夏日长，日头走得缓，但行人一日能多走一百多里。日头偏西，落在西山口时，元迪到了黑石驿。
黑石驿在山谷中部，入谷时，元迪不舍地望着火红如碳的落日，口中吟道：落日熔金，暮云合璧，人在何处？
人在何处？随侍的梁王府参军毕子言想，这人指谁呢？是梁王元迪自己呢？还是指刚刚驾崩的先帝呢？
奉旨钦差罗中信道：梁王，赶路要紧，不然天黑赶不到黑石驿了。
梁王点头说好，慢慢拨转马头，率先入谷，毕子言带着梁王府护卫拍马跟上。谷中晦暗，道路狭窄，一边还临着深渊，一行人缓缓而行。
梁王问毕子言：记得我们出征时的情景吗？短短一年，天翻地覆，再回京已是西风残照，汉家宫阙，怎不令人慨叹？
去岁夏末，先帝送御弟梁王元迪出征南方，祭天告庙，百官相送，元迪一身戎装，英武卓异，带着十万铁甲浩浩荡荡出发，彩旗飘摆绵延数里，声势之状恩遇之隆近世少有。
可谁成想，正在元迪节节胜利稳步推进之时，突然钦差来召元迪回京，半路上元迪见官员戴孝，方知自己的皇兄已经龙御殡天，自己还蒙在鼓里。
痛哭之后，想到自己被召是刚刚登基的侄儿对自己不放心，一个手握重兵的叔叔，对年轻的皇帝来说是多大的压力。况且沿途纷纷传言，老皇帝死得蹊跷，新君得位不正。
一切都乱糟糟的，不管是如今的朝局还是梁王元迪的内心。可他什么都不能做，身旁的钦差罗中信盯得很紧，只能听命进京。
杨佳儿爬上驿墙摘旗子。驿站墙上挑着一面白底黑边的旗子，上书“黑石驿”三字。杨佳儿十三岁，在驿站打杂，每天日落时分摘旗子是固定的任务。
“住手“一个沙哑的声音传来，杨佳儿吓得一哆嗦，他对这个声音再熟悉不过。回头看，果然是驿丞站在驿站门口。
驿丞是个干巴巴的老头，脸色蜡黄，一缕胡子像干涸的苗，稀疏零落。往日他早回到驿站后面自己的小屋里喝酒了，可今日他竟然出现在驿站门口。
“今日有大人来”驿丞道。只要有大人物来，驿丞总是亲自迎送，亲自安排饭食，如果可以他会和大官喝两杯。因此他结下了不错的人缘，黑石驿是进出京城的必经之路，来往的官员也乐得在驿站认识个熟人。
杨佳儿索性坐在女墙上看西坠的日头，日头还剩最后一抹余晖，红如血染。落日的余晖把山头的黑石关涂抹成一座金城，端坐天际无比壮丽。脚下的深谷贯穿百里，是进出京城的必经之路，故而下有黑石驿供来往官员歇息，上有黑石关雄踞险要防备敌寇。
就在杨佳儿陷入沉思的当儿，紫荆城中有个人比他还要费思量。
此人端坐在龙书案之后，眉头紧锁，望着窗外渐渐沉没的光亮发呆。书案前跪着一个太监，他已经跪了许久，偷偷huó dòng一下发麻的腿脚，顺便瞅一眼时间。
皇上，该下旨了。太监轻声说。
年轻的皇帝有些焦躁，说：还是请沈师傅过来商量一下吧。
太监道：田师傅是君子，学得是王道，他不可能让皇上做有伤圣德的事。
皇帝道：哪大臣追问起来怎么让朕答对？
太监叩头道：総uì dǎng嫉ù蟀欤桉厶欤阶宰鱿抡庋氖拢灰菹履馨沧盼澹荚父文酝康亍?br />
说着他竟嘤嘤哭起来，声音像受伤的小兽。皇帝转过书桌将他扶起道，你的忠心朕岂能不知，朕自幼由你照料，名为主仆情同父子，此事你大胆去做，朕不会让你为难。
太监以头触地，咚咚有声，啜泣着道：皇上折杀奴才了，能伺候主子是奴才的福气。
主意已定，皇上问：前面布置得妥当否？做事一定要密，君不密则失臣，臣不密则**。
太监说：一切布置停当，前日白虎卫出发埋伏，昨日臣又派出玄武卫，以防万一。
皇上重重捶了书案一下道，先帝常言当断不断反受其乱，此事就这样定了，你去发信吧。
一只洁白的信鸽从皇城鳞次栉比的金顶中飞出，在灰蒙蒙的天空中展翅翻飞。站在高楼上的太监凭栏凝视，旁边的小太监提醒道老祖宗，鸽子飞走了，这儿风大，您该回了。
太监轻哦一声，说：起风了，不会有雨吧，西门空虚，这两天你们好生守着，别出了乱子。小太监连声应着。可那个打太监似乎没听讲，满腹心事的施施然离去，还不断回看天际。
天边的云似乎正在增厚，无声地翻滚着，风中也似乎有一股难闻的腥味。小太监们有了神气，用细细的公鸭嗓呵斥道：听见没有？好生看守着，误了事割你们的头当夜壶。
