扬州知府庄仁贤是两榜进士出身，倒也有些文墨，他有两个儿子。长子庄进起自幼习武，现为江苏省团练副史，五品官。幼子庄进财，不学无术，家里花钱给他捐了一个贡生。这位公子哥经常出入妓院、赌场之中。还不到二十岁，就染上了杨梅大疮。知府夫人到处聘请名医给他治病，却不见好转。
就在两个月前庄进才偷偷的从hòu mén溜了出去。偏巧遇上了经常在一起鬼混的花花公子詹卞来，合伙租了一条游船，到瘦西湖逍遥快活。
列位不知，瘦西湖乃是隋炀帝下扬州时开凿运河的一条支渠。两岸柳暗花明，亭台楼阁古色古香，二十四桥更是远近闻名，声色犬马，歌舞弹唱，应有尽有，是长江北岸的游览胜地。
四月初夏，阳光明媚，瘦西湖上游艇如织，穿梭般往来不断。文人骚客，在弹唱声中饮酒作乐。有一句古诗写道：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这些公子哥儿在他们贪官污吏的父母的庇护下逍遥快活，貌似强盛的元朝帝国已经风雨飘摇，接近灭亡。
庄进才和詹卞来这两个**的船，离二十四桥半里之遥。詹卞来是扬州提督，詹苏的儿子。这时，从另一条游艇上跳过来一个dì pǐ无赖，是扬州盐运使的儿子叫卜岁利，人送外号“不说理。”船上原有一个“沾边赖，”又来了一个“不说理。”三个混蛋凑在一起，怎么会有好戏。
这时，正从桥对面驶来一条游艇，白布船篷舱门大开，里面传出靡靡之音。古琴在琵琶的配合下，一曲“高山流水”在婉转嘹亮的少女口中吟唱出来。让人感到如临仙界一般。顺着声音往船舱里看去，不看则已，看了让人大吃一惊。船舱里一张竹桌，朝向门口的一面，并排坐着一对文弱书生，两旁分别坐着妙龄女郎。左边的正在操弄一张古琴，右边的怀抱琵琶，抚琴的少女身着水粉色裙装，怀抱琵琶的姑娘穿一身绿色旗袍。从背影看去一头黑发恰似墨染，鬓边都插着凤头簪。
那三个混蛋哪里懂得欣赏乐曲，眼中只盯着美人不放，“沾边赖”和“不说理”从家里出门时，各带了一个家丁。这时倒派上了用场，这两个小坏蛋领会了主人的眼色，上前夺过船工的木桨。顺势往桥边的木桩上一磕，“沾边赖”的船头正好顶在白篷船的中间，两船靠在一起，“不说理”大声吵嚷起来。本来是自己挡了人家的路，偏说别人挡了他的路。白篷船看着这边人多势众，船工本想顺着桥边绕过去。哪里想到这两个奴才更坏，用船桨把白篷船堵在一边。“沾边赖”和“不说理”见两船并排靠在一起。两人都跳上了白篷船。
白篷船上，两个书呆子吓得连忙爬到桌子底下，“沾边赖”、“不讲理”一看船舱里只有两个姑娘，更加肆无忌惮，＂沾边赖”伸手去扯粉衣少女的裙带，“不讲理”拽住绿衫姑娘的衣袖。粉衣女郎故意用身体贴近“沾边赖”，趁“沾边赖”不加防备，抬起左脚轻轻地一踩船帮，右脚用力向“沾边赖”的小腹踹去，只听扑通一声，“沾边赖”掉进湖水之中。“不讲理”看到伙伴落水却不去救，又对绿衣姑娘动起手来，这绿衣姑娘看到“不讲理”来到身边，忽然间一个转身，使出了一招，倒踢鸳鸯腿，把“不讲理”踹入湖中。两个dì pǐ无赖，在湖里扑通了半天，喝了半肚子水，舵工用桨把两个坏蛋捞上船，这两个家伙在船弦边不住的呕吐起来。
