杜秋蓉突然坐起身来，轻声道：“大哥，我听见那人道疾风宝剑。”凌霄作个嘘声之势，从舱内拿出斗笠，二人戴在头上，又摸出稻草披风，搭在肩上，这才站起，佯做捕鱼之态。待听得马蹄声近了，二人已荡舟划出甚远。只听其中一人道：“船家，此处可有渡船么？”凌霄抬手向上游指去，压着声音道：“上游便有。”只听二人骑马沿着河岸向西而去。
过了约摸半盏茶时刻，只见一艘大客船，顺流之下，凌杜二人忙低了头，装作弄网。那船上二人也未疑心，只是顺流而下。凌霄待船离的远了，这才划桨向下游跟去，约有一个时辰左右，天色渐暗，只听南岸之上，蹄声阵阵，显是来人不少，只听一个声音道：“公子，他二人定是弃马改换水路，咱们要不要再追？”凌霄内力深厚，虽是距离尚远，隐约听得见，只听一人道：“钟离叔叔，你与我二位舅舅改乘水路，我与陆叔叔及鲍师叔仍走陆路，水陆并行，就不信追不上那二人。”听着说话声音，显是林剑英无疑，凌霄心道：“三弟怎又到了此间？方才听那二人说‘少帮主’，莫不是大哥的属下？”当下便低声道：“蓉儿，令尊及三弟现下在岸边，咱们要不要见？”杜秋蓉啊了一声，惊道：“我爹爹也来了么？”凌霄见她吃惊，轻声道：“先前那二人说夺了疾风剑，要用与什么少帮主，随后令尊及三弟便已追来，此间离曹州相近，想必那‘少帮主’便是大哥无疑了。”杜秋蓉道：“你三人义结金兰，为何你大哥却仍要想法子夺表哥宝剑了？若是当真想要，那日在长安城中，为何只字不提？”
凌霄心下也是疑虑，他虽与这把兄相处时间甚短，内心深处早已觉得他是顶天立地的好汉子，怎会做如此之事，其中定有误会，随即心想：“且先不漏面，瞧清形势再说。”原来他不想透露出痕迹，另有隐情。如今他与杜秋蓉两人吐露心声，两情相悦，又知自己家境贫寒，料想杜人杰知他二人之事，定是不喜。另者，那日他救杜秋蓉，原是杜秋蓉心系林剑英安危，才只身离家出走，以致见林剑英另有红颜相伴，伤心不已，他一一看在眼里。若是今日与林剑英相遇，不免自惭形秽，更是无论如何不想撞见。当下说道：“蓉儿，令尊及三弟定是追寻宝剑至此，此处离曹州不远，盐帮分堂众多，咱们先别漏面，暗中观察，若是令尊有难，咱们再出手相助。”
杜秋蓉道：“是了，如此甚好，若是爹与表哥当真有难了，咱们忽地现身，定能教敌人措手无策。”二人商量一番，顺流而下，约有五里水路，遥眼只见左岸灯火阑珊，映在水面之上，一片夜夜笙歌，繁华富丽景象。前方那大客船在岸边稍停，便又顺流直下，凌霄道：“先前那二人定是在此走了旱路，想必那大船算疑兵之计。”杜秋蓉亦是如此推断，待船靠岸，二人跟着上了岸，见一白衣身影向东而去，凌霄心道：“定是那人了。”遂向东跟去，又转了几个弯，离镇越来越远，跟至一处府宅，只见门庭甚是宽阔，二人绕至后墙，凌霄轻轻一跃，跃至墙头，只见府内房屋甚多，凌霄转身跃下，轻道：“蓉儿，你轻功这几日练的如何了，咱们要是躲在屋顶之处，你切莫出声，连出气都须谨慎些。”杜秋蓉笑道：“在药王谷养伤那一个月来，我每日缠着十二郎，他的轻功法门我全学会了，只是缺少练习罢了，想必也不至被发现。”
