公元961年，7月10日，北宋王朝皇帝赵匡胤任命自己的弟弟赵光义为开封尹、同平章事，赵廷美为山南西道节度使。
8月，南唐主李景死，子煜嗣，遣使请追尊帝号。
李煜，五代十国时南唐国君，961年-975年在位，初名从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士。汉族，彭城（今江苏徐州）人。相传生于937年）七月初七年七月初七[1]，为南唐元宗李璟第六子。
史载其“为人仁孝，精书法，善绘画，通音律诗文及音律均有一定造诣，其中词的成就最高。由于李璟的次子到第五子均早死，故李煜长兄李弘冀为皇太子时，其为事实上的次子。李弘冀“为人猜忌严刻”，时为安定公的李煜惧怕李弘冀猜忌，不敢参与政事。在此期间，他曾给自己取号“钟隐”、“钟峰隐者”、“莲峰居士”，表明自己无意争位，自己的志趣在于秀丽的山水之间。
公元959年，李弘冀杀死其叔父李景遂（李璟即位初曾表示要位终及弟），七分病情三分“罪”，在景遂死后不到3个月即不满三十岁暴卒。李弘冀死后，李璟欲立李煜为太子，
公元961年，李璟迁都南昌，立李煜为太子监国，令其留在金陵。六月李璟死，25岁时李煜在金陵登基即位。
赵匡胤刚夺取政权时，汉族政权中南方的南唐、吴越、泉漳、荆南和湖南表示臣附，未表臣附而独自称帝的有后蜀、南汉和北方的北汉。在这些政权中，北汉地域狭小而军队强悍；南唐与后蜀国力较强，而且一东一西与宋朝直接接境；荆南与湖南两个小政权夹在南唐与后蜀之间；吴越相当顺从，泉漳与南汉均在最南方。此外，宋朝周围还有北方的辽，西北的党项李氏、回鹘，以及西南的大理等少数民族政权。
宋朝所谓的统一事业，并不是要将以上的所有政权一一踏平，而是指消灭各汉族割据政权，并夺回石敬塘割给辽朝的幽云十六州。
宋朝的君臣大多认为，辽朝的契丹军队非常强悍，难以对付，如果先攻北方的北汉政权，则将导致宋与辽的直接对峙，宋朝北方边境将受到严重威胁，极不利于宋朝对南方作战。同时考虑到南方税源丰厚，先将南方划入版图，更容易积累财富，作为对北方作战的物质基础。在这种指导思想下，赵匡胤决定首先统一南方的各个政权。
荆南、湖南地处长江中游要冲，南北相邻，又东临南唐，西接后蜀，南靠南汉。占领荆、湖，即可割裂江南诸国，为各个击破创造条件。为此，宋廷决定寻机出兵荆、湖。
963年正月，宋太祖命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率10州兵以助湖南讨张文表为名，借道荆南，进军荆、湖地区。
慕容延钊与李处耘周密布置，默契配合，一举平定了湖南周保全和荆南高继冲两个割据势力，从而使南方其它几个割据政权直接暴露在宋军的进攻之下，为北宋政权统一南方创造了极为有利的条件。荆湘平定后，慕容延钊因战功显赫，官加检校大尉。
乾德二年（964年），赵匡胤部署中枢与地方政权既定，时机成熟，就尽罢留用后周之范质，王溥、魏仁甫三相，任命赵普为门下侍郎、平章事，实际上是宰相职位.赵普于是更加用命。
赵匡胤最爱私下拜访的是谋士赵普的家，而且经常搞突然袭击，以至于赵普退朝后在家里都不敢脱下朝服。
一天晚上，天降大雪，赵普想这样的天气，皇上应该不会来了。正当赵普准备休息时，突然听到一阵敲门声和叫喊声，出门一看，正是太祖立在雪地里。
赵普慌忙迎拜，请太祖进屋，在房间里铺上厚厚的地毯，烧炭煮肉，招待太祖。赵普的妻子也出来为太祖把盏斟酒，太祖亲切地称她为“嫂子”。赵匡胤进门前还说约了皇弟赵光义。
