算是看出来了，在他们家里，别看四郎最闲，成天来无影、去无踪的，她的话却是最有分量的。不然，腊月小芒他们何至于跟她跟的那么紧？高大姐那么个样子，猪嫌狗不爱的，像个傻子似的，却只听四郎的话。让往东，就往东。高驼子也好，钱屠也好，就连谭麻子，见了四郎，也是那么地客气，完全就跟对待一个大人似的！……”
“四郎啊……确实有些门道……”
含笑的兴致勃勃被打断。她疑惑不解地看着自家姑娘。
姑娘今天有点奇怪，忽晴忽阴的，叫人摸不着头脑。
“含笑。”冯恬心里忽然就冒出来一个大胆的想法，“你说，我要是说不想跟孙大人了，会怎么样？”
含笑的嘴巴瞬间张得能塞进去一个鸡蛋。
好半天，她才结结巴巴道：“姑娘，你……你说真的？你就不怕老爷打死你？”
食言而肥的结果一目了然。
冯家得重新与钟家商榷赔偿事宜。
二十台嫁妆还会不会有？
钟家还会不会认账？
“姑娘，你疯了！”
冯恬笑了：“真是疯了呢……”
钟家怕是巴不得她疯了呢。对他们而言，养一个疯子就如同养一条狗，可不是极为省心的！
也许，他们早就暗中谋划过这些事情了。别怪她小人之心，她可是吃过亏的。他们既能毁她的容，难保不会实施二次伤害。
有个心如蛇蝎的李棠李医生在，想动点手脚那还不容易！
她若是疯了，便宜了谁？
爹那边照样能骗吃骗喝，只要她还被圈养在钟家。
骗上个三两年，世人大概就忘了曾经的真相，忘了她所受过的苦难，转而同情起“有求必应”的钟家来，进而憎恶起冯家爷们儿的无赖嘴脸来。
不值，不值啊！
“含笑。”冯恬深吸了一口气，心硬如冰，“你说，我要是说想去三娘的好朋友家，你觉得会是个明智的决定吗？”
良久——
“姑娘，该回了。这儿风好大，好冷……”
这是不言而喻的答案。
小丫头都知道，她这是痴人说梦。
三娘最看重的朋友，连老宅里的人都不许触碰的珍宝，怎么会容许她一个反复无常的小丫头去骚扰？！
三娘虽然大度、慷慨，但绝不是傻子！
“确实很冷……回吧。省得冻出毛病来，又是汤、又是药的，招人嫌弃……”
在含笑的搀扶下，冯恬缓缓起身。
回头再看一眼身后崭新的三房，在苍茫的风雪之中，竟像是看不到尽头的世界。
因为五姑奶奶的人要赶着回去复命，不敢逗留太久。晚间的时候，钟家很隆重地摆了宴席，请来了素日往来密切的一些人。名义上是给客人接风洗尘，实际上却是想趁机将五姑奶奶升迁的喜讯昭告四方。
酒席循例摆在花厅里。男男女女外加小辈子，足足摆了六七桌。
别的倒也罢了，但是大舅的出现却让众人多多少少感到有些意外。尤其是叶氏，从看到大舅的第一眼起，那眉头就不曾松开过。
老三藏不住话，两下一照面，当时就叫嚷起来了：“她舅，你怎么来了？”
大舅还没开口，一边的大老爷笑眯眯地做了解释。
说是前阵子李棠给了个方子，给大舅配了药，吃了一副后，感觉很多了。正好今天李棠也在，所以才请了大舅过来，让再给看看。
要是这么着，不失为好意。虽然心里头隐约觉得突兀，但见妻子都没什么异议，老三便很识趣地闭上了嘴巴。
男人们吃酒，固然是热闹的。女人们这边也不冷清。
席间，邹氏让婆子抱着若鹏，满场转悠了一圈，收获的无数的祝福与夸赞。有夸模样周正的，有夸前途无量的……
这小小的孩子，似乎比美酒佳肴更能助兴提神。
汪氏弯着眼睛、挑着嘴唇，跟身边的叶氏拉家常：“以前总听三哥说，小老鼠扛木锨——大头在后边。今儿算是明白了。二嫂这边可不就是这个情况！看把老太太老太爷高兴的，真是应了那句老话了：皇帝爱长子，百姓疼幺儿。”
叶氏不忿她拈酸吃醋，却把三房也要拉进来，遂淡淡地说道：“兄弟齐心，其利断金。这个家要好，自然是要兄弟们一起好才行。”
汪氏撇嘴道：“三嫂倒是想得开。也是，终归你们管不了这边的事。好不好，关系都不大。”
这么明显的挑拨离间，叶氏焉能听不出？只管四两拨千斤道：“你和她四叔都是能挣能干的，不也指望不上这边？”