凌霄道：“如此甚好，若是被发现了踪迹，咱们只得脚底抹油，走为上计了。”杜秋蓉噗嗤一笑，道：“好说，好说，脚底抹油嘛，我还没试过哩！”二人跃入院内，悄悄摸至大厅旁边树上，二人跃在树上，那树枝繁叶茂，又正值夏季，院内虫叫蝉鸣，厅内之人竟未曾察觉，他二人藏在树枝之后，凝神倾听屋内之人说话。
凌霄向屋内望去，一路追踪那二人，背朝向他，不知是何模样，却见另有一人，与他年纪相仿，四方脸，浓眉大眼，颇有凌驾众人之势，端坐主座，想必便是此间庄主了，只听那人道：“钟老弟，你这次立了大功，少帮主必定重赏你二人啦，哈哈。”凌霄听他说话声音甚是雄壮，中气充沛，语音洪亮，显是内力深厚。只见那白衣之人慌忙站起，躬身抱拳，道：“属下全仗朱堂主相助，都是朱堂主的功劳罢了。”凌霄听他声音，甚是熟悉，那朱堂主喊他‘钟老弟’，心想：“难道他……”随即又心道：“不对，瞧他拱手抱拳之时，不如常人，倒似少了一只手，倒不是钟师兄了，再说，药王门门规便是不得入江湖任何门派，想必钟师兄不敢瞒着师父。”
只听那朱堂主哈哈笑道：“钟老弟，你夺了宝剑，立了大功，跟本堂主没半点关系，少帮主曾有令，夺了宝剑之人，便可升任堂主，钟老弟以后都是自家兄弟，何必如此客气。”那钟姓男子笑道：“在下只求为少帮主分担忧虑，为本帮尽力做事，没想过什么堂主。是么，严兄弟？”那姓严的男子忙站起道：“是了，钟大哥此话与属下不谋而合。”那朱堂主笑道：“好，好，明日咱们一块去冤句，少帮主只等宝剑一到，即刻便去幽州会刘节度使了。二位请坐，稍后酒菜便好，咱们叙叙。”二人忙称谢，这才又坐到椅上。
这时三人均不说话，那姓钟的道：“朱堂主，咱们少帮主此去幽州与刘节度使商议何事了？可是咱们私盐卖到幽州的买卖么？”朱堂主笑道：“你再猜猜。”凌霄见那朱堂主每说话前便哈哈大笑，不知是说的话当真好笑，还是属下夺了疾风宝剑，立了大功而笑。那姓钟的道：“属下倒猜不出了。”朱堂主又哈哈笑了几声，道：“待大事已成定局，本堂主在说与你听。”那姓钟的道：“属下还是少知道些，做好本职之事便好。”那朱堂主又是一阵大笑。
杜秋蓉拉住凌霄之手，在她手心画了几道，凌霄只觉她写的是个‘钟’字，随即又写道，倒似个‘兆’字，凌霄心内一动，将杜秋蓉玉手一翻，在她手心写道‘辉’字，杜秋蓉不禁吃了一惊，身子微震，凌霄一把搂住她腰间，伸手在嘴边，作嘘声之势，杜秋蓉点了点头。忽听门外一个声音，内力深厚，透院而来，道：“青衣楼钟离莫，前来拜会盐帮朱雀堂堂主。”凌杜二人不禁一惊，心道：“他如何找到此处的？”只见屋内三人更是一惊，那朱堂主脸色一变，道：“先入厅后，我自有应对。”那二人转身躲入后堂之内。
朱堂主出了大厅，笑道：“原来是钟离先生驾到，有失远迎，还请见谅，哈哈，开门，请钟离先生厅内相叙。”门外那声音道：“在下夤夜来访，还请朱堂主莫怪不速之理。”此时钟离莫等人已入宅院之内，那朱堂主又是哈哈几声，笑道：“朱温每夜思盼钟离先生风采，怎奈公事缠身，未能入闽拜见，还请先生莫要怪罪小弟。”凌霄暗道：“哦，原来他叫朱温。”钟离莫笑道：“朱堂主，一别五年，在下甚是思慕，这次来此办件事，这才想来此看看老弟。”说着二人便笑着拉手，凌霄心道：“他二人可是要暗中较量么？”原来武林中人初见或再次相遇之时，面上慈眉善目，哈哈笑笑，实则往往互不佩服，又碍着面子不便公然动手，便伸手相拉，表里似亲近亲近，实乃暗中较量内力，武功较差的被捏得手骨碎裂、手掌瘀肿，或是痛得忍耐不住而大声讨饶，也是常事。