赵普赶忙让妻子和氏重新架起炭火烧肉、温酒，皇上还亲切地称和氏为嫂子。
不一会儿赵光义来到，那时赵普还未意识到皇弟是作为皇位继承人出现的。三人席地围坐，推杯换盏之际，赵普轻声问皇上：
“这么大的雪，天色也已晚了，陛下为何还出离宫门啊？”
赵匡胤苦笑着说：
“我睡不着觉，整天都很心烦，总觉得除了一张睡觉的床榻，其他都是他人的地盘。”
赵普轻声说：
“看来陛下是嫌天下小了点？南征北伐，统一天下，现在正是时候，陛下一定心有成算了吧？”
赵匡胤说：
“我想先征服北汉，攻下太原。”
赵普低头不语，独饮了两盏，又低声说：
“陛下的策略，臣下不是很明白啊。”
赵匡胤暗自吃惊，连忙问什么意思。
赵普回答说：
“太原在西北，可以一举拿下。不过这样一来，国境直接与契丹接壤，契丹可随时进攻我国，这时再去削平南方就会很不方便。不如先收复南方，北汉弹丸小国，还怕他逃了不成？”
赵匡胤琢磨了半天，觉得十分在理，笑着说：“和我想的一样，刚才我想试试你。”
就这样，宋朝君臣确定了先南后北的统一战略，这就是著名的“雪夜访普”故事。明朝的画家刘俊还画过一幅《雪夜访普画轴》表现这个故事，这幅画现藏在北京故宫博物院。
平定荆南和湖南后，后蜀、南唐和南汉处于宋朝可直接打击的范围之内。
乾德二年（964）十月，后蜀国主孟昶派赵彦韬携蜡书出使北汉，企图与北汉联合攻宋，不料赵彦韬将蜡书献给宋朝。
后蜀，五代十国时期的国家之一，(934—965年），孟知祥所建，都cd（今属四川）。盛时疆域约为今四川大部、甘肃东南部、陕西南部、湖北西部。历2主，共31年。
934年孟知祥称帝，改元明德，国号大蜀，史称后蜀。同年，孟知祥去世，子孟昶继位，
孟昶(chang音同“敞”）（919年―965年7月12日），初名孟仁赞[1]，字保元[2]，祖籍邢州龙岗（今河北邢台沙河孟石岗），生于太原（今山西太原西南），后蜀高祖孟知祥第三子，后蜀末代皇帝。
孟昶是个非常懂得享乐的人，他广征蜀地měi nǚ以充后宫，妃嫔之外另有十二等级，其中最宠爱的是“花蕊夫人”慧贵妃。
花蕊夫人，是中国历史上实有其人的一位女性，她美丽聪明、优雅高贵，是个典型的封建贵族妇女。
花蕊夫人，姓徐，青城人（都江堰市徐渡乡古城村人）。徐氏曾沦为风月场中歌伎，秀外慧中，体态轻盈，貌若天仙，浅施粉黛，若空谷幽兰般清新淡雅。约于后蜀广政六年(943)入宫。因其知音律，善诗词，更兼聪慧，善解人意，深得孟昶喜爱。“意花不足拟其色，似花蕊翾轻也。”不久又升号慧妃，封为贵妃，赐号慧，又叫慧妃。又因其娇美明艳，赐号花蕊夫人。
徐氏喜欢芙蓉，孟昶令城中尽植芙蓉，九月间盛开，望之如锦绣。徐氏能文，尤长于宫词。世传《花蕊夫人宫词》100多篇，其中可靠者90余首。《全唐诗》归属于孟昶妃。
宫词描写宫中的生活场景极为丰富，偶尔也有清新之作，充满生活情趣，如“三月樱桃乍熟时，内人相引看红枝。回头索取黄金弹，绕树藏身打雀儿。”秋晚红妆傍水行，竟将衣袖扑蜻蜓。回头瞥见宫中唤，几度藏身入画屏。”“内人深夜学迷藏，遍绕花丛水岸傍。乘兴忽来仙洞里，大家寻觅一时忙。”
