太平二十七年的秋天,隐晦而黯然。一场缠绵的细雨,断断续续地下了有一个月的时间。厚厚的灰色云层遮蔽着天空,仿佛有着浓得化不开的忧伤,天色总是晦暝的。凄冷的雨意飘落在帝都的街头,淋得行人黯然**,也给灯红酒绿的夜场披上了一丝迷蒙。
真是糟糕的天气,如同帝君的身体一样,奄奄一息。帝君也已经病倒了有一月了。戒备森严的帝宫之中,高耸入云的九龙塔上,空旷而富丽堂皇的寝宫之内,一位老人蜷卧在金色的龙榻之上。他的身材看似壮硕,他的呼吸却是微弱。婀娜的侍女跪坐在在殿内,敛目屏息,眉眼和顺。偌大的寝宫之内,只听见老人虚弱的呼吸之声,气若游丝,却透过九龙塔,牵动的无数人的心。
帝君病了。
即便是最底层的臭苦力们,也能从点点滴滴的日常里看出帝国的忧患。前些日子,北境联军又开始冲击人间岭,而北伐军主帅安剑雄却带着精锐部队不知所踪。即便是这样的坏消息传来,帝君依旧未能临朝视政。而往日里神色激昂的朝中大人们,也露出凝重的神情。公主府的大门紧闭着,皇长子与皇七子的大门却门庭若市,形形色色的朝中众臣行色匆匆地地进去,又行色匆匆地离开。大家都坐上了赌桌,赌注是前途乃至生命。
大殷法明文规定,除继位的皇子之外,其余皇子在帝君驾崩之后,便会失去帝系的身份。因而每一次帝位更替,常常伴随着血与火。当代帝君诸子之中,除了太平公主之外,唯有皇长子承霆与皇七子承霖有望承继帝位。
太平公主自不用说,传闻中自她出生之时,帝君便有意立她为储,封号“镇国”足以显示她的尊荣。皇子承霆,虽非嫡出,却是长子。年不过而立,却能独领一郡事务,手段才华自是不输于人,与北伐军安剑雄并称帝国双杰。而皇七子承霖却是公主一母同胞的弟弟,自小便深得帝君的喜爱。年过二十,而能随侍帝君身侧的便只有他。再加上少年豪情,诗词歌赋,帝君常与群臣夸耀之。
空旷的寝殿里,门窗紧闭着,即便是白天,幽深的殿内依旧烛火长明。随侍的七皇子殿下推开殿门,站在九龙塔上,天空近在咫尺。透过塔下淡淡的层云,放眼便是天下。他静静闭上了眼睛,感受着雨丝落在脸上的微凉。
“普天之下,还有什么能比九龙塔更高呢?”不知何时,一名锦衣男子站到了他的身后,淡淡问道。
皇七子承霖睁开了双眼,回过头来,笑道:“九龙之上,唯有苍天。”
“大哥,别来无恙啊。”承霖继续说道,转过身来看着男子,脸上带着微微的笑意。
锦衣男子却没有看他,越过他看着无尽的云海。男子看得有些入神,承霖退后一步,给了男子一点空间。有风起,云海开始翻涌。秋风入怀,撑起男子华丽的锦袍,裹挟着一丝丝的凉意。
“高处不胜寒啊,小弟先告辞了。”片刻,承霖开口道,“哦,对了。父皇刚刚服了药睡下,大哥还是不要请安了吧。”语气中带着些许的挑衅的意味。
皇长子承霆从鼻腔里挤出一个“哼”字,“高处不胜寒,莫不是你真以为自己能够主宰这天下?”
“我自然没有能力与大哥争,只是总有人能够跟大哥争,不是吗?”承霖说完,便离开了。
“这便是天下啊!”承霆依旧站在风雨之中,透过层层的浮云,凝视着每一寸所能看到的地方,他的目光越发的灼热与寒冷。
镇国公主府已经闭门谢客好几日了,在天澜城无数的角落里却依旧有许多双眼睛依旧盯着紧闭的大门。苏坐在自己的小院里,看着星笙安静地烹茶。芊芊素手,柔若无过,动作轻盈,别有一番的美感。袅袅的茶雾里,映照着对面玉人的素面红妆。时值傍晚,看了一天书的苏静静地等着,等着星笙摆弄着茶盅。海族天生的灵巧使得星笙学起这些天澜贵族的生活方式得心应手,小小地茶盏递到苏的手里,却如同牛嚼牡丹一般。即便在天澜待了有十年,苏终归做不出天澜贵公子那般的优雅。
“哪有像你这么品茶的。”星笙有些不满。
苏笑了笑,“反正最后还不都是喝的。这么小的杯子还品来品去的,干脆给我换个大碗好了。”
“真是的,以后不煮了。给你纯粹是浪费。哼!”星笙撅起来小嘴,显然觉得自己的手艺给这家伙纯粹是浪费。
“好了,我错了还不行么。星笙的手艺是天澜,不,是世上最好的。不仅手艺好,人还长得漂亮。是世界上最漂亮的,是不是。”苏调戏道。
“呸。”星笙轻轻啐了一声,脸却有些红通通的。
“红袖在侧,烹茶焚香。你过得倒是潇洒。”不知何时,轻皇和她师父走入了小院。出声讽刺的自然是那中年女子。
“前辈说笑了。”苏站起来,微微行礼。待两人坐下,星笙端过两杯茶。
“来,尝尝,星笙的手艺。”苏继续说道。
轻皇轻轻抿了一口,开口道:“很好喝,谢谢。”“谢谢”二字却是向星笙说的,星笙礼貌的笑了笑。轻皇的脸色,却不怎么好看,眉头深锁,仿佛有着满怀的心事。眉眼紧蹙,如图渐渐深邃的暮色。
“出什么事了么?”苏出声问道。
“我感觉不太好。”轻皇回答道,语气有些急促,仿佛有些满腹的阴郁需要倾吐。“我需要一个人,潜入帝宫,暗中保护我父皇。”
“说不上来为什么,我总感觉有人会对我父皇不利。我需要一个陌生面孔进入寝宫,只有你能帮我了。”大概是真的着急了,轻皇紧紧抓住了苏的胳膊。
“好的。”苏轻轻拍了拍轻皇的手,似乎想让她安心,“什么时候安排我进宫?”苏问道。
“越快越好。”仿佛知道了什么消息,轻皇明显有些着急。苏也意识到事情有些不太寻常。
就在这时,有婢女领着一名宫**侍进来。
“老奴参见公主殿下,陛下醒了,宣殿下进宫呢。”那名内侍说道。
轻皇关心则乱,起身便被中年女子一把拉住。
“师父,怎么了?”轻皇问道。
中年女子微微一沉思,说道:“一起去。”然后扭头对苏说道:“你也去!”
“好。”苏斩钉截铁的回答。
“公子。”从几人的神情与言谈,星笙敏感地知道有什么大事要发生。她拉住了苏的衣袖,脸上满是担心的神情。
“没事,等我回来。”苏出声安慰,却决然地跟了出去。
其实,苏也知道这次的事情没那么简单,之所以能够这么决绝。是因为,曾经有那么一天,当他觉得失去了一切的时候,有个女子向他伸出手来,跟他说“跟我走吧”。
那么,再跟你走一次又怎样呢!
秋雨绵长,却隐隐带着肃杀的秋意。