只见他二人边笑边拉手，钟离莫笑道：“朱老弟，做哥哥近来很是想你，这才夤夜前来看你。”朱温笑道：“兄弟也是思慕哥哥的紧，哈哈。”凌霄只见二人脸上由白变红，又由红转紫，显是运上内力，待见他二人张嘴说话，均是硬提着气，谁也不想让小看了。只听钟离莫道：“朱老弟，五年不见，武功越发高了，老哥哥不如你啊。”朱温道：“钟离大哥可没闲着，武功相比五年前，是更上一层楼啦，咱们二人就算了罢。哈哈。”凌霄心道，这朱温倒真是爱笑。原来两人暗中较量之时，早已运起内力，转而至臂，开口说话已十分耗费内力，他却还哈哈几声，倒不嫌吃亏了。二人均知内力半斤八两，朱温方才又说‘咱们就算了罢’，显是已知今日谁也占不得便宜，钟离莫心想，何不趁机下了台阶，当下哈哈笑道：“就依朱老弟的，撤！”二人便同时撤了手，朱温又哈哈笑了几声，一把抱住钟离莫，显是十分亲热，稍后才离了他身子，道：“钟离大哥到了邺县，能想起小弟，小弟实是欢喜的紧，快，这就进屋，咱们畅饮一番。”说着便拉住钟离莫之手，进入厅内。
钟离莫将杜氏兄弟一一介绍，朱温笑道：“原来是洛阳杜家兄长，杜老英雄近来身子安好么？”杜人豪道：“承朱堂主挂怀，家父身体康健。”朱温笑道：“钟离大哥，久居福建，怎地今日到邺城来了，可是有什么要紧的事么？”钟离莫心道：“既来之，便开门见山，直接了当为好，免得他再与我装糊涂。”笑道：“也没什么要紧的事，只是我家少楼主仰慕中原风采，硬央着老哥哥我陪同，老弟你也知道，咱们寄人篱下，少楼主吩咐，咱们做属下也不敢违背，只得随伴左右，谁知那日在长安城游玩，不知从哪冒出一伙强人，将少楼主的宝剑夺了去，本来嘛，区区一把兵器，丢了便丢了，也没什么心疼，只是太也折了咱们青衣楼的面子，便一路追踪至此，老哥哥心道，这可不是朱堂主管辖之地么，又思慕老弟你，这才前来看看。”朱温听他说话一口一个青衣楼，不禁心道：“你定是要拿青衣楼来压我咯，若是在江南之地，那倒罢了，现下在江北，姓朱的可不怕你，免不得跟你打哈哈啦。”随即哈哈笑道：“原是如此，不知是哪里毛贼，不长眼睛么，敢在青衣楼少楼主头上动土，当真是胆大的很啊！”钟离莫一拍大腿，道：“着啊，贼子当真是初生牛犊不畏虎，哪日让老哥哥撞见了，定是要好好教训教训，可不管他是什么帮什么派的。”
朱温笑道：“是了，钟离大哥追踪至此，可见了贼子跑到何处了么？”钟离莫道：“实不瞒老弟，我亲眼见贼子进了你这大门。”朱温哈哈笑了几声，心道：“休要诈我，若是亲眼所见，为何现下才进庄？”便道：“钟离大哥说笑了，小弟府中哪里有什么贼子了？”钟离莫道：“朱老弟，老哥哥我虽是年近五十，还未老眼昏花，我亲眼所见二人进了府内，我在庄外发了xìn hào，通知陆青峰、鲍震雷等青衣楼兄弟，本欲一起拜庄，只是老哥心想一别五年未见老弟，便也按捺不住思慕之情，先进了老弟你庄内。”朱温心内咯噔一下，料知他所说不假，随即又心想：“他定是诈我，若是早已撞见，凭他的武功，钟兆辉、严东海二人也敌不过他三人啊！”哈哈笑道：“老哥哥定是说笑了，你也知道，兄弟做的是贩卖私盐的买卖，无时不刻不担惊受怕被官府拿了，是以帮内兄弟定是鬼鬼祟祟，教老哥哥瞧花了眼啦。”钟离莫眼见诈他几次，均不上钩，心道：“江湖人说他口蜜腹剑，当真是半点不假。”正欲开口，忽听得门外一个声音道：“陕地丁家兄弟前来拜庄！”