“到底还是不一样。”汪氏捉起襟边的丝帕，优雅地抿了抿唇上的胭脂，越发往白里说，“三嫂你逢年过节送双鞋子、或者是两把面，没有谁好意思说你们。我们就不行。少了、轻了，好像就是心里头不安分、有想法似的。就好像我们稀罕那几间老房子似的！真是可笑，没有那几间屋子，难不成我们就要睡到大街上去？”
“奴婢们的话，弟妹也能当真？”叶氏稳坐钓鱼台，“下次你再听到谁胡咧咧，直接告到老太太跟前去就对了。背后编排主子的东西，留着他等着哪天迈锅上炕欺负到头上去么！”
汪氏叹口气，故作无奈：“算了，咱又不当家，这种越俎代庖的事儿，少来。老老实实地人家都还嫌碍眼呢，要是再敢多嘴多舌，还不知道要给安排上个什么罪名呢！”
说话时，那眼睛朝着一方猛甩。
大太太正在和邹氏逗弄鹏哥儿抓桔子玩儿，浑然不察这边的情形。
“这孩子，真是个好命。”
汪氏的不无艳羡有些太过明显的口是心非。
叶氏顺着她的话说道：“家道旺不旺，看看孩子壮不壮。照我说，都差不了，不信你看着吧。你也不用眼馋别人的，你们家那俩孩子，哪里糙了？你别不知足。”
一听这话，汪氏顿时就眉开眼笑了。
为防止她继续指桑骂槐，叶氏有意将话题往对方感兴趣的方向引。先是夸了若荃机灵能干，后又夸若莲乖巧听话。然后，又说起三房的生意来。
“荃哥儿该寻对象了吧？早点成家，早点接手家里的生意，你跟四叔光等着享清福吧。”
儿女终身向来都是为娘的最为关切的事情。
“哪有那么好选？看来看去，眼睛都要花了……”
汪氏揉了揉太阳，故作烦恼之态。
“这事儿是得慎重。”叶氏则是满面的感同身受，“先要人品好，肯上进。就是眼下家境一般，以后能发达，都使得。有那种条件好的，看着吃穿不愁，可万一行事不济，一味地就知道吃老本、不思上进，以后定是要吃苦头的。”
她原是好意，奈何汪氏并不领情，当即打断了她的话。
“这个也不是绝对的。我们的情况，跟三嫂你们不一样。什么叫差不多？一穷二白肯定是不成的。多少得有点积蓄，得能保证这辈子过得熨熨帖帖。三嫂你光说以后怎样怎样，可是，谁有那前后眼，看得到十年八年后去？总是要先看清眼前才对。”
许是意识到自己这话说得太冲、太托大，汪氏旋即便改了口：“像三嫂你们这样的，平时我们说起来，都说是几十年难得一见的。三嫂你精明能持家，三哥肯出力赚钱，所以，你们的日子能够芝麻开花似的。别人可不敢保证也有这样的运气！”
叶氏虽对她戒备很深，但听了这番话，心里头仍不免有点喜欢。
汪氏忽地歪过身子来，神秘兮兮道：“前些日子还听老太太说起呢，问你们苏苏的亲事到底是个什么情况。三嫂，你不会是早就有了主意，存心想给我们个意外惊喜吧？”
“哦？莫不是老太太那边有什么动静了？”叶氏面上含着期待，心下却提高了警惕，“先前老太太答应说，会请她姑姑帮忙给相一相。难道是有眉目了？”
汪氏摇摇头：“这个倒没听说。傍年底，各处都在忙，她姑姑怕是顾不上吧。”
老五手上要真有合适的人选，还轮不到三房的闺女吧？
汪氏暗中不屑。
叶氏略松口气，道：“你道我不着急？可着急也没办法。前阵子光忙着盖房子的事儿了，哪儿顾得上这头！等年后吧，腾出空来，正经八百地盘算这个事儿。”
话锋一转，又把这个敏感问题丢给了对方：“我听说，四叔打算去府城开铺子？看有没有合适的，帮我们留意着些……”
在她的印象中，汪氏是个无利不往的，决计不会管这些没油水的事情。
但是今天不一样，说起要看新铺子，汪氏显得很激动，答应得也很痛快：“行，三嫂，你放心。但凡有差不多的，我们一定跟你打招呼。只是——真要去那么远，你舍得？”
“只要条件好，远点怕什么！”
“那成！”
汪氏豪爽道。
“你们两个说什么呢，倒是高兴。”
随着这一声，冯氏回到了座席上，不无警惕地打量着自己的两个妯娌。
