程咬金回马而走，竟是要去再喊人来。
石顽一边与单雄信打斗，一边却只听到程咬金嘴中说了“秦琼”两字。
“那厮胖子，你刚才说秦琼大哥如何了？”
程咬金回头道：“秦琼也是我兄弟，怕了吧，赶快下马投降，我还放你一条生路，否则等我秦兄弟到了哼哼。”
石顽以斧作枪，硬生生地划了一个半圆，将单雄信的金顶槊挑开，跳出战圈，道：“莫打了，莫打了，都是自家人。”
程咬金疑惑地看着石顽：“什么自家人？”
单雄信也收好长槊，等待石顽的下文。
石顽道：“我与秦琼大哥也是熟识，你将他来便知了。”
程咬金将信将疑，拍马走了，单雄信站在原地，将马牵了，毫无要再动手的意思。
石顽见单雄信如此客气，就将宣花大斧直接丢给了他，道：“既然都是自家人，就是误会。这斧子还给你们。”
单雄信右手持槊，左手探向前，稳稳地抓住了程咬金的宣花大斧，道：
“我那程兄弟爱玩闹，他此次出来，说是非要用他的‘智慧’来拦住一批大红货，我不放心，在不远处接应，才如此快地赶到，结果却闹出如此笑话，还请兄弟见谅。”
石顽摇手道：“不必，不必，我观单兄已是武学宗师之境，方才有所留手，对我已是很客气了。”
单雄信也道：“兄台能将一把如此沉的开山大斧运用得轻松自如，力量之大，骇人听闻，刚才想必也是藏了拙的。”
刚才石顽以斧作枪的一划，轻松写意，毫不吃力。却是让单雄信观察出了他在运用力量方面的厉害。
“对了，还没请教兄台大名？”
单雄信正在询问，远方却传来一个清朗的声音：“原来是石顽兄弟，哈哈哈，此次来这里又有什么贵干么？怎的不支会兄弟一声。”
一个身披黄铜甲，手拿金装锏的武将，骑着一匹黄骠马飞奔而来，正是秦琼！
秦琼过来，下马走到石顽身旁，拍了拍他的肩膀。
石顽道：“秦琼大哥，好久不见了。此中有一番误会，还要请你来解释一二。”
秦琼看向程咬金，程咬金见秦琼与石顽两人的确是熟人，有些不好意思，道：“既然是误会，算我向石顽兄弟你赔礼道歉，不过我的八卦宣花斧你得还给我。”
单雄信在旁早拿好了那八卦宣花斧，将其交到程咬金手上。
程咬金讪讪道：“石兄弟的力气实在好大，害的我斧头也被他夺去了。”
“哈哈哈！”几人都是大笑。
石顽笑道：“想不到这位程咬金兄弟也是一位真性情的人，我刚才抢斧之举也是迫不得已的。”
“他本无恶意害你性命，只是想使用‘计谋’成功一次，证明一下自己的聪明才智而已。你莫小瞧了他，他也是武学宗师之境，他若非被你抢了斧头，他的三板斧，却难对付！”
秦琼等四人已坐在茶摊上，弄好了新的茶水。
石顽惊道：“三位都是武学宗师之境，不知现在同在何人手下效力？”
“唉。”秦琼突然叹了口气，道：“我们本是瓦岗寨的兄弟，我瓦岗寨见民不聊生，于是率众起义，李密大哥胸中却是有安邦之谋略！不过却因大意败给了王世充大人，我们如今在王世充大人手下任职，却颇不”
石顽喃喃道：“四方皆起义，如今天下局势已经动乱至此了么？”
单雄信道：“自从杨广登基之后，昏庸无道，大兴兵戈，又让人修建大运河，只为自己下扬州玩乐，却不知死了多少百姓。天下谁不埋怨？”
“我本欲为万民争取一条生路，只可惜我看那王世充也非明主，可叹啊。”
石顽忽然道：“太原李渊，文成武就，礼待人才，兼之又与秦琼兄弟有旧，三位何不投之？”
秦琼郁闷道：“我也欲投李公去，只是王世充大人待我等不薄，我怎好背信忘义？”
石顽想了想，道：“好像确有不妥之处，不如这样，我与李渊大人是旧识，与其二子李世民更是莫逆之交，我再与你们写一封推荐信，若来日有意，也算是作个去处。”
三人大喜，忙从茶摊里面取了纸笔来，与石顽来写。
不过一盏茶工夫，石顽便写好了信，与三人递去。
秦琼道：“不如石兄弟去我等之处，叙个几日如何？”
石顽摇头笑道：“你三人过得不自在，还要我一同拘束不成？”
“更何况，我这次来，是要下扬州江都去，刺杀昏君杨广！耽误不得片刻！”
三人大惊，秦琼劝道：“石兄弟不知，昏君身边有许多军队保护，更有宇文化及这等大将在旁，甚至昏君本身的武功也非弱手。此事实在是凶险无比，难上加难啊！”
石顽起身道：“世上没有难事，只是不肯努力罢了。三位哥哥，麻烦与我指个方向，我这便走了。”
秦琼三人苦劝不已，最终送出几里地，才不舍告别。
“石兄弟，你无坐骑，行路却慢，我将我这匹好马与你。”临别前，程咬金豪爽大方对石顽说道。
“不用不用，我每日行路，也能行上百二十里，这等走法，是调养精神，磨炼意志之途，如此方能在刺杀时，使我之武功发挥至极致！”
······
过了十数日，石顽走走停停，总算到了江都城。
扬州迷幻似酒，繁华如梦，却非大话。
一路上锦罗如簇，红墙高瓦。三秋桂，十里荷，行人态势安然，全无乱世之象。
走在宽阔的街道上，有许多美丽少女，在街边的青楼之上，招手露头，路中的男人纷纷被吸引住。
石顽正准备向人打听杨广在哪儿，面前却迎面走来一个和尚，这和尚生的肥肥胖胖，脸上带着笑意，一身破烂衣服敞开，露出肚子。
最奇怪的是和尚手中拿着一个极大的布袋，有一半都是鼓鼓涨涨的，不知装了什么东西。
布袋和尚走来，作礼道：“施主，还请施舍些东西。”
若是平时，石顽便随意给些银两打发了，只是自从经历了前些时间，老僧将书生带走的事情，他一见到僧人，便有些心慌。
于是他问道：“你要什么东西，用来干什么？”
布袋和尚笑道：“施主有什么东西，就给什么东西。这些东西，我是拿去施与吃不上饭的穷人的。”
说着，布袋和尚将他的大布袋子微微打开，露出了许多东西，大多是米粒和剩菜。
石顽心中一凛，不由起敬，拿出三片金叶子，正要递与布袋和尚。
忽而他转念一想，自己马上要去刺杀皇帝，是生是死，尚且两说，带上这些金银，又有何用？
一念及此，石顽将自己身上所有的金叶银两，全部倒出来，只留了几十文钱，作吃喝之用。
其余的，石顽全都拿与了布袋和尚。
“大师心怀仁慈，此处有些金银，请大师拿去。”
布袋和尚竟不推辞，全部收下，道：“施主宅心仁厚，日后必会有好报的。”
说着，大有深意地看了石顽一眼，随即转身离去，
“扬州富庶之地，我来此讨要乱世的天下穷人吃饭之资，此前却一直收获甚微。”
布袋和尚一边叹息，一边远去，几步之间，竟然已行出十数丈。
“唉，青楼之间，酒色当道，人们若是能将用在‘色’字上面的十分之一的钱财拿出，来接济天的下苦人，天下又会少饿死多少人”