朱温起身至外，笑道：“哎呀，是丁家兄弟，快请，快请！”虽是嘴上带笑，却不明其理，心道：“今日怎地了，平白无故来了这许多人。”杜秋蓉一听门外那人说话，身子不免一振，凌霄觉她有异，知此地均是高手，稍有动静，便被识破，一把扶住她，另一只手在她手心写道：‘丁、厉害、屏息。’杜秋蓉微微点头。只见门外已入了九人，正是丁阎王等人，只听朱温道：“哎呀，丁四哥、丁五哥，去岁一别，甚是挂念，什么风把你们兄弟吹来了。”说着一把扶住丁四肩膀，随即又握住丁五双手，甚是亲密。丁四笑道：“在下游玩至此，路过宝庄，这才来看看朱贤弟。这位是我大哥，这是我二哥……”说着便挨个介绍，朱温待他介绍过后，向丁阎王道：“哎呀，丁阎王丁大哥大驾光临，真是令敝庄蓬荜生辉啊！”说着一揖到底，甚是恭敬。丁阎王笑道：“朱贤弟多礼了。”说着伸手将他扶起。这一扶看似轻描淡写，却用上多年修习的内功，实则朱温见他伸臂相扶，心想：“江湖传言，宁撞鬼大王，不见丁阎王。且试他一试，可是浪得虚名么？”待他手臂相碰，早已暗运内力，只觉一股大力，轻飘飘无半点力气，却将他扶起，不禁暗赞，江湖传闻果然不假。哈哈笑道：“丁大哥，这就请入厅内叙话。”丁阎王道：“叨扰了！”便入得厅内。
朱温又与钟离莫等人相互介绍，众人相互微一拱手，便一一坐下，朱温道：“毛兄弟，酒席排好了么，快点，莫要贵客等得急了。”话音未落，便有人院内摆了桌椅，钟离莫道：“朱老弟，眼见今夜多云，过得片刻便有雨至，咱们就在厅内罢。”丁四道：“不错，就在厅内罢。”朱温只得依了众人，在厅内摆了桌椅，众人一一就座，忽听得门外一个声音道：“在下青衣楼林剑英，特来拜庄。”朱温心道：“好啊，终于来了，难不成欺我盐帮无人么？哼！”随即笑道：“请进来罢。”林剑英等人一一进入，凌霄只见林剑英脸上颇有风霜之色，显是连日奔波所致，只觉杜秋蓉身子轻颤，显是激动无比，凌霄拉住她手，向下看去，只见乔念梦紧拉着他手，身后跟着陆青峰、鲍震雷二人。
朱温迎出厅外，只见林剑英气宇轩昂，丰姿隽爽，眉宇间透着一股英气，双目湛然有神，笑道：“哎呀，林少楼主降临敝庄，在下欢喜的紧，快请入厅内罢。”众人进得屋内，丁阎王向众人瞧去，目射冷光，冷然道：“陆大侠，别来无恙？”陆青峰眼光正欲钟离莫交汇，未曾见到丁氏兄弟，听得声音，不禁吃了一惊，心道：“糟糕，他怎地也在此？江湖传闻他已归隐，怎么……”当下朝丁阎王作了一揖，道：“丁前辈，你好……”众人不禁纳闷，瞧着陆青峰胡子花白也有五十多岁，丁阎王顶多六十年纪，怎地却以前辈相称了？
丁阎王哼了一声，道：“一时不死，还喘着气。”陆青峰道：“是，是。”钟离莫忙道：“陆老弟，快来坐哥哥这边，咱们喝上一杯。”陆青峰这才走了过去，挨着钟离莫坐下。这时盐帮手下已上了不少酒菜，朱温端起酒杯笑道：“诸位英雄，今夜降临敝庄，实乃是莫大缘分，咱们这就干一个罢。”众人齐道：“好。”忽听见庄外又是一个声音，道：“华山派刘书问，夤夜造访，多扰清修，还请朱堂主莫怪。”朱温忙道：“快快请进。”说着便出厅相迎。
