中考的成绩在七月十九日下来，东平镇在全县倒数第三，荆花湾初级中学的kǎo shì成绩最差。骆书记憋了一肚子气，在党委会上制订了教师调整的方案，老师中间近期考核好一些的、或有些关系的人都留了下来，那些近期考核不好、没有关系的人就分流到的边缘乡镇、或者在家带岗。
镇党委书记骆光刚从外地调来不久，很想干一番事业。他面临的是镇里教师严重超编的状况，由于这些教师的工资均需要镇里负担，这就让本来就紧张的镇财政更加困难，另外，由于本地学风差，学生厌学，教师人浮于事，升学率在全县倒数。骆书记是个少壮派，对这里的不正常教学秩序非常反感，决心加以改变。秦组长、黄校长之流，被骆光深恶痛绝，本身就是改革对象，他们还茫然不觉。
骆光对教师们并不很了解，通过内部打分决定教师们的去留。初步名单出来后，有个了解刚毅的副乡长看到刚毅被发配到外乡去，随口提出刚毅的问题，说这人是个才子，参加过市政府mì shū的选拔入了围，虽然这次统考所带班级分数不高，但是原因也是多方面的，应该考虑一下。骆光犹豫了一下，说：“这不太好破例吧，别的老师也会有特殊情况的。”那位领导与刚毅并没有什么交情，就没有坚持。这样，刚毅的命运就这样定了。这份核心名单在骆书记自己手里，和秦组长排的名单根本不一样，秦组长即便有心照顾一下自己的人，也是力不从心，根本插不上话。
黄校长在家里心里倒是很踏实，秦组长已经给他透底，要求他到镇办中学当副校长，然后推荐8名专业好的教师那边。校长这个名单里根本就没有刚毅兄弟，校长没想到要照顾他们，尽管他们和校长家在一个村，老一辈关系不错，但与别的要照顾的人比起来，他们一无钱，二无关系，没有利用价值。比如，有位老师找了关系，花两千元给校长家安了部diàn huà，校长的老婆孩子都高兴的不得了，校长当然要关照。这个力度，以刚毅兄弟的收入水平，十年也达不到。
在七月二十日上午，镇里召开党政联席会，正式提出了教师调整方案，当场大家都没有说什么。会后陆续有些县里和镇里的领导来讲情，虽然是周日，镇里热闹得象集市，于是又改变了部分人的去向。
次日dá àn正式公布了，文件在镇政府张贴，同时下发各学校，老师们听说后都冒着酷暑到镇政府看文件。有人兴高采烈，有人愤愤不平，有人失声痛哭，还有人当场晕倒。这一场角力的结果，出人意料。自我感觉良好，本以为稳操胜券的黄校长，落得大败。镇中学没有任何变动，荆花湾初级中学被撤销了，校舍改由小学使用，人员分流。黄校长被发配到本镇小学教语文，不仅没有任何职务，而且教一年级，姜畅游副校长也到小学教算术，这种安排有惩罚的性质了。出人意料的是李东方竟然和东平中学的林校长处好了关系，顺利到了东平中学，担任教导副主任，这人能屈能伸，真是不简单。学校里有背景、或上年度kǎo shì取得年级第一名的教师，如周光明、黄琴等，xìng yùn地本镇中学上岗。没有背景、或上年度kǎo shì一般的一部分教师分配最差，到县里西部边远地区教书。中间的一部分不甘心去西部，又有点关系的教师选择在家待岗，如王平化，待次年重新竞聘上岗。
刚毅兄弟都在第一时间赶到了镇政府，也很快知道了结果，他们都落选了，被分到西部小学教书，刚毅觉得心一直往下坠，回头看见刚强也是脸色苍白。
刚强去了县里最偏远的李村乡洼里小学教书，刚毅到光明乡汪拐小学教书。刚强的调出是运气不好，东平已经有两个物理教师，一个是杭校长本人，另一个是县人大一位领导的儿子，根本动不得。因为对手实在太厉害，刚强只能出局。刚毅的调出则是意外。这次yīng yǔ课目全镇统考，由于东平中学yīng yǔ老师和教育组的人熟悉，在刚毅闷头督促学生好好复习的时候，人家已经通过关系提前知道题目，轻松地给学生作了重点辅导，导致刚毅班在全镇倒数。
刚毅见情况危机，索性背水一战，愤而找到教育组，大吵一通，秦组长根本没有上班，其他人只能听着，间或劝劝，刚毅没有能够改变命运。刚毅在家不吃不喝睡了两天，晨晨的一再劝说，刚毅回头想想，为了家人，日子还要过下去，最后忍气吞声去了县里光明乡汪拐小学报到了。
人既然走了，关系也转了，刚毅不好意思在学校住下去，就从学校搬回家住了。穷家难舍，一家人心情都不好过。锅碗瓢盆搬起来很麻烦，堂弟用手扶拖拉机来回搬了三次，遇到熟悉的人刚毅就扭过头去。刚毅最后回到宿舍，收拾剩下的东西，看看昔日温馨的家园一片狼藉。
石灰墙上年前贴的年画被扯了一半，随风飘荡；顶上辛辛苦苦用塑料带编制的吊顶也被扯断数截；厨房里一片狼藉。刚毅最后看了一眼后院，晨晨种的紫色茄子长得正旺、马铃薯叶子黑嘟嘟的，月季花红红的、散发着清香，这些植物不会知道主人已经改变了，刚毅忍不住流泪了，还不敢哭出声，怕别人笑话。
