生产队里死了牛漫步河畔说人生
自从白凤娇在王巧妹家见到那位美丽的姑娘之后，姑娘的影子老是在心目里晃动，这天，刚下过一场透雨的三家村的娘儿们，拿着活计或领着孩子到那古老的银杏树乘凉，白凤娇和苏铁蛋家的老婆王巧妹在一起做活，白凤娇想起了前天来走亲戚的那姑娘，笑着说：“巧妹，你姐姐家的闺女恁标志，我看了一眼就忘不了。”王巧妹说，“好不，你相中了。”白凤娇说，“好，可是俺还想让儿子上大学呢！”王巧妹说，“你别吃着碗里看着锅里了，还想抱孙子还想让儿子考大学，这世道上学靠推荐，就是给一个大学生指标也是你儿子的，他爹是书记呀。”
白凤娇一边做活，一边看看王巧妹，“你姐家姑娘叫什么来着？”
“张艳云，和你家儿子是同学，艳云稳重，不像跛子老婆王圆圆那样风流，听人说你家孩子和跛子媳妇在学校的时候搞得像两口子一样，在野地里像狗拉草（交配）一样玩，你还不知道？”
白凤娇怕别的人听见，用手捂住了她的嘴，小声说，“谁这样糟蹋俺儿子的？”
“无风不起浪，你儿子是那吃腥的猫，和他爹一样，你不没出嫁就被老苏搞上了？”
白凤娇脸一红，“男人不都是一回事，可是我没听说我儿子会这样！”
“你这不听说了吗，男人像马，一旦脱了缰，什么都不怕，咱队里那匹公马发了情，拉着车还和驴弄那事，皮鞭打在身上还不下，你我都见了。”
白凤娇沉默了，他想起儿子睡觉都拿着王圆圆的相片，梦话都喊王园园，儿子真是发了情的马，不，他是一匹发情而找不到雌马的马，或者是连一头母驴也找不到的公马驹，该给儿子找对象了，也许这方法对儿子的病有效，叫什么转移注意法。
“那你给俺操操心，把你姐姐家的艳云给俺说说，俺少不了你的一条大鱼。”
“您家门台高，高攀不起。”王巧妹说。
“不愿操心就不操，还抓人一把，没德性。”
必定是对门合户的，苏文兴还是书记，有好处也能沾点光，王巧妹说，“那我说说看，不成别怪我。”
“俺先谢谢你。”白凤娇说。
“牛是农民的宝贝”，据说是***主席说的，六队的老黄牛昨天还活着，今天早上死了。队长苏文举阴沉着脸，比去年死了父亲还难过，把饲养员苏文德叫来，苏文德哭丧着脸，“昨天还好好的，不知啥原因今夜就死啦。”
苏文举没好气地说，“我说文德，你一没发现，二没回报，三没给牛治疗，牛突然死了，咱是堂兄关系，你毛遂自荐当饲养员，我在大会上提的你的名，牛叫你喂得一风能吹到，功不可没的老黄牛突然死了，你让我向群众如何交代，向上级如何交代？”
“我有罪，我cí zhí，不中我蹲监狱。”苏文德蹲在地上，头也不敢抬。
饲养员，可是个美差，只要能喂好牛，不用播种除草，不用割麦打场，不用挖沟挖河，只要喂好牛，你就是模范社员。还有一个人人皆知的秘密，喂牛时扣点牲口粮食，一家人不饿了，牛却瘦了下来。不是队长的关系户，你可当不上饲养员。
牛死了，要向上级汇报，然后才能吃掉，苏文举先向苏文兴汇报，苏文兴领着苏文举去公社汇报，公社来了人，从牛屁股眼里掏点牛粪带走了，苏文德辞了职，这一回经过全体群众选举，石来福当上了饲养员，老黄牛为什么死了，公社里公布了结果，是牛误食了有机磷农药的青草或庄稼而死掉的，苏文德还想当饲养员，但群众已经推荐了石来福，苏文举还是谢绝了堂弟苏文德的请求。
最高兴的是一群孩子，高兴的手舞足蹈，从生下来都没吃过牛肉，这一回可以吃到牛肉了，高兴得如鬼魔捉住了唐僧，吃了唐僧就可以长寿不老一样兴奋。听说一人能分到一斤八两牛肉，好家伙，比过年还过年的，孩子能不高兴吗嘴馋的孩子该上学都不上学了。苏铁蛋家分了近七斤牛肉，王巧妹一分三份，自家留一份吃，包一顿牛肉饺子，另一份给娘家送去，还有一份给大姐送去，来往就是亲戚，不来往就成了路人。
白凤娇听说王巧妹要去姐家走亲戚，就给王巧妹拿来二斤牛肉，说是自家吃不了，让她走亲戚带上，还安置王巧妹别忘了给儿子提亲的事，王巧妹不肯收这样贵重的礼，又推辞不掉，只好带上走亲戚去。