凌霄一一看在眼中，只见一人衣着褐色，正是丁十，此刻竟在华山派行人之中，甚是奇哉怪也，不知这许多江湖中人一股脑，均至此间，所为何事。眼见众人入了厅内，只听刘书问道：“啊，原来青衣楼诸位朋友，敢问林少楼主，凌霄那小子现下何处？”林剑英道：“在下不知，在下近日正寻我二哥，不知刘前辈可见过么？”刘书问也不答话，转身向丁阎王等人道：“原来丁家兄弟尽数在此啊，当真是天涯何处不相逢啊，他乡处处遇故知啊！”丁七哼了一声道：“久闻华山派的跟屁功厉害的紧，我兄弟到了哪，便跟了来。十弟，你怎么跟这帮人混在一起了？”刘书问笑道：“着啊，丁七兄弟所言甚是。”众人一听，丁七如此羞辱，他竟无半点生气模样，不禁暗赞他涵养极好，岂知他语音稍顿，接着续道：“我华山派可不是跟着屁便来了么？哈哈。”凌霄心道：“蓉儿与我讲过，那夜荒庙之事，想必众人一一跟随青衣楼众人至此。”只听华山派众弟子中一人道：“林少楼主，在下薛慕白。”原来华山派众人进来，均是身穿白衣，黑夜之中，凌霄并未一一细看，不想薛慕白竟夹在华山派之中。
林剑英听那人喊自己，又自报姓名，随即一愣，便道：“原来是薛兄，咱俩……咱俩不认得罢？”这句话当着众人，说的是极其无礼，只因他自幼便在青衣楼内，更无什么江湖阅历。薛慕白倒不生气，道：“林少楼主不认得在下，不足为怪，在下倒认得你杜秋蓉表妹。”杜人杰忽的坐起，道：“你见过小女？”薛慕白朝他看去，只见他相貌堂堂，萧疏轩举，年纪与父亲相仿，不禁暗赞一声，忙行礼作揖，一揖到底，甚是恭敬，这才道：“原来杜伯父也在此间，小侄薛家庄薛慕白，那日机缘之下见过令爱，只是令爱被丁家兄弟掳了去，小侄担心令爱安危，一路尾随至此。”随即转身朝丁阎王道：“丁前辈，杜xiǎo jiě现下何处，你将她藏在何处了？”杜秋蓉听他挑拨是非不禁心下发笑，心道：“那夜明明是你救了我，现下故作离间之计，这人当真是坏的很。”
杜人杰听薛慕白一席话，不禁心下大怒，那日听林剑英提起，丁三羞辱之事，本欲寻他晦气，随即心道：“待疾风剑之事一了，再新账旧账一并算了。”当即强压怒气道：“丁阎王丁前辈，小女是被你掳了去么？”丁阎王眼见青衣楼高手众多，若是当真打起来，他武功高强，自是不惧，只是自己兄弟功夫却差的紧，更兼之有华山派在旁，更不知盐帮等人会帮谁，淡然道：“不错，令爱是被我掳了去，只是那夜荒庙之中，月黑风高，不知被谁救了去。”杜人杰道：“丁前辈，杜某敬你是成名英雄，只是小女不知与你有何深仇大恨了，你又要将她掳到何处了？”丁阎王道：“这个嘛，老夫一时鲁莽，不知情形，这才捉了令爱，原本是想引一人出来，谁知那夜，竟中了那人调虎离山之计，令爱已被那人救了去。”杜人杰道：“哼，丁三兄弟，我且问你，你那日可是对小女欲行非礼之事了？”丁三被他一问，顿时冒了一身冷汗，不知如何作答，只听丁二道：“我丁家兄弟向来做的便是没本钱的买卖，令爱栽到我三弟手中，我三弟一时心急，未曾问清令爱来历，这也怨不得谁，再说，令爱毫发无损，被那凌霄救了去，我三弟险些丢了性命。”