孟昶天天颠倒在宫女队里，每逢宴余歌后，略有闲暇，便同着花蕊夫人，将后宫侍丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜，资容俊秀的，加封位号，轮流进御，其品秩比于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，孟昶亲自监视，那宫人竟有数千之多，唱名发给，每人于御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱。
孟昶日日饮宴，觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。花蕊夫人便别出心裁，用净白羊头，以红姜煮之，紧紧卷起，用石头镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸薄，把来进御，风味无穷，号称“绯羊首”，又叫“酒骨糟”。孟昶遇着月旦，必用素食，且喜薯药，花蕊便将薯药切片，莲粉拌匀，加用五味，清香扑鼻，味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宫中称为“月一盘”。
孟昶最是怕热，每遇炎暑天气，便觉喘息不定，难于就枕，于是在摩河池上，建筑水晶宫殿，作为避暑的地方。其中三间大殿都用楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不用砖石，尽用数丈开阔的琉璃镶嵌，内外通明，毫无隔阂，再将后宫中的明月珠移来，夜间也光明透澈。四周更是青翠飘扬，红桥隐隐。从此，盛夏夜晚水晶宫里备鲛绡帐、青玉枕，铺着冰簟，叠着罗衾，孟昶与花蕊夫人夜夜在此逍遥。
这天夜晚，还有雪藕、冰李，孟昶又一次喝醉了，但觉四肢无力，身体摇摆不定，伏在花蕊夫人香肩上，慢慢地行到水晶殿前，在紫檀椅上坐下。
此时斗转星移，弯月西垂，孟昶与花蕊夫人并肩坐在一起，孟昶携着夫人的素手，凉风升起，那岸旁的柳丝花影，映在摩河池中，被水波荡着，忽而横斜，忽而摇曳。
孟昶回头看夫人，见穿着一件淡青色蝉翼纱衫，格外娇艳动人。孟昶情不自禁，把夫人揽在身旁。
夫人低着云鬟，微微含笑道：
“如此良夜，风景宜人，陛下精擅词翰，何不填一首词，以写这幽雅的景色呢？”
孟昶说：
“爱妃若肯按谱而咏，朕当即刻填来！”
夫人说：
“陛下有此清兴，臣妾安敢有违？”
孟昶大喜，取过纸笔，一挥而就，递与夫人。
夫人捧着词笺，娇声诵道：
“冰肌玉骨清无汗。水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”
然而就在蜀主孟昶与花蕊夫人不道流年挟弹骑射，游宴寻诗的时候，中原地区的后周归德军节度使、检校太尉，殿前都检点赵匡胤效法郭威，演一幕“黄袍加身”的闹剧，取代后周而君临天下，国号宋，改元建隆整军经武，南征北伐，目标逐渐指向后蜀。
孟昶这样的朝欢暮乐，那光阴过得非常迅速。这时宋主已平荆南，兵威所加，无不摧折。
王昭远，后蜀大臣，历史上自比诸葛亮的人不少，但像王昭远这样无耻而无能者却不多。王昭远本是无赖小儿，靠奉承后蜀的孟昶取得高位。
王昭远说：
“蜀地险阻，外扼三峡，宋兵焉能飞渡。”
后主也就放心了。
当下又有人献议，劝后主通好北汉，夹攻汴梁。
后主便从其议，修了书函，遣赵彦韬带蜡书，由间道驰往太原。
哪知赵彦韬见后主荒于朝政，沉迷酒色，知道蜀中必要败亡，他久已有心降宋，现在得着这个机会，便带了蜡书，暗中驰至汴京，把后主蜡书进上宋太祖赵匡胤。
宋太祖看了此书，不觉笑道：
“朕要伐蜀，正恐师出无名，现在有了这封书信，便可借此兴兵了。”要知伐蜀如何？请看下文。