先去娘家，马不停蹄地去了姐家，姐姐王梅和艳云赶集去了，姐夫张勇旗独自在家看《***选集》，见王巧妹，放下书，摘下眼镜，仔细审视审视王巧妹，笑笑说，“今天西风，把你刮来了。”
“我队的牛死了，给你们送点牛肉，我大姐去哪啦？”
“赶集去了，一会该回来了。”张勇旗说。
“我有事，你看书吧。”转身就走。
“等你姐回来，吃过饭再走。”
“不了，俺家里还有事。”放下牛肉就出了门。
前天几个女人闲聊，有人说，女人不能和姐夫单独相处，姐夫就喜欢小姨子，十个男人九个坏，以免姐夫动手动脚，招惹是非，抹到脸上都是灰，这句话她记下了，刚才姐夫张勇旗那眼神，色糊糊的，光看她高起的胸部，弄得她很不好意思。
出了村口，骑上自行车，飞快往家赶，只见艳云载着姐姐迎面过来，都下了车，寒暄过好，王巧妹对艳云说，“我说艳云，那天你去俺家走亲戚，对门的邻居看你漂亮，非让我给他儿子提亲，你看看我推辞不掉，你想让姨说俺就说，不想叫俺说姨不说，合适是亲戚，不合适两拉倒。”听姨妈这样说，艳云红了脸，不好意思的低下头。
“闺女大了不可留，留来溜去是冤仇，该说就说，你姨妈知根底，不会骗孩子的。那孩子的情况啥样，跟我说一说。”
王巧妹立稳自行车，对大姐说，“和我家是对门邻居，这孩子高中刚毕业，叫苏红生，他爹叫苏文兴，俺大队的书记，母亲叫白凤娇。”
张艳云低着头小声说，“俺和他是同学。”
“那就知底了，你姨妈和他邻居，你和他是同学，艳云，叫你姨妈说说？”王梅看着女儿。
张艳云红着脸点点头。
“回去我跟苏家说说，如果不变化，后天我领着红生让大姐看看，再叫俩孩说说话。”王巧妹对姐姐说。
“你安排吧，我听你的。”王梅说。
后天一早，王巧妹就领着白凤娇苏红生去张家坞相亲，地点在张家坞村头清水河桥柳树下。两家家长看看孩子觉得十分般配，没啥意见，让红生和艳云散散步聊聊天。
初夏的豫东平原，万物峥嵘，垂柳依依，夏风习习，河两岸金色的麦浪随风翻滚，诱人的麦香扑面而来。静静的小河缓缓向南流去。
“人与人如水里的浮萍，在学校我们是同学却不相识，与你姨妈是邻居咱俩却不相认，今天相逢了，这就是缘分吧？”
苏红生边走边笑着说。
“在学校你是一颗闪闪发光的歌星，我就如夜里飞行的萤火虫，那能跟你比呀！”张艳云谦虚地说。
“我是星嘛，小火星也不是。”苏红生说。
张艳云想了想，“你和王圆圆在台上演唱，我在台下给你们鼓掌，在我心里，你俩都是闪亮的星。”
“就算是星星，也不是很快地陨落了。”苏红生说得很伤心。
张艳云想到了王圆圆，问道，“你的喜儿上哪儿去了？”
苏红生摇摇头，“被黄世仁霸占了。”
“临走，你这当爹的给她买二尺红头绳吗？”
“命苦啊！本来想和他走到一起的，鬼使神差，她为了给哥哥换媳妇，嫁给俺村的一个地主的儿子，还是个跛子，让人心里难受啊！”
“有qíng rén难成眷属，牛郎织女不是天各一方，白蛇断桥成了千年的哀叹，相爱是两个人的事，结婚是复杂的事，有qíng rén终成眷属，那是人们的一种追求和向往。”
“你说得是，我现在才明白过来，爱如天上的云，看着自由飘逸，但你抓不住，努力了，还抓不到就不后悔了。”红生说。
“人还是为生活而活着，就像这河边的柳树，想生想活，你就要立在地上不动，耐着孤独和寂寞，慢慢的生，慢慢的活，这就是生活吧。”张艳云说。
“你愿做云还是做柳树？”苏红生笑着问。
“我不愿做天上的云，天上的云太空虚，也不愿做地上的树，地上的树太孤独。”艳云说。
“那你做什么？”
“做一个大写的人，既能像云飘逸，又能像树生活，不是很好吗？”他们谈了好多，最后，红云说，“回去吧，他们还在柳树下等着我们的。”
“再走一会吧？”红生说。
“回去吧，不能光想着自己，还要想到柳树下的人们。”艳云转了身。
“给你聊聊好开心，比宅在家里好，啥时再见面，行吗？”红生问。
“那就下周日吧，老时间老地方。”艳云说。
“好吧，”红生说。她们一起向柳树走去。