杜人杰怒道：“什么叫‘这也怨不得谁？’那日小女早已表明自己是洛阳杜府之人，还要抵赖么？”丁二道：“洛阳杜府千家之多，我三弟又怎知是中州大侠杜老英雄之后了？”杜人杰道：“很好，很好，那……”正欲出手，却被身旁杜人豪拉住，他知这位兄长素来行事缜密，硬压了心头之火，砰的一声，一拳砸在桌上，众人只见他拳头离开之时，桌上留了约二寸深的坑。均暗赞他内力深厚。凌霄虽是离的远，见众人神色，已知这拳看似轻描淡写，实则隐含了极其深厚内力。丁阎王哼了一声，道：“桌子又不会动。”杜人杰道：“丁阎王，你待要怎样？”丁阎王冷道：“没怎样，杜兄弟，你有些喧宾夺主了罢？”
朱温眼见众人即刻便要大打出手，哈哈笑了几声，道：“诸位英雄降临我盐帮朱雀堂，朱某欢喜的紧，咱们喝酒，朱某倒有句丑话，今日进门是客，在咱们庄内诸位均是在下朋友，若是硬要在敝庄索事，哈哈，我盐帮这地头蛇可要坐定了，哈哈，哈哈。”他这几句虽是语气和善，却也不卑不亢，显是告知众人，盐帮在此势力极大，众人虽是武艺高强，可耐不得盐帮人多势众。众人听了，纷纷端起酒杯，这才喝了一杯。此时屋中早已坐满了人，华山派十余人众弟子均在外站着，仅薛慕白及刘书问入了座。朱温安排手下令在院内起了一桌，以供华山派众弟子食用。朱温眼见众人吃酒，自己却糊里糊涂，不知今夜究竟发生何事，为何一下来了这许多人。正自心下琢磨，只听林剑英道：“朱堂主，在下与贵帮少帮主义结金兰，今夜至此，不为别的，只因贵帮钟兆辉及严东海而来，盗了在下疾风剑，这才一路赶至庄内。”众人听了不禁暗自琢磨，各自嘀咕，原来江湖中当真有把疾风剑了，听他口气，显是金贵的紧了。
朱温笑道：“林少楼主原来是敝帮少帮主把弟，朱某失敬啦，只是你方才说起什么疾风剑，朱某便不知了，那是什么东西了？林少楼主千里寻来，想必爱惜的紧罢。”林剑英原本并无江湖阅历，更不懂得拐弯抹角，大庭广众之下，便说了出来，更不怕众人惦记。林剑英见他只打哈哈，一句一个哈哈，倒当真是笑里cáng dāo，不禁心下厌恶，却又不得不强忍怒气，续道：“那日长安城中，我大哥，也就是贵帮少帮主了，我兄弟三人相聊甚欢，谪仙楼斗酒，我曾将贵帮夺剑之事说了，我大哥道只是好奇，我本欲将此剑送与大哥，却被他婉言相拒，这事贵帮乔家姐姐也是亲眼目睹的。”朱温这才看向乔念梦，见她低头不语，心道：“那日帮主赶考回来之后，倒是说过此事，教我等莫要夺剑，只是钟兆辉等人均未归来，未能传了号令，岂知钟兆辉等人当真便夺了剑，现下如何取决，当真是为难我了。”想到此处，本欲将钟兆辉等人唤出，但随即一想：“少帮主素来英明神武，心思缜密，若知今日之事，发下怒来，我可承担不起，不如装作不知，先混过再说，他日少帮主爱还他这把弟便还，跟我无半点关系了。”当下又笑了两声，道：“那日少帮主赶考回来之后，考场失意，心灰意冷，却是告知朱某，与林少楼主结义之事，在下早已传了号令，本帮兄弟不得与林少楼主为难，只是那钟兆辉、严东海二人受了本帮‘喘不得’的刑罚，已被逐出本帮，他二人盗剑之事，可跟咱们盐帮没半点关系啦。”
乔念梦听他说道‘喘不得’三字，不禁打了个哆嗦，显是害怕至极。朱温双眼朝她看去，两道精光在她身上转了几转，道：“乔姑娘，少帮主有令，你既与林少楼主相交，便恕你叛帮之罪，今后盐帮兄弟不再与你为难，你好自为之。”他说这几句话时，丝毫没有半点笑意，当真是冷落至极。乔念梦如遇大赦，忙行了礼，道：“多谢少帮主，朱堂主恩典。”朱温随即笑道：“那也不用谢，谁教你是林少楼主的救命恩人呢？林少楼主又是少帮主把弟，少帮主素来重情重义，你又不是不知，你说是么？”乔念梦忙道：“是了，朱堂主所言甚是。”
