杨府。马车稳稳地停了下来，杨崇笙的些许倦意顿时被驱赶得无影无踪。他手脚灵便地走下了马车，他站在门口的台阶前，从屋顶处露钻的阳光耀得他快要睁不开眼。两个楷体的大字并列写在牌匾上，府外的绿荫已渐成浓密之势。若按方位算，此地虽位处长安城中的主街，却与墙外那条整日车水马龙的闹巷大相庭径。这样堂堂一位朝廷重臣，中书令杨大人竟居住在如此僻静之地，无论如何都该让人想不清缘由。还未等他走到跟前，门却“吱呀”一声从里面打开了。
“老爷！您回来了？”府中的伙计映山见到面前的杨崇笙，“早听消息说您今日回长安，不想如此早便到了。老爷您快进来吧。”映山说着退到一边，不由分说地便将他往屋中赶。杨崇笙无奈地笑笑，映山的这个急脾气，也不知是与谁学的，跟人说话也总是一噎一个准。
反正不是他。
他一面走进府去，一面怀旧般地环视着周围。皇上派他去西北办事已是两月有余，他临走前，府上新种的海棠花都结出了饱满的花骨朵儿，迎着微风摇曳着。他低头细细一嗅，似乎还嗅到了淡淡的香味。院边上两棵高大的槐树也都生出了不少嫩芽。一片青葱，甚是好看。
“老爷！”杨夫人被贴身丫鬟搀扶着，从另一端的里屋走了出来。杨崇笙听闻此声，赶忙回过头来，迎了上去。“夫人怎么出来了？如今虽说天气渐渐有了些暖意，可一早一晚依旧寒凉。就算要出来，也该加件外衣才对。”杨崇笙说着脱下身上的衣服，往她的身上披去。“夫人近来身体可好？月季，夫人的旧疾可还有犯？”“回老爷的话，如今春日里天气暖和了不少，月季便时常带着夫人出来散心，姜大夫开的那帖药也未曾断了。如今夫人的身体已无大碍。”
“你瞧瞧你，都这把年纪了，还跟个孩子似的啰嗦。才刚回来便操心这操心那的。我难道能不清楚自己的身体吗？”杨夫人听着他那一大串话，竟忍不住笑了出来。
“夫人不领情也就算了，又何必要说出来，叫我难堪？”杨崇笙开玩笑般地赌气说着。“对了，泽兴呢？怎么没见到他人？”“一大早便出去了，走的时候倒是匆匆忙忙地打了声招呼，好像是到昀辰那儿去了，也没说去干什么。”
杨崇笙陪着杨夫人慢慢走进了屋中，步伐缓慢而又有力。若是这么一细想，如今的长安城中，该是这对夫妻最为耀眼瞩目了。可却并非因为他们位高权重，或是引人瞩目的身份。在这之前，还颇有一段故事。
杨夫人本名张夕芋，是前礼部侍郎张焱之女。先帝仍在位之时，杨家便已是家喻户晓的人物，当年为了杨崇笙的婚事，杨家前后也没少殚精竭虑，只是杨崇笙自小便颇有主见，父母亲选定的人，他一概不喜。一次偶然的机会，他结识了张夕芋，可谓是一见钟情，且嚷嚷着非她不娶。当时双方皆有些为难－－凡事讲究个门当户对，这礼部侍郎虽说官也不小，可要说是配杨家，只怕还是有些牵强。就这么僵持了几月，杨家最终还是拗不过杨崇笙，选了吉日成亲。而人人都以为杨崇笙只是一时兴起，对于一个礼部侍郎的女儿也犯不上多用心。杨崇笙却像是从此定了性一般，往日倜傥风流，纨绔子弟的形象统统消失了－－他接替了父亲的官职，还一心一意地对待张夕芋，自那之后，便未曾再娶。而杨府众人则从未见过他对她会有失态之时。就这样过去了三十多年，他们可以说是一同携手经过了大大小小的事，只是感情依然如初，羡煞旁人。自那个时候，他们这对金童玉女的佳话便传开了长安城。
正当杨崇笙准备坐下喝口热茶时，与夫人叙叙旧时，映山突然急急忙忙地跑了过来。“老爷，施应成施大人到咱们府上来了。说是与您有要事商议。”杨崇笙听闻此话，将茶杯放了下来。“天色尚早，施兄过来做什么？映山，快去请施大人进来。”他说着站起了身。“月季，你先带夫人回房歇息。”
施应成神色匆匆地走了进来，见到站在门口迎接的杨崇笙，便走上前去行礼。“杨兄，你前去西北巡访才返，我便前来府上打扰，实在过意不去。只是事态紧急，还望杨兄能够多多包涵我此番行径，下不为例。”他眼中满是诚恳。杨崇笙笑着回了个礼。“施兄这是做什么？我们之间，又何须如此多的礼节？外头风大，快进屋说话。”
施应成刚刚坐下，便将今日朝上的来龙去脉都一五一十地告诉了杨崇笙。他们是多年的挚友，又同朝为官多年，政见契合，默契想必也不是一分两分的了。
听罢，杨崇笙便始终眉头紧锁，一言不发。施应成只是坐在一边，他早已注意到了他的神情，也知道他所思所想，却自始至终都将眼神转移到别处，尽量控制自己不去打扰他的思绪。
“曾世安就如此迫不及待想动手了？”杨崇笙的脸有些阴沉，因而看不清面部的表情。“如今南方外患未平，他便急着引起我南夏内部互相猜疑，打击军队士气。到底是何居心？”
“依我看，他是想借此次楚世涣领兵御敌作为契机，一举摧毁楚家的势力，还能让与楚家交好的几个家族受到一定的打击，瞥如说，你们杨家，”他的目光直直地投了过来。“曾世安觊觎楚家身后的力量已久。他虽身为国相，若论兵权，却并不一定能有几分。多年前，他的祖父又曾是罪臣之身，元气早已大伤。他能走到今日这步，大约也没少做步步为营，坑害他人的事。楚家便是他的心腹大患之一，依我对他的了解，他早晚会想方设法地除了楚家。”
“我与楚之涣虽相处不多，倒还算投缘，且政见也十分相合。我知他精通军事，善领军队，更是忠良之臣，绝不会为一己私利而置家国于不顾。”他斩钉截铁地说。
施应成正想开口说些什么，忽闻屋外一阵急乱的脚步声传来，打乱了他的思绪。
