乔家曾是京城的名门望族，祖上曾有人官至丞相，历代为官清廉，刚正不阿。遇朝政之事，一本正经，直言进谏，也因而得罪了不少人，最终遭人诬陷，被贬出京城，历代不得再为官。
自贬后，乔家举家迁至故乡邗阳，为养家糊口，靠曾做官所得的微薄积蓄开起纺织厂。可却因家道中落，大多数亲朋都疏远了。纺织厂不久便难以运转，生意一直不景气，在乔永年这代就干脆遣散了雇员，纺织厂就此荒废。
乔家大院仍如以前般华丽，匾额高悬，翘角飞檐，只是变得有些冷清。街角邻里皆知乔家没落，府内上下也会为生计所困。乔家老爷乔永年，将至不惑之年（40岁），其妻常柯，膝下只有两女。长女乔缃已年满17，小女乔畔还未及笄（15岁）。
……
夜半三更，宁静的街巷传来一阵阵打更人的敲锣声。乔府内灯火通明，老仆们和两个孩子都忙得焦头烂额。乔永年在东阁门前踱来踱去，时时抬头看看屋里的状况，却只看见几个来去匆匆的人影。乔永年眉头紧锁，额上的汗珠不断滴落在地上，融进泥土，而他的背心、袖口已然湿润。
当府内正喧闹不已时，一声清脆的啼哭声让从东阁房内传来。一个老仆急忙地端着一个装满血水的铜盆出来，头上满是汗珠却笑的特别欢，她跑也像跑不稳似的来到乔永年面前，一连喘了几口气，才开口说话：“老爷，夫人、夫人生了个小少爷！”乔永年来不及高兴，痴笑着看着东阁房间，愣了稍许，甩着长袖跑了进去。
“夫人，夫人，太好了！”乔永年双手紧紧握住常氏的双手，笑得合不拢嘴。
“老爷，为他取个名字吧！”常氏拖着长音虚弱地说着。
“嗯嗯，好好”乔永年连连点头，思考片刻后，他眼中忽然闪现出一丝光亮，“不如就取名诺轩，乔诺轩，如何？”
他又望向老仆怀中哇哇大哭的婴儿，声音渐强地叫道“诺轩，轩儿——”于是站起，从老仆手中小心翼翼地接过轩儿，冲着他笑，微微抖动着他那粗壮的臂膀，蜷着手臂抱着轩儿在房间里来回走着。
乔诺轩出世后的一整个月，乔永年都是父爱泛滥到了极致，一刻也不肯放下孩子。乔家这个最小的孩子倍受疼爱，不仅是父母，更有姐姐和仆人们的疼爱。