凌霄心道：“此人善谋权术，刁滑奸诈，若不是我亲眼所见钟师兄入了后堂，当真也会信他。他一句一个哈哈，当真是笑里cáng dāo，令人不寒而栗。日后江湖之中若是碰见此人，须当小心才是。”只听林剑英道：“薛兄，救我表妹那人又是谁了？”那夜救杜秋蓉之人正是薛慕白，只是第二日撞见凌霄，杜秋蓉随凌霄向北而去，他虽是心有不甘，却又无法言明，向汤阴城而去，忽地想起与己常伴的驴子仍在荒庙之中，又打马而回，这才与华山派众人一并向北而来，华山派众人见他一人独往，虽是诧异万分，又不便多问，这才一并前来。薛慕白听林剑英问道，本欲实情相告，转念一想：“华山派不远万里寻凌兄弟晦气，我若实情相告，定会怪我刻意隐瞒。”当即便道：“救杜姑娘那人是个乞丐，约摸六十多岁，武功当真高明的很，丁四哥，丁五哥，你说是么？”他本就心智聪明，谎话更是随口而来，将那夜朝歌城中与他喝酒那老丐提了出来，做个挡箭牌。随即又想到，那老丐到底是何人了？那日见他脚步蹒跚，丝毫不会武功，怎地那夜在荒庙之中一招之间制伏丁氏二人，当真是百思不得其解。他行事素来放荡不羁，丢三落四，遇事从不放在心上，随即便又将那老丐之事，抛之脑后。
只听林剑英道：“噢，想必那老丐是位武林奇侠了？”朱温笑道：“丐帮势力遍布天下，神州东西南北之地，无不有丐帮子弟，朱某倒是知道听说过一位丐帮前辈英豪，不知可是此人么？”众人齐道：“哪位？”朱温笑道：“神手毒丐洛千家。”众人齐道：“神手毒丐？”据说神手毒丐洛千家，武功了得，只是此人周身是毒，神手自是说他拳掌上功夫了得，凌霄随郭燕飞行走江湖之时，倒是与他见过一面，只是此人亦正亦邪，虽是表里尊敬丐帮帮主，背地里却愤愤不服，丐帮帮主吕白求念他一生立功无数，不与他计较，更封他为丐帮副帮主，那人倒是脾气古怪，丝毫不为其所动，丐帮弟子对他素来尊敬，是以他在丐帮之中地位声名，早已超越九大长老。凌霄先前见众人一一拜庄，现下又听朱温说起‘伸手毒丐’，心想：“此人年纪轻轻，与我相差无几，行事说话无一不是老气横秋，江湖人缘也是好的很，依今日之事度之，倒是遍交天下了。”常言道，人比人，气死人，凌霄以己与朱温相比，倒觉得自己处处不如朱温，他本就乡下佬出身，更没见过什么大世面，礼仪孝廉更是不通丝毫，性子素来直率，从不顾忌他人，说话更是口无遮拦，但凡心中所想，便即说出，以致今日又见林剑英，只觉他丰姿隽爽，玉树临风，不禁一阵妒羡，怪不得杜秋蓉心系于他。又见朱温年纪轻轻，朋友遍布天下，举止言谈无一不是名家风范，越想越是觉得自己一无是处，自愧不如，不足为人乐道。
只听朱温笑着续道：“不错，本帮弟子禀报，神手毒丐洛大侠，近月来便在此地，朱某管辖邯郸以南之地，自是要对这辖下之事了如指掌，朱某素来爱结交天下英雄，故派本帮兄弟前去相邀，岂知又没了洛大侠的音讯，方才这位薛兄弟说起，朱某这才想起此事，哈哈。”他说派盐帮兄弟前去相邀自是纯属谬谈，只不过是派人暗中跟随监视，恐神手毒丐对他盐帮做不利之事，岂知那人早已预料，盐帮众人倒跟了个空，再寻不见那人踪迹。
林剑英笑道：“原是如此，朱大哥辖地之事了如指掌，不知贵帮子弟见过贵帮弃徒钟兆辉么？”朱温万料不到他仍是刨根问底，但自己适才明明说了大话，眼珠一转，笑道：“林少楼主，那钟兆辉狡猾无比，又是本帮子弟，我帮中暗语、记号、切口等，他均再清楚不过，他要避着咱老朱，咱老朱可是在明，他在暗，自然不会寻见他踪迹啦。哈哈。”杜秋蓉听他二人说话，不禁心下一阵伤心，凌霄恐她做出动静，忙握住她手。杜秋蓉伤心不为别的，只为林剑英薄情，薛慕白先前便说她被坏人掳走，更不知现下身在何处，岂知林剑英丝毫不为她担心，一心挂念疾风剑之事。只听林剑英道：“既是如此，在你辖地之内，可有见过我表妹下落么？”杜秋蓉听他问起自己，又是一喜，随即便将适才伤心之事抛到九霄之外。
朱温道：“林兄弟表妹可是杜二哥的千金么？”他年纪与林剑英相差无几，与杜人杰相差二十多岁，却以兄弟相称，杜人杰倒也不生气，摸了下颚下胡须，道：“是了，正是那不省心的闺女，唉。”杜秋蓉心道：“爹爹说我不省心，我又怎地不教他省心了，自小教我学闺房之事，读圣贤之书，我又哪样不是一一遵从了。”朱温道：“这个……这个……”显是不知如何回答，顿了一顿，又接着道：“不瞒杜二哥，令爱不是江湖中人，又非达官显贵，虽是在朱某辖地之内，在下却实在不知。”杜人杰不禁一阵失落，脸露愁容，显是担心女儿安危，杜秋蓉眼见如此，便欲现身相见，凌霄只觉她身子微颤，忙一把搂住，以免她漏了痕迹。
忽听一人道：“哈哈，朱兄弟原来是徒有虚名罢了，我还道在你辖地之内，当真便有通天彻地的本事了。”众人向他瞧去，说话之人正是丁十。朱温笑道：“丁十兄弟，我与你四哥五哥素来交厚，不愿揭你老底。”丁十笑道：“朱兄弟单说无妨，我又有什么老底了？”朱温笑道：“前些日子，丁十兄弟在漳河南，柏庄镇杀崔员外，官兵捉拿之事，嘿嘿。”丁十忽地站起，惊道：“你……你怎地知道？”朱温面露得意之色，续道：“丁十兄弟刀法当真快的紧，一日连胜消愁门两大高手，那徐天佑倒也算了，想那流星李武功高强，早已成名多年，仍是败在兄弟之手，果然是英雄年少，朱某佩服，佩服。”随即又朝丁阎王道：“丁阎王丁前辈教出来的好兄弟，果然厉害。”他故意将丁十败在流星李之事，说成丁十胜的，本是为他脸上贴金，丁十脸色一红，不禁暗赞朱温与他留尽了面子，先前见他年纪轻轻，担任盐帮朱雀堂堂主，又见他说话处处不尽不实，嘻嘻哈哈，本是十分厌恶，现下夸赞于他，厌恶之气早已灰飞而去。
丁十一改方才不敬神态，忙道：“朱兄弟过于夸大了，在下这点粗末功夫，说出来倒教人见笑了。”林剑英及华山派众人不禁吃了一惊，流星李的名号江湖中人均知，却败在眼前这少年之手，当真是令人匪夷所思。朱温哈哈笑了两声，道：“丁十兄弟在柏庄镇做的好名声，杀贪官，屠恶霸，将那恶霸家财尽数分与镇中穷苦百姓，自己分文不取，当真是少年英雄，侠义无双啊！”丁十又是一惊：“我所做之事，一切全教他看在眼里，当真是厉害的紧。”当下微微一笑，道：“全是些不义之财，在下只是取之于民，用之于民罢了。”朱温笑道：“好一个取之于民，用之于民。来！丁十兄弟，就冲你这句话，当浮一大白。”二人喝了一杯，朱温笑道：“丁十兄弟，怎地就你自己？那日与你同行的那青年兄妹呢？”
